Каафитяне были одним из четырех основных подразделений среди левитов в библейские времена, другие три были гершонитяне , мераритяне и аарониты (более известные как коханим). Библия утверждает, что каафитяне все произошли от одноименного Каафа , сына Левия . [1]
Тора приписывает каафитам особую религиозную функцию, а именно заботу о сосудах и предметах внутри святилища: Ковчеге Завета , Меноре , Столе хлебов предложения . [2]
Согласно Книге Иисуса Навина , вместо того, чтобы обладать непрерывной территорией, каафитяне владели несколькими городами, разбросанными по всему географическому региону в Израильском царстве к югу от Изреельской долины и в регионе к северу от Галилеи , причем последний находился на чрезвычайно большом расстоянии от первого: [3]
Повествование в Книге Иисуса Навина относит территории к левитам сразу после завоевания Иисусом Навином Ханаана , но некоторые ученые считают, что это не может быть правильным, поскольку это противоречит археологическим свидетельствам, а также другим повествованиям в Книге Судей , Книгах Самуила и Книгах Царств ; [3] [4] Например, Гезер изображен в повествовании Книги Царств как перешедший во владение левитов только во время правления Соломона , [5] и археологические раскопки на этом месте показали, что незадолго до вавилонского плена здесь все еще находился большой храм ханаанского божества Астарты . Однако более внимательное прочтение Книги Судей показывает, что ханаанские народы, завоеванные вторгшимися израильскими племенами, часто не были полностью покорены. Спорная территория была назначена отдельному лицу или племени до того, как было предпринято какое-либо завоевание (например, наследство Халева в Иисусе Навине 14). Основная тема книги Судей заключается в том, что беспорядок, изображенный в книге, является прямым следствием отсутствия у Израиля воли завершить работу по завоеванию, что позволило их врагам обитать среди них. [6]
В этой статье использован текст из публикации, которая сейчас находится в общественном достоянии : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). «Levi, Tribe of». Еврейская энциклопедия . Нью-Йорк: Funk & Wagnalls. В этой статье использован текст из публикации, которая сейчас находится в общественном достоянии : Истон, Мэтью Джордж (1897). «Каафовы». Библейский словарь Истона (новое и пересмотренное издание). Т. Нельсон и сыновья.