Джон Чарльз Уолдрон (24 августа 1900 г. — 4 июня 1942 г.) — лётчик ВМС США , командовавший эскадрильей торпедоносцев во время Второй мировой войны . Он был среди двадцати девяти человек в своей эскадрилье, погибших в битве за Мидуэй .
Уолдрон родился 24 августа 1900 года [1] в Форт-Пьере, Южная Дакота , сын владельца ранчо Чарльза Уэстбрука Уолдрона и Джейн Ван Метр [2], внука юриста и судьи по наследственным делам Джорджа Прентисса Уолдрона [3] и шестого внучатого племянника Ричарда Уолдрона . [4] Он был из колониальных семей Нью-Гэмпшира по отцовской линии [5] [6] и имел происхождение от Оглала Лакота и южан по материнской линии. Его семья иммигрировала в Канаду, когда он был ребенком, и поселилась недалеко от Лэшберна , Саскачеван , где он провел свою юность, прежде чем вернуться в США. [7] В разгар своей военной карьеры он женился на Аделаиде Уэнтворт и имел двух дочерей. Он изучал право и был принят в коллегию адвокатов, но никогда не занимался юридической практикой. [8] Командующий ВМС США времен Второй мировой войны Джордж Филип-младший , кавалер Военно-морского креста и тезка USS George Philip (FFG-12) , был сыном сестры Уолдрона Элис Айленд Уолдрон. [9]
Он получил назначение гардемарином от своего родного штата 16 июня 1920 года и окончил Военно-морскую академию США в 1924 году. После своей первоначальной морской службы на борту «Сиэтла» (CA-11) Уолдрон отправился на военно-морскую авиабазу Пенсакола , штат Флорида , где летом 1927 года получил крылья. В последующие месяцы Уолдрон летал в составе торпедных эскадрилий (VT-1S и VT-9S) и 16 февраля 1928 года получил повышение до младшего лейтенанта. Он служил в Военно-морской академии с 24 мая по 13 сентября 1929 года, где он обучал гардемаринов в области авиации. Затем, после службы инструктором на авиабазе Пенсакола в период с октября 1929 года по июнь 1931 года, Уолдрон снова вышел в море, на этот раз с разведывательной эскадрильей 3B (VS-3B), базирующейся на борту «Лексингтона» (CV-2), прибывшего на службу 1 июля 1931 года.
Уолдрон летал на самолете наблюдения у берегов Колорадо (BB-45), прежде чем в конце 1936 года он присоединился к патрульной эскадрилье 1B (VP-1B), боевой группе, на короткий период времени. Впоследствии, летая из Саратоги (CV-3) с истребительной эскадрильей 3 (VF-3) до начала лета 1939 года, он вернулся на авиабазу Пенсакола для дальнейшей работы инструктором 27 июня 1939 года. Затем Уолдрон отслужил три последовательных срока на береговой службе, все из которых включали полеты, на военно-морском испытательном полигоне в Дальгрене, штат Вирджиния ; в Бюро вооружений в Вашингтоне, округ Колумбия ; и, наконец, в 3-м военно-морском округе , где он был назначен военно-морским инспектором по вооружению на заводе Carl L. Norden, Inc. в Нью-Йорке — производителя знаменитого бомбового прицела Norden . Отстраненный от этой должности летом 1941 года, лейтенант-коммандер Уолдрон принял командование недавно сформированной торпедной эскадрильей 8 (VT-8), частью эмбриональной авиагруппы, собиравшейся для нового авианосца Hornet (CV-8) в Ньюпорт-Ньюсе, штат Вирджиния . Однако атака на Перл-Харбор означала, что его подготовка его людей должна была быть интенсивной.
Однако «Торпедо 8» не получила возможности попрактиковаться в своем деле, пока не прошло почти 10 месяцев с момента ее ввода в эксплуатацию в Норфолке . Слишком поздно, чтобы принять участие в битве в Коралловом море , VT-8 получит свое жестокое боевое крещение в поворотный момент Тихоокеанской войны — битве за Мидуэй . В дни, предшествовавшие этой битве, VT-8 вела расслабленное существование на борту авианосца, направлявшегося к «Пойнт Лак» из Перл-Харбора в первые дни июня 1942 года. Наконец, накануне битвы, командир Уолдрон собрал своих людей и раздал им отпечатанный на мимеографе план атаки. В заключение он сказал, что в худшем случае он хотел бы, чтобы каждый человек сделал все возможное, чтобы уничтожить врага. «Если останется только один самолет, чтобы сделать последний заход», — сказал он своим людям, «я хочу, чтобы этот человек пошел и нанес удар. Да пребудет с нами Бог. Удачи, счастливых посадок и задайте им жару».
На следующий день, 4 июня, 15 Douglas TBD-1 Devastators из VT-8 стартовали с полетной палубы Hornet в поисках противника. Перед взлетом LCDR Уолдрон поспорил с командиром Hornet, Air Group , Стэнхоупом К. Рингом и командиром Hornet Марком Митшером о том, где будут находиться японские авианосцы. Несмотря на то, что в отчете о контакте было указано, что японцы находятся к юго-западу от Hornet , Митшер и Ринг приказали самолету взять курс строго на запад, в надежде обнаружить возможную группу авианосцев. Уолдрон настаивал на курсе, основанном на отчете о контакте, но его предложение было отклонено. [10] Оказавшись в воздухе, Уолдрон попытался взять под контроль ударную группу Hornet по радио. Не сумев это сделать, он вскоре отделил свою эскадрилью и повел свое подразделение прямо к японской авианосной группе. Уолдрон, возглавлявший первые самолеты-носители, приближавшиеся к японским авианосцам (немного после 9:00 утра по местному времени, более чем за час до прибытия американских пикирующих бомбардировщиков), мрачно осознавал отсутствие защиты истребителей, но, верный своему плану атаки, бросил в бой Torpedo 8. Без истребительного сопровождения, с недостаточной мощностью, с ограниченным оборонительным вооружением и вынужденные из-за ненадежности собственных торпед лететь низко и медленно прямо на свои цели, торпедоносцы Hornet получили безраздельное внимание боевого воздушного патруля противника истребителей Mitsubishi Zero . [11] Все 15 самолетов были сбиты. Из 30 человек, вышедших тем утром, выжил только один — энсин Джордж Х. Гей-младший , USNR. Однако их жертва не была напрасной. Torpedo 8 заставил японские авианосцы радикально маневрировать, задержав запуск запланированного удара по американским авианосцам. После дальнейших отдельных атак оставшихся двух торпедных эскадрилий в течение следующего часа японское истребительное прикрытие и координация ПВО были сосредоточены на обороне на малых высотах. Это оставило японские авианосцы беззащитными перед поздно прибывшими пикирующими бомбардировщиками SBD Dauntless с Yorktown и Enterprise , которые атаковали с большой высоты. Пикирующие бомбардировщики нанесли смертельные повреждения трем из четырех японских авианосцев, изменив ход сражения.
Torpedo 8 заслужил Президентскую благодарность подразделения . Лейтенант-коммандер Уолдрон был посмертно награжден Военно-морским крестом , а также получил часть благодарности подразделения. Уолдрона сыграл актер Гленн Корбетт в фильме 1976 года «Мидуэй» .
Президент Соединенных Штатов Америки с гордостью вручает Военно-морской крест (посмертно) лейтенант-коммандеру Джону Чарльзу Уолдрону, ВМС США, за исключительный героизм, проявленный в операциях против врага во время службы в качестве пилота палубного торпедоносца ВМС и командира торпедной эскадрильи EIGHT (VT-8), прикрепленной к авианосцу USS Hornet (CV-8), во время «воздушной битвы за Мидуэй» против вражеских японских войск 4 июня 1942 года. Тяжело осознавая опасные последствия полета без прикрытия истребителей и с недостаточным количеством топлива для возвращения на свой авианосец, лейтенант-коммандер Уолдрон решительно и не думая о собственной жизни, повел свою эскадрилью в эффективную торпедную атаку против яростных атак вражеской японской авиации. Его мужественный поступок, совершенный с доблестным духом самопожертвования и добросовестной преданностью выполнению своей миссии, стал решающим фактором в разгроме вражеских сил и соответствовал высшим традициям Военно-морской службы США. Он доблестно отдал свою жизнь за свою страну. [12]
В его честь был назван эсминец USS Waldron (DD-699) класса Allen M. Sumner .
В его честь была названа вспомогательная военно-морская авиабаза Уолдрон-Филд , часть комплекса NAS Corpus Christi , Texas. Закрытая в 1950-х годах, NAAS Waldron Field была позже возобновлена в начале 1960-х годов как отдаленное поле, переименованное в OLF Waldron Field для поддержки операций по первичной летной подготовке курсантов военно-морских летчиков в NAS Corpus Christi, роль, которую она продолжает выполнять и сегодня.
Лагерь Уолдрона на военно-морской учебной станции Фаррагут на озере Пенд-Орей в северном Айдахо был назван в честь лейтенанта-коммандера Уолдрона. Лагерь, предназначенный для размещения и обучения 5000 новобранцев флота одновременно, открылся 8 ноября 1942 года. [13] [14]
Очень популярная парковка «Waldron Deck», названная в честь лейтенант-коммандера, расположенная к югу от Soldier Field в Чикаго, является главным местом сбора болельщиков Bears для встреч в день игры. Мост Джона К. Уолдрона (переименованный в его честь в 2002 году) через реку Миссури между городами Пьер и Форт-Пьер, Южная Дакота.
