Полковник Джеймс Хелмс Каслер (2 мая 1926 — 24 апреля 2014) был старшим офицером ВВС США и единственным человеком, трижды награжденным Крестом ВВС . [1] [2] Крест ВВС занимает место чуть ниже Почетной медали как награда за выдающийся героизм в бою.
Каслер был ветераном Второй мировой войны , Корейской войны и войны во Вьетнаме . В Корее как пилот F-86 Sabre из 4-го истребительно-перехватывающего авиаполка он был признан асом , ему приписывают сбитие 6 МиГ-15 . [3] Каслер совершил в общей сложности 198 боевых вылетов и находился в плену в Северном Вьетнаме с августа 1966 года по март 1973 года.
В общей сложности он совершил 101 боевой вылет на F-86E Sabre и одержал 6 подтвержденных побед в воздухе и еще две поврежденных МиГ-15 , став одним из первых реактивных асов Корейской войны. [4]
Каслер родился 2 мая 1926 года в Саут-Бенде, штат Индиана . После зачисления в резерв армии США 24 ноября 1943 года он поступил на действительную военную службу в ВВС США 16 мая 1944 года. [5]
Он получил степень бакалавра в июне 1963 года в Университете Небраски-Омахи . [5]
Каслер был направлен непосредственно в Юго-Восточную Азию. Он служил пилотом F-105 в 354-й тактической истребительной эскадрилье 335-го тактического истребительного авиаполка на базе Королевских ВВС Таиланда Тахли в Таиланде в феврале 1966 года. К августу 1966 года статья в журнале Time Magazine назвала его «самым горячим пилотом» в мире. Вьетнам и его соратники называли его «ВВС одного человека». [6]
Во время своего 91-го боевого вылета на F-105D-31-RE Thunderchief 62–4343 8 августа 1966 года Каслер был награжден вторым Крестом ВВС как лидер формирования, которое оценивало доставку на малых высотах по приоритетной цели. Когда его ведомый, 1-й лейтенант Фред Р. Флом, был подбит и катапультировался, майор Каслер обнаружил сбитого пилота, укрылся на малой высоте, пока у него почти не закончилось топливо, дозаправился на воздушном заправщике и вернулся к непосредственным спасательным операциям. Пролетая на уровне верхушек деревьев, пытаясь переместить своего ведомого, F-105 Каслера был выведен из строя огнем с земли. Он катапультировался, был схвачен и выделен для особого внимания похитителей и неоднократно подвергался пыткам, чтобы заставить его сотрудничать с их пропагандистскими усилиями. [7]
В течение более месяца в 1967 году Каслер подвергался почти непрерывным ежедневным пыткам. Он получил свою третью награду Креста ВВС за сопротивление пыткам, которым он подвергался в течение двух месяцев летом 1968 года в попытке принудить его к сотрудничеству с посещавшими антивоенные делегации и создателями пропагандистских фильмов. [2] [8]
Каслер описал свое худшее обращение:
Мой худший сеанс пыток начался в конце июня 1968 года. Вьетнамцы пытались заставить меня встретиться с делегацией и предстать перед телекамерами по поводу предполагаемого 3000-го американского самолета, сбитого над Северным Вьетнамом. Я не мог сказать то, что они пытались заставить меня сказать. Меня пытали шесть недель. Я прошел через веревки и кандалы десять раз. Мне не давали спать в течение пяти дней, и в течение трех из них меня каждый час избивали ремнем вентилятора. Весь период я находился на голодном пайке. В этот период я очень сильно болел. В начале 1967 года я заболел остеомиелитом, и у меня случилась массивная инфекция костей правой ноги. Перед каждым сеансом пыток мне перевязывали ногу, чтобы гной или кровь не размазывали пол комнаты для допросов. За это время они избили мне лицо до полусмерти. Я не могла раздвинуть зубы пять дней. У меня была разорвана барабанная перепонка, сломано одно из ребер, а булавка в правой ноге выломалась и влетела в бедро. [4]
В какой-то момент, осенью 1967 года, похитители Каслера забрали его одежду и москитную сетку. В течение трех дней ему не давали еды и воды, а также били его по спине и ягодицам ремнем вентилятора грузовика, каждый час, с 6 утра до 22 или 23 часов. Его мучитель спросил, сдался ли он. Каслер наконец ахнул: «Да». [9]
Охранник, прозванный военнопленными «Фидель», на следующий день вернулся в камеру Каслера и потребовал от него сдаться. Каслер отказался, и избиения возобновились и продолжались еще два дня. У Каслера было сломано ребро, разорвана барабанная перепонка и сломаны зубы. У него осталась кожа, свисающая с его задней части до пола. Лицо его настолько опухло, что висело, как мешок, глаза почти закрылись. Изуродованная и зараженная нога Каслера, которая мучила его на протяжении всего плена и в течение многих лет после этого, опухла до такой степени, что он боялся, что она взорвется. [10]
Наконец он был освобожден 4 марта 1973 года во время операции «Возвращение домой» , проведя в плену 2401 день.
Каслер был женат на своей жене Марте (Рэнкин) 65 лет. Она переехала в Индианаполис из Макомба, штат Иллинойс , будучи восьмиклассницей. У них родилась дочь Сюзанна и близнецы Джеймс и Нанетт. Сюзанна управляет всемирно известной фирмой по дизайну интерьеров в Атланте , а Нанетт является владелицей NKL Designs. У них четверо внуков.
Последние 39 лет своей жизни он прожил в городе Моменс, штат Иллинойс , где он владел и развивал поле для гольфа South Shore в Моменсе, а также интересовался банковским делом и недвижимостью, работал в ряде советов директоров и получил множество гражданских и награды за службу.
В 1973 году Каслер получил Золотую тарелку Академии достижений , врученную Лоуэллом Томасом на церемонии награждения в Чикаго. [11]
В 2007 году Каслер появился в эпизоде сериала « Собачьи бои» на канале History . В эпизоде под названием «Нет права на ошибку» Каслера «Миссия 15 мая 1952 года», где он сбил два МиГ-15 , изображено действие. Эпизод стал восьмым эпизодом второго сезона сериала, в котором с помощью современной компьютерной графики воссозданы исторические воздушные боевые кампании.
15 сентября 2007 года ВВС США открыли ему памятник. Он и его жена Марта проживали в Иллинойсе .
Каслер умер 24 апреля 2014 года в Уэст-Палм-Бич, штат Флорида , и похоронен со всеми воинскими почестями на кладбище Краун-Хилл . [12]
Включенный в число его 76 наград за доблесть и службу, помимо получения трех наград Креста ВВС, Каслер был дважды награжден Серебряной звездой и награжден орденом Легиона за заслуги , девятью Крестами за выдающиеся летные заслуги , двумя медалями «Бронзовая звезда» , двумя «Пурпурными сердцами». и одиннадцать воздушных медалей .
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный разделом 10 раздела 8742 Кодекса Соединенных Штатов, с удовольствием вручает Крест ВВС майору Джеймсу Хелмсу Каслеру, ВВС США, за исключительный героизм в связи с военными операциями против противостоящие вооруженные силы в качестве пилота F-105 Thunderchief из 354-й тактической истребительной эскадрильи 355-го тактического истребительного авиаполка , Королевская авиабаза Таиланда Тахли , Таиланд , в бою над Ханоем , Северный Вьетнам, 29 июня 1966 года. В этот день майор Каслер был командиром второй и крупнейшей волны истребителей-бомбардировщиков, нанесших удар по хорошо защищенному комплексу хранения нефтепродуктов в Ханое. Несмотря на, казалось бы, непроницаемый купол разрывающихся снарядов, выпущенных вражеской обороной этого ключевого объекта, майор Каслер решительно и точно повел свой ударный отряд к точной точке выброса, где он и его последователи разместили свои боеприпасы прямо в цели, заставив ее взорваться в огромный огненный шар горящей нефти. Выполняя вооруженную разведку во время отхода, майор Каслер, полностью пренебрегая своей личной безопасностью, лично уничтожил пять грузовиков, прежде чем из-за нехватки топлива вынудил его прекратить атаку. Благодаря своему необычайному героизму, превосходному летному мастерству и агрессивности перед лицом враждебных сил майор Каслер оказал высшую честь себе и ВВС США. [13]
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный разделом 10 раздела 8742 Кодекса Соединенных Штатов, с удовольствием вручает кластер бронзовых дубовых листьев вместо второй награды Креста ВВС майору Джеймсу Хелмсу Каслеру, ВВС США. Сила за исключительный героизм в связи с военными действиями против вооруженных сил противника в качестве пилота F-105 Thunderchief из 354-й тактической истребительной эскадрильи 355 -го тактического истребительного авиаполка , Королевская авиабаза Таиланда Тахли , Таиланд , в бою возле Йен-Бей, Северный Вьетнам . , 6 августа 1966 года. В этот день майор Каслер возглавил звено истребителей-бомбардировщиков против хорошо защищенной цели, оценивая тактику доставки боеприпасов на малой высоте. При выполнении этой опасной миссии ведомый был вынужден катапультироваться над недружественной территорией. Майор Каслер обнаружил сбитого летчика и укрылся, пока опасно низкий уровень топлива не заставил его уйти. Дозаправившись в воздухе, майор Каслер вернулся, чтобы переместить сбитого пилота, чтобы он мог руководить спасательными операциями. С большим риском для своей жизни он исследовал кишащую оружием сельскую местность на уровне верхушек деревьев, отважно ища, но не смог найти своего соотечественника-американца. Во время доблестных поисков «Громовой вождь» майора Каслера был поражен разрушительным огнем с земли, и он тоже катапультировался в недружественные руки. Благодаря своему необычайному героизму, превосходному летному мастерству и агрессивности перед лицом враждебных сил майор Каслер оказал высшую честь себе и ВВС США. [13]
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный разделом 10 раздела 8742 Кодекса Соединенных Штатов, с удовольствием вручает вторую группу бронзовых дубовых листьев вместо третьей награды Креста ВВС подполковнику Джеймсу Хелмсу Каслеру, США. ВВС США — за исключительный героизм в военных действиях против вооруженных сил противника, находясь в плену в Северном Вьетнаме с июня 1968 года по июль 1968 года. В этот период полковник Каслер совершил удивительный подвиг сопротивления северным вьетнамцам, когда они пытались заставить его встретиться с прибывшей делегацией и предстать перед телекамерами и камерами новостей. Благодаря личной силе духа и абсолютному героизму он полностью выдержал самые жестокие из вьетнамских пыток и вызвал у своих похитителей крайнее замешательство из-за того, что им не удалось добиться полезных пропагандистских заявлений. Благодаря необычайному героизму, стойкому проявлению мужества и силе воли перед лицом врага полковник Каслер заслужил высшую похвалу себе и ВВС США. [13]
{{cite web}}: |last=имеет общее имя ( справка )CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )