« Кливленд Рэмс» — профессиональная команда по американскому футболу , игравшая в Кливленде с 1936 по 1945 год . «Рэмс» выступали во второй Американской футбольной лиге (АФЛ) в сезоне 1936 года и в Национальной футбольной лиге (НФЛ) с 1937 по 1945 год , выиграв чемпионат НФЛ в 1945 году , а затем переехали в Лос-Анджелес в 1946 году и стали первыми из двух. профессиональные чемпионы по футболу сыграют следующий сезон в другом городе. [1] [2]
Переезд команды в Лос-Анджелес помог дать толчок реинтеграции профессионального футбола среди афроамериканских игроков и открыл Западное побережье для профессионального спорта . Прожив 49 лет в Лос-Анджелесе , команда «Рэмс» снова переехала после сезона НФЛ 1994 года в Сент-Луис , где команда оставалась в течение 21 сезона, а затем вернулась в Лос-Анджелес после сезона НФЛ 2015 года . [3]
Франшиза «Рэмс», основанная в 1936 году адвокатом/бизнесменом Гомером Маршманом и играющим тренером Дэймоном «Базз» Ветцелем , была названа в честь тогдашней влиятельной команды « Фордхэм Рэмс» , а также потому, что название было коротким и легко вписывалось в заголовок газеты. [4]
Тренируемая Ветцелем и с будущим тренером Зала славы Сидом Гиллманом в качестве приемного, команда пошла со счетом 5–2–2 в своем первом сезоне, заняв второе место после « Бостон Шемрокс» . Команда могла бы провести игру чемпионата AFL в Лиг-парке Кливленда ; однако команда Бостона отказалась от участия, поскольку ее игроки, которым не платили зарплату, отказались участвовать. [5] Затем в субботу, 13 февраля 1937 года, «Рэмс» перешли из плохо управляемой АФЛ в Национальную футбольную лигу. [5] Маршман и другие акционеры «Рэмс» заплатили 10 000 долларов за франшизу НФЛ, а затем вложили 55 000 долларов в капитализацию нового клуба. , а Ветцель стал генеральным менеджером. [6]
Под руководством главного тренера Хьюго Бездека и единственной звезды Джонни Дрейка , выбранного на драфте в первом раунде, «Рэмс» боролись в эпоху равенства в малой лиге с рекордом 1–10 в 1937 году в условиях жесткой конкуренции со стороны «большой четверки» НФЛ: «Чикаго Беарс» , «Грин Бэй Пэкерс» , «Нью-Йорк Джайентс» и « Вашингтон Редскинз» . После того, как команда проиграла свои первые три игры в 1938 году, был уволен Ветцель, а затем Бездек. Арт Льюис стал тренером и привел команду к четырем победам в последних восьми играх и рекорду 4–7.
Будущий член Зала славы Датч Кларк был назначен главным тренером на сезон 1939 года, а с Льюисом в качестве его помощника и звездным защитником Паркером Холлом в команде «Рэмс» улучшились до 5–5–1 в 1939 году и 4–6–1. в 1940 году, а затем снова упал до 2–9 в 1941 году, когда Дэн Ривз , житель Нью-Йорка, чья семья владела продуктовым бизнесом, приобрел команду.
«Рэмс» отыгрались со счетом 5–6 и заняли третье место в 1942 году, но в тяжелый военный 1943 год, когда многие сотрудники НФЛ, включая мажоритарного владельца «Рэмс» Ривза, были призваны в армию, они приостановили игру на один время года.
Франшиза начала восстанавливаться в 1944 году под руководством генерального менеджера Чили Уолша и главного тренера Альдо Донелли , единственного человека, который одновременно участвовал в играх чемпионата мира по футболу и тренировал команду НФЛ. Когда военнослужащие начали возвращаться домой, а также сформировалась чемпионская команда, в которую входили энды Джим Бентон и Стив Притко , защитники Джим Джиллетт и Томми Колелла , а также линейные игроки Райли Мэтисон и Майк Скарри , команда улучшилась до 4–6 в 1944 году, победив «Медведи» в Лиг-парке и « Детройт Лайонс» на стадионе «Бриггс» . [7]
С приходом звездного защитника Боба Уотерфилда , выбором Пэта Уэста и возвращением защитника Фреда Герке , который впоследствии создал первый спроектированный и раскрашенный шлем в истории НФЛ, команда наконец достигла чемпионского уровня. Донелли был призван во флот, но брат Чили Уолша Адам Уолш быстро занял пост главного тренера.
Переход Уотерфилд-Бентон стал воздушной угрозой для команд-соперников, а Бентон стал первым принимающим в НФЛ на 300 ярдов, сделав 10 передач на 303 ярда против «Лайонс» в День Благодарения 1945 года. Игра Бентона побила отметку, установленную легендой Грин Бэй Пэкерс. Дон Хатсон (237 ярдов) двумя годами ранее в игре против « Бруклин Доджерс» . Рекорд сохранялся на протяжении замечательных 40 лет, пока в 1985 году его не побила Стефона Пейдж из «Канзас-Сити Чифс» . Он до сих пор остается четвертым по количеству приемных ярдов в одной игре. [8]
Единственное поражение в рекорде «Рэмс» в регулярном сезоне 9–1 произошло от « Филадельфии Иглз» . В противном случае «Кливленд» пробился через силы, которые удерживали гегемонию чемпионата в НФЛ с начала 1930-х годов — «Медведи», «Джайентс», «Пэкерс» и «Лайонс» — и победил «Вашингтон Редскинз» (15–14) в матче за звание чемпиона НФЛ 1945 года при почти нулевых результатах. градусная погода на стадионе Кливленда .
«Рэмс», возглавляемые Уотерфилдом, женатым на голливудской звезде Джейн Рассел , были описаны как «первая эффектная послевоенная спортивная команда». [9]
Всего через месяц после победы в чемпионате Ривз преодолел первоначальные возражения своих коллег-владельцев НФЛ и объявил, что переведет «Рэмс» в Лос-Анджелес, сославшись на пять лет устойчивых финансовых потерь, включая 64 000 долларов в 1945 году, и плохую посещаемость дома в Кливленде. : «Рэмс» финишировали предпоследними по посещаемости дома в 1945 году, опередив только «Кардиналов», которые долго боролись. Даже игра чемпионата собрала меньше половины вместимости, чему, несомненно, не способствовала минусовая погода.
Ривз также осознал, что его «Рэмс» не смогут конкурировать на рынке Кливленда с новыми « Кливленд Браунс» на Всеамериканской футбольной конференции . У «Браунс» не только был владелец (барон такси и недвижимости Микки Макбрайд) с гораздо большими ресурсами, чем Ривз мог когда-либо надеяться найти, но в их составе было много игроков из Огайо, и их тренировал легендарный бывший Огайо. Главный тренер штата Пол Браун .
По всей вероятности, единственное, что удерживало команду в Кливленде до 1945 года, — это ограничения на поездки во время войны, которые были смягчены с окончанием боевых действий. Ривз следил за быстро развивающимся и гораздо более теплым рынком Лос-Анджелеса с тех пор, как купил команду в 1941 году. [10]
Переезд «Рэмс» открыл рынок Кливленда для новых «Браунов», которые добьются большого успеха в течение следующего десятилетия. В AAFC и НФЛ они выиграли семь чемпионатов, десять раз подряд выступая в чемпионатах в период с 1946 по 1955 год, включая пять чемпионатов подряд в 1946–1950 годах.
В то же время о «Рэмс» и их чемпионстве 1945 года вскоре забыли в Кливленде, отчасти из-за месячной общегородской забастовки газет, которая проводилась одновременно с уходом команды. Забастовка не только задержала освещение событий, но и приглушила любой общественный резонанс, который еще больше смягчился немедленной заменой «Рэмс» на команду под руководством популярного Брауна, несмотря на то, что она будет играть в молодой лиге-выскочке. [11]
Оказавшись в Лос-Анджелесе, «Рэмс» были обязаны объединить свою команду с афроамериканскими игроками в качестве условия аренды Мемориального Колизея Лос-Анджелеса . [12] При этом «Рэмс» (вместе с «Кливленд Браунс») спустя 20 лет реинтегрировали профессиональный футбол. Переезд Ривза также открыл западное побережье для профессиональных спортивных команд, включая перемещение на запад пяти франшиз и награждение команд расширения в Калифорнии и Лос-Анджелесе в основных профессиональных спортивных лигах .