Джесси Эрнест Уилкинс-старший (1 февраля 1894 – 19 января 1959) [1] был американским юристом , профсоюзным лидером , заместителем министра в администрации Эйзенхауэра и первым афроамериканцем , назначенным на должность подкабинета в правительстве США. Правительство Соединенных Штатов и первым, кто присутствовал на заседаниях кабинета министров Белого дома . [2] [3]
После ссоры с министром труда Джеймсом П. Митчеллом Уилкинс ушел со своего поста в кабинете министров в 1958 году, но продолжал работать в Комиссии по гражданским правам США .
Уилкинс был сыном баптистского проповедника из Миссури. [2] Он изучал математику в Университете Иллинойса , а затем в 1920-х годах посещал юридический факультет Чикагского университета . Он был членом Общества Фи Бета Каппа , а затем несколько лет занимался юридической практикой на местном уровне. [4]
В 1954 году Уилкинс был назначен президентом Дуайтом Д. Эйзенхауэром заместителем министра труда по международным вопросам труда (UL-ILA), [2] став, таким образом, первым афроамериканцем, присутствовавшим на заседаниях кабинета министров Белого дома в отсутствие своего начальника, Министр труда Джеймс Митчелл . [2] [5] Уилкинс ранее работал в администрации Эйзенхауэра в качестве исполняющего обязанности председателя президентского комитета по государственным контрактам по просьбе Вэла Вашингтона. [6] [7]
Во время своего пребывания в администрации он был членом Комитета по равенству , работая с Э. Фредериком Морроу , Вэлом Вашингтоном, Джозефом Дугласом, Джеймсом Набритом-младшим и Сэмюэлем Пирсом . [8] Еще раньше он был членом правления президентского комитета Эйзенхауэра по государственной политике занятости (PCGEP), когда работал в Министерстве труда. [7]
В 1957 году министр труда Митчелл начал добиваться смещения Уилкинса со своего поста, начав с назначения Уилкинса в Комиссию по гражданским правам США , где он стал первым чернокожим членом. [9]
Когда Уилкинс не подал в отставку немедленно, Митчелл оказал давление. Он выступил против документа с изложением позиции, который Уилкинс предложил представить на заседании Международной организации труда ООН в 1958 году , а затем объявил за три дня до конференции, что Уилкинс будет исключен из заседания. Через три дня после того, как американская делегация уехала без него в Женеву, у Уилкинса случился сердечный приступ, из-за которого он был госпитализирован на три месяца. Вернувшись на работу в июле 1958 года, у него больше не было постоянного секретаря. [9] [10]
5 августа 1958 года Уилкинс встретился с президентом Эйзенхауэром, чтобы попросить его занять эту должность, заявив, что ему нужно еще шесть месяцев, чтобы претендовать на пенсию государственной службы. (Работа в Комиссии по гражданским правам не оплачивалась.) Эйзенхауэр ответил, что Митчелл имел право заменить Уилкинса. 6 ноября 1958 года Уилкинс подал в отставку, и Митчелл назвал ему замену: Джордж К. Лодж , 35-летний сын Генри Кэбота Лоджа . [10] [11]
После ухода со своего поста в кабинете министров Уилкинс продолжал работать в Комиссии по гражданским правам до своей смерти два месяца спустя от нового сердечного приступа. [12] [13] [11]
Во время расследования обвинений в нарушении избирательных прав чернокожих его работа с Комиссией по гражданским правам, состоящей из шести членов , была затруднена в Монтгомери, штат Алабама , когда ему было отказано в размещении в отеле, где остановились другие члены комиссии. Впоследствии он нашел себе комнату на базе ВВС Максвелл . [14] Когда комиссия попыталась вызвать в суд протоколы голосования округа, они обнаружили, что тогдашний окружной судья Джордж Уоллес конфисковал протоколы и угрожал заключить в тюрьму любого члена комиссии, который вмешается в его юрисдикцию. [14]
В 1953 году Уилкинс стал первым афроамериканцем, вошедшим в состав Судебного совета Методистской церкви , состоящего из девяти членов (а их несколько, Объединенная методистская церковь тогда не существовала и никогда не была единственной), когда он был избрал его секретарем. Орган является номинальным и административным главой методизма. [15]
С 1954 по 1957 год Уилкинс занимал пост представителя США в руководящем органе Международной организации труда . [3] В 1959 году Уилкинс также стал первым афроамериканским президентом Судебного совета методистской церкви. [3]
Он также был Великим Полемархом (национальным президентом) Братства Каппа Альфа Пси , Inc. [2]
Уилкинс женился на Люсиль Робинсон (р. 1899 (?) — ум. ноябрь 1964, Бруклин, штат Нью-Йорк, 65 лет), которая преподавала в школе в Чикаго, была секретарем женского отделения методистской церкви и которая вместе со своим мужем занималась юридической практикой. в течение 33 лет. [17]
Вместе они воспитали троих сыновей: Дж. Эрнеста Уилкинса-младшего , добившегося известности как математик и учёный-ядерщик ; Джон Робинсон Уилкинс, который учился в Университете Висконсина в возрасте 14 лет, Гарвардской юридической школе в 19 лет, был избран членом Harvard Law Review и впоследствии служил президенту Кеннеди в качестве главного юрисконсульта Агентства международного развития (AID); [4] и Джулиан Б. Уилкинс, занимавшийся общим и корпоративным правом. [17]
Уилкинс умер в результате сердечного приступа в Вашингтоне, округ Колумбия, в конце января 1959 года в возрасте 64 лет. [3]
Уилкинс является дедушкой двух известных адвокатов: Дэвида Б. Уилкинса , профессора Гарвардской школы права, и Тимоти А. Уилкинса , партнера Freshfields Bruckhaus Deringer . [18] В 2010 году внучка Уилкинса, Кэролин Мари Уилкинс, профессор Музыкального колледжа Беркли в Бостоне, написала о своем дедушке и своей семье в более общем плане в своей биографии « Черт побери: путь афроамериканской семьи от рабства к горько-сладкому успеху». . [19]
Осенью 1957 года госсекретарь Митчелл, согласно надежным источникам, выразил своим помощникам свое недовольство Уилкинсом как руководителем аппарата из восьмидесяти человек, который занимался отношениями с лидерами профсоюзов в семидесяти девяти странах, и сообщил, что он несет ответственность за действия Уилкинса. назначение в недавно созданную Комиссию США по гражданским правам как средство его облегчения... кто-то в Белом доме решил обеспечить его отставку, подбросив общенациональному обозревателю Дрю Пирсону версию событий, явно направленную на то, чтобы унизить Уилкинса. .Уилкинс был третьим высокопоставленным негром, которого «сбросила» администрация [Эйзенхауэра].
5 августа 1958 г. Дж. Эрнест встретился с Эйзенхауэром... секретарь президента сделал заметку:... "он хотел остаться еще на шесть месяцев, что позволило бы ему получить пенсию... 6 ноября 1958 г. , .. [он] официально подал президенту прошение об отставке.
Эдвард П. Морган и News ABC, 18 октября 1960 года... Уилкинс ушел с поста помощника госсекретаря 8 ноября 1959 года. В тот же день на эту должность был назначен сын [Генри Кэбота] Лоджа Джордж. В то время сообщалось, что министр труда Митчелл попросил Уилкинса уйти. Уилкинс заявил, что уходит по личным причинам. Он умер через 2 месяца».
Уилкинс ушел в отставку в 1958 году, но продолжал служить обществу как первый афроамериканец в Комиссии по гражданским правам США.