Джеймс Даунинг (родился 4 января 1942 года) — бывший американский профессиональный автогонщик, пятикратный победитель чемпионата IMSA, владелец/гонщик Downing/Atlanta Racing, а также руководитель разработки устройства HANS .
Даунинг родился в Атланте, штат Джорджия, и является выпускником Georgia Tech со степенью в области промышленного управления . Он женился на специалисте по связям с общественностью Конни Гудинофф в 1989 году. Он является членом братства Phi Gamma Delta (FIJI). [ необходима цитата ]
Его отец был крупным дилером иностранных автомобилей в районе Атланты, он вырос среди автомобилей и гонок. Он начал участвовать в гонках на мыльных пузыриках, когда ему было 11 лет, участвовал в них несколько лет, затем выиграл местный слаломный спуск, когда ему было 16. В конце подросткового возраста и начале двадцати он участвовал в гонках Gymkhanas (сегодня известных как SCCA Solo) практически на всем, что попадалось ему под руку, потому что правила SCCA того времени запрещали гонки до 21 года. Когда ему был 21 год, он купил Elva Courier [1] за 200 долларов, который был полностью разобран, потратил полтора года на его сборку и начал гоняться в Дайтона-Бич в 1963 году. Он продолжал успешно участвовать в гонках SCCA на любительском уровне в течение следующих 11 лет.
В поисках новых вызовов он присоединился к IMSA в 1974 году по приглашению Джона Бишопа, президента и основателя (тогда) новой Международной ассоциации автоспорта (IMSA); они были настолько дружелюбны и полезны, что убедили его попробовать. Для молодого человека, вышедшего из любительских гонок, это был большой шаг. Он быстро обнаружил в первый год гонок на Mazda RX-2 в старой серии RS, что он получил больше опыта за один год, чем за последние шесть лет в клубных гонках.
Спонсируемый заводом Mazda на протяжении всей своей карьеры в IMSA , Джим поднялся по лестнице соревнований от серийных радиальных седанов Mazda RX-2 и Mazda RX3 , до Mazda RX3 и Mazda RX7 GTU и GTO в Mazda RX7 , а затем до сверхбыстрых специально построенных прототипов категории GTP, все из которых были оснащены двух-, трех- и четырехроторными версиями двигателя Mazda Wankel . После участия в соревнованиях на прототипе, построенном Argo с 1984 года, в 1988 году он начал проектировать и строить гоночный прототип собственной конструкции. Его Kudzu DG-1 дебютировал в Сан-Антонио в сентябре 1989 года.
В 1999 году, с упразднением/реорганизацией серии IMSA, он перешел в Американскую серию Ле-Ман со своими гонщиками Kudzu, где выступал до конца гоночного сезона 2000 года, а затем, когда его долгая и успешная карьера подошла к концу, перешел в прототип AutoExe Motorsports.
За свою блестящую сорокапятилетнюю гоночную карьеру он либо побеждал, либо набирал высокие баллы в гонках в Дайтоне , Себринге , Нюрбургринге и Ле-Мане . Он выиграл несколько чемпионатов Camel Lights, включая 41 победу в карьере, и до сих пор гоняется в SCCA и Formula Atlantic (самый быстрый класс в SCCA).
Джим Даунинг был признан первым, кто определил проблемы, связанные с фиксированным туловищем и нефиксированной головой при внезапных ударах замедления, после смерти Патрика Жакмара в 1981 году на трассе Mid-Ohio Sports Car Course во время чемпионата Red Roof Inns 200 IMSA GT в мае 1981 года. Жакмар, директор Renault Racing в Соединенных Штатах, был за рулем своего Renault 5 Turbo спецификации IMSA GTU, когда он пропустил поворот в нижней части спуска вниз по Thunder Valley (Turn 7), ударившись передней частью автомобиля о песчаную отмель. Он получил перелом основания черепа и был объявлен мертвым по прибытии в больницу округа Морроу в Маунт-Гилеад, штат Огайо.
Определив проблему, Даунинг обратился к своему зятю, доктору Роберту Хаббарду, биомеханическому инженеру по авариям в General Motors , чтобы тот помог ему разработать систему поддержки головы и шеи, которая бы исключила или защитила от этих типов травм. Работая вместе, они стремились создать устройство, которое снизило бы вероятность серьезной травмы, вызванной резким движением нефиксированной головы и шлема во время аварии. Доктор Хаббард создал первые прототипы устройства HANS в конце 1980-х годов, и Даунинг, будучи твердым приверженцем продукта, который он помог создать, начал носить непроверенный прототип устройства HANS во время своих гонок на спортивных автомобилях IMSA .
Премия Фила Хилла 2002 г.
Премия имени Боба Эйкина в области автоспорта 2008 г.
Включён в Зал славы Себринга в 2012 году
Член Зала славы SCCA 2014 года
Источник в Интернете: Клуб водителей шоссейных гонок
Источник в Интернете: Mulsanne's Corner: Интервью с Джимом Даунингом
Пресс-релиз RRDC от 4 февраля 2008 г.: Motorsport.com Архивировано 07.06.2011 на Wayback Machine