Иоахим Эрнст Адольф Феликс Вах ( нем. [vax] ; 25 января 1898 — 27 августа 1955) — немецкий религиозный учёный из Хемница , который подчёркивал различие между религиоведением (Religionswissenschaft) и философией религии .
Вах был потомком с обеих сторон знаменитой семьи Мендельсонов , как философа Моисея Мендельсона , так и композитора Феликса Мендельсона Бартольди . Он разделял любовь последнего к музыке и, как говорили, унаследовал некоторые важные документы и реликвии своего предка. После окончания школы в Дрездене он поступил на службу в немецкую армию в 1916 году, где служил офицером кавалерии. После Первой мировой войны он учился в университетах Мюнхена , Берлина , Фрайбурга и Лейпцига , где получил докторскую степень в 1922 году. Он преподавал в Лейпцигском университете . Его Habilitationsschrift , озаглавленный Religionswissenschaft , широко считается знаковым документом в области истории религий.
Хотя семья Ваха давно перешла из иудаизма в христианство, он, тем не менее, был изгнан с преподавательской должности нацистами в начале 1930-х годов. Он смог эмигрировать в Соединенные Штаты, где занял должность в Университете Брауна , сначала в качестве приглашенного профессора библейской литературы (1935–1939), а затем в качестве доцента (1939–1946). Воспитанный как лютеранин , он стал епископалом вскоре после приезда в Соединенные Штаты. В 1946 году ему было предоставлено гражданство Соединенных Штатов.
Вах преподавал в Школе богословия Чикагского университета с 1945 по 1955 год, став председателем отдела истории религий, который только что был переведен в Школу богословия из своего прежнего дома в Отделении гуманитарных наук. В своих лекциях и трудах он подчеркивал всестороннее изучение религии, уделяя особое внимание религиозному опыту, религиозной практике и религиозным общинам.
Согласно архивам Чикагского университета, Вах использовал методы социальных наук, чтобы лучше понять религиозную мысль. Развивая область, известную как социология религии , он утверждал, что основатель новой религии испытал откровение, проливающее свет на то, как работает мир. Затем он начал приобретать учеников, которые стали тесно связанным кругом, направленным к основателю, с которым каждый из них имел тесный контакт. Солидарность этих отношений связывала учеников вместе и отличала их от других форм социальной организации. Членство в группе требовало разрыва с прошлой жизнью и ее повседневными занятиями, чтобы сосредоточиться на новых знаниях в той степени, в которой связи семьи и родства ослабевали или разрывались.
Вах неожиданно скончался от сердечного приступа (хотя у него уже были проблемы с сердцем) 27 августа 1955 года в Локарно, Швейцария .