Капитан группы Джон Ликрофт MC & Bar (4 ноября 1888 г. – 26 августа 1971 г.) был асом истребительной авиации времён Первой мировой войны, на его счету 22 победы. [1] Он оставался в Королевских ВВС до 1937 г. и вернулся на службу во время Второй мировой войны на административных должностях.
Джон Ликрофт родился 4 ноября 1888 года, сын доктора Джона Уильяма Ликрофта. Он получил образование в школе Олденхэм, а затем поступил в Пембрук-колледж в Кембридже . [2] Впервые он присоединился к британским вооруженным силам , когда 3 февраля 1909 года был произведен в чин второго лейтенанта для службы в старшем дивизионе Корпуса подготовки офицеров Кембриджского университета , [3] но он ушел в отставку 1 ноября того же года. [4]
Ликрофт присоединился к Корпусу армейской службы с началом войны в 1914 году и служил с ними во Франции и Египте. К моменту перевода в Королевский летный корпус в 1915 году он был повышен до капитана. [2]
Первоначально Ликрофт был направлен наблюдателем в 14-ю эскадрилью RFC в Египет в 1916 году. [1] [5] Он участвовал в боевых действиях во время восстания Сенусси и второго турецкого нападения на Суэцкий канал в рамках кампании на Синае и в Палестине . [2] После прохождения летной подготовки он был назначен летным офицером 20 марта 1917 года, [6] и направлен в 19-ю эскадрилью Королевских ВВС, чтобы летать на Spad VII в мае 1917 года, как раз в то время, когда в преддверии битвы при Мессине вводились вылеты на штурмовку наземных целей на малых высотах . [1] [2] [7] Он одержал свою первую победу 17 июня 1917 года. Он одержал по одной победе в июле и августе, а также две победы 1 сентября, став асом. К концу месяца он стал двойным асом. Он был назначен командиром звена 22 июля 1917 года. [8] После еще четырех триумфов в октябре [1] он был отозван с фронта. [7] Две из его октябрьских побед были одержаны в поддержку союзных войск во время Третьей битвы при Ипре , когда в других случаях он носил ящик с 25-фунтовыми бомбами в своей кабине, поскольку у Spad не было бомбодержателей. За эти миссии он был награжден Военным крестом [2] 27 октября 1918 года [9] цитата, опубликованная в марте следующего года, гласила:
Т./капитан Джон Ликрофт, генерал-лейтенант и RFC За выдающуюся храбрость и преданность долгу. Однажды он летел на очень малой высоте в чрезвычайно плохую погоду и успешно вступил в бой с вражескими войсками пулеметным огнем, а в другом случае провел очень ценную разведку и вступил в бой с вражескими войсками с высоты 100 футов. Он уничтожил две вражеские машины и показал себя смелым и решительным пилотом. [10]
Когда он вернулся на очередную службу в начале 1918 года, [7] 19-я эскадрилья стала первым подразделением, оснащенным новым Sopwith Dolphin . [1] Эскадрилья вернулась к операциям 13 февраля 1918 года. Затем последовал период начальных проблем с новым самолетом. Вдобавок к этим трудностям, «Долфины» подверглись нападкам со стороны британских пилотов, поскольку незнакомый «Долфин» был принят за немецкий. [11]
Ликрофт сбил два Albatros D.V 15 марта 1918 года на своем новом самолете. [11] Затем союзные войска столкнулись с немецким весенним наступлением . Он продолжил свои более ранние мартовские победы, сжег Pfalz D.III в воздухе 23 марта; на следующий день Ликрофт одержал еще одну двойную победу. [1] 27 марта он провел отчаянную атаку наземными силами против немецких войск, используя дорогу около Альберта, Сомма , это было упомянуто в официальной британской истории, The War in the Air, как пример тактики, использованной для остановки наступления, и принесло ему планку к его MC, [2] врученную 22 июня 1918 года. Цитата гласила:
Т./капитан Джон Ликрофт, MC, генерал Лист и RFC За выдающуюся храбрость и преданность долгу. В течение шести месяцев он уничтожил четыре и полностью вывел из строя шесть вражеских машин. Всего он уничтожил восемь вражеских машин и вывел из строя тринадцать. Однажды, возглавляя наступательный патруль, его формирование уничтожило шесть вражеских самолетов и вывело из строя один, не получив при этом никаких повреждений. Он проявил исключительные качества лидера, и его патрули всегда отличались энергией и стремительностью. [12]
Победы 12 апреля и 2 мая завершили его список побед. [1] Он выжил, будучи сбитым дважды. [7] В свою очередь, он уничтожил десять вражеских самолетов; две из этих побед были разделены с другими пилотами. Ликрофт также вывел из-под контроля дюжину противников. [1] Он занял второе место из 20 асов в своей эскадрилье. [13] Многие из его первых боев произошли против членов летающего цирка Рихтгофена . [2] Его командир эскадрильи в 1918 году, ER "Toby" Pretyman, описал его как "выдающегося пилота и лучшего командира звена на Западном фронте своего времени". [2] Он был награжден как MC, так и Bar королем Георгом V на церемонии посвящения в Букингемском дворце 26 сентября 1918 года. [14]
Ликрофту была предоставлена постоянная комиссия в Королевских ВВС при их формировании в 1918 году, и он продолжил свою карьеру после войны, получив новое звание лейтенанта авиации RAF . Его первой послевоенной обязанностью была должность инструктора по полетам в новом колледже RAF в Крэнвелле с 1920 по 1922 год, затем он был направлен в командование RAF в Ираке , где он оставался до 1924 года. [2] 1 января 1924 года он был повышен до командира эскадрильи . [15] Позже в 1924 году он принял командование эскадрильей № 17 в RAF Hawkinge . [2] [16] Он командовал эскадрильей до 1928 года, когда он был назначен главным инструктором по полетам в школе летной подготовки № 3 в RAF Grantham . [2] После двух лет службы в 1930 году он был направлен на базу ВВС в Хэлтоне , а после повышения до командира крыла 1 января 1932 года в феврале 1933 года занял должность администратора в Школе технической подготовки № 1 , командуя крылом учеников № 1. [2] [16] [17] [18]
15 июня 1937 года было объявлено, что он станет следующим командиром станции в RAF Thornaby , [16] а 2 июля 1937 года он был повышен до капитана группы . [19] Ранее в Thornaby размещалась летная школа № 9 , но теперь туда входили разведывательные эскадрильи группы № 16 , берегового командования RAF . [16] Ликрофт служил до своей отставки 1 декабря 1937 года. [20]
Он все еще находился в резерве офицеров ВВС 12 июня 1939 года, когда его отозвали на службу в качестве командира эскадрильи. [21] Он вернулся в действующий список в качестве командира крыла 1 сентября 1939 года. [22] В 1942 году он был назначен президентом Совета по отбору экипажей ВВС , тогда базировавшегося в Кардингтоне, Бедфордшир . [2] Он снова вышел в отставку 19 апреля 1945 года . [23] Выйдя на пенсию, он поселился в Бексхилл-он-Си , где и умер 26 августа 1971 года. [2] [7]
Ликрофт женился на Глэдис, дочери Джорджа Андерхилла Каддона, в 1926 году. [2] Глэдис прожила до 22 марта 1977 года, когда она умерла в Клифтоне, Бристоль , заупокойная месса прошла в Клифтонском соборе 29 марта. У них осталась единственная дочь, Диана. [2] [24]
Ликрофт был известным спортсменом в молодые годы. До Первой мировой войны он регулярно охотился с Belvoir Hunt (среди прочих). Между войнами он представлял Королевские ВВС в крикете , поло и стрельбе, соревнуясь в Бисли . [2]