«Израэль Поттер: его пятьдесят лет изгнания» — восьмая книга американского писателя Германа Мелвилла , впервые опубликованная по частям вжурнале Putnam's Monthly в период с июля 1854 по март 1855 года, а также в виде книги издательством GP Putnam & Co. в марте 1855 года. Пиратское издание также было опубликовано в Лондоне Джорджем Рутледжем в мае 1855 года. Книга основана на автобиографической брошюре (108 страниц), которую Мелвилл приобрел в 1840-х годах, « Жизнь и замечательные приключения Израиля Р. Поттера» (Провиденс, Род-Айленд, 1824).
Когда Израиль Поттер оставляет свой плуг, чтобы сражаться за Американскую революцию , его немедленно бросают в битву при Банкер-Хилле , где он получает множественные ранения. Однако это его не останавливает, и, услышав воодушевляющую речь генерала Джорджа Вашингтона , он добровольно отправляется на дальнейшую службу, на этот раз на море, где его ждет еще больше несчастий. Израиль захвачен британским флотом и доставлен в Англию. Тем не менее, он совершает побег, и это вызывает ряд необычных событий и встреч с замечательными людьми. По пути Израиль встречает короля Георга III , который испытывает симпатию к мятежнику -янки и укрывает его в Кью-Гарденс ; Бенджамина Франклина , который заставляет Израиля служить в качестве шпиона; Джона Пола Джонса , который приглашает Израиля присоединиться к его команде на борту «Рейнджера» ; и Итана Аллена , которого Израиль пытается освободить из британской тюрьмы. На протяжении всех этих приключений Израиль Поттер храбро себя ведет, но его патриотическая доблесть не приближает его к мечте вернуться в Америку. После войны Израиль оказывается в Лондоне, где он погружается в нищету. Наконец, спустя пятьдесят лет после того, как он оставил свой плуг, он возвращается в свой любимый Беркшир . Однако мало что остается прежним. Вскоре Израиль исчезает из бытия, его имя исчезает из памяти, и он умирает в тот же день, когда самый старый дуб на его родных землях сносит ветром.
Израиль Поттер (1744–1826) был реальным человеком, родившимся в Крэнстоне, штат Род-Айленд . Согласно его собственному рассказу, мемуарам под названием « Жизнь и замечательные приключения Израиля Р. Поттера» (опубликованным в 1824 году), он был ветераном битвы при Банкер-Хилле , моряком в революционном флоте, пленником британцев, беглецом в Англии, секретным агентом и курьером во Франции и 45-летним изгнанником из родной страны в качестве рабочего, нищего и торговца в Лондоне. Сюжет Мелвилла объединяет ряд реальных встреч Поттера — короля Георга III , Хорна Тука и Бенджамина Франклина — с некоторыми, которых у него никогда не было — Итана Аллена и Джона Пола Джонса .
Роман, состоящий примерно из 60 000 слов, намного короче основных романов, но значительно длиннее двух величайших рассказов Мелвилла, « Бартлби, писец » и « Бенито Серено », которые были написаны в тот же период и включены в следующем году в «Рассказы о Пьяцце» . Он последовал за катастрофическим критическим и коммерческим провалом его предыдущего романа « Пьер, или Двусмысленности» . Мелвиллу не понравилась законченная работа, и он утверждал, что написал ее как можно быстрее ради денег. Этот роман об Американской революции, омраченный пассивным, бесцветным и удивительно неудачливым героем и удручающе разочаровывающим финалом, оказался полным коммерческим провалом. Однако в последние годы многие критики утверждают, что роман показывает Мелвилла, чувствующего себя комфортно в своих повествовательных силах и потакающего своим значительным талантам к юмору, лукавому характеру, эпизодическому действию и тревожной недосказанности. Это одна из его самых легких для чтения книг, что тем более удивительно, что за ней в 1857 году последовало, пожалуй, его самое сложное прозаическое произведение « Человек , уверенный в себе».
Роман Мелвилла был адаптирован для сцены Джо Бравако и Ларри Рослером как «Почти правдивые и поистине замечательные приключения Израиля Поттера». Всего шесть актеров играют более пятидесяти ролей на одной площадке — таким образом, пьеса легко поддается творческой сценографии и разнообразному и гендерно-смещенному кастингу. Это не традиционная историческая пьеса, а шоу с современным уклоном. Актерам предлагается надевать репетиционную одежду, используя самодельный реквизит и предметы одежды, чтобы воссоздать эпоху и персонажей. Это подчеркивает физическое и лихое действие пьесы, а также глубокое, эмоциональное течение под ее поверхностью, которое говорит с нашим временем. Мировая премьера пьесы состоялась в Winnipesaukee Playhouse в Мередите, штат Нью-Гэмпшир, в 2016 году. Затем последовали постановки в Oldcastle Theatre Company в Беннингтоне, штат Вермонт, в 2018 году и в Bluff City Theater в Ганнибале, штат Миссури, в 2019 году. Более ранняя постановка была представлена драматическим факультетом колледжа округа Моррис в Рэндольфе, штат Нью-Джерси .
