Катастрофа на шахте Upper Big Branch произошла 5 апреля 2010 года на глубине около 1000 футов (300 м) под землей в округе Роли, Западная Вирджиния, на угольной шахте Upper Big Branch компании Massey Energy, расположенной в Монтколе . 29 из 31 находившихся на месте погибли. [1] Взрыв угольной пыли произошел в 15:27. [2] Инцидент стал самым крупным в Соединенных Штатах с 1970 года, когда на шахтах № 15 и 16 компании Finley Coal Company в Хайдене, штат Кентукки , погибло 38 шахтеров . [3] [4] [5] Независимое расследование, финансируемое государством, позже установило, что Massey Energy несет прямую ответственность за взрыв. [6]
Управление по безопасности и гигиене труда в шахтах (MSHA) опубликовало свой окончательный отчет 6 декабря 2011 года, в котором сделало вывод о том, что грубые нарушения правил безопасности способствовали взрыву. На тот момент оно выписало 369 штрафов, оценив штрафы в 10,8 млн долларов. [7] Alpha Natural Resources , купившая Massey Energy в 2011 году, урегулировала свои корпоративные уголовные обязательства с прокурором США за 209 млн долларов. [8] Расследование возможной личной уголовной ответственности продолжается, [8] один бывший суперинтендант, Гэри Мэй, признал себя виновным в марте 2012 года и «признался в сговоре с целью «препятствовать усилиям [MSHA] по обеспечению соблюдения». В апреле 2012 года производитель угля Alpha Natural Resources Inc. (ANR), владелец шахты на тот момент, заявил, что навсегда закроет свою шахту Upper Big Branch в Западной Вирджинии. [9] [10]
Бывший генеральный директор Massey Energy Дон Бланкеншип был осужден в 2015 году за правонарушение, выразившееся в сговоре с целью умышленного нарушения стандартов безопасности, и приговорен к одному году тюремного заключения. [11] Он был признан невиновным по обвинениям в мошенничестве с ценными бумагами и даче ложных показаний. [12]
Взрыв произошел в 15:27 по местному времени (19:27 UTC) в понедельник, 5 апреля 2010 года, на шахте Upper Big Branch South Mine недалеко от поселка Монткол, примерно в 30 милях (48 км) к югу от Чарльстона . Шахта эксплуатировалась компанией Performance Coal Company, дочерней компанией Massey Energy. [2] Взрыв произошел из неизвестного источника, а причиной стал высокий уровень метана . Первоначально было установлено, что погибло двадцать пять человек. [13] Четыре дня спустя были найдены мертвыми четверо пропавших без вести мужчин, в общей сложности погибло 29 человек. [14] [15] Позже следователи обвинили Massey Energy в ненадлежащем обслуживании вентиляционных систем, что позволило уровню метана повыситься до опасных значений. [6] Первоначально сообщалось, что погибло 12 шахтеров, а более десятка числятся пропавшими без вести. На тот момент сообщалось, что во время взрыва пострадал 21 шахтер. Были отправлены аварийно-спасательные службы округа Бун, а также группы реагирования на чрезвычайные ситуации соседних округов, включая более 20 машин скорой помощи и три вертолета. Один шахтер был эвакуирован вертолетом, и по крайней мере двое других были эвакуированы машиной скорой помощи. Мэсси сказал, что шахта была оборудована спасательными камерами, укомплектованными аптечками первой помощи и кислородными баллонами. [16] Две камеры безопасности в шахте были надувными, изготовленными Strata Safety Products, с воздухом, водой, санитарными удобствами и продуктами питания, достаточными для содержания более дюжины шахтеров в течение примерно четырех дней; они могли бы, возможно, поддерживать четырех шахтеров дольше 96 часов, но только если бы кто-то из шахтеров сумел добраться до камеры после взрыва. [17] [18] Семь тел были извлечены из шахты в первый день. [19]
Один из выживших сообщил, что сначала почувствовал порыв воздуха, за которым последовал порыв ураганного ветра. Он столкнулся с летящими обломками, когда выбирался из шахты. Взрыв был слышен и ощущался на расстоянии многих миль. Шахтер, работавший на другом участке примерно в семи милях от взрыва, сказал, что когда это произошло, «было так, будто у тебя заложило уши, ты ничего не слышал», и это было похоже на то, как будто ты оказался в центре торнадо. [20] «Железнодорожные пути были скручены, как крендельки», по словам спасателей, а «шахтерские машины были разорваны на куски». [21]
Аварийные бригады первоначально собрались у одного из порталов шахты Upper Big Branch в Бирхтоне, Западная Вирджиния, примерно в 2 милях к северу от Монткола и в 3 милях к югу от Уайтсвилла на трассе 3 (на западной стороне дороги). [22] Кевин Стриклин, администратор Управления по безопасности и охране труда в шахтах, заявил, что 25 человек погибли, а 4 числятся пропавшими без вести. [23]
Во вторник 6 апреля в 2:00 утра были обнаружены высокие уровни метана и оксида углерода , что заставило команду спасателей подняться на более высокую территорию, что еще больше задержало поиски. [24] Командам пришлось пробурить шахту, чтобы выпустить газы и проверить воздух. [20] Подъездная дорога была проложена до того, как были пробурены три 1000-футовых ствола для выпуска метана и оксида углерода. [24] К тому времени одиннадцать погибших шахтеров были опознаны. Четырнадцать тел все еще находились в шахте, в дополнение к четырем пропавшим без вести. [24] [20] Члены семей шахтеров были возмущены, узнав о смерти своих родственников либо от государственных чиновников, либо с веб-сайта компании, а не от руководителей Massey Energy. [24]
Хотя не было никаких признаков того, что четверо пропавших шахтеров все еще живы, операции продолжались в режиме спасения, а не переходили к восстановлению. Джо Мэнчин , губернатор Западной Вирджинии , сказал: «Все держатся за надежду, которая является их отцом, их сыном». [25] Утром в четверг, 8 апреля, спасатели приготовились снова войти в шахту, чтобы продолжить поиски четырех пропавших шахтеров. [26]
Спасатели объявили около полуночи в пятницу 9 апреля, что четыре оставшихся тела были найдены, в результате чего число погибших достигло 29. Шахтеры не смогли добраться ни до одной из камер безопасности. Плохие условия в шахте заставили спасателей пройти мимо тел четырех шахтеров в первый день спасательной операции, не увидев их. В субботу 10 апреля миссия была изменена со спасательной на подъемную, и 22 тела, оставшиеся в шахте, были извлечены в течение трех часов. 28 из погибших были сотрудниками Massey, а один был контрактным рабочим. [21] [27]
Из-за большой концентрации токсичных газов в шахте следователям MSHA пришлось ждать более двух месяцев, чтобы войти в шахту для расследования. [28] Следователи смогли войти в шахту 2 июля 2010 года. [29]
19 мая 2011 года независимая следственная группа опубликовала отчет, в котором обвинила как Massey Energy, так и MSHA во взрыве. [30] Massey была строго осуждена в отчете за многочисленные несоблюдения основных стандартов безопасности, изложенных в Законе о шахтах 1977 года . [30] [31] «Компания, которая имела огромное присутствие на угольных месторождениях Аппалачей, управляла своими шахтами крайне безрассудным образом, и 29 шахтеров заплатили своими жизнями за корпоративный риск», — говорится в отчете. [32] Расследование показало, что вентиляционная система компании не обеспечивала адекватную вентиляцию шахты, что привело к накоплению взрывоопасных газов. [32] Также в отчете подробно изложены утверждения о том, что Massey Energy угрожала шахтерам увольнением, если они выражали обеспокоенность по поводу безопасности. [33] В отчете подробно описаны другие многочисленные государственные и федеральные стандарты безопасности, которые Massey не соблюдала. [30]
Следователи также утверждают, что Министерство труда США и его Управление по охране труда и здоровья в шахтах виновны в том, что не предприняли решительных действий на шахте даже после того, как Massey было выписано 515 штрафов за нарушения безопасности на шахте Upper Big Branch в 2009 году. В отчете инспекторы MSHA критикуются за то, что они не выписали штраф за грубое нарушение, который мог бы оштрафовать компанию на сумму до 220 000 долларов. Следователи утверждают, что этот штраф был совершенно необходим, учитывая несоблюдение Massey основных протоколов безопасности, и следователи сочли «тревожным» тот факт, что нарушение не было выписано. Невыдача штрафов за грубое нарушение была приписана MSHA, которая также не уведомила шахтеров и их семьи о том, что они работают на шахте, которая не соответствовала минимальным требованиям безопасности. В качестве еще одного доказательства неудач MSHA в преддверии взрыва на шахте UBB в отчете обсуждается, как инспекторы по безопасности MSHA не обеспечили соблюдение протоколов безопасности на шахте Aracoma Alma No. 1 компании Massey Energy. В 2007 году на шахте Aracoma Alma No. 1 вспыхнул пожар, в результате которого погибли два шахтера. В отчете пожар описывается как «предотвратимый» и цитируется внутренняя проверка MSHA после пожара, которая установила, что инспекторы «были шокированы плачевным состоянием шахты» и что инспекторы MSHA не обеспечили соблюдение адекватных мер безопасности. Кроме того, в отчете описывается, как в преддверии взрыва на шахте UBB «произошло по меньшей мере три крупных события, связанных с метаном»: одно в 1997 году, другое в 2003 году и третье в 2004 году. Вместо того чтобы решать эти проблемы, «руководство Upper Big Branch решило рассматривать каждый выброс или взрыв метана как аномалию». Более того, должностные лица MSHA «не заставили (или, насколько нам известно, даже не попросили) руководство UBB внедрить» меры безопасности после этих событий.
В отчете говорится, что Massey использовала свою власть «для попытки контролировать политическую систему Западной Вирджинии». В отчете упоминается, как политики боялись компании, потому что она «была готова тратить огромные суммы денег, чтобы повлиять на выборы». Massey намеренно пренебрегала мерами предосторожности с целью увеличения прибыли, согласно отчету. Меры предосторожности на шахтах — это «тяжело заработанное право, оплаченное кровью шахтеров», — говорится во введении к отчету. [6] Эти выводы были повторены шахтерами и их семьями. [34] [35]
Утверждалось, что ФБР начало расследование возможного подкупа федеральных чиновников, контролирующих регулирование горнодобывающей промышленности компанией Massey Energy. [36] [37]
В ноябре 2014 года тогдашний генеральный директор Дон Бланкеншип был обвинен большим федеральным жюри по четырем уголовным пунктам, включая сговор с целью нарушения законов о безопасности, обман федерального правительства, мошенничество с ценными бумагами и предоставление ложных заявлений Комиссии по ценным бумагам и биржам США. [38]
Бланкеншип был признан виновным в совершении одного правонарушения, связанного с сговором с целью нарушения федеральных стандартов безопасности в шахтах, и отбыл один год тюремного заключения. Отбывая это наказание, Бланкеншип написал 67-страничный пост в блоге, в котором назвал себя «политическим заключенным». В мае 2017 года, в последний день тюремного заключения Бланкеншипа, он возобновил свою вражду в Twitter с Мэнчином, тогда сенатором США, из-за взрыва. [39] В июле 2017 года Бланкеншип заявил, что рассматривает возможность баллотироваться против Мэнчина в Сенат. [40] В сентябре 2017 года Бланкеншип выпустил общенациональную телевизионную рекламу, призывающую к новому расследованию взрыва. [41]
В августе 2019 года Омар Дж. Абулхосн, федеральный мировой судья, рассматривавший дело, обнаружил, что более 61 меморандума интервью, проведенных федеральными агентами, а также другие документы никогда не были переданы прокурорами в ходе этого дела. Судья Абулхосн написал в 60-страничном постановлении, что «эти ошибки, если их рассматривать в совокупности, могли бы привести к другому вердикту», хотя он также написал, что не было никаких явных признаков скрытых мотивов в непредоставлении документов. В кратком содержании постановления Абулхосн хотел, чтобы одно обвинительное заключение было отменено, хотя это была рекомендация, а не юридическое постановление, поскольку окончательное решение оставалось за Окружным судом Соединенных Штатов, который отказался отменить обвинительный приговор. [42]
В 2009 году компания Massey Energy была оштрафована на общую сумму 382 000 долларов США (~527 407 долларов США в 2023 году) за «серьёзные» нераскаявшиеся нарушения, связанные с отсутствием вентиляции и надлежащих планов оборудования, а также неисполнением своего плана безопасности должным образом. [43] В предыдущем месяце власти выписали шахте 57 предупреждений о нарушении правил безопасности. [44] Шахта получила два предупреждения о нарушении правил безопасности за день до взрыва, 600 за предыдущие 18 месяцев и 1342 за предыдущие пять лет. Генеральный директор Massey Energy Дон Бланкеншип подвергся критике за его явное пренебрежение правилами безопасности. [35] [45] В прессе, освещавшей это событие, сообщалось, что MSHA выписало шахте Upper Big Branch более 1300 штрафов за нарушение правил безопасности с 2005 года до взрыва, [46] включая 57 штрафов за месяц до этого и более 382 000 долларов штрафов за предыдущий год, связанных с ее планом вентиляции и оборудованием. Федеральные записи показали, что компания боролась с некоторыми из самых высоких штрафов или отказывалась их платить. [23]
Шахта Upper Big Branch Mine-South, где произошел взрыв, находится в эксплуатации с октября 1994 года. [47] В период с 2000 по 2009 год на этой шахте произошло два смертельных случая. [48] В период с 1995 по 2010 год Управление по охране труда и технике безопасности на шахтах наложило на компанию Massey штраф в размере более 2,2 млн долларов за более чем 3000 нарушений правил безопасности. [49] [50] В предыдущем году 50 нарушений правил безопасности, более 10%, были отнесены к категории «неоправданных невыполнений», что указывает на умышленную или грубую халатность; этот показатель превышает средний показатель по стране в 2%. [51]
Один шахтер сказал, что должностные лица шахты «подкупают судей и имеют политические связи. Они игнорируют правила безопасности; им это сходит с рук. И, что самое главное, они заставляют вас работать до изнеможения». [34] Другой шахтер сказал: «Когда вы работаете на Мэсси, вы отдаете свою жизнь Мэсси». [34] По данным Всемирного Социалистического Веб-Сайта , многие нарушения на шахте до взрыва повлекли за собой резкое увеличение добычи угля, и что должностные лица шахты имели политические связи и подкупали судей в дополнение к игнорированию правил безопасности и переработке сотрудников. [34]
6 декабря 2011 года MSHA завершило расследование, постановив, что катастрофа была полностью предотвратимым взрывом угольной пыли. Оно заявило, что «первопричиной трагедии» были «незаконные политика и практика» компании, и выписало 369 штрафов одновременно с отчетом. [7] [52] [53]
В тот же день прокурор США объявил о соглашении с Alpha Natural Resources, которая приобрела активы и обязательства Massey Energy в 2011 году. [8] [52]
Alpha Natural Resources выплатит MSHA $10,8 млн гражданского штрафа плюс $209 млн за урегулирование с Министерством юстиции. [7] Урегулирование включает $46,5 млн в виде реституционных платежей, $34,8 млн в виде штрафов за нарушения правил безопасности, $48 млн в виде трастового фонда исследований и разработок в области охраны труда и техники безопасности и $80 млн за улучшение безопасности в течение двух лет. Реституционные платежи составляют $1,5 млн каждому из двух выживших и семьям каждого из 29 погибших. Гражданский штраф примерно в 5 раз больше предыдущего самого большого штрафа за несчастный случай на шахте . Урегулирование прекращает уголовную ответственность корпорации, хотя расследование возможной индивидуальной уголовной ответственности продолжается. [52]
Отчет MSHA на 1000 страницах опроверг теорию Massey Energy о внезапном выбросе природного газа. В нем говорилось, что 12 из его ссылок были связаны с катастрофой, в том числе 9 в самой серьезной категории «вопиющих». Наиболее важными были отсутствие проверки на метан и отсутствие очистки угольной пыли. В нем приводились примеры корпоративной культуры, больше посвященной производству, чем безопасности, и приводились примеры сотрудников, наказанных за задержку производства с целью решения проблем безопасности. [52]
В то время как расследование показало, что физические условия, которые привели к взрыву угольной пыли, были результатом ряда основных нарушений безопасности в UBB, которые PCC и Massey проигнорировали, в отчете упоминаются незаконные политики и практики, реализованные PCC и Massey, как первопричина взрыва, включая запугивание шахтеров, предварительное уведомление о проверках и два комплекта журналов с опасностями, зарегистрированными во внутренней книге производства и технического обслуживания UBB, но не в официальной книге экзаменов. Расследование показало, что оператор поощрял и навязывал культуру на рабочем месте, которая ценила производство выше безопасности, включая практики, рассчитанные на то, чтобы позволить ему вести горные работы с нарушением закона.
— Пресс-релиз MSHA 11-1703-NAT [7]
Государственные и федеральные лидеры, включая губернатора Мэнчина, сенаторов США Роберта Берда и Джея Рокфеллера , представителя США Шелли Мур Капито и Сесила Робертса из Объединённых горняков Америки, выразили свои соболезнования семьям рабочих. [54] 5 апреля 2010 года губернатор Мэнчин и президент США Барак Обама говорили по телефону; президент выразил свои соболезнования и предложил федеральную помощь. [55] Президент Обама также запросил полный отчёт и сказал, что «очевидно, что необходимо сделать больше» для обеспечения безопасности шахт. Американский Красный Крест и Армия спасения отправили рабочих на место происшествия, чтобы предоставить автомобили для экстренного реагирования, консультантов по психическому здоровью, еду и воду. [56]
Бывший руководитель Управления по охране труда и технике безопасности в шахтах Дэвитт Макатир резко отозвался о катастрофе, сославшись на невыученные уроки катастрофы на шахте Саго в 2006 году : «Это было определяющим для Саго. Это было одним из первых дел, которые мы делаем недостаточно, и мы знаем, как удалять метан и контролировать проблемы с пылью, и тот факт, что у нас произошел взрыв метана или пыли, говорит о том, что мы делаем недостаточно для защиты шахтеров». [57] За несколько дней до катастрофы появился отчет Министерства труда США под названием «Инспекторы шахт не проходят обязательное периодическое обучение». [58] В отчете подробно описывались недостатки федерального правительства в переподготовке инспекторов шахт.
Massey Energy — шестая по величине угольная компания в стране, владеющая 56 шахтами. Исторически этот район Западной Вирджинии зависел от добычи угля и от Massey Energy. [59] Родственники пропавших без вести и подтвержденных погибших выразили свое возмущение тем, что их не уведомили напрямую руководители Massey Energy, а узнали информацию с веб-сайта компании или из правительственных источников. «Они должны быть большой компанией», — сказала Мишель МакКинни, дочь пропавшего сотрудника. «Эти ребята каждый день рисковали, чтобы работать и стать большими. И они даже не могли позвонить нам». МакКинни узнала об инциденте из местной школы. [24] Шахтеры заявили, что их предупредили о выговоре или потере работы, если они отпросятся с работы, чтобы посетить похороны. [34] [35] Бывший шахтер спросил: «Неужели кусок угля так ценен для вас, что вы даже не можете дать шахтерам выходной, чтобы они оплакивали своих друзей?» [34] Жена шахтера рассказала Мировому Социалистическому Веб Сайту : «Это братья шахтеров; они знают их лучше, чем свои собственные семьи, и они даже не могут присутствовать на их похоронах». [34]
Тед Тернер прокомментировал CNN катастрофу на шахте, заявив: «Я просто задаюсь вопросом, говорит ли нам Бог, что Он не хочет бурить на шельфе (после разлива нефти на Deepwater Horizon в Мексиканском заливе ). А прямо перед этим у нас была катастрофа на угольной шахте в Западной Вирджинии, где мы потеряли 29 шахтеров... Может быть, Господь устал от гор Западной Вирджинии, с которых снесли верхушки, чтобы они могли добыть больше угля. Я думаю, может быть, нам следует просто оставить уголь в земле и заняться солнечной, ветровой и геотермальной энергией...» [60]
В сентябре того же года команда West Virginia University Mountaineers объявила, что будет носить форму Nike Pro Combat System of Dress, разработанную в память о смертоносном взрыве на шахте Big Branch, на Backyard Brawl 2010 года против соперников Pitt Panthers . [61] Согласно Pittsburgh Tribune Review , команда West Virginia будет носить форму белого цвета, «которая выглядит так, будто на майке тонкий слой пыли», и имеет акценты в университетском золоте, которые «отсылают к канарейкам, использовавшимся когда-то для проверки токсичности в шахтах». На шлеме есть тонкая желтая линия, которая выглядит как «луч света, излучаемый шахтерским фонарем». [62]
25 апреля 2010 года президент Обама и вице-президент Джо Байден отправились в Бекли, Западная Вирджиния, на панихиду. Президент Обама произнес траурную речь и упомянул каждого из шахтеров, погибших в Аппер-Бранч. [63] [64]
Мемориал шахтерам Аппер-Биг-Бранч был построен в Уайтсвилле, Западная Вирджиния , и представляет собой 48-футовый (15-метровый) памятник из черного гранита с выгравированными на передней стороне силуэтами 29 шахтеров в натуральную величину. [65]
Обратная сторона памятника рассказывает «Историю угля», краткое изложение угольной промышленности и ее влияния на Западную Вирджинию и страну. Также на обороте выгравирована дань уважения всем шахтерам, которые пострадали от болезней, травм или смерти в результате работы в угольной промышленности, и дань уважения импровизированному мемориалу-беседке. Также перечислены имена всех 29 погибших шахтеров и двух выживших. Мемориал, открытый в июле 2012 года, также включает в себя бронзовую скульптуру и мемориальную доску в честь местных спасателей и горноспасательных команд из Западной Вирджинии и соседних штатов, которые помогали в восстановительных работах. Бронзовая скульптура была создана уроженцем Западной Вирджинии Россом Стрейтом. [66]
Рядом с парковкой находится вход в мемориал. Три пояснительных знака рассказывают историю катастрофы на Верхнем Биг-Бранче и служат введением в события того дня и следующей недели.
Мемориал и площадь были спроектированы Робом Динсмором из Chapman Technical Group и построены компанией Pray Construction.
В январе 2013 года был запущен веб-мемориал. [67]
Песня Стива Эрла «It's About Blood» из его альбома 2020 года Ghosts of West Virginia увековечивает память шахтеров, называя каждого из них по имени. Большинство песен на альбоме были написаны для внебродвейской пьесы Coal Country о взрыве на шахте Upper Big Branch. Эрл сотрудничал над пьесой, написанной Джессикой Бланк и Эриком Дженсеном . Команда опиралась на интервью с выжившими и семьями шахтеров. [68]
Песня автора-исполнителя Рэя Харриса "West Virginia Coal Mine" посвящена катастрофе на шахте Upper Big Branch. Песня написана с точки зрения шахтера. [69]
Группа Gangstagrass, играющая в стиле хип-хоп и блюграсс, записала песню «Big Branch» с португальским исполнителем Томасией для своего альбома Lightning on the Strings, Thunder on the Mic , выпущенного в 2010 году. [70] [71]
В 2010 году группа из Западной Вирджинии 600 Lbs of Sin выпустила песню 29 - A Dirge in D Minor о катастрофе на шахте (ведущий вокал исполнила участница группы 2010 года Сьерра Феррелл). [72] [73] В 2021 году альбом « He Walked On » Тима О'Брайена из Западной Вирджинии включил в себя кавер-версию песни «Five Miles In and One Mile Down» Дэйла Киза о катастрофе. [74]
«Люди, управляющие угольными шахтами, обязаны быть честными с контролирующими органами», — заявил Бут Гудвин , прокурор США по Южному округу Западной Вирджинии , объявляя о признании вины бывшего суперинтенданта шахты Upper Big Branch Гэри Мэя, который признался в сговоре с целью воспрепятствовать усилиям Управления по охране труда и технике безопасности на шахтах .
Он добавил: «Когда операторы шахт прибегают к уловкам и обману, чтобы держать государственных чиновников в неведении, наша система безопасности шахт разваливается, и шахтеры подвергаются опасности». Мэй признался в том, что заранее предупреждал об инспекциях и скрывал нарушения, включая «плохой поток воздуха в шахте; кучи рыхлого, горючего угля; и дефицит каменной пыли, которая предотвращает взрывы в шахте». Когда было объявлено о признании вины, Мэю грозило до пяти лет тюрьмы и штраф в размере 250 000 долларов. [75]
{{cite news}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )