Famous Players–Lasky Corporation — американская кинокомпания, основанная 28 июня 1916 года в результате слияния Famous Players Film Company Адольфа Цукора ( первоначально созданной Цукором как Famous Players in Famous Plays) и Jesse L. Lasky Feature Play Company . [2]
Сделка, проведенная президентом Цукором, в конечном итоге привела к объединению восьми компаний по производству фильмов, сделав Famous Players–Lasky Corporation одним из крупнейших игроков эпохи немого кино . Famous Players–Lasky под руководством Цукора, пожалуй, наиболее известна своей вертикальной интеграцией киноиндустрии и практикой блокового бронирования .
1 апреля 1927 года название компании было изменено на Paramount Famous Lasky Corporation. [3] В сентябре 1927 года студия Paramount Famous Lasky Corporation в Астории (Нью-Йорк) была временно закрыта с целью оснащения ее технологией для производства звуковых фильмов . [4] [5] Исторический фонд Балабана и Каца теперь владеет торговой маркой Famous Players. В 2017 году Paramount открыла вторичное киноподразделение, известное как Paramount Players , которое признает их наследие под названием Famous Players.
Бывшее ранчо Famous Players–Lasky Movie Ranch в Ласки-Меса в Сими-Хиллз теперь находится в заповеднике Upper Las Virgenes Canyon Open Space Preserve . [6] Студия Astoria была объявлена национальным историческим районом и добавлена в Национальный реестр исторических мест в 1978 году. Район охватывает шесть зданий, вносящих вклад. [7]
В 1914 году кинопродюсерские компании Famous Players Films (основанная в 1912 году Адольфом Цукором в партнерстве с братьями Фроман ) и Jesse L. Lasky Feature Plays (основанная в 1911 году) подписали дистрибьюторское соглашение с Paramount Pictures Corporation (основанной Уильямом Уодсвортом Ходкинсоном в 1914 году). По соглашению Ходкинсон должен был распространять фильмы двух компаний по соглашению 65/35, в котором продюсер соглашался брать только 65% прибыли от проката фильмов, а 35% валового дохода шли Paramount Ходкинсона. Хотя изначально соглашение казалось выгодной сделкой, Цукор и Ласки быстро поняли, что они могли бы получать гораздо более высокие доходы, если бы смогли объединить производство и дистрибуцию своих фильмов. Соответственно, менее чем через год после заключения дистрибьюторских контрактов двое мужчин начали искать способ выкупить Ходкинсона у Paramount и объединить три компании. [8]
В конце 1915 года Цукор начал скупать как можно больше акций Paramount, включая акции, принадлежавшие Хираму Абрамсу , члену совета директоров Paramount. 13 июля 1916 года на ежегодном собрании совета директоров Paramount Corporation Ходкинсон оказался отстраненным от должности президента и замененным Абрамсом, который выиграл это место с перевесом в один голос. Приняв пост президента, Абрамс объявил совету директоров: «От имени Адольфа Цукора, который купил мои акции в Paramount, я объявляю это собрание открытым». [8]
В течение недели после смещения Ходкинсона, 19 июля 1916 года, Famous Players и Lasky Feature Play Company объединились, образовав Famous Players–Lasky, с Цукором в качестве президента и Джесси Л. Ласки в качестве вице-президента. В течение короткого периода Famous Players–Lasky выступала в качестве холдинговой компании для своих дочерних компаний — Famous Players, Feature Play, Oliver Morosco Photoplay, Bosworth , Cardinal, Paramount Pictures Corporation , Artcraft и The George M. Cohan Film Corporation. Однако 29 декабря 1917 года все дочерние компании были объединены в одну организацию под названием Famous Players–Lasky Corporation. [8]
Однако Цукор не был удовлетворен просто консолидацией. Стоимость производства фильмов росла — сценарии стоили дороже, а рост звездной системы означал, что знаменитости требовали более высоких зарплат. Цукору нужно было увеличить доход, и он собирался сделать это в течение следующих десяти лет, объединив производство фильмов, дистрибуцию и показ в одну корпорацию. [8]
В 1919 году Famous Players–Lasky столкнулись с бойкотом со стороны First National Exhibitions Circuit, группы, которая контролировала почти 600 театров по всей стране. Circuit не согласилась с практикой распространения корпорации, которая требовала от театров закупать большие блоки художественных фильмов, часто не показывая их перед показом. В дополнение к продаже стратегических блоков художественных фильмов владельцам театров предлагались такие опции, как «программное распространение», при котором кинопрокатчик бронировал разовое развлекательное мероприятие на один вечер, и «звездные серии», при которых кинопрокатчик подписывал контракт на определенное количество картин в год с участием определенной звезды. «Выборочные заказы», при которых кинопрокатчикам разрешалось закупать один фильм, составляли лишь небольшой процент предложений корпорации. [8]
Протест Circuit против этой практики и бойкот фильмов Famous Players–Lasky поставил корпорацию в отчаянную необходимость в собственных кинотеатрах. В 1919 году Цукор начал руководить покупкой сетей кинотеатров по всей стране. На северо-востоке Цукор приобрел New England Theaters, Inc. Альфреда Блэка, а на юге Цукор приобрел Southern Enterprises SA Lynch , которая владела примерно 200 кинотеатрами и была в то время эксклюзивным дистрибьютором Paramount в 11 южных штатах. [9] Чтобы ослабить First National, Цукор также отправил Линча и Блэка приобретать кинотеатры, принадлежавшие членам First National, часто применяя жесткую тактику. [10] [11] К середине 1920-х годов Famous Players–Lasky Corporation была одним из крупнейших владельцев кинотеатров в мире, с контрольным пакетом акций в сетях кинотеатров Rialto, Rivoli и Criterion. [12] Однако в 1921 году корпорация столкнулась с кратковременным препятствием, когда практика Цукора по блокированию показов фильмов и скупке кинотеатров привела к антимонопольному иску Федеральной торговой комиссии.
24 апреля 1930 года Paramount-Famous Lasky Corporation стала Paramount Publix Corporation . [13] [14] Финансовые проблемы в киноиндустрии в результате Великой депрессии привели к тому, что 3 августа 1933 года Paramount Publix Corporation с долгами в размере 2 020 024 долларов, но активами всего в размере 134 718 долларов, была объявлена банкротом. [15]
30 августа 1921 года Федеральная торговая комиссия официально предъявила обвинения Famous Players–Lasky Corporation, Realart Pictures Corporation, The Stanley Company of America, Stanley Booking Corporation, Black New England Theaters, Inc., Southern Enterprises, Inc., Saenger Amusement Company, Adolph Zukor , Jesse L. Lasky , Jules Mastbaum , Alfred S. Black, SA Lynch , Ernest V. Richards, Jr. в ограничении торговли в рамках расследования практики блочного бронирования в отрасли . Описывая корпорацию как «крупнейший концерн в киноиндустрии и крупнейшего владельца кинотеатров в мире», Федеральная торговая комиссия обвинила Famous Players–Lasky и одиннадцать других корреспондентов в «сговоре и ограничении торговли» в нарушение антимонопольного законодательства. [16] Помимо обвинений в блокировании показов, в деле также обвинялось Famous Players–Lasky в использовании приобретения кинотеатров для запугивания кинопрокатчиков с целью заставить их согласиться на нежелательные сделки по блокированию показов . [17]
Несколько жалоб были поданы в суд, в том числе от владельца независимого театра в Миддлтоне, штат Нью-Йорк, который утверждал, что когда его кинотеатр отклонил пятилетний контракт на блоковое бронирование с Famous Players–Lasky, дистрибьютор применил хищническую тактику, чтобы вытеснить его из бизнеса. Сообщается, что владелец кинотеатра выдержал угрозы и запугивание бандой головорезов, которые напоминали тактику бывшего Edison Trust . Когда эта тактика не удалась, владелец кинотеатра заявил, что Famous Players–Lasky построил кинотеатр через дорогу от его театра в Миддлтоне и прибегнул к временному снижению цен и закупке избыточного количества билетов, чтобы разрушить его бизнес. [17]
После изучения 17 000 страниц показаний и 15 000 страниц доказательств FTC пришла к выводу в начале 1927 года, что блочное бронирование было несправедливой торговой практикой. 9 июля 1927 года она приказала Famous Players–Lasky Corporation прекратить и воздержаться от практики блочного бронирования и реформировать свою политику закупок в театре. Трем ответчикам — Адольфу Цукору, Джесси Ласки и Famous Players–Lasky Corporation — было дано 60 дней на выполнение постановления. [17]
Корпорация в значительной степени проигнорировала приказ о прекращении и воздержании и затормозила реформы. После того, как 60-дневный срок наступил, им предоставили две отсрочки. 15 апреля 1928 года корпорация, теперь Paramount-Famous-Lasky Corporation, представила отчет о соответствии в FTC. В отчете оспаривались обвинения и отрицалось, что она практиковала блоковое бронирование. Неповиновение привлекло негативное внимание прессы, и отчет был отклонен FTC. Несоблюдение корпорацией в конечном итоге привело к тому, что FTC предприняла антимонопольные действия против Paramount-Famous-Lasky Corporation. [17]
Частично успех Famous Players–Lasky Corporation можно приписать искусному управлению звездной системой Адольфа Цукора . Такие знаменитости, как Мэри Пикфорд , Маргерит Кларк , Рудольф Валентино , Глория Свенсон , Клара Боу , Нэнси Кэрролл , Сессью Хаякава , Мэй Мюррей , оперная певица Джеральдин Фаррар , Оуэн Мур , Томас Мейган , Клео Риджли и Рут Чаттертон помогли определить бренд Famous Player-Lasky. [8] [18]