Дональд Уиллс Дуглас старший (6 апреля 1892 — 1 февраля 1981) — американский авиапромышленник и инженер.
Пионер авиации, он спроектировал и построил Douglas Cloudster . Хотя он и не достиг своей намеченной цели — будучи первым, кто совершил беспосадочный перелет через Соединенные Штаты, — он стал первым самолетом, полезная нагрузка которого превышала его собственный вес. [2] [3] [4] [5]
В 1921 году он основал Douglas Aircraft Company (позже компания объединилась с McDonnell Aircraft и образовала McDonnell Douglas Corporation ). Под его руководством компания стала одним из лидеров коммерческого авиастроения, вступив в многолетнюю борьбу за господство со своим главным конкурентом Уильямом Боингом и его одноименным предприятием . Дуглас одержал верх, особенно благодаря своему революционному и очень успешному авиалайнеру Douglas DC-3 и его столь же популярной во время Второй мировой войны военно-транспортной версии C-47 ; в начале войны его самолеты составляли 80% всех находящихся на вооружении коммерческих самолетов. [6] Однако он отстал в эпоху реактивных самолетов и был обогнал и превзошел Boeing. Он вышел на пенсию в 1957 году. [7]
Дуглас родился в Бруклине , Нью-Йорк, и был вторым сыном помощника кассира в банке Национального парка . Он учился в школе Trinity Chapel и имел шотландское происхождение . [8]
После окончания школы в 1909 году он поступил в Военно-морскую академию в Аннаполисе, штат Мэриленд . Он был одним из первых энтузиастов авиации; в возрасте 16 лет осенью 1908 года он убедил мать, что ему необходимо стать свидетелем судебных процессов над «Райт Флаером» в Форт-Майере . Позже он построил модели самолетов, некоторые с резиновыми лентами и другими двигателями, в своей комнате общежития в Аннаполисе и испытывал их на территории и в арсенале академии. [9] В 1912 году он ушел из академии, чтобы продолжить карьеру в области авиационной техники.
После того, как Гровер Лёнинг и Гленн Кертисс отказали ему в приеме на работу , Дуглас поступил в Массачусетский технологический институт . Он получил степень бакалавра наук в области авиационной техники — первый человек, получивший такую степень в Массачусетском технологическом институте — в 1914 году, завершив четырехлетний курс вдвое быстрее; он оставался там еще год в качестве ассистента профессора Джерома Хансакера . [1] [10]
В 1915 году Дуглас присоединился к Коннектикутской авиастроительной компании , участвуя в проектировании первого дирижабля ВМФ DN-1 . В августе 1915 года Дуглас уехал в компанию Glenn Martin , где в возрасте 23 лет был главным инженером, где спроектировал гидросамолет Martin S. Вскоре после того, как Гленн Мартин объединился с компанией Wright Company и образовал компанию Wright-Martin , Дуглас ушел в отставку и в ноябре 1916 года стал главным гражданским авиационным инженером авиационной секции Корпуса связи армии США . Вскоре после этого он вернулся в недавно реформированную компанию Glenn L. Martin в Кливленде, штат Огайо , снова став их главным инженером. Дуглас разработал бомбардировщик Martin MB-1 . [11] [12]
В марте 1920 года Дуглас уволился со своей годовой работы в размере 10 000 долларов США (что эквивалентно 146 000 долларов США в 2022 году) и вернулся в Калифорнию, где он встретил Шарлотту Маргариту Огг (1892–1976) и в 1916 году женился на ней. У них было четыре сына и одна дочь, включая Дональда-младшего [13].
Вскоре он основал свою первую авиастроительную компанию Davis-Douglas Company [12] , получив финансирование в размере 40 000 долларов от партнера Дэвида Дэвиса. Они вместе работали над созданием самолета «Дуглас Клаудстер» , который мог бы летать от побережья до побережья без остановок . После неудачной попытки Дэвис покинул партнерство, и Дуглас основал компанию Douglas Aircraft Company . [14]
Дональд Дуглас был не только очень уважаемым инженером и смелым предпринимателем, но и по мере приближения Второй мировой войны он оказался удивительно дальновидным. За полтора года до Перл-Харбора он уже писал, что это «судьбоносный час для американской авиации». Он выразил уверенность, что отрасль сможет удовлетворить эту потребность, и изложил методы, с помощью которых она будет преобразована из небольших предприятий, производящих самолеты небольшими партиями, в производство их на конвейерной основе. Авиационная промышленность выросла с далекого 41-го места среди американских отраслей промышленности на первое менее чем за пять лет. В 1922 году Douglas Aircraft превратилась из небольшой компании с 68 сотрудниками в четвертую по величине компанию в Соединенных Штатах. [15]
Соединенные Штаты превзошли своих врагов в тоталитарных обществах. Как заметил Уильям С. Кнудсен из Консультативной комиссии национальной обороны: «Мы победили, потому что задушили врага лавиной производства, подобной которой он никогда не видел и не мечтал». Дональд Дуглас резюмировал это аналогичным образом: «Вот доказательство того, что свободные люди могут производить больше рабов». [16]
Дуглас-старший вышел на пенсию в 1957 году, и на посту президента компании его заменил его сын Дональд Дуглас-младший . Он сохранил свой пост председателя правления. [17]
В 1967 году компания изо всех сил пыталась расширить производство, чтобы удовлетворить спрос на авиалайнеры DC-8 и DC-9 , а также военные штурмовики A-4 Skyhawk . Проблемы с качеством и денежными потоками, а также затраты на разработку DC-10 в сочетании с дефицитом из-за войны во Вьетнаме вынудили Дугласа согласиться на слияние с McDonnell Aircraft Corporation и образовать McDonnell Douglas 28 апреля 1967 года.
Дуглас-старший занимал пост почетного председателя правления McDonnell Douglas до своей смерти 1 февраля 1981 года в возрасте 88 лет. [17] В соответствии с его давней любовью к морю, он был кремирован, а его прах развеян над водой. Тихий океан . [18]
McDonnell Douglas объединилась с Boeing в 1997 году, ознаменовав конец имени Douglas в авиационной отрасли.
Источник : [19]
Статуя Дугласа, воссозданная версия его офиса и зала заседаний совета директоров Douglas Aircraft Company, находится в Музее полетов в Санта-Монике, Калифорния . Дуглас занимает седьмое место в списке 51 героя авиации авиационного журнала Flying . [23]
Еще одна статуя Дугласа и набор памятных досок ему находятся в парке Дуглас в Лонг-Бич, Калифорния , на месте реконструкции бывшего завода McDonnell Douglas недалеко от аэропорта Лонг-Бич. [24] [25] [26]
Бюст Дугласа и памятная доска ему расположены на базе ВВС Скотт в округе Сент-Клер, штат Иллинойс . [27]
Парк Дугласа в Санта-Монике, Калифорния, также назван в честь Дугласа. [28]