Барбара Сидни, графиня Лестерская (1563 – 24 мая 1621) [2] была валлийской наследницей и первой женой Роберта Сидни, 1-го графа Лестера . [3] Ее семейные связи связывали ее с выдающимися деятелями современности, такими как сэр Уолтер Рэли .
Барбара была единственным ребенком и наследницей Джона Гэмиджа (ум. 1584) из замка Койти , Гламорган, и его жены Гвенллиан. [3] После смерти ее отца в сентябре 1584 года [4] она была передана короной под опеку сэру Эдварду Стрэдлингу из замка Святого Доната , Гламорган, до ее замужества. Ее тетя Маргарет (урожденная Гэмидж), сестра ее отца, которая была первой женой Уильяма Говарда, 1-го барона Говарда из Эффингема , написала Стрэдлингу в конце 1570-х годов, чтобы поблагодарить его и его жену Агнес, которая была ответственна за обучение Барбары ведению домашнего хозяйства. [4]
Будучи наследницей, Барбара Гэмидж пользовалась большим спросом в браке, и по крайней мере трое из ее родственников были среди ее женихов: Томас Джонс из Абермарлиса, сэр Джеймс Уитни и Герберт Крофт . Лорд Бергли , который не одобрял назначение Стрэдлингов ее опекунами, [3] отдал предпочтение Крофт, чей дед, сэр Джеймс , был управляющим ее домом королевы Елизаветы I Английской ; сэр Джеймс утверждал, что Стрэдлинги дали свое письменное разрешение на такой брак. [4] Барбаре, когда она достигла совершеннолетия, было запрещено заключать брак без согласия королевы. Однако Фрэнсис Уолсингем , еще один из близких советников королевы, выдал свою дочь замуж за сэра Филиппа Сидни и выступал за брак между Барбарой Гэмидж и братом сэра Филиппа Робертом Сидни . История их романа была позже записана одной из их дочерей, Мэри Сидни, леди Рот, в книге «Графиня Маунтгомери Урания» , опубликованной в 1621 году, в год смерти ее матери. [4]
23 сентября 1584 года она вышла замуж за Роберта Сидни (созданного графом Лестером в 1616 году) в замке Святого Доната, доме ее опекуна. Хотя Сидни был членом парламента от Гламоргана, пара в основном жила в замке Байнард в Лондоне и на Пенсхерст-Плейс в Кенте, а последний дом был расширен под руководством Барбары, копируя черты ее бывшего дома в Сент-Донатсе. [5]
Письма Сиднея к жене, написанные им, когда он был вдали от дома по официальным делам, были опубликованы и содержат информацию о подробностях домашнего хозяйства, дворе Анны Датской и новости о важных событиях. [6] Ее письма к нему не сохранились. [5]
По словам редактора поэмы Бена Джонсона « To Penshurst », «My Lady’s Oak» и «Gamage ropse», упомянутые в поэме, являются отсылками к Барбаре Сидни. Согласно традиции, она «была взята в родах под дубом в парке Penshurst, который впоследствии был назван My Lady’s Oak », и также говорят, что она любила кормить оленей в тени рощи. [7] Лесная зона стала известна как «Lady Gamage’s Bower». [8]
В сентябре 1616 и 1617 годов она отправила персики королю Якову , Анне Датской и графу Пемброку , лорду-камергеру . [9]
У Роберта и Барбары было одиннадцать детей: