Гастон Буллок Минс (11 июля 1879 — 12 декабря 1938) [1] — американский частный детектив, продавец, бутлегер , фальшивомонетчик , мошенник , подозреваемый в убийстве, шантажист и аферист .
Хотя Минс и не был замешан в скандале Teapot Dome , он был связан с другими членами так называемой банды Ohio Gang , которая объединилась вокруг администрации президента Уоррена Г. Хардинга . Минс также пытался провернуть аферу, связанную с похищением Линдберга , и умер в тюрьме после своего уголовного осуждения.
Гастон Буллок Минс родился в Конкорде, Северная Каролина , в семье Уильяма Минса, уважаемого юриста. [2] Он также был внучатым племянником генерала Конфедерации Руфуса Барринджера . Он был в первом выпускном классе средней школы Конкорда в 1896 году, окончил Университет Северной Каролины в 1903 году, стал школьным учителем, затем коммивояжером. Однако его жизненным призванием было быть мошенником. Дж. Эдгар Гувер однажды назвал его «самой удивительной фигурой в современной криминальной истории» из-за его способности сочинять правдоподобную, хотя и мошенническую историю. В 1911 году он уговорил себя работать в нью-йоркской детективной фирме, где он создавал отчеты, которые содержали так много улик, что их нужно было либо расследовать дальше (со значительными затратами), либо полностью разоблачить. Его репутация росла. Накануне Первой мировой войны его попросили отстаивать интересы Германии в нейтральных Соединенных Штатах. Он «раскрыл» заговоры и контрзаговоры, изобилующие секретными документами и скрывающимися шпионами, все из которых требовали расследования по его обычной ставке в 100 долларов (золотой стандарт) в день. После того, как Америка объявила войну Германии, Минс вернулся к работе частным детективом. Там ему дали дело, связанное с Мод Кинг, вдовой богатого лесоруба, которая попала в лапы мошенника в Европе. Кинг получила от своего покойного мужа 100 000 долларов, а остаток его состояния в 3 миллиона долларов предназначался на благотворительность. Она подала в суд на большую сумму и согласилась на 600 000 долларов плюс проценты с 400 000 долларов. Минс втерся в жизнь Кинг и помогал ей в ее деловых делах. Под предлогом инвестирования ее денег Минс внес сотни тысяч долларов на свой собственный счет в Нью-Йорке и Чикаго, инвестировал в хлопок и фондовый рынок и крупно проиграл. Заявив, что нашел новое завещание, которое требовало «расследования», Минс разграбил оставшиеся финансы женщины, пока они почти не исчезли. 29 августа 1917 года вдова пошла с Минсом на стрельбище. Минс вернулся с ее телом, заявив, что она покончила с собой, возможно, случайно, когда держала в руках его оружие. [3]
Коронер оспорил показания Минса; никаких следов пороха возле раны на голове обнаружено не было, что исключало возможность самоповреждения. Мод боялась пистолетов и планировала снова выйти замуж. Минса обвинили в убийстве, и после 15-минутного обсуждения присяжные в его родном городе оправдали его после того, как адвокат защиты ловко разжег негодование местных присяжных против нью-йоркских адвокатов, которые помогали обвинению. Завещание было объявлено подделкой, и Минс был привлечен к ответственности. Свидетельские показания показали, что свидетели предполагаемого завещания отсутствовали в городе в день его подписания, пишущая машинка, на которой печатался документ, еще не была изготовлена, когда завещание было якобы написано, а подписи Кинга и других свидетелей не были подлинными.
Судебный процесс шел плохо для Минса, когда он заявил, что знает местонахождение сундука, заполненного секретными документами, полученными от немецких шпионов. В обмен на письмо судье, подтверждающее его хорошую репутацию в армии Соединенных Штатов, он сказал, что передаст этот сундук. Сотрудник армейской разведки был назначен сопровождать Минса, чтобы найти сундук, что он и сделал, передав его при условии, что он будет отправлен в Вашингтон в целости и сохранности. Затем, имея на руках багажную квитанцию, он поспешил в Вашингтон, заявил, что выполнил свою часть сделки, и потребовал обещанное письмо, подтверждающее его хорошую службу. Увы, сундук прибыл, и в нем не оказалось никаких документов. Заявив, что он знает, кто совершил эту «подлую вещь», Минс пообещал найти негодяев и вернуть утерянные документы. Армия провела расследование и обнаружила, что вес сундука при отправке был идентичен его весу при открытии. [3]
В последующие годы Минс хвастался перед друзьями, что его обвиняли во всех тяжких преступлениях, перечисленных в книгах по уголовному праву, вплоть до убийства. Хотя у него была сомнительная репутация детектива, в октябре 1921 года Минс был нанят Бюро расследований и переехал в Вашингтон, округ Колумбия. ФБР тогда возглавлял Уильям Дж. Бернс , известный бывший сотрудник Секретной службы, частный детектив и друг Гарри М. Догерти , генерального прокурора в администрации Хардинга. Бернс нанял Минса в качестве детектива и считал, что у Минса большие навыки следователя и вымогателя . Несмотря на защиту своего покровителя, Минс позже был отстранен от работы в ФБР по настоянию Догерти, который все больше осознавал, что Минс — непредсказуемый человек. [ необходима цитата ]
Хотя Соединенные Штаты были официально «сухими» в годы правления Хардинга из-за сухого закона , нелегальный алкоголь был распространен. В конце осени 1922 года Минс начал продавать свои услуги местным вашингтонским бутлегерам , предлагая, что он может использовать свои связи, чтобы «решить» их юридические проблемы с правительством.
В 1924 году, после смерти Хардинга, Конгресс провел слушания по роли Министерства юстиции в неспособности контролировать свои обязанности по запрету в соответствии с Законом Вольстеда . Минс дал показания против бывшего генерального прокурора Догерти. Минс «признался» в подкупе высокопоставленных чиновников в бывшей администрации Хардинга. Он заявил, что страна разграбляется, и что у него есть документы, подтверждающие это. Когда его попросили их предъявить, Минс с готовностью согласился, но вернулся с историей о том, что к нему домой явились «два сержанта по оружию», предъявили приказ, подписанный главой комитета, и забрали документы с собой. Глава комитета изучил «приказ» и объявил его подпись подделкой. Минс вскочил со своего места. «Подделка!» — сказал он. «Меня обманули мои враги. Я их разыщу, даже если это будет последнее, что я сделаю!» [3] После дачи показаний перед комитетом Брукхарта-Уилера Гастон Минс подписал заявление под присягой, в котором говорилось, что все его показания были ложными и что он дал их только потому, что сенатор Бертон Уилер пообещал снять с него тогдашние обвинения. Минс также признал в своем заявлении под присягой, что он тренировал другого свидетеля по делу, Рокси Стинсон. [4]
Расследование Конгресса также выявило доказательства роли Минса в незаконной выдаче разрешений на продажу спиртных напитков в эпоху сухого закона. Минс был обвинен в лжесвидетельстве и предстал перед судом присяжных. В намеренно сенсационных показаниях Минс обвинил как Хардинга, так и министра финансов Эндрю Меллона в причастности к сокрытию информации. Не имея возможности подтвердить свои собственные встречные обвинения и не убедив присяжных в своей невиновности, Минс был признан виновным в лжесвидетельстве и приговорен к двум годам лишения свободы в федеральной тюрьме.
Во время и после своего срока в федеральной тюрьме Минс сохранил репутацию человека, который знал все секреты. Он использовал эту репутацию в своей книге « Странная смерть президента Хардинга» (1930). В разоблачении утверждалось, что Хардинг был сознательно замешан во всех крупных скандалах своей администрации. Статус книги как бестселлера в значительной степени был обусловлен ее намеком на то, что президент был убит своей женой, первой леди Флоренс Хардинг , с помощью личного врача пары Чарльза Э. Сойера . Предполагаемая мотивация миссис Хардинг заключалась в том, что она узнала о коррупции и супружеской неверности своего мужа и хотела защитить его репутацию . [5]
Обвинения Минса показались некоторым правдой. Писатель узнал много фактов о сексуальной жизни Хардинга из слухов в Вашингтоне. Контрразоблачение 1933 года, опубликованное в Liberty , сорвало покров с сомнительной книги. Внештатный журналист-стрингер Мэй Диксон Такер призналась, что не только написала книгу для Минса, но и что Минс обманул ее, лишив ее доли прибыли. Миссис Такер также заявила, что Минс никогда не предоставлял документы, которые, как он клялся, у него были, которые подтверждали его обвинения. После дальнейшего расследования Такер обнаружила, что рассказы Минса, сделанные в книге, были полностью ложными, и она заявила в Liberty Magazine, что книга была «колоссальным обманом — сплошной ложью от начала до конца». [6]
Получив свои гонорары, Минс с радостью отказался от своей собственной книги. Он перешел к новым жертвам — группе нью-йоркцев, которые интересовались подрывной советской деятельностью. Минс утверждал, что у него есть материалы о двух советских людях, намеревающихся посеять хаос в Соединенных Штатах, и на эти цели было выделено 2 миллиона долларов. Он взялся за дело по своей обычной цене 100 долларов в день. Его расследование затянулось на три года, поскольку Минс обещал привлечь секретных агентов к ответственности и захватить 24 сундука и 11 чемоданов, полных секретных приказов, планов и дневников. Он несколько раз утверждал, что почти получил эти сундуки и чемоданы, и однажды это ему удалось, сказал он, но по возвращении в Нью-Йорк секретные агенты снова украли их. Наконец, он сообщил новость о том, что один из русских убил другого, и все документы были сожжены. Он рассказал свою историю так убедительно, что был выдан ордер на арест убийцы за убийство, которое существовало только в воображении Минса. [3]
После похищения Линдберга в 1932 году Минс предпринял самую дерзкую аферу в своей карьере. С Минсом связалась вашингтонская светская львица Эвелин Уолш Маклин (владелица бриллианта Hope Diamond ), которая попросила его использовать свои связи в преступном мире Восточного побережья, чтобы помочь в возвращении ребенка Линдберга. Минс заявил, что знает местонахождение жертвы. Он предложил свои услуги в качестве посредника и попросил 100 000 долларов, чтобы передать их похитителям. Доверчивый Маклин отправил Минсу деньги, и Минс тут же исчез, в то время как сообщник держал Маклина в курсе трудностей Минса и его сказочной погони. Позже Минс снова пришел к Маклин к ней домой и сказал, что ему понадобятся еще 4000 долларов, чтобы оплатить расходы похитителей; у нее был обналичен чек на 6000 долларов в одном из банков Вашингтона, и она передала ему 4000 долларов. [7] Наконец, Минс встретился с МакЛин на южном курорте, пообещав родить ребёнка. Вместо этого он появился с человеком, которого представил как «Короля похитителей», который рассказал ей, как и когда будет рождён ребёнок. Каждому дали код, Минс был № 27, «Король» был № 19, Норман Твид Уитакер был «Лисом», МакЛин был № 11, а ребёнок был «Книгой». Пропавший ребёнок (который позже был найден убитым) не появился, и следующее, что МакЛин услышал от Минса, было требование ещё 35 000 долларов. Не сумев собрать их, наследница потребовала все деньги обратно. Минс согласился, поспешил забрать их — и не вернулся. Столкнувшись с его двуличием, Минс выразил удивление. «Разве миссис МакЛин не получила их?» — спросил он. "Она должна была получить это. Ее посланник встретил меня на мосту за пределами Александрии, когда я возвращался в Вашингтон. Он сказал: "Я номер 11". Так что мне было делать? Я отдал ему деньги". [3] На этот раз наследница вызвала полицию, Минса схватили, признали виновным в крупной краже и приговорили к 15 годам лишения свободы в федеральной тюрьме, но деньги так и не были возвращены. Минса перевели, перевезли и заключили в тюрьму Соединенных Штатов в Ливенворте, штат Канзас , где он умер под стражей в 1938 году. [8]
Гастон Минс появляется в третьем и четвертом сезонах сериала « Подпольная империя» , его играет Стивен Рут . Минс изображается как своего рода мошенник , который продает информацию таким людям, как Наки Томпсон , или выполняет грязную работу политиков, таких как генеральный прокурор Догерти. Он соглашается убить друга и соратника Догерти Джесс Смит , но Смит совершает самоубийство, прежде чем он успевает это сделать. Это намекает на историческую двусмысленность относительно того, была ли смерть Смита убийством или самоубийством. Вымышленный Минс был арестован за лжесвидетельство — как и в реальной жизни — в четвертом сезоне шоу.
Минс также упоминается в книге « Пойди , поставь сторожа» Харпер Ли .
