Short S.26 G-класса был большой транспортной летающей лодкой, разработанной и произведенной британской авиастроительной компанией Short Brothers . Он был разработан для достижения беспосадочных трансатлантических возможностей, увеличивая жизнеспособность дальних служб/обязанностей.
S.26 был разработан на основе предшествующего Short Empire , большого летающего судна, разработанного в начале-середине 1930-х годов. В отличие от Empire, он был еще больше и был разработан для покрытия больших расстояний без необходимости дозаправки. Он был разработан по запросу британской авиакомпании Imperial Airways , а также по рекомендации Министерства авиации , которое предвидело его потенциальное использование в качестве морского патрульного самолета и других военных целей. Первый полет состоялся 21 июля 1939 года, всего было построено три летающих судна S.26 по заказу Imperial Airways, но они лишь недолго эксплуатировались авиакомпанией в учебных целях из-за начала Второй мировой войны .
В 1940 году все три S.26 были введены в эксплуатацию в военных целях, что привело к использованию этого типа как Королевскими военно-воздушными силами (RAF), так и Королевскими австралийскими военно-воздушными силами (RAAF). Они были переоборудованы в более подходящую конструкцию для военных транспортных задач, после чего отдельные летающие лодки перевозили смешанные грузы по Средиземноморью и Ближнему Востоку . В декабре 1941 года два образца были переданы национальной авиакомпании British Overseas Airways Corporation (BOAC) и вскоре после этого начали выполнять гражданские рейсы между Великобританией и Нигерией . Продолжая летать после окончания конфликта, S.26 вышел из эксплуатации в конце 1940-х годов, а последний образец этого типа был списан в течение следующего десятилетия.
В начале-середине 1930-х годов производитель самолетов Short Brothers разработал Short Empire , большую гражданскую летающую лодку, по заказу своего основного клиента, британского авиалайнера Imperial Airways . [2] По словам авиационного автора CH Barnes, из-за значительных размеров Empire некоторые деятели в Marine Aircraft Experimental Establishment (MAEE) скептически отнеслись к ее разработке, некоторые даже сомневались, что такая летающая лодка вообще сможет подняться в воздух. Несмотря на это, было также признано, что любой самолет таких размеров будет иметь значительную ценность для различных военных и гражданских целей. [2] Одной из концепций, которая привлекла особое внимание, была разработка большой летающей лодки с достаточно укрепленными корпусами, чтобы выдерживать силы, возникающие при взлете с катапультной поддержкой со специальных вспомогательных морских заправочных барж. Было высказано предположение, что такая сконфигурированная летающая лодка подойдет для дальних авиапочтовых рейсов и для дальних морских патрульных миссий. [2]
В конце 1930-х годов были представлены две отдельные возможности, которые привлекли внимание Шорта. [2] Imperial Airways, стремясь сохранить свое конкурентное преимущество, попросила компанию провести проектное исследование увеличенной производной Empire, пригодной для перевозки как почты, так и пассажиров по трансатлантическому маршруту без дозаправки между Ирландией и Ньюфаундлендом . Тем временем Министерство авиации также пригласило Shorts принять участие в тендере на недавно выпущенную спецификацию 14/38 , которая требовала дальнемагистрального высотного монопланного транспортного/авиалайнера, который бы имел герметизацию салона для обеспечения полета на большой высоте. [2] Компания планировала одновременно работать над обоими проектами, которые во многом пересекались друг с другом, включая использование идентичной силовой установки в виде четырех радиальных двигателей Bristol Hercules . Уверенность в этом начинании значительно укрепилась, поскольку летающая лодка Empire доказала свою высокую способность, получив одобрение таких должностных лиц, как Гарри Гарнер, главный технический директор MAEE; Предложения Гарнера по улучшению производительности Empire также были рассмотрены в ходе проектного исследования. [3]
Исследование конструкции S.26 во многом выиграло от усовершенствований, опробованных авиаконструктором Артуром Гужем , который экспериментировал с утопленными выдвижными подводными крыльями в качестве альтернативы уступу корпуса на летающей лодке Empire. [4] Будучи должным образом убежденной, несмотря на то, что большой заказ на Empire все еще находился в процессе выполнения, Imperial Airways решила заказать три S.26, которые авиакомпания называла «классом G». Примерно в то же время Министерство авиации потеряло интерес к концепции катапульты и решило не продолжать работу над таким образом сконфигурированным S.27; вместо этого оно решило субсидировать покупку Imperial Airway трех S.26 при условии, что авиакомпания предоставит их Королевским военно-воздушным силам (RAF) в случае крупного военного конфликта. [5] Министерство авиации также заказало летающую лодку Short Sunderland , с которой S.26 разделял бы многочисленные конструктивные особенности. [6]
17 июня 1939 года G-AFCI "Golden Hind" , первый из S.26, был запущен из цеха № 3 компании Shorts, став самой большой летающей лодкой, когда-либо выпущенной с завода в то время. [6] После четырех дней окончательных проверок и испытаний двигателей, 21 июля 1939 года, Golden Hind совершил свой первый полет , пилотируемый главным летчиком-испытателем компании Shorts Джоном Ланкестером Паркером . Доказав отсутствие каких-либо проблем, графики обслуживания были завершены во втором полете четыре дня спустя, таким образом, летающая лодка была доставлена компании Imperial Airways 24 сентября 1939 года всего после двух дополнительных испытательных полетов. [6]
Гидросамолет Short S.26 был спроектирован как увеличенный гидросамолет Short C-Class Empire, также включающий в себя черты Short Sunderland. Более широкое использование в конструкции прессованных деталей вместо гнутых листовых секций по сравнению с самолетами C-Class помогло снизить вес. Он был спроектирован с возможностью пересечения Атлантики без дозаправки и должен был стать основой услуг Imperial Airways Empire. [6] План авиакомпании состоял в том, чтобы первый самолет выполнял дальние перелеты, в то время как второй должен был выполнять перелеты средней дальности (2000 миль) с дюжиной пассажиров, а третий — ближние (1000 миль) перелеты с 24 пассажирами. Он мог пролететь до 6000 миль без груза или перевозить до 150 пассажиров для «короткого перелета». [7] Однако корпуса были намеренно доставлены с незаконченным интерьером, поскольку изначально они предназначались исключительно для перевозки авиапочты. [6]
Силовая установка состояла из четырех 1400-сильных (1000 кВт) радиальных двигателей Bristol Hercules с гидрораспределителем . До 3600 имп галлонов (16 000 л; 4300 галлонов США) топлива перевозилось в шести бочкообразных баках, размещенных внутри фермы крыла, подобно Empire, за исключением того, что их большая глубина значительно облегчала доступ к внутренней части крыла для осмотра и обслуживания. [6] Первоначально поставляемый S.26 имел относительно большой трюм, который был разделен водонепроницаемыми дверями, которые должны были запираться во время взлета и посадки. По сравнению с более ранним Empire, S.26 имел расширенную кабину с выделенным местом для бортинженера . В типичных операциях предполагалось перевозить около двух тонн почтовых мешков вместе с экипажем из пяти человек. [6]
Военизированная версия, обычно называемая S.26/M , была конверсией существующих гражданских летающих лодок. Она отличалась новым оборонительным вооружением, состоящим из 12 0,303-дюймовых пулеметов в двух надфюзеляжных и одной хвостовой, четырехорудийных турелей Boulton Paul BPA Mk II. Она также несла восемь 500-фунтовых (230 кг) бомб, которые размещались под крыльями. Внутренний объем обеспечивал укладку до 20 разведывательных ракет, 28 пламегасителей и восьми дымовых поплавков. Была установлена радиолокационная станция класса «воздух-поверхность » (ASV) вместе с броней для ключевых областей, включая внутренние топливные баки и места экипажа. [8]
В то время как первая летающая лодка S.26 была передана Imperial Airways для начала обучения экипажей в конце сентября 1939 года, всего через несколько дней после ее поставки, авиакомпания была проинформирована о том, что все три должны быть призваны вместе со своими экипажами на военную службу в Королевских ВВС, прежде чем любой из них сможет проводить оперативную службу. [9] 24 февраля 1940 года вторая (G-AFCJ "Golden Fleece") поднялась в воздух, а третья (G-AFCK "Golden Horn") поднялась в воздух 8 июля 1940 года. [10] Они были модифицированы Shorts до военной конфигурации S.26/M перед поставкой в Королевские ВВС как X8275 , X8274 и X8273 соответственно. После модификации в Рочестере , система радиолокационного обнаружения (ASV) класса "воздух-поверхность" (позже названная радаром ) была установлена Blackburn Aircraft Limited в Дамбартоне в Шотландии. После серии оценочных полетов и работ по устранению нестабильности работы по переоборудованию были признаны завершенными в конце 1941 года. [11]
С 1941 года летающие лодки S.26/M (иногда называемые «G-Boats») служили в 119-й эскадрилье RAF и 10-й эскадрилье RAAF , перевозя грузы в Гибралтар и на Ближний Восток . Типичные грузы включали боеприпасы и запасные части для самолетов Bristol Beaufighters, размещенных по всему региону. [12] 20 июня 1941 года X8274 ( Golden Fleece ) был потерян у мыса Финистерре , когда он развалился после жесткой вынужденной посадки из-за одновременного отказа двух двигателей. В декабре 1941 года Golden Horn и Golden Hind были возвращены British Overseas Airways Corporation (BOAC) (созданной в ноябре 1939 года путем слияния Imperial Airways и British Airways Ltd. ) и оборудованы для 40 пассажиров в «жестких» креслах, затем выполняли рейсы между Великобританией и Нигерией . [13] [12]
9 января 1943 года самолет S.26/M Golden Horn был потерян над Лиссабоном , когда двигатель заклинил и загорелся во время испытательного полета после капитального ремонта двигателя. [14] Golden Hind использовался на других маршрутах между Великобританией и Западной Африкой до конца конфликта и оставался на службе у BOAC до выхода на пенсию в 1947 году. [13] В послевоенные годы его строгий интерьер военного времени был заменен мебелью первого класса, что сократило количество пассажиров до 24 человек. [14] С 1947 по 1954 год он стоял пришвартованным в гавани Рочестера недалеко от места своего рождения, где летающая лодка совершила свой первый полет. [15] В 1954 году Golden Hind сел на мель у парома Харти на острове Шеппи во время буксировки к новой якорной стоянке. В конечном итоге он был списан из-за повреждения корпуса. [16]
Данные британской гражданской авиации 1919-1972; Том III [13]
Общая характеристика
Производительность
Вооружение
Сопутствующее развитие
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
