Дело о зелёном велосипеде — британское расследование убийства и последующий судебный процесс по делу о смертельном расстреле Беллы Райт около деревни Литл-Стреттон , Лестершир , Англия, 5 июля 1919 года. Райт была убита одной пулей в лицо. [1] [2] Дело получило своё название от того факта, что вечером в день её смерти Райт была замечена едущей на велосипеде в компании мужчины, ехавшего на зелёном велосипеде. [3] [4]
Рональд Лайт, 33-летний учитель математики, [5] был главным подозреваемым в предполагаемом убийстве Райта. Лайт не отреагировал на обширное обращение СМИ с просьбой отследить человека, соответствующего его описанию, замеченного на зеленом велосипеде, [6] и спрятал свой велосипед и кобуру револьвера в канале после смерти Райта. После ареста Лайт сначала отрицал, а затем признался, что был в компании Райт незадолго до ее смерти, [6] хотя он последовательно отрицал ее убийство. В суде его защищал сэр Эдвард Маршалл Холл , королевский адвокат , который в значительной степени основывал свою защиту на отсутствии мотива смерти Райта. Маршалл Холл добился оправдания Лайта . [7]
Это дело оказалось одним из самых известных и противоречивых дел об убийствах в Великобритании в 20 веке, [8] с разными мнениями среди авторов относительно виновности Лайта , [9] реального мотива преступления, [10] и возможности несчастного случая . Один из авторов описал это дело как «самую захватывающую тайну убийства века». [5]
Энни Белла Райт родилась 14 июля 1897 года в Сомерби , Лестершир . [11] Она была старшей из семи детей, рожденных неграмотным сельскохозяйственным рабочим и его женой. Примерно с 1895 года семья жила в соломенном коттедже в деревне Стоутон , [12] в четырех милях от Лестера .
Райт посещала школу до 12 лет, прежде чем начала работать в качестве домашней прислуги , впоследствии получив работу резинообрабатывающей рабочей на резиновой фабрике Bates & Co.'s St Mary's Mills в Лестере, примерно в пяти милях от ее дома. [13] Она регулярно ездила на работу на своем велосипеде. [14] На момент своей смерти она работала в ночную смену на фабрике и, как было известно, ездила на велосипеде между деревнями и поселками вокруг Литл-Стреттона, чтобы выполнить поручения или навестить знакомых ближе к вечеру. [15]
На момент своей смерти Райт, описанная как девушка с приятной внешностью и хорошим характером [16], была в возрасте 21 года и была помолвлена с кочегаром Королевского флота по имени Арчи Уорд, который служил на HMS Diadem , учебном судне в Портсмуте . [17] Известно, что у нее был по крайней мере еще один поклонник , [14] и что она рассказала своей матери об офицере, который влюбился в нее. Это мог быть Рональд Лайт, хотя он отрицал это предположение в суде. [14]
Рональд Вивиан Лайт родился 19 октября 1885 года [11] [18] в семье богатого инженера-строителя, который управлял угольной шахтой в Коулвилле [11] и, как сообщается, также изобрел водопроводные устройства. [19]
Согласно краткому изложению обвинения по делу об убийстве, Лайт был исключен из школы Оукхэм в 1902 году в возрасте 17 лет за то, что «поднял одежду маленькой девочки ей над головой». (В том же кратком изложении говорится, что в свои тридцать с небольшим он пытался соблазнить 15-летнюю девочку и признался в «непристойном поведении» с 8-летней девочкой. [20] ) Лайт был выпускником Бирмингемского университета , где он получил диплом инженера-строителя, прежде чем получить работу чертежника на заводе Дерби Мидлендской железной дороги в ноябре 1906 года. Он был уволен из этой фирмы в августе 1914 года по подозрению в поджоге шкафа и в рисовании непристойных граффити в туалете. Позже Лайта уволили с работы на ферме, обвинив в поджоге стогов сена.
В мае 1910 года Лайт приобрел складной велосипед , произведенный Birmingham Small Arms Company (BSA), у Orton Bros. в Дерби . [11] Этот велосипед был характерного зеленого цвета и имел необычный ножной тормоз . [20] Примерно в то же время Лайт стал членом территориальной роты Королевских инженеров, базирующейся в Бакстоне . [11]
После начала Первой мировой войны Лайт прошел обучение в Чатеме , Ньюарке и Рипоне . В феврале 1915 года он был произведен в чин второго лейтенанта [21] , а затем был отправлен на Западный фронт . Лайт оставил службу в Королевских инженерах 1 июля 1916 года [22] по предложению своего командира. [ 23] Он вернулся в строй в качестве артиллериста в Почетной артиллерийской роте [24] В 1917 году он предстал перед военным трибуналом за подделку приказов о перемещении [23] . После трех лет активной службы Лайт был классифицирован как страдающий от тяжелой контузии и частичной глухоты [14] и был отправлен обратно в Англию для прохождения психиатрического лечения [25] . После выздоровления в нескольких армейских госпиталях в Англии [26] Лайт вернулся к своей матери на Хайфилд-стрит в Лестере. Он был демобилизован в январе 1919 года [24] и позже утверждал, что его «отправили домой сломленным человеком» [27] .
21 сентября 1916 года отец Лайта погиб, по-видимому, в результате несчастного случая [24], хотя предполагалось, что смерть была самоубийством, вызванным беспокойством за безопасность сына на Западном фронте [11] .
По всем данным, Райт и Лайт встретились случайно 5 июля 1919 года около 18:45, когда она ехала на велосипеде в деревню Голби , где проживал ее дядя Джордж Мерсес. [28] Согласно показаниям Лайта на суде, когда он ехал на велосипеде к перекрестку, где Голби-лейн пересекает Хоутон-лейн, он заметил молодую женщину, склонившуюся над своим велосипедом, и она спросила его, есть ли у него гаечный ключ, чтобы подтянуть ослабленную муфту свободного хода . [8] У Лайта его не было, но он сделал все, что мог, чтобы решить проблему. [29]
Узнав, что Райт едет в Голби, Лайт предложила сопровождать ее, и она согласилась. [14] Лайт сопровождала Райт до коттеджа Мерсес, прежде чем ждать ее снаружи. По дороге их обоих наблюдали несколько независимых свидетелей. Позже Мерсес сообщил офицерам, что ему не понравилась ни внешность, ни манеры Лайта, и что его племянница сообщила ему, что она столкнулась с этим человеком только этим вечером, заявив: «О, он, я его совсем не знаю. Он ехал рядом со мной несколько миль, но он меня совсем не беспокоит. Он просто болтает о погоде». [17] Хотя Райт заметила Мерсес, что Лайт вел себя в ее компании как «совершенно незнакомый человек», [30] перед тем, как покинуть его коттедж, она в шутку сообщила ему: «Надеюсь, он не станет слишком скучным», [17] прежде чем добавить: «Я постараюсь ускользнуть от него». [13] Когда Райт вышла из коттеджа и подошла к своему велосипеду, было слышно, как Лайт приветствовала ее замечанием: «Белла, тебя долго не было. Я думала, ты ушла в другую сторону». [30] [n 1]
Они выехали из коттеджа Мерса примерно в 8.50 вечера [13] Согласно последующим показаниям Лайта, когда они приблизились к перекрестку за Кингс-Нортоном , [32] Райт сообщила ему, что ей придется «попрощаться» на этом этапе, поскольку ее предполагаемый маршрут лежал налево. Затем он заявил, что отправился обратно в Лестер через Стоутон и Эвингтон . [19]
Примерно через тридцать минут после того, как Райт и Лайт уехали из коттеджа Мерсеса, тело Райт было найдено на Гартри-роуд, части римской дороги Виа Девана , фермером по имени Джозеф Коуэлл. [33] Ее тело было обнаружено рядом с ее велосипедом, [6] а ее лицо было сильно окровавлено, с глубокими следами выбоин, видимыми на ее щеках и челюсти. [34] Предположив, что девочку мог сбить с дороги автомобилист, Коуэлл изначально сделал вывод, что она упала с велосипеда и смертельно травмировалась. [13] Он отправился в близлежащий Грейт-Глен , чтобы сообщить о своей находке констеблю Альфреду Холлу, который позвонил доктору Уильямсу в Биллесдоне . Доктор Уильямс прибыл в резиденцию Холла, и трио вернулось в Литл-Стреттон, где доктор дал указание перевезти тело девочки в близлежащий пустой дом на ловушке Коуэлла . [19]
На месте происшествия Холл обнаружил то, что он позже описал как «пятна крови на верхней перекладине полевых ворот», хотя он не обнаружил никаких человеческих следов по обе стороны ворот. Тем не менее, мертвая ворона была обнаружена в поле недалеко от этих ворот. [n 2] [36]
Доктор Уильямс также провел беглый осмотр места преступления при свечах, прежде чем отдать распоряжение перенести тело Райт в нежилой дом, согласившись с первоначальным предположением Коуэлла о том, что она погибла в результате простой велосипедной аварии, скончавшись от сочетания потери крови и травмы головы . [34] Не приняв это объяснение, Холл вернулся на место убийства в 6:00 утра следующего дня, чтобы поискать какие-либо признаки преступления . Тщательный поиск обнаружил пулю калибра .455 в 17 футах (5,2 м) от того места, где лежало тело Райт, слегка застрявшую в земле из-за отпечатка копыта лошади. Холл направился в нежилой дом и смыл запекшуюся кровь с лица трупа Райт, обнаружив единственное входное отверстие под левым глазом. [37] Узнав об открытии Холла, доктор Уильямс и другой врач провели полное вскрытие тела и обнаружили, что жертва была застрелена один раз под левым глазом с расстояния шести-семи футов [20] и что пуля вышла из задней части черепа. [6]
Мертвая девочка была официально опознана родственниками как Белла Райт. Расследование ее смерти вынесло вердикт об убийстве неизвестным лицом или лицами. [17]
Полицейское расследование показало, что никто, кроме Райт и ее спутника, не находился в районе Гартри-роуд в момент ее смерти. [ требуется цитата ] Поскольку несколько человек видели спутника, следователи смогли получить подробное описание этого человека, который был описан как человек в возрасте от 35 до 40 лет, [ требуется цитата ] с широким полным лицом и ростом от 5 футов 7 дюймов до 5 футов 9 дюймов (от 170 до 175 см). [26] Он был одет в серый костюм, серую кепку, воротник и галстук и черные ботинки. Главный констебль полиции Лестершира опубликовал обращения как в местной, так и в национальной прессе, [38] призывая этого человека выступить и помочь им в их расследовании. Тем не менее, эти обращения оказались безуспешными. [6]
Проверки помещений, где велосипеды покупались, продавались или ремонтировались на предмет отличительного зеленого велосипеда, также не увенчались успехом. [26] Однако 10 июля [20] мастер по ремонту велосипедов по имени Гарри Кокс сообщил полиции, что накануне он отремонтировал велосипед, соответствующий этому описанию; Кокс также сообщил полиции, что мужчина, ехавший на этом велосипеде, сказал ему о своих намерениях отправиться «прокатиться за город» в тот же день. [n 3]
Лайт позже утверждал, что не знал о смерти Райта, пока не прочитал статью в Leicester Mercury 8 июля. Согласно его показаниям, он осознавал, в каком ужасном положении он сейчас находится, [24] и беспокоился об этом «некоторое время», прежде чем решил ничего не делать, кроме как убрать свой велосипед с места, где он обычно его хранил, на чердак. Лайт утверждал, что не ответил на призывы полиции и СМИ, чтобы не беспокоить свою больную мать. Однако в октябре 1919 года Лайт забрал свой велосипед с чердака, прежде чем приступить к спиливанию серийных номеров с рамы. Он отвез велосипед на мост Аппертон-роуд в Лестере, где сначала отсоединил заднее колесо, чтобы снять его отличительный ножной тормоз, а затем продолжил разбирать велосипед. Каждая секция — за исключением заднего колеса с ножным тормозом — была брошена в реку Сор ; свидетелем этого стал рабочий по имени Сэмюэл Холланд, который шел на свою ночную смену на близлежащую мельницу. [39]
23 февраля 1920 года некто Энох Уайтхаус вел баржу , запряженную лошадьми, груженную углем, по реке Сор. Буксирный трос [26] баржи зацепил раму зеленого велосипеда, вытащив его на поверхность канала. Уайтхаус сообщил об этом в полицию, и было принято решение протащить канал. Были обнаружены и другие части велосипеда. Осмотрев раму велосипеда, следователи обнаружили, что, хотя серийный номер был спилен как с рамы, так и с проушины сиденья, а торговая марка BSA была спилена с вилки, на внутренней стороне передней вилки все еще был виден едва заметный серийный номер. [35] Запросы в компании, которые покупали, продавали или иным образом ремонтировали велосипеды, показали, что этот велосипед был куплен Лайтом девять лет назад. [37]
Лайт был арестован 4 марта 1920 года в школе Дина Клоуза в Челтнеме , где он получил должность преподавателя математики двумя месяцами ранее. [35] Его доставили в Лестершир, чтобы предъявить обвинение в убийстве Райта. [27]
Первоначально Лайт отрицал, что был в Голби или около него 5 июля, или встречался с Райтом в тот день. Он также изначально отрицал, что когда-либо владел зеленым велосипедом, но, узнав об оставшемся серийном номере на вилке, заявил, что продал его много лет назад человеку, чье имя он больше не мог вспомнить. [28] Тем не менее, свидетели, включая ее дядя, опознали его как человека, который ехал рядом с Райт в вечер ее смерти. [5] Кокс также опознал Лайта на полицейском опознании как владельца зеленого велосипеда. [6] Горничная его матери, Мэри Элизабет Уэбб, сообщила следователям, что 5 июля Лайт вернулся домой только около 10 часов вечера, заявив, что его велосипед сломался и что ему пришлось толкать его домой. [ нужна цитата ] Он также продал или испортил всю одежду, которую носил в тот день. [ нужна цитата ]
19 марта в канале были обнаружены дополнительные улики: кобура армейского пистолета , окончательно идентифицированная как выданная Лайту, и дюжина боевых пуль калибра .455, точно [20] соответствующих стреляной пуле с места преступления. [40]
Судебный процесс над Рональдом Лайтом начался в замке Лестер 8 июня 1920 года. Его судил судья Хорридж , и он не признал себя виновным . [40] Команда обвинения состояла из сэра Гордона Хьюарта ( генерального прокурора ), Нормана Биркетта и Генри Мэддокса. Его защищал сэр Эдвард Маршалл Холл .
Обвинение утверждало, что в миле к западу от Голби по неизвестным причинам Райт сбежал от Лайта, запаниковал и направился на юг по второстепенной дороге, которая была возможным путем домой, но не самым коротким. Лайт выбрал альтернативный маршрут с намерением устроить засаду на нее и затаился у ворот, где он выстрелил в нее один раз, прежде чем скрыться с места преступления. [33] Для подтверждения этого утверждения были привлечены очевидцы и другие лица, которые дали показания о том, что видели Лайта в компании Райта в вечер ее убийства, о его владении велосипедом и его последующих попытках как удалить опознавательные знаки с велосипеда, так и избавиться от велосипеда, кобуры револьвера и неизрасходованных пуль в очевидной попытке скрыть вещественные доказательства, связывающие его с убийством. [27] Кроме того, после ареста Лайт продолжал рассказывать полиции многочисленные лжи, пока не столкнулся с доказательствами или несоответствиями в его заявлениях. [41]
Две девочки, Мюриэль Нанни (14) и Валерия Кавен (12), [42] также дали показания в пользу обвинения о том, что примерно за три часа [5] до того, как Лайт встретил Райта, он приставал к ним, когда они ехали на велосипедах недалеко от того места, где впоследствии было найдено тело Райта. [43] [n 4]
По собственному настоянию и по совету своего адвоката Лайт решил дать показания в свою защиту. [46] В своих показаниях Лайт вел себя благовоспитанно. [14] Он с готовностью признался, что лгал полиции при аресте, прежде чем по сути признать все, что показали другие свидетели, представленные на его суде, кроме того, что у него был служебный револьвер , и убийство Райта, заявив, что они расстались на перекрестке недалеко от Кингс-Нортона вскоре после того, как она покинула коттедж своего дяди в его компании. [47]
На перекрестном допросе Лайт признал, что кобура, пули и велосипед, найденные в канале, действительно принадлежали ему, но заявил, что избавился от этих вещей в «панике» [28], прочитав сообщения в прессе об убийстве Райта [28] и отметив общее мнение общественности и СМИ о том, что мужчина, которого видели едущим рядом с ней на зеленом велосипеде, был ответственен за ее смерть. Он признал, что, будучи офицером армии, он владел служебным револьвером Webley Scott ; однако он утверждал, что, когда его отправили за границу, он взял с собой револьвер, но не кобуру [35], и что когда он стал жертвой, все его вещи были оставлены на пункте эвакуации раненых во Франции в 1918 году [48] В целом, версия событий Лайта, представленная им суду, не могла быть опровергнута или опровергнута ни в каких деталях. Несмотря на то, что его подвергли пятичасовому перекрестному допросу, он ни разу не противоречил себе. [45] [н 5]
Несмотря на то, что обвинение предоставило достаточно косвенных доказательств того, что Лайт действительно находилась в компании Райт незадолго до ее смерти, Маршалл Холл подчеркнул перед присяжными, что его клиент открыто признал правдивость их показаний, прежде чем подчеркнуть отсутствие мотива у его клиента убить Райт, добавив, что они не были знакомы друг с другом до их случайной встречи вечером в день ее смерти, и она не была ограблена, на нее не нападали и она не подвергалась какой-либо форме сексуального насилия . [27]
Маршалл Холл ограничил собственное исследование Лайта в основном техническими вопросами. Он также подверг сомнению показания эксперта- свидетеля по баллистике, оружейника из Лестера Генри Кларка, который дал показания о том, что пуля, убившая Райта, получила повреждения, которые могли быть вызваны рикошетом [ 32], и что пуля могла быть выпущена как из винтовки, так и из револьвера. Таким образом, шальной выстрел, произведенный с большого расстояния другим человеком, мог убить Райта по несчастному случаю . [48] Маршалл Холл также утверждал, что человек, застреленный с близкого расстояния из служебного револьвера, получил бы гораздо более серьезные повреждения лица, тогда как у Райт было только небольшое входное отверстие под левым глазом и большее выходное отверстие на правой стороне головы. На это утверждение Кларк ответил: «Это зависит от скорости». [48] Маршалл Холл утверждал, что этот альтернативный сценарий был более вероятным объяснением смерти Райта. Присяжные [40] совещались в течение трех часов, прежде чем вынести вердикт о невиновности, который был встречен аплодисментами многими присутствовавшими зрителями. [49]
Райт была похоронена на церковном кладбище Св. Марии и Всех Святых в Стоутоне 11 июля 1919 года. На церемонии, проведенной перед несколькими сотнями скорбящих, викарий Стоутона, У. Н. Уэстмор, попросил всех присутствующих подумать об «этой бедной девушке», которую у них забрали. Несколько венков и цветов были возложены на ее гроб ее семьей, друзьями, соседями и коллегами. [11]
После оправдания Лайт вернулся к своей матери в Лестер, где изначально вел несколько затворнический образ жизни. [20] Некоторое время он взял себе имя «Леонард Эстель». [48] В декабре 1920 года он был оштрафован за регистрацию под чужим именем в отеле, где он остановился с женщиной. [50] К 1928 году Лайт жил в Лейсдаун-он-Си на острове Шеппи , графство Кент . В 1934 году он женился на вдове Лилиан Лестер. [n 6]
Рональд Лайт умер 15 мая 1975 года в возрасте 89 лет. [9] Его тело было кремировано в крематории Чаринг, недалеко от Эшфорда , а его прах был развеян в Саду памяти крематория. [51] У Лайта не было собственных детей, а его падчерица не имела представления о суде над Лайтом и его оправдании до его смерти. [40]
При поддержке British Cycling городской совет Лестера организует ежегодный велопробег с гидом [52] , который воссоздает дело. [53] Участники посещают значимые места, имеющие отношение к событиям 5 июля 1919 года и полицейскому расследованию, прежде чем отправиться в замок Лестер, где воссоздаются фрагменты суда над Лайтом. [54]
В течение нескольких десятилетий после оправдания Лайта его зеленый велосипед висел на стене веломагазина Эвингтона, хотя его нынешнее местонахождение неизвестно. На аукционе Christie's , состоявшемся в 1987 году, анонимный покупатель приобрел пули и кобуру Лайта за 6000 долларов. [40]
Мнения среди криминологов и авторов различаются как относительно виновности или невиновности Лайта в убийстве Райта, так и относительно фактических обстоятельств ее смерти. Например, в своей книге 1930 года « Дело о зеленом велосипеде » автор Герберт Р. Уэйкфилд утверждает, что Лайт была невиновна в смерти Райта, [10] тогда как автор Кристин Венди Ист в своей книге 1993 года «Убийство о зеленом велосипеде» приходит к выводу , что Лайт была виновна в предъявленных обвинениях, добавляя, что современная классовая структура — плюс степень сочувствия, которую Лайт добился от присяжных в своих показаниях в суде — сыграли значительную роль в его оправдании. [9] Другие авторы выдвигали мнения и предположения относительно смерти Райта, включая возможность того, что Лайт убил Райта случайно, показывая ей свой служебный револьвер, который непреднамеренно выстрелил, или что ее убил кто-то совершенно другой. [32] Эта теория случайного убийства подкреплена запиской, предположительно написанной суперинтендантом полиции Лестера Леви Боули [55] через три дня после оправдания Лайта. В записке Боули утверждается, что, находясь в тюрьме в ожидании суда, Лайт признался ему в сценарии случайной смерти. Подлинность этой записки была поставлена под сомнение. [56] [11]
