The Happiness Boys — популярная радиопрограмма начала 1920-х годов. В ней участвовал вокальный дуэт тенора Билли Джонса (1889-1940) и баса/баритона Эрни Хэра (1883-1939), которые пели новые песни. [1]
Джонс и Хэйр уже были признанными солистами на граммофонных пластинках. Одним из лучших соло Джонса было «Мэри Лу», в то время как Хэр записал рождественскую новинку «Санта-Клаус прячется в фонографе». В 1920 году руководитель звукозаписи Гас Хеншен заставил их спеть аккомпанемент на записи Brunswick. Они продолжили делать многочисленные записи для Brunswick Records , Edison и других компаний. Часто отмечалось сходство между двумя певцами: одинаковый рост, одинаковый вес, дни рождения с разницей в несколько дней. Фред Рабинштейн, работавший с Эдисоном, вспоминал:
Группа Jones and Hare начала свою деятельность на радио 18 октября 1921 года на радиостанции WJZ ( Ньюарк, Нью-Джерси ), где их спонсировала сеть магазинов Happiness Candy. Слушатели отправляли свои комментарии о певцах на карточках, которые Happiness Candy поставляла розничным торговцам. [3]
Начиная с 22 августа 1923 года, Happiness Boys транслировались на нью-йоркском WEAF , перейдя на NBC с трансляции с 1926 по 1929 год. Дуэт исполнял популярные мелодии, в основном легкие закуски и шуточные песни, и они занимались юмористическими репликами между номерами. Их музыкальной темой была «How Do You Do» (1924). Однако в то время новыми были только слова этой песни. Мелодия использовалась для множества других песен в прошлом и до сих пор используется в любимой кемп-композиции « If You're Happy and You Know It (Clap Your Hands) ».
Дэйв Каплан обычно был пианистом команды на записях. Каплан отвечал за популярное музыкальное подразделение Edison (и возглавлял танцевальные группы компании "Kaplan's Melodists", анаграмматический "McNalpak's Dance Orchestra" и "Atlantic Dance Orchestra"), но его контракт в качестве руководителя группы Edison не ограничивал его работу в качестве аккомпанемента на фортепиано на других лейблах; он был настолько отождествлен с Джонсом и Хэром, что их в шутку называли "The Happiness Boys с Дэйвом Капланом за фортепиано" одной фразой. Банджоистом на записях команды обычно был Гарри Резер , вскоре возглавивший свой собственный бэнд. Фанни Хайнлайн, считавшаяся лучшей американской женщиной-банджисткой на рубеже веков, появлялась в качестве гостя в The Happiness Boys в качестве банджоиста и вокалистки.
К 1928 году Джонс и Хэр были самыми высокооплачиваемыми певцами на радио, зарабатывая $1250 ($20 000 сегодня) в неделю. Они также очень успешно выступали в Соединенных Штатах и Европе. (Они с теплотой упоминают европейский тур в своей записи "We Don't Like It, Not Much".)
Jones and Hare специализировались на юмористических песнях, комментирующих тенденции и популярную культуру. Когда песня "Collegiate" охватила страну и вызвала множество похожих мелодий, Jones and Hare ответили "We Ain't Never Been to College". Благородная жизнь и социальные приличия были высмеяны в "Etiquette Blues" Jones and Hare. Увлечение Америки радио вызвало острую пародию "Twisting the Dials", вероятно, самую первую комедийную зарисовку такого рода: Билли и Эрни имитируют настройку радио и прослушивание отрывков случайных радиопрограмм (громогласное чтение Эрни "Gunga Din", прерываемое Билли, поющим быструю гавайскую песню; Билли слащаво представляет детского рассказчика "Daddy Scarem" [Эрни], который оказывается довольно мрачным; непонятный боксерский поединок и т. д., прерываемый частыми тайм-аутами для идентификации станции и сигналов точного времени).
Одной из самых острых сатир, записанных с полным оркестром, была «We Can't Sleep in the Movies Anymore». Джонс и Хэр демонстрируют, как говорящие картинки превратили спокойный вечер в театре в шумный натиск «чиханий, криков и визгов». В тексте песни также отмечается, что голоса актеров редко соответствовали их немым образам на экране:
ХЭР: Шейх из гетто. Я думал, он из Испании.
ДЖОНС: У него высокий фальцет! И он звучит так, будто ему больно!
Джонс и Хэйр подшучивали над « говорящими », но были одними из первых, кто появился в новых звуковых фильмах. Они снялись в раннем короткометражном фильме Vitaphone , The Happiness Boys (1927), и были представлены в A Movietone Divertissement ( MGM , 1928).
Радиогруппа «Happiness Boys» меняла свою идентичность и лояльность всякий раз, когда меняла спонсоров. Джонс и Хэйр стали «The Flit Soldiers» (1928, для инсектицида Flit компании Standard Oil), «The Interwoven Pair» (для носков Interwoven Socks, 1930-33) и «The Taystee Loafers» (для хлеба Taystee Bread, 1936), [4] но в промежутках между этими выступлениями они были известны как «Happiness Boys». К концу 1930-х годов их спонсировала компания Sachs Furniture, через нью-йоркскую станцию WMCA .
Когда в начале 1939 года Хэр заболел, его 15-летняя дочь Мэрилин Хэр заменила его у микрофона, позволив продолжить выступление как «Джонс и Хэр». Эрни Хэр умер 9 марта, а Мэрилин присоединилась к WMCA на постоянной основе 19 марта. [5] Она продолжала петь и шутить с Джонсом почти целый год. В марте 1940 года охотник за талантами из Republic Pictures предложил ей контракт на съемку фильма, [6] и она уехала в Голливуд.
Билли Джонс умер в том же году, 23 ноября 1940 года.
В 1953 году классическое водевильное выступление Happiness Boys было включено в The Ford 50th Anniversary Show , прямую телевизионную аудиторию в 60 миллионов человек (транслировалось в прямом эфире по сетям NBC и CBS). Аудиозапись выступления Happiness Boys сопровождалась пантомимным выступлением Мэри Мартин и Этель Мерман .
Музыка Билли Джонса и Эрни Хэра недавно была переиздана на компакт-диске Living Era (AJA 5628) How Do You Do?, который объединяет два десятка их наиболее популярных хитов, включая « Barney Google » (слова Билли Роуза ), « Does the Spearmint Lose Its Flavor on the Bedpost Overnight? » (1924, возрожден в 1959 Лонни Донеганом ), « I've Never Seen a Straight Banana », «Etiquette Blues», «I Miss My Swiss (My Swiss Misses Me)», «Twisting the Dials», «The Village Blacksmith Owns the Village Now», « Yes! We Have No Bananas » (соло Билли Джонса) и «She's the Sweetheart of Six Other Guys» (пародия на « Sweetheart of Sigma Chi »).