« Кремация Сэма Макги » — одно из самых известных стихотворений Роберта В. Сервиса . Оно было опубликовано в 1907 году в сборнике «Песни закваски ». («Закваска» в этом смысле — житель Юкона.) [1] Оно повествует о кремации старателя , который замерз насмерть около озера Лаберж [2] (Сервис пишет «Лебарж»), Юкон , Канада, как рассказал человек, который его кремировал.
Сэм Макги покинул свой (вымышленный) родной город Пламтри, штат Теннесси [a] , чтобы искать золото в Юконе. Во время путешествия по Доусонской тропе с Кэпом, рассказчиком, Сэм убеждается, что умрет от холода, и просит Кэпа кремировать его тело. Кэп соглашается на просьбу; Сэм умирает на следующий день, оставляя Кэпа тащить тело по тропе в поисках возможности кремировать его. Достигнув «края [берега, края] [3] озера Лебарж», он находит заброшенный пароход, замерзший во льду, и решает его использовать. Как только Кэп зажег и заполнил топливом топку котла, он запихивает в нее тело Сэма и уходит, пока оно горит. Он возвращается некоторое время спустя и, открыв дверцу печи, ошеломлен, увидев, что Сэм довольно улыбается и просит его закрыть ее, чтобы тепло не выходило наружу.
Роберт Сервис написал стихотворение на основе опыта своего соседа по комнате, доктора Леонарда С. Э. Сагдена, который кремировал труп в топке парохода Olive May . [4]
Успех при первой публикации в 1907 году, поэма стала основным элементом традиционного повествования у костра в Северной Америке на протяжении всего 20-го века. Издание поэмы, опубликованное в 1986 году и проиллюстрированное Тедом Харрисоном , широко читают в начальных школах Канады.
Странные вещи творят под полуночным солнцем
люди, которые рыщут в поисках золота;
У арктических троп есть свои тайные истории
, От которых кровь застынет в жилах;
Северное сияние видело странные зрелища,
Но самое странное, что они когда-либо видели,
Это та ночь, когда на берегу озера Лебарж
я кремировал Сэма Макги.
— Начальная и заключительная строфы стихотворения [5]
Хотя поэма была вымыслом, она была основана на людях и вещах, которые Роберт Сервис действительно видел в Юконе. Озеро Лаберж образовано расширением реки Юкон к северу от Уайтхорса и до сих пор используется байдарочниками . « Элис Мэй» была основана на заброшенном колесном судне « Олив Мэй» , принадлежавшем компании Bennett Lake & Klondike Navigation Co. [6] и первоначально названном в честь жены и дочери Альберта Сперри Керри-старшего [7]. Оно было заброшено после того, как ударилось о скалу около Тагиша , что примерно в 50 километрах к югу от озера Лаберж. Доктор Сагден использовал его топку для кремации тела Корнелиуса Кёртина (который умер от пневмонии ). [b] (Хотя лодка под названием «Элис Мэй» затонула на озере Лаберж, это произошло через десять лет после публикации поэмы.) [10]
Уильям Сэмюэл Макги [11] [12] [4] был в первую очередь дорожным строителем, но также занимался и разведкой. Как и другие, Макги находился в Сан-Франциско , Калифорния , во время Клондайкской золотой лихорадки и в 1898 году отправился на Клондайк .
В 1904 году Сервис, работавший в филиале Canadian Bank of Commerce (предшественника Canadian Imperial Bank of Commerce ) в Уайтхорсе, увидел имя Макги на бланке и использовал его в своем стихотворении, поскольку оно было рифмой к слову «Теннесси». [13]
В 1909 году Макги отправился на юг Юкона, чтобы построить дороги, в том числе некоторые в Йеллоустонском национальном парке . В конце концов, Макги и его жена переехали жить к своей дочери за пределами Бейсекера . Однако в 1930 году Макги вернулся в Юкон, чтобы попытаться провести разведку вдоль реки Лиард , но безуспешно. Однако он вернулся с урной, которую он купил в Уайтхорсе . Урны, в которых, как говорили, хранился прах Сэма Макги, продавались посетителям. [13]
Остаток своей жизни Макги провел на ферме своей дочери, где он умер в 1940 году от сердечного приступа.
17 августа 1976 года почта Канады выпустила почтовую марку «Роберт У. Сервис, Сэм Макги» номиналом 8 центов, дизайн которой разработал Дэвид Чарльз Бирк. [14]
Прочтение Джонни Кэшем стихотворения стало песней дня на Национальном общественном радио 9 мая 2006 года. Песня Кэша «The Cremation of Sam McGee» была выпущена вместе с обширной коллекцией личных архивных записей Джонни Кэша на двухдисковом альбоме Personal File . [15]
Канадский фолк-исполнитель и автор песен Stompin' Tom Connors создал быструю песню, обобщающую эту историю в начале 1970-х годов для своего альбома Stompin' Tom Meets Big Joe Mufferaw . [16]
В 2022 году музыкант Сет Бойер адаптировал стихотворение в песню в стиле блюграсс для использования в видеоэссе « Страх холода» Джейкоба Геллера. [17]
Лаберж наиболее известно по стихотворению Роберта Сервиса под названием "Кремация Сэма Макги"
.