Сержант Джон Патрик Кеннелли (урождённый Лесли Джексон ) , кавалер ордена Виктории (15 марта 1921 г. — 27 сентября 2000 г.) — английский кавалер Креста Виктории — высшей и самой престижной награды за храбрость перед лицом врага, которая может быть вручена британским и стран Содружества вооруженным силам.
Джон Патрик Кеннелли родился как Лесли Джексон по адресу 104 Alexandra Road, Balsall Heath , Birmingham. Его матерью была Гертруда Ноуэлл Робинсон, 18-летняя дочь фармацевта из Блэкпула, которую отправили жить к родственникам, чтобы скрыть незаконное рождение ее сына. Она сменила фамилию на Джексон и окрестила сына Лесли. Кеннелли впоследствии понял, что его мать, которая стала танцовщицей, и подруга, с которой она жила в Бирмингеме, были «довольно высококлассными шлюхами». Кеннелли утверждал, что его отцом был богатый еврейский текстильный фабрикант из Манчестера Невилл Блонд , который позже стал председателем English Stage Company и женился на Элейн Маркс, наследнице Marks & Spencer . Блонд, несмотря на выплату алиментов, отрицал отцовство, отмечая, что он был «лишь одним из многочисленных друзей своей матери», и что у него «был один или два боба, что означало „подойди к этому парню“». [1]
Поддержка от Blond позволила Джексону изначально получить образование в частном колледже Calthorpe. Позже он посещал школу Tindal Street Junior Council School, а затем King Edward VI Five Ways . [2]
Джексон присоединился к Почетной артиллерийской роте в свой 18-й день рождения. Он был назначен в зенитную батарею и просрочил отпуск. Он был приговорен к заключению в казармах Веллингтона , которыми управляла Ирландская гвардия . Он был впечатлен их высокими стандартами и подал заявление о переводе, но ему отказали. Джексон дезертировал и присоединился к группе странствующих ирландских рабочих, в конечном итоге добравшись до Глазго . Когда один из них, по имени Джон Патрик Кеннелли, вернулся в Ирландию, Джексон получил его удостоверение личности и, взяв его имя, использовал его, чтобы записаться в Ирландскую гвардию. [2]
Кеннелли был 22-летним младшим капралом Ирландской гвардии, когда произошел следующий поступок, за который он был награжден орденом Виктории.
28 апреля 1943 года в Джебель-Бу-Азуказе, Тунис , младший капрал Кеннелли в одиночку бросился вниз по голому переднему склону прямо на основные силы противника, готового пойти в атаку, стреляя из своего пулемета Bren от бедра; враг был настолько ошеломлен, что рассыпался в беспорядке. Младший капрал повторил свой подвиг 30 апреля, когда в сопровождении сержанта он атаковал противника, выстроившегося для атаки, нанеся много потерь. Даже будучи раненым, он отказывался сдаваться, а прыгал с одной огневой позиции на другую, неся свое оружие в одной руке и опираясь на товарища другой. [3]
Его упомянули в знаменитой речи Уинстона Черчилля 13 мая 1945 года «Пять лет войны» [4] как защитника чести Ирландии:
«Когда я думаю об этих днях, я думаю также о других эпизодах и личностях. Я не забываю капитан-лейтенанта Эсмонда В.К. , кавалера ордена «За боевые заслуги», младшего капрала Кеннелли, кавалера ордена В.К., капитана Фегена В.К. и других ирландских героев, которых я мог бы легко перечислить, и вся горечь Британии по отношению к ирландской расе умирает в моем сердце. Я могу только молиться, чтобы в годы, которых я не увижу, позор был забыт, а слава сохранилась, и чтобы народы Британских островов и Британского Содружества Наций шли вместе во взаимном понимании и прощении».
В 1943 году Кеннелли женился на Элси Фрэнсис; у них было двое сыновей и дочь. [5] Он закончил свою военную карьеру в недавно сформированном 1-м гвардейском парашютном батальоне, а затем в июле 1948 года уволился из армии, чтобы быть со своей женой и детьми.
Кеннелли занялся торговлей автомобилями после армии и оставался в ней до конца своей трудовой жизни. Размышляя о своих героических действиях в Тунисе во время интервью через несколько лет после окончания войны, Кеннелли сказал, что он атаковал немцев только из-за «странного чувства «наплевать», которое внезапно овладело им. [6] Он снова ненадолго появился в новостях в 2000 году, когда опубликовал свою автобиографию и написал в Daily Telegraph, упрекая Питера Мандельсона за то, что тот назвал ирландских гвардейцев «чудесами без подбородка». [1]
Его Крест Виктории экспонируется в штабе гвардейского полка (Ирландский гвардейский полк) в казармах Веллингтона , Лондон, Англия.