Стивен А. Кент — профессор кафедры социологии в Университете Альберты в Эдмонтоне , Альберта , Канада . Он исследует новые религиозные движения (НРД) и опубликовал исследования по нескольким таким группам, включая « Детей Бога» (Семья), Церковь Саентологии и другие НРД, действующие в Канаде.
Кент окончил Мэрилендский университет в Колледж-Парке в 1973 году, получив степень бакалавра в области социологии и дополнительную специальность по социальной и политической теории. [1] [2] В 1978 году он получил степень магистра в области истории религий в Американском университете . [1] Кент также получил степень магистра в 1980 году в Университете Макмастера со специализацией в области религии и современного западного общества и дополнительную специальность по индийскому буддизму ; в 1984 году он получил степень доктора философии в области религиоведения в том же учебном заведении. [1] [2]
С 1984 по 1986 год Кент занимал постдокторскую стипендию Айзека Уолтона Киллама на кафедре социологии в Университете Альберты . [1] Он является профессором кафедры социологии в Университете Альберты в Эдмонтоне , Альберта , Канада . [3]
Джон Х. Симпсон пишет в главе книги Лори Г. Биман 2006 года « Религия и канадское общество» , что Кент «оказывается на стороне культа в разделении культа и нового религиозного движения». [4] Симпсон рекомендует Кенту для дальнейшего чтения о группе « Дети Бога» и отмечает: «Он провел обширное исследование новых религиозных движений и утверждает, что нам нужно быть осторожными, чтобы минимизировать риски участия в таких группах. Его работа является хорошим примером вопросов, поднимаемых учеными, которые фокусируются на «культах». [4] Кент посвятил значительное исследование «Детям Бога» и основателю группы Дэвиду Бергу . [5]
Социолог Лорн Доусон раскритиковал работу Кента за использование им показаний бывших членов. [6] В ответ на Доусона и других критиков, у которых есть проблемы с показаниями бывших членов, Кент утверждает, что рассказы бывших членов предоставляют сторонние идеи, недоступные членам, которые ошибочно приписывают божественную власть лидерам в востребованных религиозных группах. [7] Ирвинг Хексем прокомментировал Кента в статье 2001 года в Nova Religio : «Единственным исключением из в целом нейтрального тона канадских ученых и их неприятия антикультовой риторики является Стивен Кент, который открыто критиковал многие новые религии, в частности саентологию , и тесно сотрудничал с различными антикультовыми группами. Хотя взгляды Кента широко известны, немногие канадские ученые согласны с его выводами, а большинство довольно резко не согласны из-за его тенденции использовать показания бывших членов». [8] В своей книге «Отрицание истории » авторы Майкл Шермер и Алекс Гробман цитируют работу Кента и Кребса, комментируя: «На самом деле социологи Стивен Кент и Тереза Кребс выявили многочисленные случаи, когда «ученые знают грех», когда якобы беспартийные , непредвзятые ученые оказываются невольными орудиями религиозных групп, стремящихся к общественному признанию и нуждающихся в одобрении ученого». [9]
Исследования Кента в области саентологии были сосредоточены на ее организации, Rehabilitation Project Force (RPF). [10] [11] Его обширное изучение истории и практик саентологии привело его к выводу, что в результате того, что в 1960–70-х годах в организацию вовлекались относительно молодые люди, некоторые дети-саентологи второго поколения покидали группу «волнами». [12] Кент прокомментировал СМИ RPF саентологии, [10] и систему этики и правосудия саентологии , [13], а также ее дочернюю организацию Нарконон . [14] [15] Он опубликовал статьи о саентологии и Голливуде, [16] и прокомментировал, что саентология использует знаменитостей в качестве «специалистов по связям с общественностью для саентологии, и часть их миссии заключается в том, чтобы представлять саентологию внешнему миру и другим правительствам». [17]
Согласно CBS News , «[он] считается одним из ведущих экспертов по саентологии. Но внутри церкви его считают антирелигиозным экстремистом, которому платят за то, чтобы он давал показания против церкви в суде». [18] Тони Ортега из The Village Voice назвал Кента ученым, «который глубоко изучает саентологию», [19] а St. Petersburg Times назвала Кента «экспертом по группе». [20] Кент давал показания в качестве эксперта-свидетеля для сторон, подавших иски на организации, связанные с саентологией, и впоследствии саентологи пикетировали возле его офиса в Университете Альберты . [21] Ученый-религиовед Дж. Гордон Мелтон и представитель Церкви саентологии Лейса Гудман оба подвергли сомнению точность научных исследований Кента по саентологии. [22] [23] Кент ответил обоим критикам, обвинив их в нарушении этики и плохой исследовательской практике. [24]
В 2017 году он совместно с Сьюзан Рейн редактировал отредактированный том под названием «Саентология в популярной культуре», опубликованный Praeger . Он получил положительные отзывы от комментаторов в Nova Religio , Choice и International Journal of Cultic Studies . [25] [26] [27]
Он исследовал свидетельства людей, которые утверждали, что занимались сатанинским ритуальным насилием в период с 1930-х по 1980-е годы (также известный как сатанинская паника). [28] Кевин Дж. Кристиано отмечает в книге «Социология религии: современные разработки », что исследование Кента «показывает, что Библия и библейские темы являются основными источниками для описания насилия», отмечая, что «предполагаемые культовые церемонии в частности использовали библейские ссылки и метафоры». [28] Социологи Энсон Шуп и Сьюзен Дж. Дарнелл охарактеризовали Кента как «эксцентричного», заявив, что исследования и полицейские расследования обвинений в сатанинском ритуальном человеческом жертвоприношении доказали их необоснованность. [29] Он написал двухчастную статью о сатанинском ритуальном насилии для журнала Religion в 1993 году. [28] Кристофер Партридж сказал об этой статье, что Кент «некритически принимает истории предполагаемых жертв о сатанинском насилии [...] проблема в том, что нет абсолютно никаких конкретных доказательств того, что такие ритуалы практикуются, и никаких доказательств того, что сатанисты заинтересованы в выполнении таких инверсий малоизвестных библейских текстов». [30]
Отвечая на эту статью, Жан Лафонтен раскритиковала ее, заявив, что, хотя Кент «старался казаться объективным», статья таковой не была и что она настоятельно предполагала надежность показаний; она утверждала, что главной целью написания статьи было подтвердить эти истории. Она сказала, что набор данных Кента был необычным, и раскритиковала тот факт, что количество опрошенных людей не было указано; она также раскритиковала неспособность Кента проанализировать другие возможные источники этих историй, как «в лучшем случае академическую слабость статьи, а в худшем — сильный показатель того, что правдивость информаторов была принята заранее». [31] В ответ на статью Кента о сатанинском ритуальном насилии Дэвид Франкфуртер утверждал, что Кент «принимает каждую деталь каждой истории, как будто сфотографированную, при этом отказывая читателю в каком-либо смысле клинической истории интервьюируемых, симптомов, религиозной принадлежности и связи с другими людьми, утверждающими или постулирующими сатанинское насилие», и что сам Кент был виновен в сомнительной исследовательской этике и отсутствии научной объективности, поскольку ему были предоставлены интервью только для помощи в интерпретации их воспоминаний. Франкфуртер утверждал, что любой анализ, проведенный на основе этих данных, был подвержен «грубым методологическим проблемам», которые Кент игнорировал; он утверждал, что сатанинская паника была продолжением предыдущих охот на ведьм, и сказал, что было мало судебных доказательств для любого из этих заявлений и что многие из приговоров предполагаемых участников часто отменялись. [32]
Книга Кента «От лозунгов к мантрам: социальный протест и религиозное обращение в эпоху позднего Вьетнама» была опубликована в 2001 году издательством Syracuse University Press . В книге Кент исследовал, как политические активисты периода войны во Вьетнаме позже обратились к альтернативным религиозным движениям, включая кришнаитов , трансцендентальную медитацию , сайентологию и Церковь объединения . [33] Publishers Weekly описал «От лозунгов к мантрам» как «ясное и экономичное исследование», отметив, что Кент исследовал сближение между интересом американской молодежи к радикальной политике и протесту и стремлением к «необычным, культовым , духовным традициям». [33] Джеймс А. Овербек написал в Library Journal , что работа рекомендуется для академических и публичных библиотек , упомянув, что Кент использовал в книге личные рассказы и альтернативную прессу. [34]
Дони Уитсетт рецензировал книгу в Cultic Studies Review , [35] написав, что она содержит информативный контент и легко читается без социологического жаргона , что делает ее более доступной для неспециалистов. Однако Уитсетт также заявил, что было бы интересно сравнить тех, кто не выбрал путь бывших членов, описанный в книге, и проанализировать различия, присущие этим двум подгруппам людей. [35] Джилл К. Гилл рецензировала книгу в Humanities and Social Sciences Online и также прокомментировала ее читабельность, заявив, что она была написана лаконично и увлекательно. [36] Питер У. Уильямс рецензировал книгу в The Journal of American History и дал менее положительный отзыв, заявив, что книга была «умеренно интересной и полезной сноской к шестидесятым», но что он хотел бы, чтобы книга пошла дальше этого. [37] В 2003 году Choice назвал книгу выдающимся академическим произведением, которое должно быть в каждой библиотеке, а рецензент назвал ее «увлекательной и ясной книгой» с «довольно убедительным социально-психологическим изложением» темы. [38]
В 2003 году книга Кента «От лозунгов к мантрам» была включена в список выдающихся академических произведений , которые должны быть в каждой библиотеке. [38] В 2009 году Кент был отмечен своими студентами в Университете Альберты . [39] 12 марта 2009 года он получил «Премию руководителя аспирантов» от Ассоциации аспирантов. [39] В апреле 2010 года Кент получил «Премию памяти Билла Мелоффа за преподавание», присуждаемую кафедрой социологии Университета Альберты. Он заявил, что использует премию в размере 1000 долларов США для «обновления коллекций DVD кафедры по социологии девиантности и социологии религии ». [40]