_from_South_Carolina,_USA..jpg/1280px-A_large_coprolite_(fossilized_feces_or_dinosaur_poop)_from_South_Carolina,_USA..jpg)
Копролит (также известный как копролит ) представляет собой окаменелые фекалии . Копролиты классифицируются как следы окаменелостей , а не окаменелости тела, поскольку они свидетельствуют о поведении животного (в данном случае о диете), а не о морфологии . Название происходит от греческих слов κόπρος ( копрос , что означает «навоз») и λίθος ( литос , что означает «камень»). Впервые они были описаны Уильямом Баклендом в 1829 году. До этого они были известны как «ископаемые еловые шишки » и « безоаровые камни». Они служат ценной цели в палеонтологии , поскольку предоставляют прямые доказательства хищничества и питания вымерших организмов. [1] Размер копролитов может варьироваться от нескольких миллиметров до более 60 сантиметров.
Копролиты, в отличие от палеофекалий , представляют собой окаменелый навоз животных. Как и другие окаменелости, копролиты были заменены большей частью своего первоначального состава минеральными отложениями, такими как силикаты и карбонаты кальция . Палеофеки, с другой стороны, сохраняют большую часть своего первоначального органического состава и могут быть восстановлены для определения их первоначальных химических свойств, хотя на практике термин копролит также используется для обозначения древних человеческих фекалий в археологическом контексте. [2] [3] [4]
Британская охотница за ископаемыми Мэри Эннинг еще в 1824 году заметила, что « безоаровые камни » часто обнаруживаются в брюшной области скелетов ихтиозавров , найденных в формации Лиас в Лайм-Реджисе . [5] Она также отметила, что если такие камни были взломаны, они часто содержали окаменелые рыбьи кости и чешую, а иногда и кости более мелких ихтиозавров. Эти наблюдения Эннинга побудили геолога Уильяма Бакленда в 1829 году предположить, что камни представляют собой окаменелые фекалии , и назвать их копролитами. Бакленд также подозревал, что спиральные отметины на окаменелостях указывают на то, что ихтиозавры имели спиральные гребни в кишечнике, похожие на таковые у современных акул, и что некоторые из этих копролитов были черными от чернил от проглоченных белемнитов . [6]
Исследуя копролиты, палеонтологи могут найти информацию о рационе животного (при наличии костей или других остатков пищи), например, было ли оно травоядным или плотоядным , а также о тафономии копролитов, хотя производитель редко указывается. идентифицированы однозначно, [7] особенно на более древних примерах. [8] В некоторых случаях знания об анатомии пищеварительного тракта животных могут быть полезны для отнесения копролита к животному, которое его произвело, одним из примеров является открытие того, что триасовый динозаврообразный силезавр мог быть насекомоядным, предположение, которое было на основании клювовидных челюстей животного и высокой плотности останков жуков, обнаруженных в сопутствующих копролитах. [9] Кроме того, копролиты можно анализировать на наличие определенных минералов, которые, как известно, существуют в следовых количествах в определенных видах растений, которые все еще можно обнаружить миллионы лет спустя. [10] В редких случаях копролиты даже содержали хорошо сохранившиеся останки насекомых. [11]
Распознанию копролитов способствуют их структурные особенности, такие как спиральные или кольцевые отметки, содержимое, непереваренные фрагменты пищи и связанные с ними ископаемые останки. Мельчайшие копролиты часто трудно отличить от неорганических гранул или яиц. Большинство копролитов состоят главным образом из фосфата кальция и небольшого количества органического вещества . Анализируя копролиты, можно сделать вывод о рационе животного, которое их произвело.
Копролиты обнаружены в отложениях разного возраста от кембрийского периода [12] до недавнего времени и встречаются по всему миру. Некоторые из них полезны в качестве индексных окаменелостей , например, Фаврейна из юрского периода в Верхней Савойе во Франции .
Некоторые морские отложения содержат высокую долю фекальных остатков. Однако экскременты животных легко фрагментируются и разрушаются, поэтому у них обычно мало шансов окаменеть.
В 1842 году преподобный Джон Стивенс Хенслоу , профессор ботаники в колледже Святого Иоанна в Кембридже , обнаружил копролиты недалеко от Феликстоу в Саффолке , в деревнях Тримли-Сент-Мартин , [13] Фолкенхэм и Киртон [14] и исследовал их состав. Осознав их потенциал как источника доступного фосфата после обработки серной кислотой , он запатентовал процесс экстракции и приступил к поиску новых источников. [15]
Очень скоро копролиты стали добывать в промышленных масштабах для использования в качестве удобрений из-за высокого содержания в них фосфатов . Основная область добычи происходила на востоке Англии, с центром в Кембриджшире и на острове Эли [16] [17] , а переработка осуществлялась в Ипсвиче компанией Fison . [17] Рядом с доками Ипсвича , где когда-то стоял завод Файсонов, есть улица Копролит . [18]
Промышленность пришла в упадок в 1880-х годах [17] [13] , но ненадолго возродилась во время Первой мировой войны , чтобы обеспечить фосфаты для боеприпасов. [16] Возобновление интереса к добыче копролита во время Первой мировой войны расширило область интересов на части Бакингемшира вплоть до запада, вплоть до Воберн-Сэндс . [15]
