Джордж Август Оливер Конквест (4 мая 1837 [1] – 14 мая 1901) был драматургом, театральным менеджером, акробатом и пантомимистом, которого называли «самым потрясающим актером-акробатом своего времени» [2] .
Конквест родился в 1837 году, сын Клариссы Энн, урожденной Роксби (ок. 1804–1867), и театрального менеджера Бенджамина Конквеста (ок. 1804 – 12 июля 1872). [1] [3] Он получил образование во Франции. В 1857 году он женился на Элизабет Озмонд (умерла в 1890), с которой у него было одиннадцать детей, включая Лидию, Элизабет, Эми, Луизу, Дейзи, Лору и Аду, и трех сыновей, которые также активно играли в театре, Джордж Конквест (1858–1926), Фред Конквест (1871–1941) и Артур Конквест (1875–1945). [4]
В 1851 году Бенджамин Конквест приобрел Grecian Theatre и Eagle Tavern на City Road , Hackney, London. [3] [5] Ранее театр ставил лёгкую оперу и изначально был мюзик-холлом , но Конквест-старший переключился на Шекспира, что не увенчалось успехом. Затем он попробовал мелодраму, которая была более популярна, и поставил более 100 таких шоу, написанных Джорджем, часто адаптированных из французских постановок. Джордж также был акробатом и пантомимистом , поставил и появился почти в 50 пантомимах с Генри Спри . [2] [4]
Джордж помогал управлять Grecian и унаследовал его после смерти отца. Театр был перестроен в 1858 году, снова в 1876 году и продан в 1879 году, после чего Джордж Конквест отправился в турне по Соединенным Штатам в 1880 году с спектаклем The Grim Goblin , который с большим успехом шел в Grecian в 1876 году. Конквест и его труппа прибыли в Нью-Йорк в июле 1880 года и начали репетиции [6] перед открытием в Нью-Йорке в театре Уоллака 16 августа 1880 года. [7]
Конквест получил серьезную травму в результате несчастного случая на сцене во время премьеры спектакля «Ужасный гоблин» в театре Уоллака, как описано в отчете в The New York Clipper :
Незадолго до окончания пьесы мистер Конквест и его сын попытались совершить «фантомные полеты», которые закончились печальной катастрофой. Мистер Конквест совершил диагональный подъем со сцены на мухи, где он схватился за горизонтальную перекладину вне поля зрения зрителей, а затем схватился за веревку, с помощью которой его должны были спустить на сцену. Полет был успешно завершен, но после того, как он схватился за веревку и спустился на несколько футов, она разорвалась, и мистер Конквест упал с большого расстояния, ударившись о сцену с тяжелым стуком. Помощь была оказана незамедлительно, и известный врач, который случайно оказался в частной ложе, быстро оказался рядом с ним. Представления были поспешно закончены, и занавес упал. Во время волнения за кулисами и наплыва незнакомцев, желающих узнать результат несчастного случая, естественным образом появилось множество преувеличенных сообщений, и среди них был один, который впоследствии попал в печать, о том, что оборванная веревка свидетельствовала о том, что ее перерезали. [8]
После аварии театр оставался закрытым в течение двух дней, пока компания расследовала причину аварии и репетировала новое открытие с Джорджем Конквестом-младшим в роли отца. Хотя старший Джордж Конквест в конечном итоге оправился от перелома бедра, его акробатическая карьера была закончена. Пантомима не могла продолжаться без его появления, и публика быстро потеряла к ней интерес. Отмены поступили от менеджеров театров, где постановка должна была гастролировать, и Теодор Мосс, который привез постановку в Уоллакс, заявил, что потерял 10 000 долларов. [9]
Конквест вернулся в Англию и в 1881 году занялся театром Суррей в Ламбете, где ставил мелодрамы и пантомимы, как и в Grecian. [4] В марте 1891 года он сыграл грека Чиро Паницу в «Моем Джеке» , а в 1893 году — скупца в «Человечестве» . [10] Последней постановкой, в которой он появился, была «Синдбад и маленький морской старичок и т. д.» с Дэном Лено и женой в 1897 году. [11] Его последнее записанное появление было на бенефисе Чарльза Крукшенкса в 1898 году. [10] Его сын Джордж принял управление театром после смерти отца. [4]
Конквест умер от сердечного приступа у себя дома в Брикстон-Хилл 14 мая 1901 года. [12] [13] Сотни людей пришли на его похороны на кладбище West Norwood Cemetery , а цветы прислали Генри Ирвинг , Дж. Л. Тул , Герберт Кэмпбелл и Дэн Лено , среди прочих. Он оставил поместье, оцениваемое в 64 000 фунтов стерлингов. [14]
Его старый друг и соратник Генри Спри писал о нем :
Я знаю Джорджа Конквеста более сорока шести лет и никогда не знал, чтобы он был виновен в подлом или неблагородном поступке. Он был одним из лучших и самых верных друзей, которых только может иметь человек. Он был основательным бизнесменом, который вел все свои дела сам самым методичным образом, так что все оставалось совершенно прямым и ясным. Самый верный и любящий муж, и спросите его девятерых детей, каким отцом он был. [15]