Европейская лига футбола ( ELF ) — профессиональная [1] лига американского футбола , базирующаяся в Европе, продолжающая названия и логотипы некоторых команд бывшей НФЛ Европы . ELF провела свой первый сезон в 2021 году [2] и в сезоне 2023 года насчитывает 17 команд. Команды расположены в Германии , Польше , Испании , Австрии , Италии , Швейцарии , Венгрии , Чехии и Франции и планируют расширяться. [3]
Европейская лига футбола была объявлена 4 ноября 2020 года Патриком Эсуме , бывшим тренером по американскому футболу и телекомментатором, а также спортивным менеджером Желько Карайицей. С 2018 года Эсуме критиковал Ассоциацию американского футбола Германии (AFVD) за неиспользование фанатского потенциала в Германии и пытался создать профессиональную структуру для американского футбола в Германии и Европе.
Объявление о создании лиги было встречено со скептицизмом со стороны AFVD и Немецкой футбольной лиги (GFL). Президент AFVD Роберт Хубер заявил: «...за последние сорок лет у нас есть опыт управления лигами в Германии и Европе, и мы довольно хорошо понимаем, на что способны команды». Однако Эсуме твердо верит, что эта лига добьется успеха, поскольку «американский футбол в Германии переживает бум». [4]
Первыми двумя новыми франшизами, раскрывшими свою идентичность, были ингольштадтские преторианцы и базирующаяся в Ганновере команда German Knights 1367 в начале декабря 2020 года. [5] [6] За ними последовала испанская команда Gladiators Football, которая также сообщила, что сыграет свою игры за пределами Коста-Дорады , и его будет тренировать давний тренер КФЛ Адам Рита . [7] [8]
В марте 2021 года лига объявила о соглашении с НФЛ , позволяющем использовать названия бывших команд НФЛ Европы . В тот же день было объявлено, что франшизы в Гамбурге и Франкфурте будут использовать прежние названия Hamburg Sea Devils и Frankfurt Galaxy . [9] «Морские дьяволы» также представили своего нового главного тренера Теда Дэйшера , бывшего тренера специальных команд нескольких команд НФЛ . [10] Затем было объявлено, что франшизы в Ингольштадте и Ганновере не готовы к запуску в 2021 году; их заменили две новые команды в Лейпциге и Кельне. Франшизы в Кельне, Берлине и Барселоне также получат названия от своих европейских аналогов из НФЛ. [11]
19 июня 2021 года в 18:00 во Вроцлаве состоялся первый старт ELF . Хозяева «Пантеры» победили «Кельн Центурионс» со счетом 55–39. Франкфурт Гэлакси выиграл Южный дивизион всего с одним поражением и в полуфинале победил соперника по дивизиону Кёльн Центурионс. Северный дивизион победил команду «Гамбург Си Девилз», которая в полуфинале одержала победу над соперником по дивизиону «Пантеры» из Вроцлава. 26 сентября 2021 года на стадионе «Меркур Шпиль-Арена» в Дюссельдорфе перед 22 000 зрителей состоялся первый финал ELF. В равной игре «Франкфурт Гэлакси» одолела «Гамбург Си Девилз» со счетом 32–30. Неделю спустя состоялся матч всех звезд между звездами ELF и сборной США.
В июне 2021 года лига объявила о соглашении о партнерстве с Бразильской федерацией футбола Brasil Futebol Americano , в рамках которого будут предусмотрены возможности обмена для избранных игроков, тренеров и официальных лиц, а также возможность организации матча между чемпионами ELF и BFA в будущее. [12]
В июле 2021 года лига объявила о своем первом Матче всех звезд, который состоялся через неделю после окончания сезона, 3 октября ( День немецкого единства ) в Спортпарке Фридриха-Людвига-Яна в Берлине . В нем примут участие лучшие игроки ELF, которые сыграют против мужской сборной США по американскому футболу . [13] Подобно правилам для составов отдельных команд, звездная команда была ограничена максимум четырьмя американцами, только двое из которых могли находиться на поле в любой момент времени.
В сентябре 2021 года стали известны первые указания на новые команды на второй сезон. На сезон 2022 года было объявлено от 12 до 16 команд. 12 сентября 2021 года « Венские викинги» из Австрийской футбольной лиги заявили о своем желании присоединиться к ELF на пресс-конференции. Австрийский соперник Raiders Tirol также подтвердил вступление в лигу за день до первого финала ELF. В тот же день был представлен Rhein Fire из Дюссельдорфа, взяв на себя еще одно имя от NFL Europe. 15 октября 2021 года лига приняла « Истанбул Рэмс» , завершив формирование состава из двенадцати команд на сезон 2022 года.
В сезоне 2022 года две австрийские команды расширения, Vienna Vikings и Raiders Tirol, сразу вошли в число сильнейших команд лиги. «Викинги» выиграли Центральную конференцию с 10 победами и 2 поражениями, «Рейдерс Тироль» квалифицировались со счетом 8–4 как лучший второй игрок конференции в плей-офф. Удивительно, но «Барселона Драконы» выиграли Южную конференцию со счетом 8–4. Гамбург Си Девилз стала лучшей командой регулярного сезона и выиграла Северную конференцию. После 39–12 в полуфинале против «Драконов» «Венские викинги» также выиграли игру чемпионата 2022 года у «Морских дьяволов» со счетом 27–15.
Еще до сезона 2022 года были объявлены три команды расширения на сезон 2023 года: Milano Seamen из Итальянской футбольной лиги , венгерская команда Fehérvár Enthroners из первого дивизиона Австрийской футбольной лиги и недавно основанная Helvetic Guards . Кроме того, 3 августа 2022 года в качестве новых франшиз были представлены Мюнхен, а в сентябре 2022 года — Париж и Прага. 16 декабря 2022 года «Истанбул Рэмс» вышли из лиги. Таким образом, сезон 2023 года стартовал с участием 17 команд из девяти стран. Из регулярного чемпионата «Лейпциг Кингз» пришлось отказаться от участия 10 июля 2023 года.
В первые выходные сезона 2023 года «Рейн Файр» установил новый рекорд посещаемости регулярного чемпионата в дерби Германии против «Франкфурт Гэлакси» с 12 665 зрителями. Рекорд был побит на второй неделе гамбургскими «Си Девилз», впервые сыгравшими игру на «Фолькспаркштадионе» (вместимость 57 000 человек). На игру против «Рейн Файр» пришло 32 500 зрителей. В регулярном сезоне доминировали «Рейн Файр» в Западной конференции и «Венские викинги» в Восточной конференции. «Штутгарт Сёрдж» смог обеспечить себе место в Центральной конференции под руководством нового главного тренера Джордана Ноймана . Франкфурт Гэлакси, Пантерс Вроцлав и впервые Берлин Тандер вышли в плей-офф. В раунде Wild Card, который проводился впервые, Франкфурт против Берлина и Штутгарт против Вроцлава использовали домашнее преимущество. Рейн Файр также одержал победу над Франкфурт Гэлакси в полуфинале на своем стадионе. Соперником в финале стал «Штутгарт Сурдж», который смог научить «Венских викингов» первому домашнему поражению в ELF со счетом 40–33. Рейн Файр выиграл финал.
В преддверии сезона 2023 года Мадрид был объявлен городом расширения. Лейпциг Кингз выбыл из состава в сезоне 2023 года. В апреле 2024 года Helvetic Guards была заменена новой швейцарской командой. Всего в сезоне 2024 года должны стартовать 17 команд, а игра чемпионата состоится на арене AufSchalke в Гельзенкирхене 22 сентября 2024 года.
ELF заявил, что надеется вернуть тот ажиотаж вокруг американского футбола, который существовал в эпоху европейской НФЛ. В отличие от НФЛ Европы, чьи составы команд состояли в основном из американских игроков, будут ограничения на количество иностранных игроков, допущенных в составы. Больше внимания будет уделяться доморощенным игрокам с целью превратить лучших из них в перспективных игроков НФЛ. Один из способов добиться этого – создать «Академию ELF». Хотя во франшизах ELF не будет «молодежных команд», генеральный директор Желько Караица говорит, что академия «...даст игрокам возможность сделать следующий шаг», который будет заключаться в приобретении навыков, необходимых для достижения успеха в ELF и борьбы за место в ELF. команда НФЛ.
ELF играет по измененным правилам НФЛ , за исключением овертайма, где используются правила студенческого футбола . В отличие от большинства европейских спортивных лиг (включая европейско-американские футбольные лиги), игра, которая по-прежнему остается равной по окончании регламента в течение регулярного сезона, переходит в овертайм . Однако в первом сезоне 2021 года овертайма фактически не было, поскольку после основного времени во всех играх выявлялся победитель. В течение регулярного сезона первого сезона 2021 года у ELF не было мгновенного повтора или других форм просмотра повторов в футболе с сеткой (например, вызов тренера); однако эта функция была введена для ELF Bowl 2021 года, а также в предстоящем сезоне.
30 ноября 2021 года официальный аккаунт Европейской футбольной лиги в Твиттере объявил о новом правиле начала матчей. Новое правило предусматривает, что игроки выполняющей удар команды, кроме бьющего, выстраиваются в линию на 35-ярдовой линии противника, а игроки принимающей команды, за исключением возвращающего игрока, выстраиваются в линию на своей 30-ярдовой линии. Обеим командам разрешается двигаться только в том случае, если мяча коснулся возвращающий игрок, или через три секунды после того, как мяч коснулся земли. Это правило почти идентично правилу начального этапа, используемому в версии XFL 2020 года . Только требование о том, что мяч должен быть пробит между 20-ярдовой линией принимающей команды и конечной зоной, в настоящее время не является частью правила. Основной причиной изменения правил является безопасность игроков. [14]
Судейство в ELF можно сравнить с работой в НФЛ. Главой судейской службы с первого сезона 2021 года является бывший официальный представитель Немецкой футбольной лиги Курт Паулюс. В этой роли он отвечает за подготовку и организацию судейских бригад на отдельные игровые дни. Кроме того, руководитель судейства и его заместители консультируются с комиссаром и Комитетом по соревнованиям относительно изменений правил и новых правил. [15]
Судейские бригады состоят из семи официальных лиц, которые остаются вместе в течение сезона. Во время игры они соединяются через интерком и диалог на английском языке на поле. В сезоне 2022 года судьи приехали из 16 разных стран Европы. За исключением GFL и ее руководящего органа, судьям, обслуживающим ELF, разрешается участвовать в национальных лигах в межсезонье ELF. [15] Официальные лица ELF не носят номера на футболках.
Составы состоят максимум из 53 игроков, плюс еще 12 в тренировочной команде по состоянию на 2023 год. Поскольку доморощенные игроки являются одним из основных направлений лиги, существуют ограничения на количество иностранцев. В каждом составе может быть не более четырех игроков из США, Канады, Мексики или Японии (игроки А) и не более десяти других иностранных игроков в сезоне 2021 года, [2] которое затем было сокращено до восьми игроков в сезоне 2022 года. сезон и шесть игроков на сезон 2023 года . [16] [17] Однако постановление Босмана предотвращает дискриминацию граждан ЕС в спортивных командах и лигах ЕС. Бразильские игроки не учитывались в квоте на импорт из-за партнерства лиги с Лигой БФА в сезоне 2021 года. [12]
В лиге существует потолок зарплат для всех франшиз, который разделен на три группы зарплат для игроков. До восьми игроков, включая четыре импортных места А, получают зарплату на полную ставку. Американским импортным игрокам франшиза может выплачивать зарплату от 600 евро (около 700 долларов США) до 3000 евро (3500 долларов США) в месяц. [18] Второй уровень состоит из четырех дополнительных игроков переходного периода (международных или отечественных) с частичной занятостью. Все остальные члены списка входят в группу доморощенных зарплат с минимальной занятостью и ежемесячным доходом от 100 до 450 евро. Все игроки по контракту получают медицинскую страховку и участвуют в государственном пенсионном страховании. Дополнительные льготы, такие как жилье и питание в течение сезона, оговариваются индивидуально. [19]
В Европейской лиге футбола участвуют 17 команд в трех конференциях в 9 странах: 7 в Германии, по 2 в Австрии и Испании и по 1 в Чехии, Франции, Венгрии, Италии, Польше и Швейцарии. [20] ELF начал свой первый сезон 2021 года с 8 командами. В их число входили « Вроцлавские пантеры» из Польско-американской футбольной лиги и семь новых франшиз: « Берлинский гром» , «Кёльнские центурионы» , «Франкфурт-Гэлакси» , «Гамбург Си Девилз » , «Лейпциг Кингз» и «Лейпциг Кингз». Stuttgart Surge в Германии и Barcelona Dragons в Испании. Цель лиги — в будущем расшириться как минимум до 24 команд из 10 стран. Еще в 2021 году Австрия, Франция и Англия были определены как рынки, заинтересованные в расширении франшиз, и « Лондон Уорриорз» , в частности, выразили заинтересованность во вступлении в лигу. [21]
В сезоне 2022 года присоединились « Венские викинги» и «Рейдерс Тироль» из Австрийской футбольной лиги , а также « Истанбул Рэмс» из Первой футбольной лиги Турции «Гридирон» , хотя «Рэмс» выбыли после завершения сезона. [22] Реформированная команда Rhein Fire, вдохновленная исторической командой из НФЛ Европы, также присоединилась к ней в сезоне 2022 года после долгих спекуляций и ожиданий болельщиков на протяжении всего предыдущего сезона. [23] [24] [25] Хотя вражда с Итальянской футбольной лигой первоначально препятствовала расширению итальянской франшизы, в конечном итоге соглашение позволило Milano Seamen присоединиться к сезону 2023 года , [26] в котором также участвовали Fehérvár Enthroners из венгерской команды. Футбольная лига и «Пражские львы» из Чешской лиги американского футбола присоединяются, а также три новых франшизы: « Гельветическая гвардия» из Швейцарии, «Мюнхенские вороны» из Германии [27] и «Парижские мушкетеры» из Франции. "Кингз" были дисквалифицированы в сезоне 2023 года, гвардейцы ушли в отставку в апреле 2024 года, а " Мадрид Бравос" присоединится к команде в 2024 году.
Команды, выделенные жирным шрифтом, являются командами-победителями игры чемпионата.
Команды, выделенные жирным шрифтом, — команды-победители Матча всех звезд.
В первом сезоне лига подписала соглашение о том, что 13 игр, включая игры плей-офф и игры чемпионата, будут транслироваться в прямом эфире в Германии, Австрии и Швейцарии на канале ProSieben Maxx , а все остальные игры будут транслироваться в прямом эфире на ran.de и More Than Sports TV. [34] [35] В 2023 году количество игр, доступных по телевидению, увеличилось: на каналах ProSieben в прямом эфире было показано 30 игр , включая игру чемпионата на их основном канале. [36]
Все игры также доступны по всему миру на веб-сайте лиги, сервис первоначально предоставлялся британской компанией StreamAMG , а с 2023 года — Endeavour Streaming . [37] [38]