Гарольд Белл Райт (4 мая 1872 – 24 мая 1944) был американским писателем-бестселлером в художественной, эссе и научной литературе. [1] Хотя после середины 20-го века его по большей части забыли или игнорировали, он сделал очень успешную карьеру; Говорят, что он был первым американским писателем, продавшим миллион экземпляров романа, и первым, кто заработал 1 миллион долларов на написании художественной литературы. [2] Между 1902 и 1942 годами Райт написал 19 книг, [3] несколько пьес и множество журнальных статей. По рассказам Райта было снято или заявлено, что снято более 15 фильмов, в том числе первый крупный фильм Гэри Купера «Победа Барбары Уорт» (1926) [3] и фильм Джона Уэйна «Пастух холмов» (1941).
Райт родился в Риме, штат Нью-Йорк , в семье Альмы Уотсон и Уильяма А. Райтов. В своей автобиографии « Моим сыновьям » Райт сообщает, что его отец, бывший лейтенант Гражданской войны и пожизненный алкоголик, таскал «жену и детей с места на место, существуя впроголодь, погружаясь все глубже и глубже с годами. в трясину ужасной нищеты».
Его мать, напротив, уделяла детям пристальное внимание, учила их моральным принципам и читала им Библию, Шекспира, « Путешествие паломника» и «Гайавату» . От своей матери Райт научился ценить красоты природы. Когда сосед научил юного Райта рисовать, его мать развивала его художественные таланты.
Когда Райту было 11, его мать умерла, а отец бросил детей. Остаток своего детства Райт жил с разными родственниками и незнакомцами, в основном в Огайо. Он находил случайные заработки тут и там, часто ночевал под мостами или в стогах сена. В подростковом возрасте он нашел постоянную работу, рисуя как произведения искусства, так и дома. После двух лет обучения, которое Райт называл «предварительной подготовкой», в колледже Хайрам в Хайраме, штат Огайо , Райт стал служителем христианской церкви ( Ученики Христа ) в Пирс-Сити, штат Миссури .
Он сказал: «Как я уже говорил вам, после того первого года моего разочарования в Хайрам-колледже я никогда намеренно, с заранее обдуманным злым умыслом, не собирался стать проповедником. Я не искал работу в церкви Пирс-Сити, работу нашел меня." «Моим сыновьям», с. 204. Другие церкви, в которых он был пастором, находились в Питтсбурге, штат Канзас ; Форест-авеню в Канзас-Сити, штат Миссури ; Ливан, Миссури ; и Редлендс, Калифорния .
В 1902 году, будучи пастором христианской церкви в Питтсбурге, штат Канзас , он написал мелодраматический рассказ под названием « Тот принтер Уделла» , который он намеревался читать своей пастве по одной главе в неделю на последовательных вечерних воскресных собраниях. Но прежде чем он прочитал ее своей пастве, история была опубликована в виде серий в The Christian Century , официальном журнале его конфессии.
Райт настолько презирал журнальную версию, что «спрятал бедный изуродованный труп на дне наименее используемого ящика моего стола и перешел к другим вещам» («Моим сыновьям», стр. 213). Однако прихожанам эта история настолько понравилась, что они посоветовали ему опубликовать ее в виде книги, что он и сделал. Но именно второй роман Райта, «Пастырь холмов» , опубликованный в 1907 году и действие которого происходит в Брэнсоне, штат Миссури , сделал его автором бестселлеров. Эта книга также привлекла растущий поток туристов в малоизвестный город Брэнсон, в результате чего он стал крупным туристическим направлением.
В 1905 году Райт принял должность пастора христианской церкви в Ливане, штат Миссури. Райт оставался там до 1907 года, когда он принял еще одну пастырскую должность в Калифорнии. В том же году, после успеха «Пастыря холмов» (его первой книги, проданной тиражом в один миллион экземпляров), Райт ушел с поста пастора христианской церкви в Редлендсе, штат Калифорния, переехал на ранчо недалеко от Эль-Сентро, штат Калифорния , и посвятил себя остаток своей жизни он посвятил написанию популярных рассказов. В 1911 году он опубликовал свою самую популярную книгу « Победа Барбары Уорт» , исторический роман, действие которого происходит в Имперской долине на юго-востоке Калифорнии.
У Райта была мотивация покинуть министерство, потому что он понял, что может зарабатывать больше денег, сочиняя художественную литературу. В большинстве своих романов, начиная с «Печатника Уделла» , он критиковал лицемерие и непрактичность популярных церквей. Для Райта упорный труд, честность и конкретные усилия по оказанию помощи нуждающимся людям были гораздо важнее, чем церковные доктрины или проповеди.
В 1909 году пасторы по всей Америке были возмущены его третьей книгой « Призвание Дэна Мэтьюза» , в которой рассказывалась история молодого проповедника, который, как и Райт, ушел из служения, чтобы сохранить свою честность. История включала город Коринф, который, очевидно, находился в Ливане, штат Миссури. Несколько горожан из Ливана были сильно разочарованы романом и назвали его позорным. В 1910 году Александр Корки написал роман, опровергающий послание Райта. В книге «Победа Аллена Ратледжа: Повесть о Среднем Западе» еще один молодой пастор из другого города Среднего Запада сталкивается с моральными проблемами, аналогичными тем, с которыми столкнулся герой Райта. Но в книге Корки пастор смело отстаивает принципы, реформирует церковь и остается в служении. Хотя книга Райта быстро разошлась тиражом в миллион экземпляров, книга Корки осталась практически неизвестной.
Райт никогда не отвечал своим критикам, за исключением того, что он никогда не намеревался создавать великую литературу, а только служить простым людям.
Гарольд Белл Райт женился на Фрэнсис Лонг в 1899 году, и они развелись в 1920 году. От этого брака у них было трое детей: Гилберт Мангер Райт (род. 17 марта 1901 г., ум. 25 апреля 1966 г.), Пол Уильямс Райт (род. 1902, ум. 3 июня 1928 г., от неустановленной болезни) и Норман Холл Райт (род. 8 января 1910 г., умер 21 июля 2001 г.). Райт женился на Уинифред Мэри Поттер Дункан 5 августа 1920 года и оставался в браке с ней до своей смерти. [4] У него также был дом в Палм-Спрингс, Калифорния . [5]
С 1914 по 1933 год Райт жил в основном в Тусоне, штат Аризона . Земля Райта на восточной стороне Тусона стала подразделением Harold Bell Wright Estates, а улицы носят имена некоторых из его вымышленных персонажей и названия книг, таких как Принтер Уделл, Барбара Уорт, Шеперд Хиллз, Брайан Кент и Марта Хиллгроув. В его честь назван небольшой городской парк по соседству. Его дом был восстановлен и теперь является частной резиденцией. [6]
С 1935 года и до своей смерти в 1944 году Райт жил на своей «Ферме Тихих холмов» в Эскондидо, Калифорния, или недалеко от него . [7] [3] Он много путешествовал, останавливаясь по несколько месяцев в примитивных лагерях, домах отдыха, отелях или на курортах в таких местах, как Риверсайд , Сан-Диего , Палм-Спрингс и Бенбоу , Калифорния; Тусон и Прескотт, Аризона ; Гавайи ; и Барбадос . Райт обычно жил в каком-то месте один или два года, прежде чем использовать его в качестве декорации для одного из своих романов.
Райт большую часть своей жизни боролся с заболеванием легких. [8] Он умер от бронхиальной пневмонии в Мемориальной больнице Скриппса в Ла-Хойе, Калифорния, 24 мая 1944 года, через двадцать дней после своего 72-го дня рождения, [1] и был похоронен в Соборном мавзолее в Мемориальном парке Гринвуд в Сан-Диего.
В 1945 году Фрэнк Лютер Мотт разработал систему для сравнения самых продаваемых книг 1665 года ( «Золотые множества», «История бестселлеров в Соединенных Штатах »). Чтобы сделать сравнения возможными, Мотт определяет бестселлер как книгу, продажи которой равны одному проценту населения США.
Его рейтинг:
Скотт и Диккенс не были американскими авторами, а успех Гарднера пришел позже, чем Райта. По подсчетам Мотта, Гарольд Белл Райт был одним из трех американских авторов, написавших пять бестселлеров с момента прибытия паломников в Америку до первой четверти 20 века. А общий объем продаж книг Райта был выше, чем у Купера и Портера. Ни один американец не превзошел или не сравнялся с рекордом Гарольда Белла Райта до тех пор, пока не появился Эрл Стэнли Гарднер, чья карьера достигла пика через 30 лет после карьеры Райта.
Биограф Райта, Лоуренс В. Тагг ( Гарольд Белл Райт: Рассказчик Америки , Westernlore Press, 1986), собрал коллекцию современных нападок на Райта.
Комментарии Оуэна Вистера показательны: «Я сомневаюсь, что нынешний час может дать какие-либо более счастливые символы [шарлатанского романа], чем мы имеем в мистере Райте [и в «Глазах мира» ]. На своих четырехстах шестидесяти страницах он собрал все элементы... шарлатанского романа. Это, — говорит Уистер, — несвежий, искаженный, обман, лужа слов» и «каша заплесневелой бумаги». Он также занял первое место в списке бестселлеров Publishers Weekly за 1914 год. В 1946 году Ирвин Харлоу Харт писал: «Гарольд Белл Райт предоставил больше негативных данных о литературном качестве вкуса публики, читающей художественную литературу, чем любой другой автор. когда-либо проклинал Райта даже самой слабой похвалой». (Сто ведущих авторов, стр. 287)
«Чудесные истории» раскритиковали единственный научно-фантастический романРайта «Дорога дьявола» в 1932 году, заявив: «Если бы не сентиментальная сентиментальность и бесконечное морализаторство этой книги, это могло бы быть интересным произведением». [9] «Удивительные истории» , однако, сочли роман «очень похвальной попыткой объединить две почти несовместимые концепции: психическую и физическую» и пришли к выводу, что « Дорога Дьявола » «весьма интересна, поскольку она логична и чрезвычайно хорошо написана». [10]
Ранчо Теколоте Райта является исторической достопримечательностью Калифорнии под номером 1034 и гласит:
Малоизвестно, что у создателя Барбары Уорт был дом здесь, в Палм-Спрингс.
