IMSA GT — серия гонок на спортивных автомобилях, организованная Международной ассоциацией автоспорта . Гонки проходили в основном в Соединенных Штатах, а иногда и в Канаде.
Серия была основана в 1969 году Джоном и Пегги Бишоп [3] и Биллом Франсом-старшим. [4] Гонки начались в 1971 году и изначально были нацелены на две категории серийных автомобилей FIA , по два класса в каждой; классы GT ( группы 3 и 4 ) и туристические ( группы 1 и 2 ). Первая гонка прошла на гоночной трассе Virginia International Raceway ; это был неожиданный успех как для водителей, так и для горстки зрителей. [5]
В следующем году Джон Бишоп пригласил спонсора Р. Дж. Рейнольдса , а в 1975 году представил новую категорию: All American Grand Touring (AAGT). В 1977 году сериал претерпел ряд серьезных изменений. IMSA впервые разрешила участвовать в соревнованиях автомобилям с турбонаддувом , а также ввела новую категорию: GTX, основанную на правилах группы 5 . В 1981 году, после того как Бишоп решил не следовать недавно введенным FIA правилам группы C , он ввел класс GTP для спортивных прототипов . В 1989 году Бишоп продал свою организацию. После периода спада в начале 1990-х годов в 1993 году была введена категория прототипов спортивных гонщиков, которая заменила высшую категорию IMSA GTP в 1994 году. Французский автомобильный клуб de l'Ouest (ACO) в Европе для своей тогдашней отдельной серии, новый класс получил обозначение IMSA World Sports Car.
После периода владения несколькими владельцами организация, которая к тому времени принадлежала Дону Панозу , в конечном итоге была переименована в Professional Sports Car Racing (PSCR). В 1999 году PSCR решила присоединиться к Автомобильному клубу de l'Ouest и принять свод правил санкционирующего органа, переименовав серию в Американскую серию Ле-Мана . Несмотря на различные официальные названия, серия GT была широко известна как «серия IMSA», поскольку она была органом, налагающим санкции. По юридическим причинам и ALMS 1999–2013 годов, и текущий чемпионат WeatherTech SportsCar Championship считаются продолжением первоначального чемпионата IMSA GT Championship.
Сезон 1971 года был первым гоночным сезоном и длился шесть гонок. В первые годы выпуска серии были представлены автомобили GT, аналогичные европейским классам Group 2 и Group 4 , разделенные на четыре группы:
По сути, эти группы были поглощены из серии Trans Am . Trans Am быстро стал серией поддержки IMSA GT.
Первыми чемпионами стали Питер Х. Грегг и Херли Хейвуд на Porsche 914-6 GTU. Общими победителями в те первые годы IMSA были Porsche 911 Carrera RSR и Chevrolet Corvette . Camel стал титульным спонсором второго сезона, и эта серия стала известна как Camel GT Challenge Series. Корпоративная наклейка спонсора должна была быть размещена и четко видна на левой и правой сторонах всех гоночных автомобилей, а нашивка с корпоративным логотипом Camel также должна была находиться на груди водительского костюма Nomex, на которой Джо Кэмел улыбался и курил сигарету во время вождения. гоночный автомобиль. [7]
Первоначально все автомобили обозначались биркой категории, в которой указывалось, в какой категории они участвовали, [8] но с середины сезона 1975 года все автомобили серии должны были иметь прямоугольную наклейку IMSA GT , на которой был нанесен ее логотип. слева, за которым следует большая бирка GT, [9] , а также наклейка Джо Кэмела.
Стартовые поля из 30 и более участников не были чем-то необычным в то время. Одной из премьерных гонок стала гонка Paul Revere 250, которая стартовала в полночь четвертого июля. Гонка проводилась полностью ночью. [ нужна цитата ]
В 1975 году была введена новая категория All American Grand Touring (AAGT), чтобы противодействовать доминированию Porsche в GTO. [10]
В 1981 году команда Bob Sharp Racing воспользовалась лазейкой в правилах и построила на территории США Datsun 280ZX с двигателем V8 от Nissan President . Однако автомобиль не имел успеха и устарел, когда была создана новая категория GTP. [11] TU будет прекращено в 1976 году, TO в следующем году.
Турбокомпрессоры были запрещены до середины сезона 1977 года. Им разрешили после протестов со стороны отдела автоспорта Porsche после проверки автомобиля Chevrolet Monza Эла Холберта , выигравшего AAGT и завоевавшего два титула. До 1977 года каперы Porsche боролись с устаревшими 911 Carrera RSR против автомобилей AAGT. [12]
Размеры двигателей определялись должностными лицами IMSA, которые разработали набор правил для определения честной конкуренции, используя формулу рабочего объема и минимального веса. Учитывались турбокомпрессоры, а также мощность вращения, впрыск топлива и многие другие особенности двигателя. [13]
В результате новый премьер-класс, известный как GTX (Grand Touring Experimental, основанный на группе 5 FIA ), обеспечил абсолютное доминирование Porsche 935 . Модель 935 стала самой успешной машиной серии. [ нужна цитата ] Самым успешным гонщиком 1970-х годов был Питер Грегг, который выигрывал чемпионаты в 1971, 1973, 1974, 1975, 1978 и 1979 годах. Двойные турбины были объявлены вне закона в конце сезона 1982 года после того, как Джон Пол-старший и Джон Пол-младший доминировал на модифицированном 935.
В 1984 году все автомобили GT должны были иметь большую квадратную наклейку, чтобы определить, в какой категории соревновался автомобиль. Например, автомобиль GTU имел черную букву U на белом [14] , а автомобиль GTO — белую букву O на белом фоне. черный. [15] Все остальные имели стандартные наклейки IMSA GT. [16]
Одним из существенных изменений в правилах в 1980-х годах стало увеличение лимита в 2,5 литра до 3,0 литров, при этом максимальный лимит в 6,0 литров все еще действовал. [13] Автомобили с двигателем объемом 3,0 л должны были весить 1900 фунтов (860 кг), тогда как автомобили с объемом двигателя 6,0 л должны были весить не менее 2700 фунтов (1200 кг). Стремясь уравнять конкуренцию, двухклапанные автомобили с турбонаддувом должны были весить на 15% больше, а четырехклапанные с турбонаддувом — на 20%. Электронный впрыск топлива стал обычным явлением, хотя воздействие земли по-прежнему было запрещено. [13]
Рулевое управление, тормоза, трансмиссия и подвеска были оставлены на усмотрение конструктора. В соответствии с правилами омологации были разрешены более крупные и мощные двигатели. [13] Количество клапанов, портов и свечей зажигания не разрешалось изменять по сравнению с исходной конфигурацией.
Команда AAR Toyota внезапно столкнулась с серьезной проблемой с правилами, когда Toyota представила новое четвертое поколение Celica для рынка США и впервые вышла в высшую категорию GTO (несмотря на то, что она не выиграла ни одного GTU). название [17] ), команда столкнулась с явной вероятностью того, что им придется участвовать в гонках на переднеприводном автомобиле, пока им не удалось убедить IMSA изменить правила, тем самым разрешив автомобилям участвовать в гонках с чем-то отличным от их оригинальной трансмиссии. , а значит и с переработанным шасси. К радости AAR, IMSA изменила правила, и автомобиль переоборудовали в заднеприводный. [18] Одной из выдающихся особенностей автомобиля был двигатель 4T-GT E от его предшественника , победившего в ралли Safari в группе B , мощностью около 475 л.с. (354 кВт). [13] Пилотируемый такими людьми, как Крис Корд , Вилли Т. Риббс и Деннис Аас , автомобиль доминировал в своем классе вплоть до перехода команды на GTP. Используя тот же двигатель, он снова стал доминирующим. Другие команды последуют этому примеру, выпустив такие известные автомобили, как Chevrolet Beretta (в серии Trans-Am) и Mazda MX-6 (в IMSA GTU). [18]
Celica была одним из немногих автомобилей, которые отошли от серийных производных GT предыдущих лет. Благодаря шасси с полной пространственной рамой они стали серьезными гоночными автомобилями. К 1987 году в этой категории доминировали заводские команды, тестовые сессии стали обычным явлением, а правила были созданы так, чтобы приветствовать их, а не отвергать. В остальном автомобили должны были максимально напоминать свои аналоги из выставочного зала, хотя крылья можно было расширить, увеличив колею до 79 дюймов (2000 мм). [13]
Ограничений на материалы кузова не было, поскольку большинство команд предпочитали съемное, легко ремонтируемое стекловолокно (то есть одной из единственных панелей, оставшихся от серийного аналога автомобиля, была стальная конструкция крыши).
Еще одной машиной, которая воспользовалась этими правилами, была Audi 90 . Благодаря усовершенствованной системе полного привода Quattro автомобиль имел потенциал доминировать в сезоне 1989 года. Автомобиль показал себя хорошо, но столкнулся с серьезной конкуренцией со стороны двух заводских команд; Roush Racing Mercury Cougar XR7 и Nissan 300ZX компании Clayton Cunningham Racing , одержавшие семь побед из пятнадцати. Audi осталась в стороне от классических гонок на выносливость в начале сезона (Дайтона и Себринг), и две машины выбыли из гонки в двух разных раундах, [19] что стоило им как титула производителя, так и титула пилота, за рулем Ханс-Йоахим Штук .
Еще одним производителем, одержавшим серию побед, стала Mazda. После некоторого успеха Mazda RX-2 и Mazda RX-3 , Mazda RX-7 выиграла в своем классе гонку IMSA 24 часа Дайтоны удивительные десять лет подряд, начиная с 1982 года. Она также выиграла восемь чемпионатов IMSA GTU. подряд с 1980 по 1987 год. Автомобиль выиграл больше гонок IMSA в своем классе, чем любая другая модель автомобиля, одержав сотую победу 2 сентября 1990 года .
.svg/1280px-IMSA_GTP_class_logo_(1986-1993).svg.png){kind=logo}
В 1981 году в чемпионате появились специально построенные автомобили GTP (прототипы Grand Touring), похожие на новые автомобили FIA группы C , которые будут представлены на чемпионате мира по гонкам на выносливость с 1982 года. Основное различие между этими двумя категориями заключалось в том, что первый не уделял особого внимания расходу топлива, что подчеркнул Дерек Белл, сказав: «Фанаты гонок приходят на гонки не для того, чтобы посмотреть, как работает экономия». [10] Брайан Редман был первым чемпионом GTP, управлявшим Lola T600 с двигателем Chevrolet. Марч также представил прототипы: Эл Холберт выиграл чемпионат 1983 года на автомобиле с двигателем Chevrolet, который позже в этом сезоне перешел на двигатель Porsche; и Рэнди Ланье год спустя с двигателем Chevrolet. В 1984 году также был представлен Porsche 962 , который доминировал в серии с 85 по 87 год. Затем Nissan взял под свой контроль серию в 1988 году, но в течение следующих трех лет сталкивался с проблемами со стороны Jaguar, Porsche и Toyota. Toyota была самой быстрой в 1992 и 1993 годах, в конце эпохи GTP, когда команда All American Racers Дэна Герни проводила кампанию за Eagle Mk III , автомобиль настолько доминирующий, что его обвиняли в упадке класса. Наряду с автомобилями GTP в 1985 году были представлены автомобили Camel Lights, категория прототипов меньшей мощности, без турбонаддува и меньшей мощности. Argo Racing Cars была первыми чемпионами Lights, за ней следовала Spice Engineering. Другими известными участниками были Tiga , Royale , Alba , Fabcar и Kudzu.
Начиная с сезона 1986 года, категория GTP имела собственную декаль, похожую на боковую декаль IMSA GT, с добавлением буквы P для обозначения категории. [21] На автомобилях Camel Lights также использовалась такая же наклейка [22].
В классе GTP было много других производителей, таких как URD Rennsport, Spice, Intrepid или Gebhardt , а в начале 1990-х годов — Mazda.
После успешной операции на сердце в 1987 году Бишоп начал переосмысливать свои приоритеты. К нему обратились Майк Коун и Джефф Паркер, владельцы Tampa Race Circuit . В январе 1989 года Бишоп и Франция продали сериал Конусу и Паркеру. Новые владельцы перенесли штаб-квартиру IMSA из Коннектикута в Тампа-Бэй . [10] Бишоп ушел с поста президента в пользу Марка Раффауфа, который был его заместителем и его представителем в совете ACCUS. [23] Коун и Паркер продали его бизнесмену Чарльзу Слейтеру. Оба потеряли миллионы, пытаясь оживить падающие телерейтинги. [10]
К 1992 году существовал ряд факторов, которые привели к упадку категории ГТП. Компания Porsche сконцентрировалась на своей программе IndyCar ( Porsche 2708 ), когда критики заявили, что марка из Цуффенхаузена должна была создать продолжение своей модели 962 . [10] Еще в 1988 году Эл Холберт понял, что модель 962 начинает казаться устаревшей. Он предложил следующий гоночный автомобиль Porsche с открытым верхом, который также будет продан командам клиентов. Этот проект так и не был реализован из-за гибели Холберта в авиакатастрофе позднее в том же году. [10] Некоторые считают, что большая часть вины лежит на организации, которая позволила японским «заводским» командам доминировать в серии. Согласно первоначальному замыслу Бишопа, каперы и «заводские команды» могли участвовать в гонках на равных. Команды каперов ушли, а японская экономика начала ухудшаться. Эти факторы привели к тому, что Nissan и Mazda покинули серию. Критики предсказывали, что уменьшение разнообразия автомобилей разочарует поклонников гонок, и фактически это окончательно убило серию в 1993 году. [10] Автомобили GTP участвовали в своей последней гонке 2 октября 1993 года на гоночной трассе Phoenix International Raceway . [24]
Категория GTP была отмечена за многие инновации в США, включая антиблокировочную систему тормозов , антипробуксовочную систему и активную подвеску . [10] В начале 1980-х годов команда Red Lobster, спонсируемая Дэйвом Ковартом и Кемпером Миллером, ввела новшества в сфере гостеприимства гоночных команд, методы, которые впоследствии были переняты практически всеми остальными командами. [10] Для тех, кто участвовал в соревнованиях, GTP была признана за дух товарищества среди гонщиков, особенно среди соперников. Но Ханс Штук , комментируя предисловие к книге «Прототипы: история серии IMSA GTP» , саркастически сравнил дух товарищества в этой серии с отсутствием такового в Формуле-1. [10]
В связи с ростом затрат и уходом заводских команд из серии, что означало сокращение количества участников и уменьшение прибыли, IMSA в 1993 году представила новую категорию прототипов: World Sport Car (WSC). В следующем году WSC заменила автомобили с закрытым верхом GTP и Camel Lights. Автомобили WSC представляли собой спортивные прототипы с открытым верхом и плоским днищем с серийными двигателями, в отличие от гоночных версий серийных двигателей автомобилей GTP.
Автомобили WSC дебютировали на Гран-при Майами с единственным участием Брента О'Нила. Автомобиль финишировал последним среди еще ездивших машин. После пропуска «12 часов Себринга » эта категория будет соревноваться до конца сезона в раундах, не относящихся к чемпионату, при этом в каждой гонке участвует не более четырех автомобилей. В 1994 году компания Camel была заменена Exxon в качестве титульного спонсора. Однако, поскольку автомобили WSC заняли лидирующие позиции в категории, их надежность будет проверена на первом этапе «24 часов Дайтоны». Две машины стартовали в первом ряду, соревновались восемь машин WSC. Две машины завершили гонку, причем лидирующая машина WSC финишировала девятой после машин GT. Автомобиль WSC впервые финишировал на подиуме в Себринге, заняв второе и третье места после Nissan 300ZX, победившего в Дайтоне в классе GTS. Это привело к изменению правил для последней категории, поскольку им будет запрещено использовать двигатели, которые изначально предназначались для автомобилей GTP. На первом этапе автомобилей WSC на Роуд Атланта новый Ferrari 333 SP дебютирует под фанфарами средств массовой информации и выиграет свою дебютную гонку. Автомобильная марка регулярно поднималась на подиумы на каждом этапе, после чего Oldsmobile выиграл титул производителя у Ferrari с преимуществом в четыре очка.
В 1995 году у Ferrari появился новый конкурент — Riley & Scott Mk III. Автомобиль дебютировал в Дайтоне, но сошёл с дистанции после одиннадцатого круга из-за отказа двигателя. Ferrari поможет этой категории одержать общую победу на « 12 часах Себринга» и завоевать титул производителя. Ferrari 333 SP и автомобили R&S (Oldsmobile/Ford) были доминирующими моделями в серии с 1995 года до закрытия IMSA в конце 1998 года.
В 1996 году Слейтер продал организацию Роберто Мюллеру (бывшему генеральному директору Reebok) и финансисту с Уолл-стрит Энди Эвансу, который также был владельцем IndyCar и владельцем-пилотом команды Scandia WSC. Эванс и вице-президент по маркетингу Куртис Эйде ответственны за изменение названия на Professional Sports Car Racing.
В 1992 году в серию GT вошла давняя категория American Challenge. Она стала известна как категория GTO, когда бывшая категория GTO была переименована в GTS (Grand Touring Supreme). Этот шаг был инициирован спонсором Exxon, который хотел, чтобы серия была названа в честь суббренда топлива. [25] В 1995 году, в попытке приблизиться к европейской серии BPR Global GT , категория GT претерпела еще одно серьезное переформатирование. ГТС стала называться ГТС-1, а ГТУ стала называться ГТС-2. В 1997 году произошло еще одно пополнение категории: ГТС-2 стала ГТС-3. Была введена новая категория GTS-2, позволяющая использовать существующие автомобили GT2.
Под огромным давлением со стороны владельцев и руководства команды Эванс продал серию компании PST Holdings, Inc., группе, возглавляемой Рэймондом Смитом, бывшим финансовым директором Sports Car. Среди других владельцев были Даф Робинсон и Том Милнер. В 2001 году Дон Паноз приобрел PSCR, чтобы закрепить санкции в отношении Американской серии Ле-Ман Паноза (ALMS), которая была санкционирована PSCR с 1999 года. Panoz переименовала организацию, применяющую санкции, IMSA, и она стала официальным органом, налагающим санкции на Американскую серию Ле-Ман, Серия Star Mazda и серия Panoz GT Pro. ALMS использует правила, основанные на правилах « 24 часов Ле-Мана» , но в 2005 году отношения между Panoz и организаторами Ле-Мана, ACO , стали проблематичными.
Отколовшаяся серия образовалась в 1998 году с участием Американского клуба спортивных автомобилей и проходила под названием Чемпионат США по шоссейным гонкам . Его возглавляла группа конкурентов, которые хотели сохранить правила внутри Соединенных Штатов. После неудачи в 1999 году новая серия в США была начата при полной поддержке французской семьи NASCAR под названием Grand American Road Racing Association , управляющей ведущей серией спортивных автомобилей Rolex . Поначалу серия испытывала трудности, но после появления класса Daytona Prototype она оказалась популярным конкурентом более интернациональной ALMS, привлекая некоторых профессиональных гонщиков и команды, показывая большие поля и создавая жесткую конкуренцию. Подобно расколу между Champ Car и IRL в 1996–2008 годах , критики говорят, что этот раскол нанес ущерб спорту в целом. [ нужна ссылка ] Grand AM и ALMS объединились в 2014 году под санкцией IMSA и семейной собственностью Франции, чтобы создать чемпионат WeatherTech SportsCar Championship . Чемпионат WeatherTech считается официальным продолжением.
После закрытия серии американская историческая гоночная организация Historic Sportscar Racing создала новую серию, чтобы вернуть на трассу автомобили GTP и группы C, которые хранились вдали. Серия называлась HSR ThunderSport. Его создание положило начало аналогичной серии возрождения в Европе, а также еще одной серии в Великобритании под названием Group C/GTP Racing. [ нужна цитата ]
{{cite web}}: Внешняя ссылка |author=