Комитет народного просвещения ( фр . Comité de l'Instruction Publique ), часто называемый Комитетом народного образования, был создан в 1791 году Законодательным собранием в попытке реорганизовать систему образования во Франции. Комитет народного просвещения продолжал существовать в рамках Национального конвента с новыми выборами в 1792 году и оставался им в течение многих лет, радикально меняя форму с течением времени. В июле 1793 года Максимилиан Робеспьер создал Комиссию народного просвещения в качестве дочерней организации Комитета общественной безопасности . Хотя в дискуссиях, касающихся Французской революции , другим аспектам часто отдается приоритет, французская образовательная система претерпела серьезные реформы на протяжении всего периода времени. Лидеры революции уделяли большое внимание будущему французского образования. Комитет народного просвещения сыграл решающую роль в исключении католической церкви из образовательной системы. В том же году, когда он был создан, комитет приказал всем округам по всей Франции конфисковать землю, здания, мебель, научные приборы, коллекции произведений искусства и библиотеки, принадлежащие религиозным учреждениям. [1] Комитет народного просвещения сосредоточился на таких вопросах образования, как «обязанности и прерогативы государства, права родителей, потенциальные выгоды высшего образования, экономические нужды нации, необходимость подготовки учителей и соответствующий статус профессии учителя в республике». В состав комитета вошли такие видные деятели, как Лазар Карно , известный французский политик, инженер и математик, который написал множество образовательных реформ от имени совета. Этот комитет не смог радикально улучшить французское образование в целом.
После создания в 1793 году Комитет народного образования первым занялся вопросом религии. По всей стране революционеры отвергали и разрушали многие из могущественных старых порядков. Католическая церковь, в частности, была доминирующей силой до революции. Церковь контролировала начальное и среднее образование по всей Франции. До революции вековая система образования Франции, управляемая церковью, обеспечивала классическое образование примерно 50 000 молодых людей. Осознавая важность устранения власти церкви над образованием, Комитет народного образования отменил всю систему. Они конфисковали собственность церкви, уволили священников и школьных учителей и начали воссоздавать и реорганизовывать французское образование. С помощью новой политики и антикатолической пропаганды этот Комитет успешно уменьшил власть католической церкви в вопросах образования.
На протяжении всего периода правления террора часто обсуждались методы улучшения французской системы образования , но они не были реализованы. Например, Николя де Кондорсе , известный французский философ и политолог, составил обширный план всеобщего французского образования, который не был принят из-за дорогостоящих военных операций за рубежом. Массовые казни и политическая напряженность, распространенные с сентября 1793 по июль 1794 года, явно отвлекали внимание Комитета народного просвещения. Потребовалась казнь Максимилиана Робеспьера, одной из самых влиятельных фигур Французской революции, и последующее окончание правления террора, чтобы принести достаточно относительного внутреннего мира, чтобы позволить провести существенную образовательную реформу. Средние школы в конечном итоге были созданы в крупных городских мегаполисах, привлекая молодых людей по всей Франции. Там, где старая система обучения подчеркивала религиозные добродетели, эта новая и расширенная система продвигала современные науки и подготовку молодых людей к «новому режиму». Однако все образование по-прежнему оставалось недоступным для женщин . Первоначально заработная плата учителей устанавливалась национальным правительством и строго регулировалась, что демонстрировало важность, придаваемую образованию.
Акцент, сделанный на образовании во время Французской революции, позволил улучшить общее школьное образование по всей Франции, а также обеспечить языковое соответствие в попытке искоренить патуа или местные диалекты французского языка . Многие аспекты образовательной реформы через Комитет народного обучения были успешными, однако в целом школьная система оставалась довольно слабой.