Джон Кларенс Вудс (5 июня 1911 — 21 июля 1950) был старшим сержантом армии США , который вместе с Джозефом Мальтой 16 октября 1946 года осуществил казнь в Нюрнберге десяти бывших высших руководителей Третьего рейха после того, как они были приговорены к смертной казни на Нюрнбергском процессе . Журнал Time приписал ему 347 казней к этой дате за 15-летнюю карьеру. [1] Согласно более поздним исследованиям, более правдоподобной является цифра от 60 до 70 за период в два года. [2]
Родился в Уичито, штат Канзас , [3] Вудс вступил в ВМС США 3 декабря 1929 года и самовольно отсутствовал в течение нескольких месяцев. Он был осужден военным судом и впоследствии обследован психиатрической комиссией 23 апреля 1930 года. Ему поставили диагноз « конституциональная психопатическая неполноценность без психоза », он был признан «явно негодным к службе материалом» и уволен. [4] Вудс периодически работал «на различных строительных и сельскохозяйственных работах в округах Гринвуд и Вудсон во время Великой депрессии . Некоторое время он работал в Гражданском корпусе охраны природы , но был бесчестно уволен оттуда через шесть месяцев [...] Он также работал в компании Boeing в качестве изготовителя инструментов и штампов». [5] До призыва в армию США в августе 1943 года он работал неполный рабочий день на продовольственном складе в Эврике, штат Канзас , когда в 1940 году был зарегистрирован для прохождения воинской службы. Он женился на медсестре Хейзел Чилкотт [3] , но детей у них не было.
До дня «Д» американские военные казни через повешение на Европейском театре военных действий проводились только в Южной Англии и проводились гражданским палачом Томасом Пирпойнтом с помощью Альберта Пирпойнта (его племянника) и других британских военнослужащих. Когда осенью 1944 года военные казни через повешение были запланированы во Франции, армия искала добровольного палача и нашла Вудса, который ложно утверждал, что имел предыдущий опыт работы помощником палача в двух случаях в Техасе и двух в Оклахоме . Позже он рассказал газетным репортерам, что его карьера палача началась, когда он «присутствовал на повешении в качестве свидетеля, и палач спросил меня, не возражаю ли я помочь». [6] Нет никаких доказательств того, что армия США предприняла какие-либо попытки проверить заявления Вудса — если бы они проверили, было бы легко доказать, что он лжет; штаты Техас и Оклахома перешли на электрический стул в тот период, когда он утверждал, что был палачом. Последнее повешение в Техасе состоялось в августе 1923 года, когда Вудсу было двенадцать лет. В Оклахоме не проводили казней через повешение в соответствующий период, последняя состоялась за три месяца до рождения Вудса. В 1936 году было одно повешение под федеральной юрисдикцией, в то время как все остальные казни в Оклахоме между 1915 и 1966 годами проводились на электрическом стуле.
На самом деле, у Вудса не было документированного довоенного опыта работы палачом. На момент его выбора Вудс был рядовым и членом 37-го инженерного боевого батальона. Он был повышен до старшего сержанта , а его зарплата увеличилась с 50 долларов (что эквивалентно 781 доллару в 2023 году) до 138 долларов (что эквивалентно 2156 долларам в 2023 году) в месяц [5] и был переведен в Парижский центр дисциплинарной подготовки. [7] Вудс был основным палачом при повешении 34 американских солдат в разных местах во Франции в 1944–1945 годах и помогал по крайней мере в трех других. Отчеты армии США предполагают, что Вудс участвовал по крайней мере в 11 неудачных повешениях американских солдат в период с 1944 по 1946 год. [ необходима цитата ]
Вудс также участвовал в казни около 45 военных преступников в разных местах, включая Райнбах , Брухзаль , Ландсберг и Нюрнберг . Дональд Э. Уилкс-младший , профессор права в юридической школе Университета Джорджии , писал, что многие из нацистов, казненных в Нюрнберге, падали с виселицы с высоты, недостаточной для того, чтобы сломать им шеи, что приводило к их смерти от удушения, которое в некоторых случаях длилось несколько минут. [1]
Такие подозрения высказывались в то время. Согласно статье журнала Time, опубликованной всего через 12 дней после казней, утверждалось, что они «были жестоко испорчены» [8] , а репортер Сесил Кэтлинг, «ветеран криминального репортера и эксперт по повешению» [8], заявил, что «не было достаточно места для того, чтобы мужчины могли упасть, что означало бы, что их шеи не были должным образом сломаны и что они, должно быть, умерли от медленного удушения. Кроме того, Кэтлинг утверждал, что они не были должным образом связаны, так что некоторые ударились головой о платформу, когда падали, и их носы были оторваны». [8] Хотя «армия США опровергла его историю», [8] фотографии некоторых из погибших, таких как Вильгельм Фрик и Вильгельм Кейтель , ясно показывали «избитые и окровавленные лица». [9] В случае с Юлиусом Штрейхером репортер Говард К. Смит написал, что первоначальное падение не было смертельным, и что «свидетели могли слышать его стоны», [10] после чего «Вудс спустился с платформы и исчез за черной занавеской, скрывавшей умирающего человека. Внезапно стоны прекратились, и веревка перестала двигаться. Смит и другие свидетели были убеждены, что Вудс схватил Штрейхера и сильно потянул вниз, задушив его». [10] По словам лейтенанта Стэнли Тиллеса, который был обвинен в координации повешения в Нюрнберге, «Вудс намеренно разместил витки петли Штрейхера не по центру» [10], чтобы гарантировать, что тот не испытает быстрой смерти. Смит считал, что «Вудс ненавидел немцев», [10] и что «легкая улыбка скользнула по его губам, когда он потянул за ручку палача». [10] Официальная медицинская проверка процесса, как утверждается, «выявила беспорядок». [9]
После Нюрнбергских казней Вудс заявил: [8] [11] [12]
Я повесил тех десять нацистов... и я горжусь этим... Я не нервничал. ... Человек не может позволить себе нервничать в этом деле. ... Я хочу замолвить словечко за тех солдат, которые мне помогали... они все были молодцами. ... Я пытаюсь добиться [для них] повышения. ... Я смотрю на эту работу по вешанию так: кто-то должен ее делать. Я попал в нее как-то случайно, много лет назад в Штатах.
Вудс позже утверждал в газетных интервью, что он «никогда не видел, чтобы повешение прошло лучше» [13] и что задание в Нюрнберге было тем, что он «действительно хотел сделать» [13] , настолько, что он, по-видимому, настоял на том, чтобы остаться в Германии, а не возвращаться домой. Он также хвастался тем, что получил предложение в размере 2500 долларов (что эквивалентно 39 061 доллару в 2023 году) от человека из Гаваны , Куба , за одну из веревок, использованных во время казни (хотя веревки, капюшоны и другие подобные предметы уже были сожжены). Хотя он описал их как высокомерных людей, которые «действительно заслуживали повешения» [13] , он также утверждал, что обвиняемые в Нюрнберге умерли храбро. Вудс также утверждал, что после того, как он начал вешать немецких военных преступников, на его жизнь были совершены покушения, причем Вудс утверждал, что «кто-то пытался отравить меня в Германии» (хотя на самом деле это могло быть не более чем непреднамеренное пищевое отравление, полученное «в армейской столовой») [14], а также что кто-то стрелял в него в Париже, «но от яда мне стало только плохо, а пуля прошла мимо». [6] Сообщается, что он ходил вооруженный двумя пистолетами 45-го калибра и громко заметил, что: «Если какой-то немец думает, что хочет меня убить, ему лучше сделать это первым выстрелом, потому что я вырос с пистолетом в руке». [14]
Вудс «объявил о своем уходе с должности палача через шесть дней после того, как об этом узнала его жена»; [9] по-видимому, он не сообщил ей или своей матери о том, чем он занимается. «Он никогда не говорил мне, что занимается такого рода работой, [...] Он не упоминал ни о каких повешениях, и впервые я узнал об этом, когда увидел его фотографию в газетах». [5] Они думали, что он «помогает инженерам Гейдельберга в Германии». [9] Однако Вудс также сказал журналистам, что он может вернуться в Германию в каком-то качестве, заявив, что более 120 военных преступников все еще ждут повешения, включая 43 приговоренных за участие в резне в Мальмеди . Утверждая, что «в этой резне погибло несколько его приятелей», [6] он хвастался, что вернется «только для того, чтобы отомстить им». [6]
21 июля 1950 года, во время службы в 7-й инженерной бригаде на атолле Эниветок, Маршалловы острова , куда он был недавно переведен, Вудс умер, случайно ударившись током при попытке починить инженерный осветительный прибор. [15] Он похоронен на кладбище Торонто Тауншип, Торонто, Канзас . [16] Его биограф, полковник Френч Маклин, утверждает, что «смерть Вудса, возможно, не была несчастным случаем», [5] ссылаясь на большое количество немецких ученых и инженеров, работающих на острове «в рамках операции «Скрепка» в целях развития американской аэрокосмической, атомной и военной авиационной промышленности». [5] Однако армия США официально признала смерть «несчастным случаем». [5]
