Railway Air Services ( RAS ) — британская авиакомпания, образованная в марте 1934 года Большой четверкой железнодорожных компаний ( GWR , LMS , LNER и SR ) и Imperial Airways . Авиакомпания была внутренней авиакомпанией, выполнявшей рейсы по маршрутам в пределах Соединенного Королевства, соединяясь с услугами Imperial.
До и после войны основной эксплуатационной и технической базой авиакомпании был лондонский аэропорт Кройдон , а во время Второй мировой войны — аэропорт Ливерпуля .
Самый важный маршрут RAS пролегал между Лондоном и Шотландией (Лондон-Бирмингем-Манчестер/Ливерпуль-Белфаст-Глазго). [1] Магистральное сообщение началось 20 августа 1934 года с использованием недавно поставленных авиакомпанией четырехмоторных бипланов DH.86 Express , которые выполняли один ежедневный рейс в каждом направлении. Услуга была в основном направлена на пассажиров, желающих стыковаться в аэропорту Кройдон с рейсами IAL на континент. RAS были недовольны зимними операциями на небольшом аэродроме Манчестера в Бартоне , и рейсы переключились на более крупный Ливерпуль (Спик) с конца октября, возобновившись через Бартон 15 апреля 1935 года. [2]
Рейсы из муниципального аэропорта Кардиффа включали рейсы Кардифф- Плимут и Кардифф-Ливерпуль, они были открыты в 1934 году.
В 1939 году эксплуатация гражданских самолетов была ограничена, и часть флота RAS была передана под контроль правительства. Самолеты были задействованы в коммуникационных полетах для военных в пределах Британских островов. К 1940 году Королевские ВВС взяли на себя все военные коммуникационные задачи, и авиакомпания вернулась к полетам по маршрутам «национального значения». На практике военные операции были ограничены маршрутом Ливерпуль-Белфаст-Глазго, перевозившим правительственных и других «приоритетных» пассажиров и почту. [3]
Железнодорожные воздушные службы возобновили полеты в мирное время в начале 1946 года, теперь также используя свои недавно приобретенные Avro Ansons и бывшие RAF Douglas DC-3 Dakotas . Несколько бывших трехмоторных самолетов Люфтваффе Junkers Ju 52 использовались в 1946/47 годах до выхода из эксплуатации и утилизации.
Авиакомпания использовала самолеты Dakota с большей пассажировместимостью на прямых рейсах из Кройдона в аэропорт Глазго (Ренфрю) .
Новое регулярное обслуживание RAS началось 29 июля 1946 года дважды в день с использованием самолетов Avro Ansons, которые связали Кройдон с Манчестерской кольцевой дорогой и аэропортом Белфаста (Наттс-Корнер) . [4]
В августе 1946 года правительство Великобритании сформировало British European Airways Corporation (BEA) — государственную авиакомпанию. Авиакомпания получила монополию на регулярные авиаперевозки в пределах Соединенного Королевства и в континентальную Европу. С 1 августа 1946 года RAS выполняла все свои услуги от имени BEA, пока не прекратила свою деятельность 31 января 1947 года, когда BEA приобрела самолеты, персонал и маршруты RAS. [5] Однако память продолжает жить. Самолет DH.89A Dragon Rapide G-ALXT сохранился в Музее науки в цветовой гамме RAS и назван «Звезда Шотландии». В настоящее время он находится на хранении в Роутоне.