До европейской колонизации район Лейк-Чарльз был домом для индейского племени Атакапа Ишак . [1] Первые европейские колонизаторы прибыли в 1760-х годах.
В 1781 году Мартин Леблё и его жена Дела Марион из Бордо, Франция , были первыми зарегистрированными европейцами, колонизировавшими территорию, ныне известную как поселение Леблё . Шарль Саллье , один из первых колонизаторов, женился на дочери Леблё, Катрин Леблё. Саллье построили свой дом на берегу в том месте, где сейчас находится озеро Чарльз. Район на восточной стороне реки Калкасьё был определен как южная часть «нейтральной земли» до ратификации Договора Адамса-Ониса в 1821 году. Печально известный пират Жан Лафитт когда-то доставлял украденных рабов и контрабанду Джеймсу Боуи и другим рабовладельцам в этом районе. К 1860 году этот район стал известен как город Чарльза, в честь Саллье.
Рио-Ондо, протекавшая через озеро Чарльз , позже была названа Келькешуэ, что на языке коренных американцев означает «плачущий орел». Транслитерированное через французский , это название стало названием прихода Калкасье . 7 марта 1861 года озеро Чарльз было официально включено в состав города Чарльстон, штат Луизиана. [2]
Рост города был довольно медленным, пока в 1855 году в город не приехал капитан Дэниел Гус, фриз по происхождению. Гус основал лесопилку и причал для шхун в месте, которое стало известно как Гуспорт. Он способствовал прибыльной торговле с техасскими и мексиканскими портами, отправив свою шхуну вниз по реке в Мексиканский залив . До прибытия Гуса Джейкоб Райан доминировал в лесной промышленности. В период с 1817 по 1855 год продажа древесины длиннолистной сосны и болотного кипариса оставалась основным источником дохода города.
Джейкоб Райан убедил правительство штата перенести приходской центр в Лейк-Чарльз из его прежнего местоположения в Мэрионе, поселении примерно в восьми милях (13 км) вверх по реке. Позже в том же году Райан и Сэмюэл Кирби перевезли приходской суд и тюрьму на барже в тогдашний Чарльстон. Через шесть лет после того, как город был включен в состав, возникло недовольство по поводу названия Чарльстон, и 16 марта 1867 года Чарльстон, штат Луизиана, был переименован и включен в состав города Лейк-Чарльз.
Ко времени Гражданской войны в США многие американцы с Севера, а также большой приток континентальных европейцев и евреев , обосновались в этом районе. Отношение к рабству в Лейк-Чарльзе было неоднозначным, поскольку рабство было вторичным по отношению к деловым интересам. Фактически, менее пяти процентов населения были рабами . Многие граждане были вовлечены в войну. Некоторые местные семьи поддерживали Конфедерацию , в то время как другие поддерживали дело Союза .
В годы после Гражданской войны Лейк-Чарльз восстановил свой статус центра лесозаготовок. Особенно в 1880-х годах город увидел рост населения и экономического спроса, во многом благодаря инновационной рекламной кампании Дж. Б. Уоткинса. Благодаря этой кампании население города выросло на четыреста процентов за десятилетие.
Используя сосновую древесину с городских мельниц, строительство больших викторианских особняков преобразило Лейк-Чарльз в 1890-х годах. Плотники с энтузиазмом соревновались друг с другом, чтобы превзойти друг друга в строительстве, используя искусную резьбу и украшения. Район современного Лейк-Чарльз к востоку от центра города известен как «Исторический район Шарпантье», от французского слова, означающего плотник, и представляет собой уникальные дома той эпохи.
В начале 1880-х годов лесозаготовительные магнаты Мичигана, включая Р. Х. Нейсона и Н. Б. Брэдли, а также Уильяма Э. Рэмси (родом из Канады), приобрели большие участки земли в этом районе. В 1887 году «Michigan Men», в состав которых входили Рэмси, Нейсон, Брэдли, Льюис Пенойер и Бентон Хэтчетт, основали «Bradley-Ramsey Lumber Company», владеющую более чем 150 000 акров. Компания построила в этом районе две лесопилки: лесопилку Мичиган и лесопилку Маунт-Хоуп. Лесопилка Дж. А. Бела, местного бизнесмена, родом из Нового Орлеана, но работавшего в этом районе с юности, стала второй по величине. [3]
К 1912 году в Американском реестре оборудования лесорубов были указаны компании JA Bel Lumber Company., Ltd, Calcasieu Long Leaf Lumber Company (Hdq. Long-Bell Lumber Co., Канзас-Сити, штат Миссури), Hodge Fence & Lumber Company (механический цех и 12 миль железной дороги), Lyons Lumber Company (также в Тикете, штат Техас) с четырьмя милями железной дороги и Powell Lumber Company с механическим цехом. [4]
23 апреля 1910 года большой пожар, известный как «Великий пожар 1910 года», опустошил большую часть города. Здание суда 1890 года, а также большая часть центра города Лейк-Чарльз были уничтожены. Два месяца спустя законодательный орган Луизианы разделил бывший Имперский приход Калкасиу на нынешние приходы Аллен , Борегард , Камерон , Джефферсон Дэвис и Калкасиу . Однако вскоре Лейк-Чарльз восстановился и продолжил расти и расширяться.
После Второй мировой войны Лейк-Чарльз пережил промышленный рост с началом нефтехимической перерабатывающей промышленности. Городской общественный центр Лейк-Чарльз, построенный на отвоеванной у озера земле в 1970-х годах, принимал множество национальных шоу, выступлений и поп-исполнителей, таких как Элвис Пресли . Население города достигло около 80 000 человек в начале 1980-х годов, но из-за местного экономического спада оно сократилось. С появлением игровой индустрии город снова начал расти. По данным переписи населения США 2000 года , население города составляло 71 757 человек.
Лейк-Чарльз сильно пострадал от урагана Рита , который обрушился на город как шторм категории 3 в начале 24 сентября 2005 года. 22 сентября мэр отдал приказ об обязательной эвакуации города, и около девяноста процентов жителей покинули его. Эвакуированных попросили не возвращаться в течение 48 часов из-за ущерба от ветра и наводнения. Городская электросеть была сильно повреждена, и во многих районах электричество не восстанавливалось до трех недель.
20 июня 2006 года нефтеперерабатывающий завод Citgo , расположенный в городе Сульфур, штат Луизиана, сбросил от 15 000 до 18 000 баррелей (2,4 и 2,9 мегалитров) нефти в судоходный канал Калкасье . Береговая охрана США была вызвана для сдерживания разлитой нефти, которая к тому времени уже стекала по реке Калкасье . Из-за катастрофы береговой охране пришлось закрыть многие водные пути, включая канал реки Калкасье и участок длиной в одну милю (1,6 км) внутриберегового водного пути залива . Порт Лейк-Чарльз оставался закрытым в течение некоторого времени после аварии из-за загрязнения. [5]
Цены на нефть подскочили до более чем $74 за баррель, отчасти из-за утечки Citgo. Calcasieu Refining Co., которая обычно перерабатывает 76 500 баррелей (12,16 мегалитров) нефти в день, работала на низких уровнях [ уточнить ] в течение нескольких недель после инцидента. [6]
В рамках восстановления города после урагана Рита выборные должностные лица предложили план реконструкции центра города, чтобы сделать его более привлекательным и удобным для пешеходов. Основной задачей реконструкции было включение качественного и доступного жилья. Для финансирования этого предложения должностные лица предложили выпуск облигаций по всему городу. На сегодняшний день израсходовано около трети предложения по облигациям на сумму 90 миллионов долларов. В настоящее время ведется строительство набережной Лейкфронт, [ когда? ], как и пристани для яхт на 52 места к югу от территории Civic Center. Деньги, вырученные от выпуска облигаций, также будут использованы для других капитальных проектов по всему городу.
В 2008 году отчет показал, что общее количество уголовных преступлений в городе снизилось на 15%, а тяжких преступлений — на 9% [7] .
В 2020 году город снова сильно пострадал от урагана категории 4 «Лаура» . Многие дома были повреждены или разрушены, а здание Capitol One получило серьезные повреждения, многие из его окон были выбиты. Позднее, 7 сентября 2024 года, оно было снесено.
