Полковник Джеймс Хелмс Каслер (2 мая 1926 г. — 24 апреля 2014 г.) был старшим офицером ВВС США и единственным человеком, награжденным Крестом ВВС трижды. [1] [2] Крест ВВС стоит сразу после Медали Почета как награда за исключительный героизм в бою.
Каслер был ветераном боевых действий во Второй мировой войне , Корейской войне и Вьетнамской войне . В Корее, будучи пилотом F-86 Sabre в составе 4-го истребительно-перехватывающего крыла , он был признан асом , сбив 6 МиГ-15 . [3] Каслер совершил в общей сложности 198 боевых вылетов и был военнопленным в Северном Вьетнаме с августа 1966 года по март 1973 года.
Он совершил в общей сложности 101 боевой вылет на истребителе F-86E Sabre и одержал 6 подтвержденных побед в воздухе и еще две победы над МиГ-15 , став одним из первых реактивных асов Корейской войны. [4]
Каслер родился 2 мая 1926 года в Саут-Бенде, штат Индиана . После зачисления в резерв армии США 24 ноября 1943 года он отправился на действительную службу в ВВС США 16 мая 1944 года. [5]
Он получил степень бакалавра в июне 1963 года в Университете Небраски-Омаха . [5]
Каслер был направлен непосредственно в Юго-Восточную Азию. Он служил пилотом F-105 в 354-й тактической истребительной эскадрилье 355- го тактического истребительного крыла на базе ВВС Таиланда в Тахли в феврале 1966 года. К августу 1966 года статья в журнале Time Magazine назвала его «самым горячим пилотом» во Вьетнаме, а его сослуживцы назвали его «Военно-воздушными силами одного человека». [6]
Во время полета на F-105D-31-RE Thunderchief 62–4343 во время своего 91-го боевого вылета 8 августа 1966 года Каслер был награжден вторым Крестом ВВС как лидер формирования, оценивавшего доставку на малой высоте по приоритетной цели. Когда его ведомый, 1-й лейтенант Фред Р. Флом, был подбит и катапультировался, майор Каслер нашел сбитого пилота, летел в прикрытие на малой высоте, пока у него почти не кончилось топливо, заправился с помощью воздушного танкера и вернулся к непосредственным спасательным операциям. Летя на высоте верхушек деревьев в попытке переместить своего ведомого, F-105 Каслера был выведен из строя огнем с земли. Он катапультировался, был схвачен и выделен для особого внимания его похитителями и неоднократно подвергался пыткам, чтобы заставить его сотрудничать с их пропагандистскими усилиями. [7]
В течение месяца 1967 года Каслер подвергался почти непрерывным ежедневным пыткам. Он получил свою третью награду ВВС за сопротивление пыткам, которым его подвергали в течение двух месяцев летом 1968 года в попытке принудить к сотрудничеству с приезжими антивоенными делегациями и пропагандистскими кинорежиссерами. [2] [8]
Каслер описал худшее обращение с ним:
Моя худшая сессия пыток началась в конце июня 1968 года. Вьетнамцы пытались заставить меня встретиться с делегацией и появиться перед телекамерами по случаю предполагаемого 3000-го американского самолета, сбитого над Северным Вьетнамом. Я не мог сказать то, что они пытались заставить меня сказать. Меня пытали шесть недель. Я прошел через веревки и кандалы десять раз. Мне не давали спать пять дней, и в течение трех из них меня избивали каждый час ремнем вентилятора. Все это время я находился на голодной диете. Я был очень болен в этот период. Я заболел остеомиелитом в начале 1967 года и имел обширную инфекцию кости в правой ноге. Они обматывали мою ногу перед каждой сессией пыток, чтобы я не размазал гной или кровь по всему полу комнаты для допросов. В это время они избивали мое лицо до полусмерти. Я не мог разжать зубы в течение пяти дней. У меня была разорвана барабанная перепонка, сломано одно ребро, а штифт в правой ноге вырвался и вонзился в бедро. [4]
В какой-то момент, осенью 1967 года, похитители Каслера забрали его одежду и москитную сетку. Три дня они не давали ему еды и воды, а также били его по спине и ягодицам ремнем вентилятора грузовика каждый час, с 6 утра до 10 или 11 вечера. Его мучитель спросил, сдается ли он. Наконец Каслер выдохнул: «Да». [9]
Охранник, которого военнопленные прозвали «Фидель», вернулся в камеру Каслера на следующий день и потребовал, чтобы он сдался. Каслер отказался, и избиения возобновились и продолжались еще два дня. У Каслера было сломано ребро, разорвана барабанная перепонка и выбиты зубы. Кожа свисала с его ягодиц до пола. Его лицо было настолько опухшим, что висело как мешок, глаза почти закрыты. Изуродованная и инфицированная нога Каслера, которая мучила его на протяжении всего плена и в течение многих лет после него, распухла до такой степени, что он боялся, что она взорвется. [10]
Окончательно его освободили 4 марта 1973 года в ходе операции «Возвращение домой» , проведя в плену 2401 день.
Каслер был женат на своей жене Марте (Ранкин) в течение 65 лет. Она переехала в Индианаполис из Макомба, штат Иллинойс , будучи ученицей восьмого класса. У них была дочь Сюзанна и близнецы Джеймс и Нанетт. Сюзанна управляет известной на всю страну фирмой по дизайну интерьера в Атланте , а Нанетт является владелицей NKL Designs. У них четверо внуков.
Последние 39 лет своей жизни он прожил в Моменсе, штат Иллинойс , где владел и развивал поле для гольфа South Shore в Моменсе, имел интересы в банковском секторе и сфере недвижимости, входил в состав ряда советов директоров и получил множество гражданских и служебных наград.
В 1973 году Каслер получил Золотую пластину Академии достижений, врученную Лоуэллом Томасом на церемонии награждения в Чикаго. [11]
В 2007 году Каслер появился в эпизоде сериала « Догфайты » на History Channel . В эпизоде под названием «No Room for Error» показаны действия Каслера в его «вылете 15 мая 1952 года», где он сбил два МиГ-15 . Эпизод стал восьмым эпизодом второго сезона сериала, в котором с помощью современной компьютерной графики воссозданы исторические воздушные боевые кампании.
15 сентября 2007 года ВВС США открыли ему памятник. Он и его жена Марта проживали в Иллинойсе .
Каслер умер 24 апреля 2014 года в Уэст-Палм-Бич, штат Флорида , и был похоронен со всеми воинскими почестями на кладбище Краун-Хилл . [12]
Среди 76 наград за доблесть и службу, помимо трех наград Военно-воздушного креста, Каслер был дважды награжден Серебряной звездой и орденом Легиона Почета , девятью Крестами за выдающиеся летные заслуги , двумя медалями Бронзовая звезда , двумя медалями Пурпурное сердце и одиннадцатью Воздушными медалями .
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Разделом 10, Разделом 8742, Кодекса Соединенных Штатов, с удовольствием вручает Крест Военно-воздушных сил майору Джеймсу Хелмсу Каслеру, Военно-воздушные силы Соединенных Штатов, за исключительный героизм, проявленный в ходе военных операций против вооруженных сил противника в качестве пилота F-105 Thunderchief в составе 354-й тактической истребительной эскадрильи , 355-го тактического истребительного крыла , авиабазы Королевства Таиланд Тахли , Таиланд , в бою над Ханоем, Северный Вьетнам, 29 июня 1966 года. В тот день майор Каслер был командиром второй и самой крупной волны истребителей-бомбардировщиков, нанесших удар по хорошо защищенному комплексу хранения нефтепродуктов в Ханое. Несмотря на, казалось бы, непроницаемый навес из разрывающихся снарядов, выпущенных вражеской обороной этого ключевого объекта, майор Каслер решительно и точно повел свою ударную силу к точной точке выпуска, где он и его последователи разместили свои снаряды прямо на цели, заставив ее взорваться огромным огненным шаром горящей нефти. Проводя вооруженную разведку во время своего отступления, майор Каслер, полностью пренебрегая своей личной безопасностью, лично уничтожил пять грузовиков, прежде чем низкие запасы топлива вынудили его прекратить атаку. Благодаря своему необычайному героизму, превосходному летному мастерству и агрессивности перед лицом враждебных сил майор Каслер заслужил высочайшую честь для себя и ВВС США. [13]
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Разделом 10, Разделом 8742, Кодекса Соединенных Штатов, с удовольствием вручает Бронзовый Дубовый Лист вместо Второй награды Креста Военно-воздушных сил майору Джеймсу Хелмсу Каслеру, Военно-воздушные силы Соединенных Штатов, за исключительный героизм в связи с военными операциями против противостоящих вооруженных сил в качестве пилота F-105 Thunderchief в составе 354-й тактической истребительной эскадрильи , 355-го тактического истребительного крыла , Королевской тайской авиабазы Тахли , Таиланд , в бою около залива Йен, Северный Вьетнам, 6 августа 1966 года. В тот день майор Каслер возглавил звено истребителей-бомбардировщиков против хорошо защищенной цели, оценивая тактику доставки боеприпасов с малой высоты. При выполнении этой опасной миссии ведомый был вынужден катапультироваться над недружественной территорией. Майор Каслер обнаружил сбитого летчика и летел в прикрытие, пока опасно низкий уровень топлива не вынудил его уйти. Дозаправившись в воздухе, майор Каслер вернулся, чтобы переместить сбитого летчика, чтобы он мог руководить спасательными операциями. С большим риском для своей жизни он исследовал кишащую пушками местность на уровне верхушек деревьев, отважно ища, но не смог найти своего соотечественника. Thunderchief майора Каслера был поражен разрушительным наземным огнем во время его доблестных поисков, и он тоже катапультировался в недружелюбные руки. Благодаря своему необычайному героизму, превосходному летному мастерству и агрессивности перед лицом враждебных сил майор Каслер заслужил высочайшую честь для себя и ВВС США. [13]
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Разделом 10, Разделом 8742, Кодекса Соединенных Штатов, с удовольствием вручает вторую группу бронзовых дубовых листьев вместо третьей награды Креста ВВС подполковнику Джеймсу Хелмсу Каслеру, ВВС США , за исключительный героизм в военных операциях против противостоящих вооруженных сил во время нахождения в плену в Северном Вьетнаме с июня 1968 года по июль 1968 года. В этот период полковник Каслер совершил удивительный подвиг сопротивления северовьетнамцам, когда они попытались заставить его встретиться с делегацией и появиться перед теле- и новостными камерами. Благодаря личной стойкости и абсолютному героизму он полностью выдержал самые жестокие из вьетнамских пыток и вызвал у своих тюремщиков крайнее смущение из-за их неспособности добиться полезных пропагандистских заявлений. Благодаря исключительному героизму, стойкому проявлению мужества и силе воли перед лицом врага полковник Каслер заслужил высочайшую честь для себя и ВВС США. [13]
ОБЩИЕ ПРИКАЗЫ: Штаб Дальневосточных ВВС, Общие приказы № 397 (8 августа 1952 г.)
ЦИТАТА:
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года (с изменениями, внесенными Актом от 25 июля 1963 года), с удовольствием вручает Серебряную звезду первому лейтенанту Джеймсу Хелмсу Каслеру (AFSN: O-2221728/24551A), ВВС США, за храбрость, проявленную в бою против вооруженного врага Организации Объединенных Наций в качестве пилота, 335-й истребительно-перехватывающей эскадрильи, 4-й истребительно-перехватывающей группы, ВВС ДВФ, 15 мая 1952 года. Во время патрулирования в Северной Корее лейтенант Каслер заметил три МиГа и немедленно атаковал. Он приблизился на сто футов и выпустил несколько коротких очередей, в результате чего один МиГ-15 загорелся. Во время этой атаки два других МиГа приблизились к лейтенанту Каслеру, и он продолжал намеренно отвлекать их огонь, одновременно направляя своего ведомого так, чтобы он мог уничтожить один из атакующих МиГов. Затем третий МиГ прекратил огонь по лейтенанту Каслеру и сделал один заход на его ведомого. Этот маневр позволил лейтенанту Каслеру отстать, преследуя МиГ на уровне верхушек деревьев через чрезвычайно сильную концентрацию наземного огня. После пятидесятимильной погони лейтенант Каслер смог приблизиться к МиГу и уничтожить его. Используя эту тактику, подвергая себя как воздушной атаке, так и сильному наземному огню, лейтенант Каслер и его ведомый смогли уничтожить все три МиГа. Благодаря своей исключительной храбрости и отточенному летному мастерству лейтенант Каслер заслужил большую честь себе, ВВС Дальнего Востока и ВВС США. [14]
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года (измененным Актом от 25 июля 1963 года), с удовольствием вручает Бронзовый Дубовый Лист вместо Второй награды Серебряной Звезды полковнику Джеймсу Хелмсу Каслеру (AFSN: O-2221728/24551A), ВВС США, за храбрость в связи с военными операциями против противостоящих вооруженных сил в качестве военнопленного в Северном Вьетнаме. В период с 15 августа 1967 года по 20 сентября 1967 года северовьетнамцы проводили жестокую чистку по всему тюремному лагерю, в котором был интернирован полковник Каслер, чтобы определить личности лидеров сопротивления против них и их лагерную политику. Полковника Каслера вызвали по сфабрикованным обвинениям, держали его руки за спиной в течение 32 дней и подвергали ужасной пытке веревкой. Полковник Каслер, хотя и был очень тяжело ранен, оказал сопротивление вьетнамцам, проявив исключительную силу воли и храбрость, что принесло большую честь ему и Военно-воздушным силам США. [15]
{{cite web}}: |last=имеет общее название ( помощь )CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )