Генри Джордж Уотсон (13 июня 1904 г. – 25 декабря 1996 г.) был первым новозеландцем, участвовавшим в Тур де Франс . В 1928 году он объединился с австралийскими велосипедистами Хьюбертом Опперманом , Перси Осборном и Эрни Бейнбриджем . Они были первой англоязычной командой, участвовавшей в Тур де Франс. [ сомнительно – обсудить ]
Уотсон родился в 1904 году. Его родителями были Джордж и Элси Уотсон, которые занимались фермерством на Кентерберийских равнинах . Он был старшим из четырех детей; следующим по старшинству был его брат Артур, а двумя младшими были сестры Глэдис и Джой. [1] Семья переехала в Маршленд на северной окраине Крайстчерча , чтобы заняться садоводством. Там они соседствовали с семьей Арнст, которая была так же помешана на спорте, как и все дети Уотсонов. [2] Джек Арнст (родился в 1883 году) был чемпионом по велоспорту, а его близнец Ричард «Дик» Арнст был чемпионом мира по гребле. [3] 7 сентября 1926 года Гарри Уотсон женился на своей соседке Кэтрин Маргарет «Китти» Арнст (родилась в 1905 году) в церкви Святого Матфея в Сент-Олбансе . [4] [5] [6] Ее отец, Чарльз Уильям Арнст (родился в 1880 году), был старшим братом Джека и Дика. [7]
Длина тура в 1928 году составляла 5377 километров (3341 миля), большая часть проходила по грунтовым дорогам, а гонщики использовали тяжелые велосипеды с фиксированными колесами . Было 22 этапа, протяженностью от 119 до 387 километров. Поскольку австралазийцы были относительно неопытными (они никогда раньше не участвовали в гонках в Европе) и были командой из четырех человек, соревнующейся с командами из 8-10 велосипедистов, французские СМИ предсказывали, что они продержатся всего несколько этапов, прежде чем сойти с дистанции. Из 168 стартовавших в том году участников финишировало только 41. Уотсон занял 28-е место. Впоследствии он заявил, что это была самая сложная гонка, в которой он когда-либо участвовал: «Когда я думаю о восхождении на гору, о безумных спусках и о езде ночью в кромешной тьме, ну, это настоящий кошмар! Несмотря на это, это был замечательный опыт гонок на континентальных гонках».
После восьми месяцев за границей Уотсон вернулся в Новую Зеландию и продолжал соревноваться в велоспорте до 1937 года. Он выиграл почти все гонки на длинные дистанции, в которых участвовал, и установил несколько устойчивых рекордов. Самым примечательным был 1935 год, когда он завершил 167-километровую гонку Taranaki Around-the-Mountain Road Race за 4 часа, 8 минут, 38 секунд (средняя скорость 40 км/ч).
Уотсон был выбран для Тур де Франс 1928 года благодаря своему выступлению в Гран-при Данлопа , который в то время был крупнейшей велогонкой в Британской империи и самой дорогой гонкой в мире. [8] Гонка проводилась в четыре этапа вокруг Виктории в ноябре 1927 года, охватывая 690,5 миль (1111,3 км). Гран-при Данлопа принесло с собой титул чемпиона Австралазии по шоссейным гонкам на длинные дистанции [9] , а Уотсон занял второе место после Оппермана. [10]
Уотсон вернулся в Австралию в 1934 году для участия в Centenary 1000 — недельной гонке из семи этапов протяженностью 1102 мили (1773 км), приуроченной к столетию Виктории. Гонка также носила титул чемпиона Австралии по шоссейно-кольцевым гонкам. [11] Уотсон был одним из 30 гонщиков «A Grade», стартовавших с нуля, [12] занял 2-е место на 2-м этапе от Уоррнамбула до Стауэлла протяженностью 152,25 мили (245,02 км) [13] и занял второе место в общем зачете. [14]
В июле 2013 года ведущий The Amazing Race Фил Кеоган отдал дань уважения Уотсону и другим гонщикам Тур де Франс 1928 года, повторив маршрут поездки на велосипедах той эпохи. Его путешествие было снято для документального фильма Le Ride , а также послужило сбором средств для исследования рассеянного склероза . [15]