Месторождение Комсток — это месторождение серебряной руды , расположенное под восточным склоном горы Дэвидсон , вершины хребта Вирджиния в Вирджиния-Сити, штат Невада ( тогда западная территория Юты ), которое было первым крупным открытием серебряной руды в Соединенных Штатах и США. назван в честь американского горняка Генри Комстока .
После того, как открытие было обнародовано в 1859 году, оно вызвало серебряную лихорадку старателей в этом районе, стремящихся заявить о своих правах. Открытие вызвало значительное волнение в Калифорнии и на всей территории Соединенных Штатов, самое большое со времен Калифорнийской золотой лихорадки в 1849 году. Вскоре в окрестностях процветали шахтерские лагеря, которые превратились в шумные коммерческие центры, включая Вирджиния-Сити и Голд-Хилл .
Месторождение Комсток примечательно не только огромными состояниями, которые оно принесло, и большой ролью, которую эти состояния сыграли в росте Невады и Сан-Франциско , но также и достижениями в горнодобывающих технологиях, которые оно стимулировало, таких как квадратная установка бруса и процесс Уошо . для извлечения серебра из руды. После 1874 года количество шахт пришло в упадок, хотя подземная добыча время от времени продолжалась до 1920-х годов.
Вулканические жерла на востоке покрывали эту территорию в третичный период , а трещина разлома открыла восточный склон хребта Вирджиния . Восточный склон хребта образует подножие Лоде и состоит из диорита , а висячая стена состоит из андезита , который горняки назвали «порфиром». Трещины разломов заполнили эти трещины «минеральным кварцем». [ нужна цитата ]
Шахтеры заявили, что «порфир дает руду». Рудные тела были тонко разбросаны по широкому Лоде, «как сливы в благотворительном пудинге», и почти все они были обнаружены в широкой верхней части и вдоль восточной стены или рядом с ней. Хотя горняки расширили свою работу во всех направлениях, было обнаружено только «шестнадцать крупных и богатых рудных тел», глубина большинства из которых составляет менее 600 футов (180 м). [2] : 71–79.
Шесть крупных успехов ознаменовали первые пять лет существования Comstock Lode. Золотое дно Офира процветало до 1864 года, производя 70 000 тонн. Несмотря на то, что рудное тело было богатым и имело длину 500 футов (150 м) на поверхности, оно выклинивалось [ обсудить ] на глубине 500 футов (150 м). Золотое дно Гулда и Карри включало 500 футов (150 м) обнажения Эльдорадо , но опускалось на юг в Сэвидж на глубине 500 футов (150 м); руда иссякла к 1866 году. Золотое дно Сэвиджа включало это рудное тело и второе золотое тело, рудное тело, общее с Хейлом и Норкроссом на юге, на уровне 600 футов; это рудное тело было выработано к 1869 году. Золотое дно Чоллар-Потоси было консолидировано в 1865 году. Комбинированная шахта 1875 года была совместной разработкой Чоллар-Потоси и Хейл и Норкросс. [ нужна цитата ]
Первоначальное золотое дно Золотого холма состояло из Старого Красного выступа длиной 1000 футов (300 м), шириной 500 футов (150 м) и глубиной 500 футов (150 м). Связанные с ним рудники Голд-Хилл были объединены в Consolidated Imperial к 1876 году. Желтая куртка разделила золотое дно Золотого холма на севере и второе золотое дно с Краун-Пойнт и Кентукки на юге, открытое в 1864 году. [2] : 80– 98
Золотое дно Краун-Пойнт-Белчер было обнаружено в 1870 году. Рудное тело простиралось от уровня 900 до 1500 футов (от 275 до 460 м), имело длину 775 футов (236 м) и ширину 120 футов (37 м). ). Руды, ценность драгоценного металла которой составляла 54 процента золота и 46 процентов серебра, хватило всего на четыре года. [2] : 137–138.
Золотое дно Консолидированной Вирджинии было обнаружено на высоте 1200 футов (365 м) в марте 1873 года. Рудное тело имело длину 900 футов (270 м) и ширину 200 футов (61 м), но заканчивалось на высоте 1650 футов (650 м). -м) уровень. [2] : 151–157, 165–168.
Золото было найдено в этом регионе весной 1850 года, в Голд-Каньоне (недалеко от современного Дейтона, штат Невада ), компанией мормонских эмигрантов, один из которых, Эбнер Блэкберн, был их проводником. Прибыв слишком рано, чтобы пересечь Сьерру, обоз остановился на реке Карсон недалеко от Дейтона , чтобы дождаться, пока растает горный снег. Уильям Проуз (также пишется как Проус) вскоре нашел золото на гравийных берегах реки путем промывки, но ушел, когда горы стали проходимыми, так как они ожидали, что вывезут еще золото, достигнув Калифорнии. Орр назвал ущелье Золотым Каньоном. [2] : 1
Другие эмигранты последовали за ними, разбили лагерь в каньоне и пошли работать на горнодобывающую промышленность. Однако, когда к концу лета запасы воды в каньоне иссякли, они продолжили путь через горы в Калифорнию. В лагере не было постоянного населения до зимы и весны 1852–1853 годов, когда около 100 человек работали часть года вдоль гравийных берегов каньона с помощью рокеров , длинных томов и шлюзов . Через девять лет россыпи Голд-Каньона стали давать меньше, и многие горняки уехали на россыпи озера Моно . [2] : 2
Золото из Золотого Каньона добывалось из кварцевых жил, расположенных ближе к истоку жилы, недалеко от того места, где сейчас стоят Серебряный город и Золотой холм . Продвигаясь вверх по течению, шахтеры основали на плато город Джонтаун. В 1857 году горняки Джонтауна нашли золото в Шестимильном каньоне, который находится примерно в пяти милях (8 км) к северу от Голд-Каньона. Вершины обоих каньонов образуют северную и южную оконечности того, что сейчас известно как месторождение Комсток, определенное открытиями Офира и открытия Голд-Хилл. [2] : 2–3 Первые россыпные горняки так и не определили местонахождение россыпного золота, поскольку структура поверхности Лоде была «в значительной степени изношена и покрыта обломками со склонов гор наверху». [2] : 65
Авторство открытия месторождения Комсток оспаривается. Говорят, что его открыли в 1857 году Итан Аллен Грош и Осия Баллоу Грош, сыновья священника из Пенсильвании, обученные минералоги и ветераны золотых приисков Калифорнии. [ 3 ] Осия повредил ногу и умер от сепсиса [4] в 1857 году. Пытаясь собрать средства, Аллен в сопровождении соратника Ричарда Мориса Бака [4] отправился в поход в Калифорнию с образцами и картами его претензия.
Вместо них Генри Комстоку пришлось присматривать за хижиной Гроша и запертым сундуком, содержащим образцы серебряной и золотой руды и документы об открытии. Грош и Бак так и не добрались до Калифорнии. Они пострадали от обморожения при переходе через Сьерра-Неваду и потеряли конечности в результате ампутации в последней попытке спасти свои жизни. Аллен Грош умер 19 декабря 1857 года. [5] Р.М. Бакк выжил, но после выздоровления вернулся в свой дом в Канаде.
Когда Генри Т. П. Комсток узнал о смерти братьев Грош, он заявил, что хижина и земли принадлежат ему. Он также осмотрел содержимое чемодана, но не придал значения документам, поскольку не был образованным человеком. Что он действительно знал, так это то, что образцы золотой и серебряной руды были из одной и той же жилы. Он продолжал искать раскопки местных горняков, работавших в этом районе, так как знал, что находка братьев Грош все еще невостребована. Узнав о ударе на Голд-Хилл, в результате которого были обнаружены голубоватые породы (серебряная руда), Комсток немедленно подал заявку на невостребованный участок, непосредственно примыкающий к этому участку.
Четыре горняка обнаружили обнажение Голд-Хилл в вершине Золотого каньона, заявив о россыпях после обнаружения следов золота 28 января 1859 года. Это был Джеймс Финни («Старая Вирджиния»; ходили слухи, что он изменил свое имя с Феннимор). Финни после убийства человека), Джону Бишопу («Большой французский Джон»), Алеку Хендерсону и Джеку Юнту.
За этими заявлениями последовали заявления Лемюэля С. «Сэнди» Бауэрса (см. Особняк Бауэрса ), Джозефа Платона, Генри Комстока, Джеймса Роджерса и Уильяма Найта. Весной 1859 года, раскопав землю на глубину около десяти футов, они обнаружили богатую золотом красноватую кварцевую жилу. Их открытие на самом деле было частью Комстокского месторождения, Старого Красного Уступа. [2] : 5–6 Таким образом, этим четверым мужчинам приписывают повторное открытие шахты, ранее найденной братьями Грош. [5]
Весной 1859 года два горняка, Питер О'Райли и Патрик Маклафлин, обнаружив все уже заявленные плодородные земли, отправились к истоку Сикс-Майл-Каньона и начали разведку с помощью рокера на склоне горы возле небольшого ручья, питающего из соседнего родника. У них были плохие результаты в верхнем грунте, поскольку там не было промытого гравия, и они собирались отказаться от своих претензий, когда сделали великое открытие.
Они вырыли небольшую, более глубокую яму, в которой собирали воду для использования в своих качалках. На дне этой ямы находился «слой насыщенного черного песка», «концентрат вершины скрытого золотого золота Офира». Генри Т.П. Комсток узнал о двух мужчинах, работающих на земле, которую он якобы уже использовал для «выпаса скота». Недовольный своими нынешними претензиями на Голд-Хилл, Комсток угрожал и сумел убедить себя и своего партнера Иммануэля «Мэнни» Пенрода заключить сделку, которая предоставила им проценты по иску. [5]
12 июня в траншее, которую они рыли, обнажился черный марганцевый песок с примесью голубовато-серого кварца и золота. Два аррастра , построенные Джоном Д. Уинтерсом и Дж. А. Осборном, 22 июня сделали их дополнительными партнерами. Комсток и Пенрод предъявили дополнительный иск, названный «мексиканским», но позже названный «испанским», рядом с иском «Офир». [2] : 2–3, 7–9
С «голубым веществом», найденным в этой траншеи, началась добыча серебра в Америке. В коромысло, вместе с золотом, находилось большое количество тяжелого иссиня-черного материала, почти как замазки, который забивал коромысло и мешал вымыванию чистого золота. При анализе 27 июня было установлено, что это богатый сульфид серебра; на самом деле руда состояла на три четверти серебра и на одну четверть золота. [2] : 8–9, 11
Географические сведения о местонахождении месторождения Комсток были запутанными и противоречивыми. В одном отчете золото было обнаружено «на восточном рукаве реки Уокер», а серебро — «примерно на полпути вверх по восточному склону Сьерра- Невады » и «в девяти милях к западу от реки Карсон». [6]
Шахтеры, открывшие рудники, и инвесторы, купившие их права, не знали, устроили ли они маленькую или большую забастовку. Размер, богатство и стоимость разработки погребенного рудного тела очень трудно оценить даже сегодня. Большинство из них полагали, что они совершили небольшую или скромную забастовку, как и почти все другие золотые забастовки.
Все они знали, что у них нет ни денег, ни опыта для тщательного расследования забастовки. Размер забастовки и ее потенциальная ценность потребуют многих лет интенсивной работы тысяч горняков и инвестиций в миллионы долларов, которых ни у кого из них не было. «Взвешивая шансы на прибыль и потери в том виде, в каком они были в 1859 году, у старателей не было причин упрекать себя в недостатке дальновидности». [2] : 17
Патрик Маклафлин продал свою 1/6 долю в иске Ophir за 3000 долларов Джорджу Херсту . [2] : 17 Маклафлин вскоре потерял деньги. Затем он работал поваром на шахте Грин в Калифорнии. Он умер, работая на случайных заработках.
Эмануэль Пенрод, партнер Генри Комстока, продал свою 1/6 долю в руднике Офир за 5500 долларов судье Джеймсу Уолшу, а свою половину доли в руднике «Испанский» за 3000 долларов, на общую сумму 8500 долларов. [2] : 17 [5]
Дж. А. Осборн продал свою 1/6 Офира «по хорошей цене». [2] : 17
Питер О'Райли сохранял свою долю в Ophir, собирая дивиденды, пока не продал ее примерно за 40 000 долларов. [5] Он построил каменный отель на Б-стрит в Вирджиния-Сити под названием «Вирджиния-хаус» и стал дилером горнодобывающих акций. У него начались видения, и он начал прокладывать туннель в Сьерры недалеко от Генуи, штат Невада (район с неизвестной минерализацией), надеясь найти более богатую жилу, чем Комсток. В конце концов он потерял все, был объявлен сумасшедшим и умер в частной лечебнице в Вудбридже, штат Калифорния .
Генри Комсток обменял старую слепую лошадь и бутылку виски на одну десятую долю источника в Офире, ранее принадлежавшем Джеймсу Феннимору («Старая Вирджинни»), но позже продал все свои активы Офира судье Джеймсу Уолшу за 11 000 долларов. . [5] Комсток также продал свою половину «Испанской» шахты за 5500 долларов. [2] : 17 Он открыл магазины торговых товаров в Карсон-Сити и Силвер-Сити. Сообщается, что он был умственно отсталым, не имел образования и опыта ведения бизнеса и разорился. Потеряв почти всю свою собственность и имущество в Неваде, Комсток в течение нескольких лет безуспешно проводил разведку в Айдахо и Монтане . В сентябре 1870 года, находясь в Бозмане, штат Монтана , он умер от огнестрельного ранения, предположительно покончившего жизнь самоубийством. [7]
Сначала руду добывали путем раскопок на поверхности, но они быстро истощились, и горнякам пришлось прокладывать туннели под землей, чтобы добраться до рудных тел. В отличие от большинства месторождений серебряных руд, которые залегают в длинных тонких жилах, месторождения Комсток встречаются в виде отдельных масс, часто толщиной в сотни футов. Иногда руда была настолько мягкой, что ее можно было удалить лопатой . Хотя это позволяло легко добывать руду, слабость окружающей породы приводила к частым и смертоносным обвалам. Раскопки велись на глубину более 3200 футов (1000 м) (в конце концов, после многих лет работы).
Проблема обвала была решена с помощью метода квадратного набора бруса, изобретенного Филипом Дайдесхаймером , [2] : 23–24, немецким горным инженером из Сан-Франциско, которого попросили обследовать проблему владельцы шахты Офир. Раньше комплекты древесины состояли из вертикальных элементов по обе стороны от выемок (ребер), увенчанных третьим горизонтальным элементом, поддерживающим заднюю часть (крышу), создавая туннель (штраф). Однако рудные тела Комстока представляли собой не жилы, а спорадические карманы, слишком большие для этого метода. Вместо этого, когда руда была удалена, ее заменили бревнами, установленными в виде куба шесть футов по бокам (ребра), спереди (лицо) или сверху (задняя часть), и все это одновременно. Таким образом, рудное тело будет постепенно заменяться деревянной решеткой. Часто эти пустоты (выемки) заполнялись пустой породой из других раскопок после завершения удаления руды. С помощью этого метода построения квадратов из каркасных бревен можно безопасно разрабатывать рудное тело любой ширины на любую высоту и глубину. За свою гениальную идею Дайдесхаймер был назначен в Офир начальником шахты.
В начале истории добычи полезных ископаемых в Комстоке приходилось бороться с сильными потоками воды. Это требовало насосных машин и аппаратов, а по мере достижения большей глубины требовались насосы большего размера. Весь изобретательский гений Тихоокеанского побережья был задействован, и в результате было создано одно из самых мощных и эффективных паровых и гидравлических насосных установок, которые можно найти где-либо в мире. Первоначально вода была холодной, но более глубокие выработки врезались в части горы, где были сильные потоки горячей воды (шахты не всегда работают при добыче руды. Некоторые части горных работ могут заключаться в углублении существующей шахты или разведке для большего количества рудных тел). [2] : 45, 113 Эта вода была достаточно горячей, чтобы почти мгновенно сварить яйцо или ошпарить человека до смерти. Жизни погибли в результате падения в отстойники с этой водой, которая нагревалась геотермальными источниками. Для горячей воды требовались вентиляторы, воздуходувки и различные вентиляционные аппараты, поскольку шахтерам, работающим в нагретых штреках, необходим был запас прохладного воздуха.
На шахтах Комстока был принят сжатый воздух для работы электрических дрелей, а также для привода вентиляторов и небольших подъемных двигателей. [2] : 46 Алмазные буры для сверления твердых пород на большие расстояния также широко использовались, но от них отказались для поисковых целей, поскольку они были признаны ненадежными. Также было разработано несколько новых форм взрывчатых веществ для взрывных работ.
Значительные усовершенствования были также сделаны в подъемных устройствах и клетях, используемых для добычи руды и транспортировки горняков на работу. По мере увеличения глубины раскопок пеньковые канаты , используемые для вытаскивания руды на поверхность, становились непрактичными, поскольку их собственный вес стал составлять значительную часть их прочности на разрыв (разрывной вес). После пеньковой веревки все большее распространение стали приобретать железные цепи. Однако перелом произошел быстро, примерно за полмиллисекунды. В 1829 году Вильгельм Альберт изучил и сообщил о выходе из строя железных цепей и начал создавать витой металлический кабель, известный как веревка Альберта. В 1864 году Эндрю Смит Халлиди изготовил стальные канаты [2] : 47 и активно участвовал в строительстве первых вантовых мостов и конвейеров канатных дорог ; его трос впоследствии использовался в знаменитых канатных дорогах Сан-Франциско , а также добавлялся к кабельным барабанам в подъемниках на Комсток-Лоуд. Еще одним нововведением стали подпружиненные клетки. Единственный вход и выход из шахты был через клетку, привязанную к подъемнику.
Вся продукция, люди и припасы, а также извлекаемая руда перемещаются вверх и вниз по шахте в клети. Когда пеньковая веревка или цепи рвутся, клетка бесконтрольно падет на дно шахты, убивая ее обитателей или разрушая груз. Клетки были открыты спереди и сзади, с двутавровыми балками с обеих сторон, поддерживающими пол. Внешняя часть двутавровых балок скользила по деревянным направляющим вверх и вниз по валу сверху вниз. Подпружиненные клетки имели два поворотных стержня в верхней части клетки, каждый из которых крепился к двутавровым балкам с помощью болтов и поднимался в центре. Внешняя часть стержней была спроектирована так, чтобы быть шире клетки, с выпуклой круглой головкой на конце с выемками и зубцами, отлитыми в стержнях. Вес поднятой клетки поднял стержни, освободил зубья и затянул пружину, позволяя клетке свободно двигаться. Если цепь или трос порвется, пружины опустит стержни вниз, а зубья впятся в древесину, останавливая клетку.
В 1859 году американцы ничего не знали о добыче серебра. Джон Д. Уинтерс-младший и Дж. А. Осборн построили две арастра для внутреннего дворика на территории Офира, а Габриэль Мальдонадо, мексиканец испанского происхождения, «начал плавить часть своей богатой руды в маленьких глинобитных печах по мексиканской моде». ", после покупки Пенродом доли шахты "Мексиканская". [2] : 16 Эти методы оказались слишком медленными для американцев и не могли перерабатывать добываемые количества руды. Американцы ввели штампованные мельницы для дробления руды и котлы для ускорения процесса амальгамации . Некоторые из немецких горняков, получивших образование в горной академии Фрайберга , считались лучшими существовавшими в то время специалистами по работе с серебристыми рудами.
Бэгли представил вариант фрайбергского процесса, использующий процесс амальгамации во вращающейся бочке и хлорирование- обжиг руд после сухого дробления штампом. Хотя бочковый процесс был усовершенствованием патио, он оказался недостаточно приспособленным для быстрой переработки руд Комстока в виде пан-амальгамации. Комсток в конечном итоге разработал процесс Уошо с использованием железных сковородок с паровым нагревом, что сократило недели, необходимые для обработки патио, до часов. [2] : 41–45, 80
На заре пановой обработки руд были огромные потери драгоценных металлов и ртути (ртути). Почти каждый заводчик экспериментировал с каким-то секретным процессом амальгамации руды. Они пробовали всякую дрянь, как минеральную, так и растительную, включая отвары из кедровой коры и чай из полыни. В то время неисчислимые миллионы золота, серебра и ртути были унесены в реки вместе с хвостохранилищами. Река Карсон и озеро Лахонтан содержат предупреждения о вреде ртути. Хотя было изобретено и запатентовано множество моделей и форм амальгамирующих кастрюль, оставалось много возможностей для совершенствования. Время от времени вносились усовершенствования, приводившие к сокращению потерь металлов, но ни один из аппаратов, использовавшихся на «Комстоке», не был совершенным.
До строительства железных дорог все грузы и пассажиры перевозились упряжками от 10 до 16 лошадей или мулов. Эти бригады доставляли руду на мельницы, а также, среди прочего, привозили на рудники все пиломатериалы, необходимые для строительства. Дэн ДеКилле заметил в 1876 году: «Можно по правде сказать, что Комсток-Лоуд является могилой лесов Сьерры». [8] По оценкам, в Комстоке ежегодно потреблялось восемьдесят миллионов футов древесины и пиломатериалов. Пиломатериалы и шнуровую древесину заготавливали практически без учета воздействия на жилищные, коммерческие здания, системы отопления и паровые котлы на лесопилках и рудных заводах. [9] Команды также перевезли через Сьерру все горнодобывающее оборудование, все материалы, необходимые как для шахт, так и для заводов, а также товары и товары, необходимые для магазинов и предприятий. Каждая бригада буксировала составы по два-четыре вагона. Когда крупные восстановительные работы компании Ophir Mining были в пиковой нагрузке, очереди бригад длиной от одной до трех миль (5 км) двигались по вагонным дорогам и иногда на несколько часов блокировали улицы Вирджиния-Сити.
С 1859 по 1868 год большое количество товаров перевозилось через Сьерру в Калифорнию и обратно на спинах мулов. Когда линия Центрально-Тихоокеанской железной дороги была достроена до Траки-Медоуз , эта перевозка была двусторонней из Рино в Вирджиния-Сити по вагонной дороге Гейгер- Грейд для передачи на железную дорогу для доставки в пункты на восток и запад. [2] : 37–38, 127.
Земля на железной дороге Вирджиния и Траки была проложена 18 февраля 1869 года, а к 28 января 1870 года был завершен самый сложный, «извилистый» участок от Вирджиния-Сити до Карсон-Сити. Рельсы были продлены на север через долину Уошо , от Карсон-Сити до Рино, где они соединились с центральной частью Тихого океана. [2] : 123–125 Между Вирджиния-Сити и Карсон-Сити, в Маунд-Хаусе, железная дорога также соединялась с железной дорогой Карсон и Колорадо .
Когда серебро было впервые обнаружено на Комстоке, притока воды из природных источников было достаточно для удовлетворения потребностей шахтеров и небольших городков Вирджиния-Сити и Голд-Хилл, штат Невада. По мере роста населения для бытовых нужд рыли колодцы, а к имеющимся запасам добавлялась вода в нескольких шахтных туннелях. По мере увеличения числа мельниц и подъемных сооружений потребность в воде для использования в паровых котлах стала настолько велика, что ее невозможно было поставлять, не создавая дефицита воды среди жителей, число которых теперь составляет тысячи. В связи с этой необходимостью была создана компания Virginia and Gold Hill Water Company, ставшая первой негорнодобывающей корпорацией на Комсток-Лоуд.
Вода из колодцев и туннелей в окружающих горах вскоре иссякла. Стало необходимым обратить внимание на главный хребет гор Сьерра-Невада, где были неисчерпаемые запасы. Между хребтами Сьерра и Вирджиния лежит долина Уошо , огромная впадина глубиной почти 2000 футов (610 м). Герман Шюсслер , инженер с хорошей репутацией, получивший образование в Германии и Швейцарии, который планировал и проектировал гидротехнические сооружения в Сан-Франциско, был приглашен в Комсток для планирования и проектирования новых сооружений. Обследования были произведены в 1872 году, первые участки трубы были проложены 11 июня 1873 года, а последние - 25 июля того же года. [10]
Первоначальная труба была изготовлена из кованого железа и имела общую длину более 7 миль (11 км), внутренний диаметр 12 дюймов (300 мм) и производительность 2,2 миллиона галлонов в день (галлонов в сутки), или 1500 галлонов в день. минута (гал/мин). Труба пересекала долину Уошо в форме перевернутого сифона, в самой нижней точке давление воды составляло 1870 футов (570 м), [2] : 120–121 или 810 фунтов на квадратный дюйм (фунт на квадратный дюйм) при проектировании. поток. Входное отверстие находилось на высоте 477 футов (145 м) над выходным отверстием, и вода проталкивалась через трубу под огромным давлением. Вода подавалась к входу в хребте Сьерра-Невада из источников водоснабжения в двух больших крытых лотках , а на выпускном конце трубы доставлялась в двух больших лотках на расстояние 12 миль (19 км) до Голд-Хилл и Вирджиния-Сити. . Труба была изготовлена из листов кованого железа, склепанных вместе, каждая секция скреплена тремя рядами заклепок. Для герметизации стыков между секциями труб использовался свинец. Первый поток воды с большой помпой достиг Голд-Хилл и Вирджиния-Сити 1 августа 1873 года. Это достижение стало действующей системой водоснабжения самого высокого давления в мире, заменив систему водоснабжения в Чероки-Флэт, также спроектированную Шюсслером. [10]
Водопроводная компания проложила дополнительную трубу рядом с первой в 1875 году и третьей трубой в 1877 году. Эти трубы со сварными внахлестку соединениями доставляли больше воды, поскольку головки заклепок трелись о воду меньше. Дополнительные лотки были также построены для диверсификации и повышения надежности поставок.
Части этой водной системы, которая теперь называется Водной системой озера Марлетт, используются до сих пор, питая Вирджиния-Сити пресной водой.
В то время как на поверхности был дефицит воды, под землей во всех шахтах был избыток воды. Наводнения в шахтах произошли внезапно, и горнякам едва удалось избежать утопления в огромных подземных резервуарах, которые были неожиданно вскрыты. Проникновение обжигающе горячей воды в шахты было большой проблемой, а затраты на удаление воды увеличивались по мере увеличения глубины. Чтобы преодолеть эти проблемы, Адольф Сутро задумал проложить дренажный туннель под Комстокским жилом с самой низкой возможной точки. Обследование было проведено Шюсслером, и работа началась в октябре 1869 года.
Туннель Сутро был проложен из долины недалеко от Дейтона, пройдя почти четыре мили (20 589 футов) по твердой скале и дойдя до шахт Комстока на глубине примерно 1750 футов (530 м) под поверхностью. Были вырыты два отвода дренажа: северный длиной 4403 фута и южный длиной 8423 фута. Туннель имел ширину 9,5 футов (2,9 м) и высоту 7,5 футов (2,3 м) внутри бревен. В полу были утоплены водосточные желоба, а над ними шли две колеи для конных повозок. Чтобы добраться до Лоде, потребовалось восемь с половиной лет. Ежедневно из туннеля вытекало до 4 000 000 галлонов. [2] : 107–115.
Туннель обеспечивал дренаж и вентиляцию шахт, а также вывоз руды под действием силы тяжести. Однако к тому времени, когда туннель достиг рудников в районе Комстока, большая часть руды на высоте более 1650 футов (500 м) уже была удалена, а нижние выработки были еще глубже на 1500 футов (460 м). Хотя через туннель практически не вывозилась руда, обеспечиваемый им дренаж значительно снизил затраты на эксплуатацию обслуживаемых шахт. [2] : 113 Примерно в то же время проблемы вентиляции были решены с помощью сжатого воздуха для использования пневматических дрелей .
Туннель соединился с иском Сэвиджа 8 июля 1878 года. К марту 1882 года все шахты Голд-Хилл прекратили откачку воды, и воде разрешили подняться до уровня туннеля. Комбинированная шахта прекратила качать воду под туннелем 16 октября 1886 года. [2] : 112, 139, 269.
Утром 7 апреля 1869 года пожар распространился на высоте 800 футов в шахте Желтая куртка. [10] Пожарные вошли в шахту, но дым и пламя оттеснили их назад. Во время пожара деревянные бревна рухнули, а ядовитые газы распространились на соседние шахты Кентукки и Краун-Пойнт. Пожары продолжались, участки шахт были изолированы и оставались горячими в течение нескольких лет. По меньшей мере 35 шахтеров погибли, а тела некоторых так и не были найдены. Пожар на шахте «Желтая куртка» на тот момент стал крупнейшей аварией на шахтах в истории Невады.
Общий объем добычи и переработки руды в округе Комсток с 1860 года по 30 июня 1880 года составил 6 971 641 тонну 640 фунтов. [11] Пик добычи в Комстоке пришелся на 1877 год, когда в этом году рудники произвели более 14 000 000 долларов золота и 21 000 000 долларов серебра (около 384 737 500 долларов и 577 106 250 долларов сегодня).
Наибольшей глубины в 1884 году достиг офир-мексиканский винз на высоте 3360 футов (1020 м) от поверхности. Добыча на рудниках Комстока с 1859 по 1878 год составила 320 миллионов долларов, а чистая прибыль составила 55 миллионов долларов, большая часть которых пришлась на 1870-е годы. Период золотого процветания подошел к концу к 1880 году. [2] : 209, 230–231.
Глубокая подземная разведка и добыча полезных ископаемых время от времени продолжались до 1918 года, когда последний из насосов был отключен, что позволило затопить шахты до уровня туннеля Сутро (примерно 1640 футов под Вирджиния-Сити). Вся добыча полезных ископаемых с 1920 года по настоящее время велась выше уровня туннеля Сутро. Между тем, в первые годы 20-го века права собственности на полезные ископаемые на всем протяжении месторождения Комсток были консолидированы в основном горсткой компаний, большинство из которых находились в частной собственности. Эта структура отличалась от структуры конца 1800-х годов, когда на Комстоке действовало более 400 горнодобывающих компаний, по крайней мере 150 из которых обращались на бирже.
Серебряные рудники Комстока критиковали за то, как манипулировали ценами их акций на фондовых биржах Сан-Франциско, а также за то, как инсайдеры снимали прибыль в ущерб обычным акционерам. Инсайдеры использовали слухи или оценки, чтобы снизить цены на акции, скупить дешевые акции, а затем распространить слухи о крупных новых находках серебра, чтобы еще раз повысить цены, чтобы они могли продать свои акции с прибылью. Менеджеры горнодобывающих компаний также заключили между собой контракты на поставку древесины и воды. Руда из рудников обычно перерабатывалась на рудных заводах, принадлежавших инсайдерам компании, которых обвиняли в том, что они оставляли часть добытого серебра себе и отказывались вести учет.
В 1920 году выдающиеся горные инженеры Комстока Рой Харди и Алекс Уайз организовали компанию United Comstock Mines Company при финансовой поддержке нью-йоркского бизнесмена Гарри Пейна Уитни . United Comstock консолидировала владение всем участком Голд-Хилл месторождения Комсток, протяженностью 5000 футов, а также фабрикой в Американ-Флэт. Это предприятие построило цианидный завод American Flat производительностью 2500 тонн в день, [12] крупнейший в мире на тот момент, и проложило туннель на расстоянии 9585 футов от завода под Голд-Хилл. [13] Экономика этого проекта была слабой, и из-за падения цен на серебро он закрылся в 1924 году. [2] : 291–292
В 1934 году федеральное правительство подняло цену на золото с 20,67 до 35 долларов за унцию, что значительно улучшило экономику проектов на Комстоке. Несколько компаний приступили к реализации крупных проектов, в том числе: [2]
Разведка и добыча в разных масштабах и в разных местах проводились на месторождении Комсток каждое десятилетие с момента его открытия. В конце 1970-х - начале 1980-х годов наблюдался особый всплеск активности, включая крупные операции по добыче полезных ископаемых, проводимые компанией Houston Oil and Mineral Company, а затем United Mining. Эта деятельность совпала с быстрым и существенным ростом цен на золото и серебро, которые были отвязаны от доллара президентом Никсоном в 1971 году .
Сегодня месторождение Комсток исследуется компанией Comstock Mining Inc. [14] из Вирджиния-Сити, штат Невада, которая консолидировала контроль примерно над 70% горнодобывающих предприятий Комстока. 30 сентября 2012 года компания Comstock Mining Inc. вернула производство золота и серебра в Комсток, выпустив первую партию слитков Доре [15] и продолжая добычу открытым способом в нижнем Голд-Хилле.
Неваду обычно называют «Серебряным штатом» из-за серебра, добываемого на месторождении Комсток. Однако с 1878 года Невада была относительно небольшим производителем серебра, и в большинстве последующих золотых дел было больше золота, чем серебра. В 1900 году Джим Батлер обнаружил вторую по величине добычу серебра в Неваде в Тонопе, штат Невада . Невада в настоящее время считается вторым по величине производителем серебра в Соединенных Штатах. Ведущим производителем серебра в Неваде является рудник Рочестер в округе Першинг . Этот рудник уступает место руднику Гринс-Крик на Аляске, крупнейшему производителю серебра в США. [16] [17] [18]
По мнению Дэна Де Квилля , журналиста того периода, «открытие серебра, несомненно, заслуживает того, чтобы поставить его в один ряд выше открытия золотых рудников в Калифорнии, поскольку оно придает ценность гораздо большей территории и обеспечивает занятость гораздо большего числа людей». большее количество людей». [10]
Во второй четверти девятнадцатого века и в первом десятилетии двадцатого века горняки и горнодобывающие технологии, изобретенные на Комстоке, использовались в различных других шахтерских лагерях на западе. Глубоко подземная добыча твердых пород постоянно развивалась для горняков и их компаний, а тактика, разработанная на Комстоке, стала известна в горнодобывающей промышленности во всем мире.
Два корабля ВМС США были названы в честь Комстока Лоуда. Первым был военный корабль США «Комсток» (LSD-19) , спущенный на воду в 1945 году, а вторым — «Комсток» (LSD-45) , спущенный на воду в 1988 году.
Четыре ирландца, Джон Уильям Маккей , Джеймс Грэм Фэйр , Джеймс К. Флад и Уильям С. О'Брайен , в 1869 году сформировали деловое партнерство, известное как «Фирма Бонанза», которое торговало акциями компаний по добыче серебра, а также контролировало и управляло рядом шахт Комстока на протяжении многих лет, особенно Consolidated Virginia Mining Company. Эти четверо мужчин входили в число « королей золотого дна » или «серебряных королей» Комстока. [2] : 115–117, 144–161.
Джордж Херст , очень успешный калифорнийский старатель, стал партнером Hearst, Haggin, Tevis and Co. , крупнейшей частной горнодобывающей компании в Соединенных Штатах, которая владела и управляла рудником Офир на месторождении Комсток, а также другими предприятиями по добыче золота и серебра. интересы в Калифорнии, Неваде, Юте, Южной Дакоте и Перу. Херст был членом Ассамблеи штата Калифорния и стал сенатором США от Калифорнии. Джордж Херст был отцом знаменитого журналиста Уильяма Рэндольфа Херста .
Медный король Маркус Дейли , горный инженер, познакомился с Херстом, когда работал на Джона Маккея и Джеймса Г. Фэйра . Позже он основал Anaconda Mining Company , медную корпорацию в Бьютте, штат Монтана . [19] : 26, 52–53.
Уильям Чепмен Ралстон , основатель Банка Калифорнии , профинансировал несколько горнодобывающих предприятий, вернул себе во владение некоторые из этих рудников, поскольку их владельцы объявили дефолт, и в конечном итоге получил огромную прибыль от месторождения Комсток.
Уильям Шэрон , деловой партнер Ральстона, был агентом Банка Калифорнии в Неваде и приобрел активы Ральстона, когда его финансовая империя рухнула. Уильям Шэрон стал вторым сенатором США от Невады. [2] : 49–51, 127–128.
Уильям М. Стюарт , который отказался от добычи полезных ископаемых, чтобы стать адвокатом в Вирджиния-Сити, штат Невада, участвовал в судебных процессах по добыче полезных ископаемых и развитии горнодобывающей промышленности на месторождении Комсток. Когда Невада стала штатом в 1864 году, Стюарт участвовал в разработке его конституции и стал первым сенатором США от Невады, где он помог принять Общий закон о горной промышленности 1872 года . [2] : 66–70
Серебряный барон Альвинза Хейворд , известный при жизни как «первый миллионер Калифорнии», после 1864 года имел большой интерес к месторождению Комсток.
Хотя большинство из тех, кто работал на рудниках, не заработали большого состояния, некоторые из них впоследствии стали заметными в писательской сфере.
Школа журналистов и писателей Полыни возникла на базе Территориального предприятия и других газет Вирджиния-Сити. Молодые Уильям Райт и Сэмюэл Клеменс попробовали свои силы в горнодобывающей промышленности в Комстоке; не преуспев в этом, они получили работу на Территориальном предприятии , где начали писать под псевдонимами Дэн Де Квилл и Марк Твен . Поэт и политик Джон Брейшоу Кэй также некоторое время работал на шахте в 19 веке. [20]
В 1939 году отдел искусств Федерального агентства работ пригласил калифорнийского художника Эйнара Хансена создать фреску для недавно построенного здания почтового отделения в Лавлоке, штат Невада , в рамках программы «Новый курс». После посещения бывшего шахтерского города Хансен выбрал обнаружение месторождения как подходящую местную тему, рассматривая его в стиле модифицированного реализма, предпочитаемого Агентством. После того, как его полотно было установлено над внутренним дверным проемом, оно вызвало широкое восхищение своей подлинностью, особенно среди шахтеров и старателей, имеющих опыт работы в пустыне. [21]
По правде говоря, Комсток-Лод можно назвать могилой Сьерр.
Миллионы и миллионы футов древесины ежегодно закапываются в шахтах, и их уже никогда не воскресят.
Однажды посаженный на нижних уровнях, он никогда больше не увидит дневного света.
…На расстоянии 50 или 60 миль все холмы восточного склона Сьерры в значительной степени лишены всякого рода деревьев;
те, которые подходят только для древесины, а также те, которые подходят для изготовления пиломатериалов для использования в шахтах.
