Библиотека Коттона или Коттониана — это собрание рукописей, попавшее в руки антиквара и библиофила сэра Роберта Брюса Коттона, члена парламента (1571–1631). Коллекция книг и материалов, которой владел сэр Роберт, была одной из трех «основных коллекций» Британского музея в 1753 году. Сейчас это одна из главных коллекций Отдела рукописей Британской библиотеки . [1] Коттон был из семьи Шропшира [2], которая происходила из близ Вема [3] и проживала в Олкингтоне [4] и работала на издателя Библии в Женеве , государственного деятеля и полимата сэра Роуленда Хилла в середине XVI века. [5]
После роспуска монастырей многие бесценные и древние рукописи, принадлежавшие монастырским библиотекам, начали распространяться среди различных владельцев, многие из которых не знали о культурной ценности рукописей. Мастерство Коттона заключалось в поиске, покупке и сохранении этих древних документов. Ведущие ученые той эпохи, включая Фрэнсиса Бэкона , Уолтера Рэли и Джеймса Ашера , стали пользоваться библиотекой сэра Роберта. Ричард Джеймс был его библиотекарем. [6] Библиотека имеет особое значение, поскольку сохранила единственный экземпляр нескольких произведений, включая «Беовульфа» , «Битву при Молдоне » и «Сэра Гавейна и Зеленого Рыцаря» . [1]
В 1731 году коллекция сильно пострадала от пожара, в котором 13 рукописей были полностью уничтожены, а около 200 серьезно повреждены. Самые важные англосаксонские рукописи уже были скопированы; оригинальный текст « Битвы при Молдоне» полностью сгорел.
Во время роспуска монастырей официальные государственные записи и важные документы плохо хранились и часто хранились в частных руках, игнорируясь или уничтожаясь государственными служащими.
Семья Коттон была видной в Шропшире , и их резиденция находилась в Олкингтоне , и они были связаны с эрудитом и государственным деятелем шестнадцатого века сэром Роулендом Хиллом , который опубликовал Женевскую Библию ; [7] и к семнадцатому веку сэр Роберт Коттон стал владельцем, а впоследствии и переплетчиком, более сотни томов официальных документов. Существует теория, что любопытный инцидент битвы при Веме в 1643 году был результатом стремления обеих сторон обезопасить библиотеку старого сэра Роуленда в Соултон-холле . [8]
К 1622 году его дом и библиотека располагались непосредственно к северу от здания парламента [9] и были ценным источником информации и местом встреч не только для антикваров и ученых, но и для политиков и юристов различных убеждений, включая сэра Эдварда Кока , Джона Пима , Джона Селдена , сэра Джона Элиота и Томаса Уэнтворта .
Такие важные доказательства были очень ценны в то время, когда политика королевства исторически оспаривалась королем и парламентом. Сэр Роберт знал, что его библиотека представляла жизненно важный общественный интерес, и хотя он сделал ее свободно доступной для ознакомления, это сделало его объектом враждебности со стороны правительства. 3 ноября 1629 года он был арестован за распространение памфлета, который считался подстрекательским (на самом деле он был написан пятнадцатью годами ранее сэром Робертом Дадли ), и библиотека была закрыта под этим предлогом. Коттон был освобожден 15 ноября, а судебное преследование прекращено в следующем мае, но библиотека оставалась закрытой до смерти сэра Роберта; она была возвращена его сыну и наследнику, сэру Томасу Коттону , в 1633 году. [10]
Библиотека сэра Роберта включала его коллекцию книг, рукописей, монет и медальонов. После его смерти коллекция поддерживалась и дополнялась его сыном, сэром Томасом Коттоном (ум. 1662), и внуком, сэром Джоном Коттоном (ум. 1702). [1]
Внук сэра Роберта, сэр Джон Коттон, подарил библиотеку Коттона Великобритании после своей смерти в 1702 году. В то время в Великобритании не было национальной библиотеки, и передача библиотеки Коттона стране стала основой того, что сейчас является Британской библиотекой . [1] Ранняя история коллекции изложена во вступительных декламациях к Акту о Британском музее 1700 года ( 13 и 14 Will. 3. c. 7), который установил уставные доверительные отношения для библиотеки Коттона:
Сэр Роберт Коттон, покойный баронет Коннингтон в графстве Хантингдон, за свой собственный большой счет и расходы и с помощью самых ученых антикваров своего времени собрал и приобрел самые полезные рукописи, письменные книги, бумаги, пергаменты [записи] и другие мемориалы на большинстве языков, имеющие большое применение и службу для знания и сохранения нашей Конституции как в Церкви, так и в государстве, которые были приобретены как из стран за морями, так и от нескольких частных коллекционеров таких древностей в этом королевстве [и] в целом считаются лучшей коллекцией такого рода из всех существующих в настоящее время. И поскольку указанная библиотека была сохранена с величайшей заботой и усердием покойным сэром Томасом Коттоном, сыном указанного сэра Роберта, и сэром Джоном Коттоном из Вестминстера, ныне живущим внуком указанного сэра Роберта, и была ими весьма значительно увеличена и расширена и размещена в весьма подходящем месте в указанном старинном особняке сэра Джона в Вестминстере, который очень удобен для эта цель и поскольку указанный сэр Джон Коттон во исполнение Желания и Намерений его указанного Отца и Деда согласен и желает, чтобы указанный Особняк и Библиотека продолжали оставаться в его Семье и на его Имя и не были проданы или иным образом отчуждены или присвоены, и что указанная Библиотека должна храниться и сохраняться под именем Коттонианской Библиотеки для общественного пользования и выгоды... [11]
Приобретение коллекции было лучше защищено и управлялось Законом о Британском музее 1706 года ( 6 Ann. c. 30), [12] согласно которому попечители вывезли коллекции из разрушенного Коттон-хауса, место которого сейчас занимает здание парламента . Сначала они отправились в Эссекс-хаус , Стрэнд , который, однако, считался пожароопасным; а затем в Эшбернхэм-хаус , немного западнее Вестминстерского дворца. С 1707 года в библиотеке также размещалась Старая королевская библиотека (теперь «королевские» рукописи в Британской библиотеке). Эшбернхэм-хаус также стал резиденцией хранителя королевских библиотек Ричарда Бентли (1662–1742), известного теолога и ученого-классика.
23 октября 1731 года в Эшбернхэм-Хаусе вспыхнул пожар, в результате которого 13 рукописей были утрачены, а более 200 других подверглись серьезным разрушениям и повреждению водой. [13] Бентли спасся, сжимая под мышкой бесценный Александрийский кодекс , сцена, свидетелем которой стал и позже описанная в письме Шарлотте, леди Сандон , Робертом Фрейндом , директором Вестминстерской школы . Рукопись битвы при Молдоне была уничтожена, а рукопись Беовульфа была сильно повреждена. [14] Также сильно пострадала византийская Книга Бытия из хлопка , [1] иллюстрации к которой, тем не менее, остаются важным свидетельством позднеантичной иконографии . Один из двух оригинальных экземпляров Великой хартии вольностей 1215 года в коллекции , Хлопковая хартия XIII.31A , сморщилась в огне, а ее печать сильно расплавилась. [15]
Артур Онслоу , спикер Палаты общин , как один из законных попечителей библиотеки, руководил и лично контролировал замечательную программу реставрации в рамках ресурсов своего времени. Опубликованный отчет об этой работе имеет большое значение в библиографии. [16] Были сделаны копии некоторых утраченных работ, и многие из поврежденных могли быть восстановлены в девятнадцатом веке. Однако эти ранние усилия по сохранению не всегда были успешными: неумелые попытки очистить экземпляр Великой хартии вольностей сделали ее в значительной степени неразборчивой для невооруженного глаза. [15] [17] Совсем недавно достижения в области многоспектральной фотографии позволили специалистам по визуализации в Британской библиотеке во главе с Кристиной Даффи сканировать и загружать изображения ранее неразборчивых ранних английских рукописей, поврежденных в результате пожара. [18] Изображения станут частью Fragmentarium (Цифровая исследовательская лаборатория фрагментов средневековых рукописей), [19] международного сотрудничества библиотек и научно-исследовательских институтов по каталогизации и сопоставлению уязвимых фрагментов рукописей, делая их доступными для исследований в соответствии с лицензией Creative Commons, являющейся общественным достоянием . [20]
В 1753 году библиотека Коттона была передана новому Британскому музею в соответствии с Актом парламента, который ее основал. [1] В то же время были приобретены и добавлены коллекции Слоуна и Харли , так что эти три стали тремя «фундаментальными коллекциями» музея. Королевские рукописи были подарены Георгом II в 1757 году. [21] В 1973 году все эти коллекции перешли в недавно созданную Британскую библиотеку. Британская библиотека продолжает организовывать свои книги Коттона в соответствии со знаменитыми бюстами. [22]
Сэр Роберт Коттон организовал свою библиотеку в соответствии с ящиком, полкой и положением книги в комнате длиной двадцать шесть футов и шириной шесть футов. Каждый книжный шкаф в его библиотеке был увенчан бюстом исторической личности, включая Августа Цезаря , Клеопатру , Юлия Цезаря , Нерона , Отона и Веспасиана . Всего у него было четырнадцать бюстов, и его схема включала обозначение имени бюста/буквы полки/номера тома с левого конца. [1] Таким образом, две самые известные рукописи из библиотеки Коттона — это «Cotton Vitellius A.xv» и « Cotton Nero Ax ». Во времена Коттона это означало «Под бюстом Вителлия , верхняя полка (A), и счет пятнадцать сверху» для тома, содержащего Кодекс Ноуэлла (включая Беовульфа ), и «Подойди к бюсту Нерона, верхняя полка, десятая книга» для рукописи, содержащей все произведения Поэта Перл . Рукописи до сих пор каталогизируются под этими шифрами в Британской библиотеке.
По мнению ученого Колина Тайта, система, основанная на бюстах, вероятно, не действовала в полной мере до 1638 года; однако есть записи, которые предполагают, что сэр Роберт планировал организовать библиотеку по этой системе до своей смерти в 1631 году, но, вероятно, как предполагает Тайт, ее реализация была прервана закрытием библиотеки в 1629 году. [23]
В 1696 году Томас Смит , библиотекарь сэра Джона Коттона, внука сэра Роберта Коттона, опубликовал первый печатный каталог фондов библиотеки Коттона . Официальный каталог библиотеки был опубликован в 1802 году Джозефом Плантой , который оставался стандартным руководством по содержанию библиотеки вплоть до наших дней. [23]
Страйп так упоминает Коттон-хаус: "В проходе из Вестминстерского зала в Старый дворцовый двор, немного дальше лестницы, ведущей в часовню Святого Стефана, ныне здание парламента" (то есть нынешняя Палата общин), "находится дом, принадлежащий древнему и благородному роду Коттонов, в котором хранится самая бесценная библиотека рукописных томов, найденных как дома, так и за рубежом". Сэр Кристофер Рен описывает дом в свое время как находящийся в "очень разрушенном состоянии".
51 ° 31'46 "N 0 ° 7'37" W / 51,52944 ° N 0,12694 ° W / 51,52944; -0,12694