Закон о железных дорогах 1993 года (ок. 43) был представлен консервативным правительством Джона Мейджора и принят 5 ноября 1993 года. Он предусматривал реструктуризацию Совета Британских железных дорог (BRB), государственной корпорации, которая владела и управляла национальной железнодорожной системой. . Некоторые остаточные обязательства BRB остались за BRB (Residuary) Ltd.
Хотя администрация Маргарет Тэтчер этого не сделала, правительство Мейджора было полно решимости приватизировать British Rail . Железные дороги в 18 и 19 веках изначально строились и эксплуатировались за счет частного капитала, но в значительной степени субсидировались парламентом и общинами, которые предоставляли землю под строительство путем принудительной покупки. Железнодорожные перевозки все более регулировались, например, Законом о железных дорогах 1921 года , но в конечном итоге были национализированы Законом о транспорте 1947 года . Призывы к реформе национализированной системы в сочетании с людьми, которые считали, что только частный сектор может управлять железнодорожным транспортом, чтобы обеспечить лучшее обслуживание пассажиров по более низкой цене. Это привело к принятию Закона о железных дорогах 1993 года.
Законодательство создало новый режим регулирования для железных дорог с учреждением органа регулирования железных дорог (занимающегося монополиями и доминирующими элементами отрасли, в основном Railtrack (теперь Network Rail )) и директора по франчайзингу пассажирских железнодорожных перевозок , роль которого заключалась в том, чтобы продавать франшизы пассажирских железнодорожных перевозок частному сектору. В 2001 году директор по франчайзингу пассажирских железнодорожных перевозок был заменен Управлением стратегических железных дорог . Когда в 2006 году SRA была упразднена, франчайзинг перешел к министру транспорта . Уставная должность регулятора железнодорожного транспорта была упразднена в июле 2004 года, и его функции были переданы Управлению регулирования железнодорожного транспорта .
Законодательство позволило государственному секретарю транспорта Джону МакГрегору передать отдельные участки железной дороги частному сектору. Пассажирские железнодорожные перевозки были переданы по франшизе частным компаниям, включая Virgin Rail Group , Connex и автобусные компании Stagecoach и National Express , а национальная компания железнодорожных путей и сигнализации Railtrack была размещена на Лондонской фондовой бирже в 1996 году. Обслуживание и обновление путей British Rail операции были проданы частным компаниям с контрактами на предоставление инфраструктурных услуг Railtrack. Три компании по аренде подвижного состава или ROSCO , владеющие пассажирским подвижным составом , были проданы управленческим группам по выкупу.
Railtrack обанкротилась при весьма спорных обстоятельствах в октябре 2001 года, а в октябре 2002 года компания вышла из железнодорожного управления, особого состояния неплатежеспособности для железнодорожных компаний, созданного Законом о железных дорогах 1993 года, как Network Rail . Некоторые комментаторы считают создание Network Rail и ее обслуживание собственными силами началом отмены приватизации железных дорог.
В законодательство несколько раз вносились поправки, наиболее значительные из которых были внесены Законом о транспорте 2000 года , Законом о железных дорогах и безопасности на транспорте 2003 года и Законом о железных дорогах 2005 года .