Канарское течение — это поверхностное течение, вызываемое ветром, которое является частью Северо-Атлантического круговорота . Это восточное пограничное течение ответвляется на юг от Северо-Атлантического течения и течет на юго-запад примерно до Сенегала , где поворачивает на запад и позже присоединяется к Атлантическому Северо-Экваториальному течению . Течение названо в честь Канарских островов . Архипелаг частично блокирует течение Канарского течения (Дьёри, 2007).
Считается, что это широкое и медленное течение использовалось во время раннего финикийского плавания и поселения вдоль побережья западного Марокко . Древние финикийцы не только занимались многочисленными рыбными промыслами в этой нынешней зоне, но и основали фабрику на острове Пурпурайрес недалеко от современной Эс-Сувейры для извлечения тирийского пурпурного красителя из морских брюхоногих видов мурекс .
Течение сильно влияет на погоду на Канарских островах и в прибрежном Марокко , понижая температуру береговой линии на протяжении большей части года, а также вызывая появление обширных пустынь на береговой линии из-за отсутствия конвекции над прохладной водой. Ветры из обширной пустыни Сахара на востоке все еще могут приносить жару и в прибрежные районы.
Характерной особенностью Восточных пограничных течений является наличие апвеллингов . Дрейф Экмана вызывает перенос поверхностных вод в море, которые затем заменяются глубинными водами снизу. Глубокие воды холодны и богаты питательными веществами и играют ключевую роль в стимулировании первичной продуктивности . Апвеллинг привел к улучшению прибрежного рыболовства в западном Марокко (Hance, 1975). Апвеллинг с последующим похолоданием затронутых морей также придает прибрежным участкам суши более умеренный микроклимат, поскольку любой воздух тропического происхождения, проходящий над холодной водой, охлаждается на уровне ее поверхности.
Основной апвеллинг происходит между 23 и 25 градусами северной широты (Канарское течение, 2002). Апвеллинг происходит круглый год в Кап-Бланке ( Рас-Нуадибу ) и к северу. К югу от Кап-Блана апвеллинг ограничен зимой и весной из-за миграции Азорского максимума на север летом, который вызывает направление экваториальных ветров. Минас и др. (1982) показали, что на широте Кап-Блана существует фронт, разделяющий центральные воды Северной Атлантики (NACW) и центральные воды Южной Атлантики (SACW). SACW, расположенный к югу от Кап-Блана, богаче питательными веществами, чем NACW. Подземное противотечение со стороны полюса ответственно за перенос SACW в регион Кап-Блан, что приводит к максимальной первичной продукции. Первичное производство на севере ограничено наличием питательных веществ в САКВ. Первичная продукция к югу от Кап-Блана ограничена возникновением апвеллингов.
Хантсман и Барбер (1977) предположили, что высокая продуктивность является результатом чередования апвеллингов и относительно спокойных периодов. Апвеллинг необходим для вывода питательных веществ на поверхность, но если явление продолжается в течение длительного периода времени, фитопланктону будет трудно оставаться в эвфотической зоне . Периоды затишья позволяют развиваться стратификации, а это означает, что фитопланктон может расти и размножаться, находясь в мелком перемешанном слое . Другими словами, в каждый затишье происходит миниатюрное весеннее цветение (Mann & Lazier, 1996).
Апвеллинг и первичная продукция следуют за началом сильного ветра в течение нескольких дней (Mann & Lazier, 1996). Зоопланктону , такому как копеподы , требуется больше времени, чтобы отреагировать на обилие доступной пищи, поскольку их жизненный цикл длится несколько недель, а не дней. Зоопланктон Канарского течения достигает максимальной плотности осенью, когда интенсивность апвеллинга снижается. Уменьшение апвеллинга позволяет зоопланктону оставаться над шельфом, где есть запасы пищи. Из-за быстрой реакции фитопланктона на поднимающиеся вверх питательные вещества зоопланктон редко испытывает недостаток в пище.
Четыре вида рыбы составляют 75% общего улова в районе Кап-Блан (Mann & Lazier, 1996). Наиболее многочисленными были клюпеиды ( Sardina pilchardus , сардина и Sardinella aurita ). Сардины S. преобладают в более прохладных северных водах, тогда как S. aurita преобладает в более теплых южных водах. Следующими по численности были ставрида ( виды Trachurus ) и окунь (Sparidae). Анса-Эммин (1982) установил, что в 1974 году общий вылов рыбы достиг 2,68 миллиона тонн. Почти 1 миллион тонн приходилось на Clupeidae, из них 0,67 миллиона тонн - на сардины.
Фитопланктон над шельфом либо опускается на дно, либо поглощается зоопланктоном. Если они оседают на дно, фитопланктон при своем разложении выделяет аммиак , который возвращает в воды азот. Следовательно, остатки фитопланктона могут потребляться донными обитателями, которые также выделяют аммиак. При потреблении зоопланктоном азот из фитопланктона будет возвращен в окружающую среду через выделяемый аммиак или фекальные гранулы, которые оседают на дно. Независимо от механизма, большая часть азота фитопланктона в конечном итоге высвобождается в движущийся к берегу нижний слой водной толщи (Mann & Lazier, 1996). Эта вода позже будет поднята вверх и может стимулировать дальнейшее первичное производство. Барбер и Смит (1981) подсчитали, что на шельфе мыса Кап-Блан регенерированный азот составляет 72% от общего количества азота.