Джон Томас Биггерс (13 апреля 1924 г. – 25 января 2001 г.) [1] был афроамериканским художником-монументалистом , который стал известен после Гарлемского ренессанса и к концу Второй мировой войны . Биггерс создавал работы, критикующие расовую и экономическую несправедливость. Он также был основателем и председателем художественного факультета Техасского государственного университета для негров в Хьюстоне (ныне Техасский Южный университет ), исторически черного колледжа .
Биггерс родился в доме-дробовике, построенном его отцом в Гастонии, Северная Каролина . Его отец Пол был баптистским проповедником, фермером, сапожником , школьным учителем и директором трехкомнатной школы. Его мать Кора была экономкой в белых семьях. Самый младший из семи, Биггерс воспитывался в дружной семье, где ценили творчество и образование.
Когда муж Коры умер в 1937 году, она устроилась на работу в приют для чернокожих детей. Она отправила Джона и его брата Джо в Lincoln Academy , школу Американской миссионерской ассоциации для афроамериканских детей в Кингс-Маунтин, Северная Каролина . [2]
Окончив Линкольн, Биггерс поступил в Хэмптонский институт (ныне Хэмптонский университет), исторически черный колледж . Биггерс планировал стать сантехником (его заявка в Хэмптон включала чертежи котельной). Его жизнь резко изменилась, когда он пошел на занятия по искусству к Виктору Лоуэнфельду , еврейскому беженцу , который в 1939 году бежал от нацистских преследований в Австрии перед Второй мировой войной . Лоуэнфилд знакомил своих студентов с работами афроамериканцев и помогал им понять религиозный и социальный контекст африканского искусства, значительная коллекция которого находилась в музее Хэмптона. [2]
После этого Биггерс начал изучать искусство. В Хэмптоне Биггерс также учился у афроамериканского художника Чарльза Уайта и скульптора Элизабет Кэтлетт . [2] [3] Он также начал изучать работы мексиканских художников-монументалистов Хосе Клементе Ороско , Дэвида Альфаро Сикейроса и Диего Риверы ; и американских регионалистов Гранта Вуда , Реджинальда Марша , Томаса Харта Бентона и Гарри Стернберга . Он был подвержен влиянию художников эпохи Гарлемского Возрождения Уильяма Артиса и Хейла Вудруфа , а также писателей У. Э. Б. Дюбуа и Алена Локка . [2]
В 1943 году Биггерс был призван и присоединился к ВМС США , которые были разделены , как и другие вооруженные силы. Он оставался в Институте Хэмптона и делал модели военного оборудования для учебных целей. В том же году его таланты были признаны, когда его работы были включены в знаменательную выставку « Искусство молодых негров» в Музее современного искусства в Нью-Йорке . [1] Биггерс был уволен в 1945 году. [2]
Когда Виктор Лоуэнфельд покинул Хэмптон, чтобы преподавать художественное образование в Университете штата Пенсильвания , он убедил Биггерса последовать за ним. В 1946 году Биггерс поступил в Пенсильванский государственный университет, где в 1948 году получил степени бакалавра и магистра в области художественного образования. В том же году он женился на Хейзел Хейлз. [2] Он получил докторскую степень в Университете штата Пенсильвания в 1954 году. [3] Он был удостоен почетной степени доктора литературы Университета Хэмптона в 1990 году. [4]
Его работы можно найти в Университете Хэмптона в Хэмптоне, штат Вирджиния , в первую очередь в библиотеке кампуса. Музей университета в Техасском Южном Университете в Хьюстоне хранит коллекцию работ Биггерса.
Биггерс был нанят на должность основателя и председателя художественного факультета в 1949 году в Техасском государственном университете для негров в Хьюстоне (ныне Техасский Южный университет ). [5] «В течение следующих тридцати четырех лет Биггерс подготовил следующее поколение афроамериканских художников и преподавателей, которые составляют важную часть наследия Биггерса». [6] Г-н Биггерс вышел на пенсию из Техасского Южного университета в 1983 году. Он жил по адресу 3527 Ruth Street, пока преподавал в TSU.
В 1950 году Биггерс получил первую премию за свою картину «Колыбель» на ежегодной выставке в Музее изящных искусств в Хьюстоне. «Однако политика сегрегации допускала чернокожих посетителей в музей только по четвергам, поэтому он не смог присутствовать на открытии выставки». [4]
С 1950 по 1956 год Биггерс нарисовал четыре фрески в афроамериканских общинах Техаса, что стало началом его работы в области фресок. [3] Он нарисовал множество общественных фресок в Хьюстоне и других местах, включая две в 1991 году для Университета штата Уинстон-Сейлем в Северной Каролине. Большинство из них все еще на месте. [7]
Биггерс получил заказ на роспись от Ассоциации молодых христианок Хьюстона в 1952 году для отделения Blue Triangle. Думая о YWCA как о месте, где афроамериканские девушки и женщины могут получить поддержку, Биггерс вдохновился идеей своей росписи для своей докторской диссертации. Его роспись называлась « Вклад негритянской женщины в американскую жизнь и образование» . [8] Биггерс хотел, чтобы роспись представляла мир девушек и женщин, которые ее увидят.
Он чтит жертвы и усилия афроамериканских женщин во имя их семей и общин, а также права человека для женщин всех рас. Фреска была революционной, символизируя социологическое, историческое и образовательное влияние героических женщин. [9]
В 1957 году Биггерс получил стипендию от ЮНЕСКО , Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры . Благодаря ей он стал одним из первых афроамериканских художников, посетивших Африку . Под эгидой ЮНЕСКО он и его жена Хейзел отправились в Гану , Бенин , Нигерию и Того, чтобы лично изучить культурные традиции Западной Африки . Биггерс описал свою поездку в Гану и Нигерию как «позитивный шок» и как «самый значительный опыт в моей жизни». [10]
Он перенял африканские мотивы дизайна и сцены из жизни из своих путешествий как важные элементы своей последующей работы. Биггерс снова возвращался в Африку в 1969, 1984 и 1987 годах. [4] В интервью Houston Oral History Project 1975 года Биггерс рассказал о своем опыте. «Мы проводили большую часть времени в деревне. Люди называют это «куст», знаете, это название похоже на охотника. Мне не нравится это название для сельских жителей, потому что у сельских жителей великая традиционная культура. И эти культуры есть по всей стране. Они прекрасны. Они выдержали испытание временем». [11] [12]
Биггерс считает, что Лоуэнфельд повлиял на его художественное развитие, дав ему более широкий взгляд на страдания, которые люди испытывали из-за расы или религиозных убеждений. Он умер в возрасте 76 лет в Хьюстоне . [4]
Когда Биггерс изучал африканские мифы и легенды, его особенно привлекали истории создания матриархальной деистической системы, контрастирующие с патриархальными образами европейского мира. По мере того, как его идеи и образы Африки смешивались с воспоминаниями о его сельской южной жизни , его работы становились более геометрическими, стилизованными и символическими. [13] Он использовал геометрические узоры, похожие на лоскутное одеяло, как объединяющий элемент своих работ и делал свои цвета более насыщенными и светлыми. В более поздние годы Биггерс перешел от создания работ, которые открыто критиковали расовую и экономическую несправедливость ( Victim of the City Streets #2 , 1946) к более аллегорическим работам ( Birth from the Sea , 1964 и Shotguns: Third Ward , 1987). [10]
Роберт Фаррис Томпсон отмечает, как Биггерс придает знаковое значение предметам домашнего обихода, связанным с повседневной домашней жизнью. Например, он изображает дом-дробовик как символ коллективного достоинства и культурной идентичности . [14] Повторяющийся символ простого ружья с женщиной, стоящей на крыльце, можно интерпретировать не только как простейший тип жилья, но и как ссылку на женщин, через которых происходит все творение. Он использует повторяющуюся треугольную форму крыши, похожую на части лоскутного одеяла, отсылку к созданию прекрасного цельного полотна из множества неровных частей, как еще один символ творческой силы.
В 1994 году Биггерс проиллюстрировал стихотворение Майи Энджелоу «Наши бабушки». [15]
В 1995 году в Музее изящных искусств Хьюстона прошла ретроспективная выставка работ Биггерса под названием «Искусство Джона Биггерса: Вид из верхней комнаты». Выставка также побывала в Бостоне , Хартфорде, штат Коннектикут , и Роли, штат Северная Каролина . «Он тот, кто на протяжении 50 лет сохранял акцент на афроамериканской культуре», — сказала куратор выставки, признанный автор по афроамериканскому искусству , профессор и куратор Музея Техасского Южного университета Альвия Дж. Уордлоу . [16] Каталог Уордлоу, созданный для ретроспективы, «Искусство Джона Биггерса: Вид из верхней комнаты» (опубликованный Гарри Н. Абрамсом в 1995 году) , включает в себя широкий выбор картин, рисунков, гравюр и скульптур Биггерса. [17]
В 1996 году Биггерс был приглашен для создания оригинального дизайна фрески «Празднование жизни » в Северном Миннеаполисе , преимущественно афроамериканском сообществе. Фреска была завершена рядом местных художников из Миннесоты, включая нескольких известных, таких как Сейту Джонс и Та-Кумба Эйкен . В связи со строительством нового жилого комплекса фреска была демонтирована в 2001 году. [18] [19]
В 2016 году Музей монетного двора в Шарлотте, Северная Каролина , открыл многолетнюю выставку « Джон Биггерс: Колеса в колесах» , в которую вошли 12 важных картин, рисунков и гравюр, а также редкий образец скульптуры художника. «Благодаря использованию богатого символического языка и прекрасного мастерства Биггерс нашел связи между личной, семейной и региональной историей, традициями, символами, которые он сплел вместе, чтобы выразить более широкие культурные и исторические проблемы», — говорится в рекламе выставки. [20] Темы, которые повторяются на протяжении всей его карьеры — важность женщин, семьи и победа над невзгодами — очевидны в представленных работах.
8 октября 2009 года галерея Swann Galleries установила рекорд аукциона для любой работы Биггерса, когда продала картину Shotguns (1987), акрил и масло на холсте, за 216 000 долларов на торгах афроамериканского изобразительного искусства. Звездное представление домов в стиле дробовиков, которые можно встретить в южных черных общинах, картина широко выставлялась и считалась кульминацией творчества Биггерса. Она оставалась в частной коллекции с тех пор, как была приобретена непосредственно у художника в 1987 году.
Документы Биггерса, включая переписку, фотографии, печатные материалы, профессиональные материалы, тематические файлы, сочинения и аудиовизуальные материалы, документирующие его работу как художника и педагога, находятся в библиотеке рукописей, архивов и редких книг Университета Эмори в Атланте , штат Джорджия . Его работы находятся в таких коллекциях, как указано ниже.