Уильям Клифтон Франс (4 апреля 1933 — 4 июня 2007), более известный как Билл Франс-младший или Маленький Билли , был американским руководителем автоспорта , который с 1972 по 2000 год занимал пост главного исполнительного директора (генерального директора) NASCAR , наложившего санкции. тело американского гоночного серийного автомобиля . Он сменил своего отца, основателя NASCAR Билла Франса-старшего на посту генерального директора. Его сын Брайан Франс был генеральным директором с 2003 по 2018 год.
Франция родилась в Вашингтоне, округ Колумбия , в семье Энн Бледсо и Уильяма Генри Гетти Франс . Его семья переехала в Дейтона-Бич, штат Флорида , в 1935 году, спасаясь от Великой депрессии . [1] Он учился в средней школе Сибриза, а затем поступил в Университет Флориды . Он прослужил два года в ВМС США , прежде чем заняться гоночной карьерой. [2]
Франция выросла, помогая на гоночных трассах; он продавал концессии и помогал парковать машины на трассе Дейтона-Бич-Роуд . Он работал двенадцать часов в день, семь дней в неделю в течение тринадцати месяцев на строительстве международной гоночной трассы Дейтона , где он управлял катком , бульдозером и грейдером . Однажды он попытался вытащить деревья из болота с помощью мула, потому что моторизованное оборудование застряло. [3]
Он ездил на внедорожных мотоциклах и начал соревноваться в эндуро в 1960-х годах. Франция участвовала в Baja 1000 в мотоциклетном дивизионе в начале 1970-х годов. Он дал шанс многообещающему виду спорта мотокроссу в Дайтоне в начале 1970-х годов. Гонки по мотокроссу начались без особой помпы, но переросли в популярный Daytona Supercross , часть Daytona Beach Bike Week , которая началась в конце 1930-х годов. [3]
Прослужив вице-президентом в течение шести лет, он стал главой NASCAR, когда его отец Билл Франс-старший ушел в отставку 10 января 1972 года. [2] Международный зал славы автоспорта описывает этот переход: «Кроме основания NASCAR Само по себе назначение Билла-младшего руководителем, вероятно, является самым значительным событием в истории органа, применяющего санкции». [4] Во время его пребывания в должности NASCAR перейдет из зрелищного южного спорта в вид спорта, транслируемый по национальному телевидению. [4]
Франс-младший сыграл важную роль в выводе этого вида спорта за пределы его традиционной американской основы. В 1981 году он заключил сделку с многомиллионным австралийским продавцом шин и бывшим гонщиком Бобом Джейном о проведении гонок на серийных автомобилях в Австралию, и были разработаны планы строительства скоростной трассы с высокими берегами на принадлежащей Джейн гоночной трассе Calder Park Raceway в Мельбурне . Колдер Парк Тандердоум длиной 1,119 миль (1,801 км), первая гоночная трасса в стиле NASCAR с высокими накатами, построенная за пределами Северной Америки, была построена за 54 миллиона австралийских долларов и открыта в 1987 году. Новая трасса, созданная по образцу уменьшенной модели Версия Charlotte Motor Speedway , включая имитацию поворотов с креном на 24 °, провела свою первую гонку NASCAR, Goodyear NASCAR 500 (на 500 км) 28 февраля 1988 года, и ее выиграл член банды Алабамы Нил Боннетт за рулем Гран-при Понтиака. . Хотя это была всего лишь показательная гонка, это была также первая гонка NASCAR, проведенная за пределами Северной Америки. Джейн стал главой органа, налагающего санкции на гонки серийных автомобилей в Австралии, известного как Австралийские автогонки серийных автомобилей (AUSCAR), хотя из-за ссоры между ним и Францией в 1991 году NASCAR отказалась от поддержки Джейн и его трассы. Гонки NASCAR в Австралии продолжали санкционироваться Джейн до тех пор, пока серия не закрылась в 2001 году.
Он продолжил наследие своего отца, способствуя развитию гонок серийных автомобилей Daytona 500 и мотоциклетных гонок Daytona 200 на международной гоночной трассе Daytona International Speedway. Программа Winston Million была запущена Р. Дж. Рейнольдсом в 1985 году. Бонус в размере 1 миллиона долларов присуждался любому гонщику, который мог выиграть три из четырех заранее выбранных гонок. [ нужна цитата ]
В 1971 году серия NASCAR Grand National была переименована в Winston Cup. Фонд очков увеличился с 750 000 долларов до 2 миллионов долларов. К 1998 году доля чемпионов в фонде очков выросла до 2 миллионов долларов .
В 1972 году NASCAR транслировало по телевидению мало гонок. Те гонки, которые транслировались в 1970-х годах, были смешаны с такими шоу, как ABC Wide World of Sports . [6] Франция подписала соглашение с президентом CBS Sports Нилом Пилсоном о трансляции гонки Daytona 500 1979 года от флага к флагу. Гонка стала первым живым флагом, обозначающим национальное освещение гонки NASCAR. Гонка получила высокие телевизионные рейтинги, отчасти из-за снежной бури на Среднем Западе и Северо-Востоке . Ричард Петти выиграл гонку после того, как лидеры гонки Донни Эллисон и Кейл Ярборо столкнулись на последнем круге. Брат Эллисон, Бобби Эллисон, остановился, а затем Бобби Эллисон и Ярборо обменялись ударами. Рейтинги и последующее освещение в прессе помогли Франции подписать телевизионные контракты с ESPN в 1980 году, TNN в 1990 году и TBS . Кульминацией карьеры Франции стал рекордный контракт на телевизионное вещание на сумму 2,4 миллиарда долларов в 1999 году на сезон 2001 года. [4]
Франция была делегатом от Флориды на Национальном съезде Демократической партии 1972 года и поддержала кандидатуру Джорджа Уоллеса , который в том же году выиграл предварительные выборы президента Демократической партии Флориды. [ нужна цитата ]
В 1993 году сотрудники Франции рассказали ему о шестилетней пациентке из Огайо Саре Эшли Секой, больной лейкемией. Он позвонил ее отцу и пообещал, что ее борьба и международный поиск донора костного мозга станут мировой новостью. Его усилия сделали ее сюжетом новостей на радио и телевидении. Он также помог финансировать "Sarah's Song", дуэт, записанный с ее отцом, который Франция продвигал на десятках тысяч радиостанций по всему миру. Таким образом, были собраны миллионы, чтобы оплатить ее шестилетнюю больничную борьбу в камере, свободной от микробов. Найден ее генетический донор. Она стала первым пациентом, пережившим острый миелоидный лейкоз, что привело к созданию совершенно новой глобальной концепции лечения нескольких смертельных детских раковых заболеваний, которая теперь спасла тысячи детских жизней. [ нужна цитата ]
Франция передала пост президента NASCAR Майку Хелтону в 2000 году после того, как у него диагностировали рак . В 2003 году он назначил своего сына Брайана Франса генеральным директором и председателем NASCAR. Билл Франс-младший остался членом совета директоров NASCAR, состоящего из шести человек.
Семья Франс продолжает полностью владеть NASCAR и владеет контрольным пакетом акций оператора гоночных трасс International Speedway Corporation . Франс-младший оставался председателем правления ISC до своей смерти. Его дочь Леза Франс Кеннеди является президентом ISC. [7]
Франс умер от рака легких в Дейтона-Бич, Флорида, 4 июня 2007 года, около 13:00. [8] Его смерть произошла во время задержки из-за дождя гонки Autism Speaks 400 Cup, и о его смерти было сообщено во время прямой трансляции гонки на 261 круге. Ведущий диктор NASCAR on Fox Майк Джой выдержал минуту «молчания» во время рестарта. на 279 круге, и флаг трассы был спущен до половины штатного.