Деннис Артур Мерфи (4 сентября 1926 г. – 15 июля 2021 г.) [1] был американским спортивным предпринимателем [2] , который помог основать Американскую баскетбольную ассоциацию (1967–1976) (совместно с Гэри Дэвидсоном ), Всемирную хоккейную ассоциацию (1972–1979), оригинальную World Team Tennis (1973–1978) с Ларри Кингом [3] , Roller Hockey International (1992–1999) и несколько других устанавливающих тренды любительских и профессиональных спортивных концепций и мероприятий. Каждое из его нововведений демонстрировало новаторскую маркетинговую и рекламную тактику, новые правила и стиль игры, которые заставили устоявшегося действующего игрока эволюционировать. Среди множества дальновидных правил и рекламных концепций, представленных Мерфи, можно назвать трехочковый бросок (ABA), конкурс по броскам сверху (ABA), группу поддержки команды (ABA), первый контракт на 1 миллион долларов (WHA), а также он проложил путь для постоянно растущей волны европейских и российских хоккеистов, которые теперь играют в Северной Америке.
WHA и ABA Мерфи напрямую конкурировали с устоявшимися Национальной хоккейной лигой и Национальной баскетбольной ассоциацией соответственно. Мерфи и компания переманили одного из лучших игроков игры, Бобби Халла , сбежать из НХЛ в WHA, заключив беспрецедентный контракт на 1 миллион долларов, а вскоре за ним последовал «Мистер Хоккей» Горди Хоу . Мерфи был комиссаром WHA в течение трех лет, а приз имени Денниса А. Мерфи ежегодно вручался лучшему защитнику WHA. И WHA, и ABA в конечном итоге объединили команды в более устоявшиеся лиги.
«Деннис Артур Мерфи был вторым игроком базы в университетской команде средней школы в Западном Лос-Анджелесе — среди известных выпускников были Джуди Гарленд , Мэрилин Монро , Элизабет Тейлор , а также Нэнси и Фрэнк Синатра-младшие , — но его любовь к спорту и созданию новых лиг значительно превзошла его собственные игровые навыки».
Согласно его автобиографии 2013 года «Мёрф: спортивный предприниматель», Мёрфи родился в Шанхае, Китай , 4 сентября 1926 года в семье отца, работавшего в Standard Oil , и матери-домохозяйки. Мёрфи и его семья вернулись в США за год до нападения японцев на Перл-Харбор в 1941 году. Будучи старшим сержантом во время Второй мировой войны , Мёрфи присоединился к резерву после войны и вышел из Корейской войны капитаном. Мёрфи учился в Университете Южной Калифорнии по программе GI Bill, специализируясь на экономике. Он был мэром Буэна-Парка в округе Ориндж, Калифорния, в течение одного срока (с 15 апреля 1958 года по 17 июля 1959 года [4] ), прежде чем стать руководителем отдела маркетинга в одной из крупнейших в Калифорнии строительных компаний Voorheis, Trindle и Nelson.
В 1958 году Мерфи был избран и начал служить мэром Буэна-Парка, Калифорния, на один срок ; но его карьерный путь изменился, когда он встретил Джима Харди, близкого друга будущего владельца Oakland Raiders Эла Дэвиса. Харди также учился в Университете Южной Калифорнии с Мерфи, и он попросил своего однокурсника помочь в поиске команды для нового стадиона Анахайма (где разместятся California Angels of Major League Baseball Джина Отри ) для новой Американской футбольной лиги . Предложенная команда Анахайма была отменена в 1960 году, когда Эл Дэвис , в качестве одного из условий принятия слияния Национальной футбольной лиги и AFL, согласился, что никакая дополнительная команда не будет допущена на рынок Лос-Анджелеса наряду с LA Rams.
Уязвленный этим поражением, Мерфи нацелился на профессиональный баскетбол. В 1960-х годах Национальная баскетбольная ассоциация состояла из 12 команд и успешно отразила вызов Американской баскетбольной лиги Эйба Саперштейна ( Harlem Globetrotters ) . Объединившись с адвокатом Гэри Дэвидсоном, Мерфи работал над созданием лиги, Американской баскетбольной ассоциации, которая в конечном итоге объединила несколько команд в НБА. АБА прославилась своим трехочковым броском, слэм-данком и красно-бело-синим баскетболом... не говоря уже о таких игроках, как «Доктор Дж.» Джулиус Ирвинг , Рик Барри , Джордж Гервин , Конни Хокинс и многих других. В 1967 году комиссар Американской баскетбольной ассоциации Джордж Майкен руководил 11 командами лиги в первом сезоне: « Питтсбург Пайперс» , «Миннесота Маскис » , «Индиана Пэйсерс » , «Кентукки Колонелс» , «Нью-Джерси Американс» , «Нью-Орлеан Бакканирс » , « Даллас Чапарралс» , «Денвер Рокетс» , «Хьюстон Маверикс» , «Анахайм Амигос» и «Окленд Окс ».
«В конечном итоге четыре команды ABA были поглощены старой лигой: New York Nets , Denver Nuggets, Indiana Pacers и San Antonio Spurs . Два других клуба, Kentucky Colonels и Spirits of St. Louis , были расформированы после слияния. Третий клуб, Virginia Squires , распался менее чем за месяц до этого, упустив возможности, которые могло бы предоставить слияние».
ABA закрылась после сезона 1976 года, но Мерфи работал над двумя другими профессиональными спортивными лигами, Всемирной хоккейной ассоциацией и Всемирной командной теннисной лигой. WHA дебютировала в 1972 году и просуществовала до 1979 года, став первым крупным конкурентом Национальной хоккейной лиги со времен Западной хоккейной лиги в 1926 году. WHA устроила более устоявшейся лиге схватки, поглотив составы НХЛ, подписав игроков моложе 20 лет напрямую из Major Junior ( Уэйн Гретцки ), разместив команды в крупных городах, в которых не было команд НХЛ, и успешно оспорив резервный пункт, который привязывал игроков к своим командам. Эта победа дала игрокам НХЛ возможность перейти в новую лигу, и Бобби Халл в полной мере воспользовался этим. Халл подписал рекордный 10-летний контракт на сумму 2,75 миллиона долларов, и 66 игроков НХЛ последовали примеру Халла в первый год существования НХЛ.
Как и в большинстве лиг Мерфи, франшизы появлялись и исчезали, как персонажи в игре «Убей крота». Лига окончательно исчезла в 1979 году, но не раньше, чем в НХЛ вошли четыре команды — « Эдмонтон Ойлерз» , «Нью-Ингленд Уэйлерз» , «Квебек Нордикс» и «Виннипег Джетс» . 20 мая 1979 года «Джетс» выиграли свой третий AVCO World Trophy , победив «Ойлерз» в финальной игре WHA.
Мерфи стал соучредителем World Team Tennis (WTT) в 1973 году вместе с Ларри Кингом , Фредом Барманом и Джорданом Кайзером, а игра в лиге началась в 1974 году с 16 командами, четырехцветным теннисным кортом и командами, состоящими из двух мужчин и двух женщин. Это сделало WTT первой профессиональной спортивной лигой, которая придала равный вес каждому мужчине и женщине, соревнующимся за свои команды. Элтон Джон написал песню Philadelphia Freedom для своей хорошей подруги Билли Джин Кинг . Первая лига закончила игру в 1978 году.
В 1988 году Мерфи перешел к попытке создания Международной баскетбольной ассоциации . Как и во всех его лигах, в традиционную игру были внесены изменения. IBA, которая началась с 12 команд в мае 1988 года, была ограничена игроками ростом 6 футов 4 дюйма и ниже.
Roller Hockey International (1992–1999) была последней профессиональной спортивной лигой Мерфи. В своей автобиографии «MURPH, The Sports Entrepreneur Man and His Leagues: ABA, WHA, WTT, RHI, IFL, GHA и Bobby Sox Softball», самостоятельно изданной в 2002 году, Мерфи написал, что однажды в 1991 году он увидел, как несколько детей играют в хоккей на роликах, и рассказал своему брату Джону об увиденном:
«Он сообщил мне, что катание на роликовых коньках — это горячий билет, и люди по всему миру, всех возрастов и размеров, играют в хоккей на роликах в парках и на игровых площадках. Это сразу же привлекло меня. Представьте себе хоккей, в котором играют на бетоне, а не на льду. Представьте себе возможность играть в хоккей в любой точке мира, а не ограничиваться ледовыми аренами. Ух ты! Какой способ завершить карьеру».
Мерфи, которому тогда было 66 лет, был вдохновлен идеей начать работу по развитию нового вида спорта. Он пригласил предпринимателя Алекса Белльюмера и Ларри Кинга присоединиться к нему в развитии хоккея на роликах на профессиональном уровне. Кинг, родившийся в Огайо и выросший в Калифорнии, был адвокатом по профессии, а также спортивным предпринимателем. Помимо помощи в создании World Team Tennis и womenSports, который в конечном итоге стал журналом Women's Sports Magazine, Кинг помог развить Women's Sports Foundation и Kauai-Loves-You Triathlon на Гавайях. Кинг когда-то был женат на звезде тенниса Билли Джин Кинг . Белльюмер приложил руку ко многим изобретениям и входил в совет директоров порта Лонг-Бич, Калифорния.
Мерфи был назначен президентом RHI, Беллехьюмер был председателем совета директоров, а Кинг стал генеральным юрисконсультом лиги. Мерфи, Беллехьюмер и Кинг преобразовали существовавшую ранее корпорацию Беллехьюмера и Мерфи, World Sports Management, Inc., в RHI, Inc., и двое мужчин сохранили контрольный пакет акций в новой организации, а Кинг стал соучредителем и совладельцем. «Нам не хватало одного — известного хоккеиста», — написал Мерфи.
Ральф Бэкстрем , который выиграл шесть Кубков Стэнли с командой НХЛ « Монреаль Канадиенс» , был нанят в качестве комиссара новой лиги. Мерфи знал Бэкстрема со времен его пребывания в WHA после его карьеры в НХЛ. Тогда живя в Денвере, штат Колорадо, Бэкстрем был Новичком года Национальной хоккейной лиги за «Канадиенс» в 1959 году. Бэкстрем курировал правила и стиль игры лиги.
С 1973 по 1979 год приз имени Денниса А. Мерфи вручался лучшему защитнику Всемирной хоккейной ассоциации . [5]
В 2010 году Мерфи вошел в первую группу лиц, избранных в Зал славы Всемирной хоккейной ассоциации . [6]
Трофей Международного чемпионата по хоккею на роликах — Кубок Мерфи — был назван в честь Денниса как основателя лиги.