Высшая лига регби ( MLR или USMLR ) — профессиональное соревнование союза регби для клубов Северной Америки . В сезоне 2023 года в нем участвовали двенадцать команд: одиннадцать из США и одна из Канады . [2] Хотя лига действует вне управления и надзора со стороны национального руководящего органа, она официально санкционирована USA Rugby — союзом-членом Rugby Americas North (RAN) — и, следовательно, является частью World Rugby . Лига была основана в 2017 году, ее штаб-квартира находится в Далласе , штат Техас .
MLR начала свой первый сезон в 2018 году с семью командами. С тех пор лига расширилась, достигнув рекордного уровня в 13 команд в сезоне 2022 года . [3] Ожидается, что в сезоне 2024 года примут участие двенадцать команд.
Высшая лига регби провела свой первый студенческий драфт MLR в 2020 году . [4] [5] [6] Также в 2020 году команды Высшей лиги по регби начали формировать молодежные академии . [7] [8]
В сентябре 2016 года, когда по крайней мере пять любительских клубов регби в Соединенных Штатах обсуждали возможную профессиональную лигу, Дин Хоуз, [9] который ранее был руководителем футбольной команды «Реал Солт-Лейк» Высшей футбольной лиги и команды «Сент-Луис Блюз» Национальной лиги . Хоккейная лига заняла должность старшего стратегического советника по регби Юты в попытке обеспечить путь для расширения профессионального регби в США. [10]
К февралю 2017 года в общей сложности девять любительских организаций регби, включая «Остин Ханс» , «Даллас Гриффинс» , «Глендейл Рэпторс» , «Хьюстон Страйкерс» , «Канзас-Сити Блюз» , «Миннеаполис», « Новый Орлеан RFC» , «Регби Юта» и «Сиэтл Сарацинс» , объявили о своем намерении сформировать профессиональный союз регби. лига начнет играть в следующем году. [11] [12]
15 августа 2017 года Austin Huns объявили, что откажутся от MLR в пользу возможности участия в лиге нового подразделения Austin Elite . [13] «Хьюстон Страйкерс» переименовали себя в «Хьюстон СэйберКэтс» . В то время как элитными игроками Нового Орлеана, Юты и Сиэтла стали New Orleans Gold , Utah Warriors и Seattle Seawolves соответственно, интересы в Миннеаполисе сменил Легион Сан-Диего . [14] Поскольку Канзас-Сити и Даллас все еще находились на стадии планирования, в первый сезон лига продолжила работу в составе семи членов . [15]
6 ноября 2017 года Высшая лига регби и CBS Sports Network объявили о многолетнем телевизионном партнерстве, которое стало первой крупной телевизионной сделкой MLR по правам на трансляцию. [16] Впервые в истории Америки новая спортивная лига заключила договор с национальным телевидением еще до запуска. [17]
Первая игра регулярного сезона в истории Высшей лиги регби состоялась 21 апреля 2018 года, когда « Хьюстон СэйберКэтс» принимала золото Нового Орлеана . В финале разыгрались «Сиэтл Сивулвз» и «Колорадо Рэпторс» , причем «Сивулвз» выиграли со счетом 23–19 и стали первыми чемпионами.
Помимо «Регби Юнайтед Нью-Йорк » в преддверии сезона 2019 года к лиге присоединилась «Торонто Эрроуз» как первая канадская команда в MLR. В 2020 году начали играть еще три американских клуба: New England Free Jacks , Old Glory DC и Rugby ATL . [18] С открытием стадиона SaberCats в качестве постоянного стадиона Хьюстона в апреле 2019 года MLR получила свой первый стадион, специально построенный для игр лиги.
Позже в апреле RUNY объявил о подписании аренды с игроком сборной Франции Матье Бастаро из Тулона на сезон 2020 года. [19] В октябре 2019 года было заключено еще одно важное соглашение, когда было объявлено, что международный игрок All Blacks и многократный победитель чемпионата мира Маа Нону присоединится к Легиону Сан-Диего в сезоне 2020 года. [20] В декабре следующего года с лигой подписался еще один победитель чемпионата мира, а именно Тендай Мтаварира из Южной Африки и Old Glory DC . [21]
12 марта 2020 года MLR первоначально приостановила сезон 2020 года на 30 дней из-за пандемии коронавируса [22] , но затем отменила оставшуюся часть всего сезона 18 марта, после того, как было сыграно пять туров. [23]
Команда LA Giltinis начала соревноваться в сезоне 2021 года , за ней последовали Dallas Jackals , которые приняли участие в сезоне 2022 года . [24] [25] [26]
В конце регулярного сезона 2022 года MLR объявила, что «Гилтини» и «Гилгронис», принадлежащие Адаму Гилкристу, соучредителю F45 Training , были дисквалифицированы из плей-офф из-за нарушения правил лиги, предположительно включая проблемы с потолком зарплат. [27] На момент дисквалификации Гилтини и Гилгронис занимали первое и второе места в западной конференции. Гилкрист подал иск против лиги, и обе команды были исключены из лиги в октябре после неудачной попытки продать обе команды. [28]
« Чикаго Хаундс» начали соревноваться в сезоне 2023 года . [29] [30]
8 февраля 2023 года Высшая лига регби объявила, что « Майами Шаркс» присоединятся к соревнованиям в сезоне 2024 года. [31]
После сезона 2023 года Rugby ATL переехал из Атланты в Лос-Анджелес и был переименован в Rugby FC Los Angeles . [32] [33] [34]
В ноябре 2023 года Toronto Arrows объявили о прекращении всех операций после смерти основателя Билла Уэбба и неспособности найти новых инвесторов. [35] [36] Неделю спустя New York Ironworkers объявили, что они также свернутся. [37]
19 января 2024 года лига объявила о создании гимна Каролины по регби на сезон 2024 года. [38] Команда будет выступать в качестве команды развития для игроков, имеющих право на участие в турнире из США, на основе мужской команды развития USA Hawks до 23 лет. Команда получает финансовую поддержку со стороны World Rugby , и, в отличие от других команд, ее основной целью будет развитие игроков, имеющих право на участие в чемпионате мира по регби 2027 года , и улучшение USA Eagles как конкурентоспособной организации, прежде чем Чемпионат мира по регби 2031 года, который пройдет в США . [39]
Высшая лига регби длится пять месяцев с конца февраля до начала июля. Регулярный сезон 2019 года представлял собой двойную круговую систему , в которой все клубы играли друг с другом дома и на выезде. [18] Каждая команда сыграла по шестнадцать игр, половина из них дома. За этим последовал постсезон для четырех лучших команд, состоящий из двух полуфинальных матчей и игры за звание чемпиона, в ходе которой определилась команда-чемпион сезона MLR. [40]
С сезона 2020 года MLR использовала формат конференции. [41] Обе конференции, Западная конференция и Восточная конференция, состояли из шести команд (в Западной конференции 2022 года приняли участие семь команд). Каждая команда играет по двойной круговой системе в своей конференции, дома и на выезде, а также играет шесть игр против команд из другой конференции, всего 16 игр регулярного сезона. [42]
Постсезон состоит из трех лучших команд каждой конференции: игра с подстановочными знаками между командами, занявшими второе и третье места, за которой следует игра плей-офф между победителем с подстановочными знаками и командой, занявшей первое место в конференции. Победители плей-офф каждой конференции затем встречаются в финале чемпионата.
Лига построена как закрытая система и, как и другие американские спортивные лиги, не имеет повышения и понижения . [43] Он действует как единое целое, аналогично Высшей лиге футбола , где каждая команда или «франшиза» принадлежит лиге, а операторы франшизы владеют долей лиги. [44]
Текущие команды
Будущие командыСезон 2024 года станет первым с участием «Майами Шаркс», «Гимн RC» и «РФК Лос-Анджелес». Другими командами, участвующими в сезоне, являются «Чикаго Хаундс», «Даллас Шакалс», «Хьюстон СэйберКэтс», NOLA Gold, «Old Glory DC», «Нью-Ингленд Фри Джекс», «Легион Сан-Диего», «Сиэтл Сивулвз» и «Юта Уорриорз». [45] [46]
Плата за расширение франшизы по состоянию на 2019 год составляет 4 миллиона долларов США .
Ни одно не подтверждено. Команда, базирующаяся в Монтеррее , Мексика , подтвердила планы присоединиться к лиге к 2025 году [55] .
9 апреля 2020 года «Колорадо Рэпторс» объявили, что они выйдут из Высшей лиги регби после трех сезонов в лиге, начиная со 2 мая 2020 года, [56] став первой командой, сделавшей это. В своем заявлении они объяснили свой отказ тем, что «наша большая ответственность заключается в развитии американских игроков, которые смогут выиграть чемпионат мира для Соединенных Штатов ». [56] На просьбу объяснить, как выход из лиги поможет развитию американских регбистов, «Рэпторс» передали вопрос городскому менеджеру Глендейла Линде Кассадей, которая 10 апреля 2020 года заявила, что MLR была основана с основной миссией развития Американские игроки в регби изначально имели ограниченное количество команд до трех иностранных игроков, хотя до начала первого сезона в 2018 году это число расширилось до пяти игроков. [56] MLR расширилась с семи команд в 2018 году до 12 в 2020 году, не имея достаточного количества американских игроков для заполнения. составы и поднял потолок для иностранных игроков до 10 на команду. [56] «Рэпторс» считали, что и такое общее количество иностранных игроков, и более высокая доля иностранных игроков по отношению к американским больше не служат цели развития американских игроков, которые могли бы успешно соревноваться на чемпионате мира по регби , и поэтому решили отказаться от участия в чемпионате мира по регби. лиге, чтобы лучше сосредоточить свои усилия на развитии американских игроков, которые могли бы конкурировать на международной арене. [56]
25 октября 2022 года Высшая лига регби объявила, что в сезоне 2023 года будут соревноваться 12 команд, но ни Остин Гилгронис , ни Лос-Анджелес Гилтинис не будут участвовать. Ввиду неопределенности, связанной с владением командами Остина и Лос-Анджелеса, было решено приостановить деятельность двух команд, чтобы обеспечить успешный сезон 2023 года, а также защитить долгосрочную силу и дальнейший рост лиги. [57]
27 ноября 2023 года Высшая лига регби объявила, что « Торонто Эрроуз» прекратит всю свою деятельность и не будет участвовать в сезоне 2024 года. [35] «Эрроуз» искали новое финансирование после смерти своего генерального директора Билла Уэбба, но не смогли вовремя гарантировать новых спонсоров. [36]
В декабре 2023 года Высшая лига регби объявила, что New York Ironworkers отказываются от участия перед сезоном 2024 года. [37]
В Высшей лиге регби несколько команд ежегодно соревнуются за кубки вторичного соперничества. Большинство кубков намеренно задуманы как локальные дерби между командами одного региона.
Каждая победа засчитывается как официальный титул. Официальными играми соперничества считаются только официальные игры MLR, если только показательная игра не помечена как игра соперничества. Несколько команд, которые сейчас участвуют в кубках, играли матчи до создания кубков.
Эти Кубки в настоящее время указаны как неактивные из-за того, что команды выходят из Высшей лиги регби или переезжают в нее. В будущем индивидуальные кубки могут вернуться с новыми командами.
Среди игроков Высшей лиги регби есть игроки из североамериканских клубов, а также иностранные игроки. Хотя первоначальная концепция заключалась в том, чтобы ограничить клуб тремя легионерами, перед началом первого сезона лимит увеличился до пяти, а затем был увеличен до десяти. Такое увеличение количества иностранных игроков вызвало некоторую критику за то, что MLR не предоставляет американским игрокам достаточных возможностей для развития. [58]
Программы Высшей лиги регби проводятся в лучшие часы выходного дня в субботу днем и вечером в воскресенье. [59] По состоянию на 2023 год FOX Sports транслирует избранные матчи на национальном уровне в FS1 и FS2 , включая финал чемпионата; все остальные матчи доступны для прямой трансляции и бесплатно на канале The Rugby Network. [60] [61]
Игра чемпионата 2019 года транслировалась на канале CBS , это была первая игра MLR, которая транслировалась по бесплатному телевидению. Он получил рейтинг Sports TV 0,32, что соответствует 510 000 домохозяйств, состоящих из двух и более человек. [62]
Из-за пандемии COVID-19 MLR скорректировала расписание сезона 2020 года и сосредоточила свое внимание на том, чтобы лига восстановилась и показала хорошие результаты в 2021 году. Матчи транслировались по телевидению на CBS Sports Network и Fox Sports 2 , а также на других платформах национального и местного рынка. . Чемпионат MLR транслировался на канале CBS в воскресенье, 1 августа 2021 года. [63]
В 5-м (2022 г.) и 6-м (2023 г.) сезонах соревнований MLR канал FOX Sports транслирует избранные матчи по всей стране на каналах FS1 и FS2 . [64] FOX транслировал финал 2022 года между Нью-Йорком и Сиэтлом со средней аудиторией 281 000 человек. [65] В сезоне 2023 года телеканал FOX Sports 1 транслировал три матча регулярного сезона со средней аудиторией от 53 000 до 147 000 человек. [66] Fox Sports 2 транслировал один матч регулярного сезона со средней аудиторией 36 000 человек. [67]
У некоторых команд есть отдельные соглашения о местных правах.
MLR Weekly, представленный Rugby Wrap Up, — это еженедельное шоу журнала Высшей лиги регби, в котором представлены еженедельные основные моменты, превью и интервью с игроками, тренерами и деятелями регби. Шоу транслируется по американскому телевидению, в том числе на канале YurView Channel 4 компании Cox Communication в Сан-Диего и Санта-Барбаре, а также на канале 118 в округах Ориндж и Палос-Вердес, YurView в Калифорнии. YurView Arizona, YurView Vegas, а также Marquee Sports Network в Чикаго. [72]
Предыдущими телевизионными партнерами были AT&T, CBS и ESPN. ESPN обладала национальными и международными правами на пакет из 18 игр, охватывающий матчи регулярного сезона для зрителей на различных платформах в сезоне 2018 года . [73] CBS Sports Network транслировала по телевидению избранные матчи на национальном уровне в сезоне 2019 года . Это включало игру недели в каждом из 10 раундов регулярного сезона MLR, а также все три постсезонных матча. [40] Дэн Пауэр («Игра за игрой»), Брайан Хайтауэр (аналитик по цвету) и Стейси Паец (боковая линия) были комментаторами CBS Sports в сезоне 2019 года. [74] Остальные игры были доступны на каналах ESPN и региональных спортивных сетях . [73] У AT&T Sports Networks был пакет из 17 игр, охватывающий шесть из семи команд MLR для игр, не транслируемых в CBS Sports Network. [59] Домашние и выездные матчи за Остин, Хьюстон и Новый Орлеан проводились на AT&T SportsNet Southwest . Матчи Сиэтла проводились на Root Sports Northwest , а все игры Колорадо и Юты проводились на AT&T SportsNet Rocky Mountain . [59]
16 марта 2021 года MLR запустила The Rugby Network . [86] Это бесплатная платформа потокового вещания совместно с RugbyPass, которая транслирует матчи и основные моменты MLR. Эта цифровая сеть предоставляет поклонникам регби единый пункт назначения для потоковой передачи избранных матчей MLR, международных матчей по регби, основных моментов игр и другого контента. [87]
17 марта 2021 года MLR запустила официальное мобильное приложение. Это позволяет фанатам MLR просматривать новости MLR, расписания, результаты матчей, профили команд, статистику и другой видеоконтент. Приложение является частью мультиплатформенного соглашения с новатором цифрового спорта PT SportSuite о возможностях цифровых медиа MLR. Приложение MLR доступно для загрузки в App Store для iPhone и Google Play для Android . [88]
Самая высокая посещаемость матчей Высшей лиги регби за все время, начиная с 2018 года:
Посещаемость первого сезона составляла около 1800 человек за матч. [102] В 2019 году это среднее число увеличилось примерно на 300 за игру, в среднем 2133 за игру и в общей сложности 159 000 посетителей. [102] Джордж Киллебрю сообщил, что в 2022 году было продано дополнительно 70 000 билетов по сравнению с сезоном 2021 года, при этом средняя посещаемость осталась около 2000 на игру. [103]
Комиссар/генеральный директор
Заместитель комиссара
По состоянию на 2018 год в Gem Garden в Сан-Маркосе, штат Калифорния, производятся все кольца чемпионата MLR. [106]
28 октября 2019 года Высшая лига регби объявила, что, начиная с сезона 2020 года , Paladin Sports станет новым поставщиком всей формы/экипировки для лиги. [107] 1 ноября 2023 года MLR объявила о трехлетнем партнерстве с итальянским брендом спортивной одежды Kappa в качестве официального партнера лиги по экипировке, начиная с сезона 2024 года. [108]
2 января 2020 года MLR стала партнером Rhino Rugby на сезон 2020 года. Rhino Rugby — официальный поставщик мячей и оборудования для технических тренировок в сезоне MLR 2020 года. Мяч Rhino Rugby "Vortex Elite" является официальным мячом матчей MLR для всех 12 команд. Vortex Elite в настоящее время является официальным мячом европейского и азиатского регби, а последние несколько лет он использовался на студенческом чемпионате Penn Mutual Collegiate Rugby Championship (CRC) [109].
В марте 2021 года American Airlines стала официальной авиакомпанией и туристическим партнером MLR. [110] [111]
23 февраля 2023 года MLR подписала соглашение о партнерстве с OVAL3, брендом, специализирующимся на Web3 и фэнтези-регби. OVAL3 станет «эксклюзивной фэнтезийной игрой NFT » Высшей лиги регби. OVAL3 планирует предоставить «иммерсивные впечатления мирового класса» и взаимодействие с Web 3.0 быстро растущей базе фанатов регби в Северной Америке. [112]
6 октября 2023 года MLR подписала партнерство с Legends , чтобы возглавить спонсорские продажи и коммерческую деятельность. [113]
1 ноября 2023 года MLR объявила о трехлетнем соглашении с итальянским производителем спортивной одежды Kappa на поставку игровой формы, тренировочной экипировки и поддержки фанатской одежды всем командам MLR. [114]
