В судах Шотландии историческое название судей, заседающих в местных шерифских судах под руководством главного шерифа , было « шериф -заместитель» ; с 1971 года заместитель шерифа был переименован просто в «шериф» . При исследовании истории шерифов и главных шерифов Шотландии возникает много путаницы в использовании разных названий для обозначения шерифов в Шотландии. Главные шерифы — это те шерифы, которые занимали должность в шерифском округе , будь то по наследству или путем прямого назначения Короной . Таким образом, наследственный шериф (до 1746 года) и заместитель шерифа (после 1746 года) являются предшественниками современной должности главного шерифа.
Должность шерифа в Шотландии является древней, берущей свое начало из практики короля Шотландии назначать ведущих местных магнатов для рассмотрения споров между его подданными. Во многих случаях должность шерифа стала наследственной, практика, усиленная клановой социальной системой, которая преобладала в таких частях Шотландии, как Хайленд . По мере того, как сложность закона росла, а его применение стало требовать специальных знаний и обучения , все более распространенной практикой было назначение наследственным шерифом, обычно мирянином , шерифа-депутата для рассмотрения дел от его имени. Поскольку один и тот же шериф-депутат мог быть назначен для оказания помощи нескольким разным шерифам, он, в свою очередь, назначал заместителя шерифа, чтобы тот действовал вместо него, когда он был недоступен для заседания в определенном суде.
После восстания якобитов в 1745 году британское правительство отменило наследственные юрисдикции по всей Шотландии, включая должность наследственного шерифа. В большинстве случаев шерифы-депутаты официально взяли на себя обязанности, которые они уже выполняли. Титул шерифа-депутата вскоре вышел из употребления, будучи сокращенным просто до «шерифа». Местный судья, назначенный шерифом, продолжал называться заместителем шерифа.
Во второй половине 20-го века должности шерифа и заместителя шерифа были заменены на должности главного шерифа и шерифа соответственно: