Джон Говард Уайтхаус (1873–1955) был основателем и первым смотрителем школы Бембридж на острове Уайт , Соединенное Королевство, и членом парламента. Его отец, Джордж Уайтхаус, был квакером и бескомпромиссным либералом Гладстона , чьи твердые взгляды на такие вопросы, как ирландское самоуправление и оппозиция политике либерального юнионистского, позднее консервативного, лидера Джозефа Чемберлена, сформировали политические взгляды его сына. Уайтхаус на протяжении всей своей политической карьеры и позже в Бембридже был ярым сторонником права личности формировать свою собственную жизнь и ярым противником любой формы бюрократического контроля.
Он посещал Midland Institute и Mason Science College (который стал University of Birmingham ), специализируясь в первом на литературе, истории и политической экономии. Именно здесь он впервые прочитал труды Джона Раскина , учеником которого он стал на всю жизнь.
В 1894 году Уайтхаус присоединился к фирме Cadbury в качестве клерка. Живя в Бурнвилле , образцовой деревне, в 1899 году он основал и управлял большим молодежным клубом. В 1901 году он начал кампанию по созданию национального мемориала Раскину в деревне. Зал Раскина, ныне Центр визуальных искусств Бурнвилля , включал в себя библиотеку, музей и лекционный зал. В начале двадцатого века он исполнял обязанности казначея Бирмингемского комитета технического образования.
В 1896 году Уайтхаус основал Общество Раскина в Бирмингеме, организовав лекции известных ораторов, посвященные социальным вопросам дня. Каждый год он организовывал экскурсии по местам, представляющим интерес для Раскина, включая некоторые из великих соборов Англии. Он основал и редактировал влиятельный ежеквартальный журнал общества Saint George (1898–1911), управляя его делами и в конечном итоге став его издателем.
В ноябре 1903 года он был назначен секретарем в Carnegie Dunfermline Trust, ушел в отставку из-за непримиримых разногласий с попечителями в 1905 году, когда он присоединился к университетскому поселению Toynbee Hall в Уайтчепеле , восточный Лондон, в качестве секретаря. Он проявлял живой интерес к образованию и молодежной работе и много читал лекции по этим вопросам с конца 1890-х годов.
Некоторое время он работал с Баденом Пауэллом и редактировал «The Scout», стал заместителем смотрителя школы Святого Георгия в Харпендене и был смотрителем поселения Манчестерского университета в Анкоутсе .
В 1910 году Уайтхаус вошел в парламент как либерал, представлявший избирательный округ Мид-Ланарк .
Он занимал должность личного парламентского секретаря канцлера казначейства Ллойда Джорджа и продолжал заниматься образованием, работая в ряде комитетов, занимающихся вопросами детского труда, заработной платы детей и исправительной работы .
Незадолго до начала Первой мировой войны Уайтхаус был представлен Эдварду Доусу, который показал ему остров Уайт. Он был настолько очарован этим местом, что купил поле и дом, известный как Старый школьный дом. Это должно было стать ядром школы Бембридж несколько лет спустя.
В начале 1916 года он организовал оппозицию правительственному законопроекту о военной службе, который успешно ввел воинскую повинность . В 1916 году он оказал поддержку растущему движению отказников по убеждениям , [3] что отражало его квакерское происхождение.
В результате незначительного пересмотра избирательных округов Мид-Ланарк прекратил свое существование, а Уайтхаус безуспешно боролся за место Гамильтона на выборах 1918 года. Несмотря на свои прошлые тесные рабочие отношения с Ллойд Джорджем и из-за своей оппозиции коалиционному правительству во время войны, Ллойд Джордж публично поддержал своего оппонента-юниониста на выборах.
Это поражение породило идею, которая давно вертелась у него в голове, — идею создания школы-интерната, основанной на принципах, отличных от тех, которые лежали в основе ортодоксальных государственных школ того времени.
Хотя с 1919 года его жизнь была тесно связана со школой, он продолжал интересоваться и другими вещами, написал ряд брошюр и книг на тему образования и участвовал во всех выборах между 1922 и 1935 годами (как он однажды иронично заметил, «с одинаковым успехом»).
Он снова баллотировался в качестве кандидата в парламент от Либеральной партии на шести всеобщих выборах: в Хэнли в 1922 году, в Херефорде в 1923 и 1924 годах;
«Саутгемптон» в 1929 году, «Торнбери» в 1931 году и, наконец, «Сток Ньюингтон» в 1935 году;
Он организовал комитет, чтобы обеспечить сохранение «Фрама » , судна, которое доставило норвежского полярного исследователя Фритьофа Нансена в Арктику, а затем Руаля Амундсена в Антарктику. Он также купил Брантвуд, дом Раскина в Озёрном крае .
В 1953 году во время матча по крикету Old Boys он получил удар в глаз крикетным мячом и получил тяжелую травму. Последствия сделали его недееспособным, и он умер во сне 28 сентября 1955 года.