Автомобили-спринтеры — это мощные гоночные автомобили с открытыми колёсами , разработанные в первую очередь для гонок на коротких овальных или круглых грунтовых или асфальтированных трассах. Исторически известные просто как « большие автомобили », отличая их от « малолитражных автомобилей », гонки на автомобилях-спринтерах популярны в основном в Соединённых Штатах и Канаде , а также в Австралии , Новой Зеландии и Южной Африке . [1]
Автомобили Sprint имеют очень высокое отношение мощности к весу , с весом приблизительно 1400 фунтов (640 кг) (включая водителя) [2] и выходной мощностью более 900 лошадиных сил (670 кВт), [3] что дает им отношение мощности к весу, превосходящее таковое у современных автомобилей F1 . [4] Как правило, они оснащены атмосферным американским двигателем V8 с верхним расположением клапанов и впрыском метанола , рабочим объемом 410 кубических дюймов (6,7 л), способным развивать скорость двигателя 9000 об/мин. [2] [5] В зависимости от механической настройки (двигатель, коробка передач, амортизаторы и т. д.) и расположения трассы эти автомобили могут развивать скорость более 160 миль в час (260 км/ч). [2] В менее бюджетном и очень популярном классе автомобилей Sprint используются двигатели объемом 360 кубических дюймов (5,9 л), которые выдают до 775 лошадиных сил. Автомобили Sprint не используют трансмиссию , но имеют коробку передач с переключением передач и быстросъемные задние дифференциалы для случайного переключения передач. В результате у них нет электростартеров (или даже электрических систем, кроме магнето зажигания ) и для запуска требуется толчок. Показатели безопасности гонок на автомобилях Sprint в последние годы значительно улучшились благодаря использованию каркасов безопасности, а особенно на грунтовых трассах — крыльев, которые увеличивают сцепление с поверхностью для защиты водителей.
Многие гонщики серий IndyCar и NASCAR использовали спринтерские гонки в качестве промежуточной ступени на пути к более престижным дивизионам, включая победителей Indianapolis 500 Эй Джей Фойта , Марио Андретти , Джонни Резерфорда , Парнелли Джонса , Джонни Парсонса , Эла Ансера-старшего и Эла Ансера-младшего , а также чемпионов серии кубков NASCAR Джеффа Гордона , Тони Стюарта и Кайла Ларсона .
В Национальном зале славы и музее спринтерских автомобилей , расположенном в Ноксвилле, штат Айова , представлены экспонаты, рассказывающие об истории как крылатых, так и бескрылых спринтерских автомобилей.
Существует несколько органов, санкционирующих бескрылые спринтерские автомобили. Когда-то доминирующий United States Automobile Club (USAC) стал USAC/California Racing Association (USAC/CRA) после поглощения Sprint Car Racing Association (SCRA). USAC/CRA остается популярным на Западном побережье, Восточном побережье и в Индиане . Однако отсутствие руководства в большей части США привело к появлению большого количества групп и органов, санкционирующих бескрылые спринтерские автомобили.
Бескрылые спринтерские автомобили считаются традиционными спринтерскими автомобилями, начиная с первых спринтерских автомобилей в 1930-х и 1940-х годах (которые в конечном итоге превратились в автомобили Indy). Сегодня они по сути являются тем же автомобилем, что и крылатый спринтерский автомобиль, только без крыльев. Фактически, многие из них имеют «заглушки» в раме для добавления крыльев. Они, как правило, используют те же алюминиевые двигатели объемом 410 кубических дюймов (6700 куб. см) и 360 кубических дюймов (5900 куб. см), что и их крылатые аналоги (хотя на многих местных трассах есть правила, предписывающие стальные блоки и некоторые рабочие объемы 305 кубических дюймов (5000 куб. см), это в основном контроль затрат). Некоторые новые региональные группы, в частности POWRi и Elite, решили разрешить открытые двигатели без ограничения по размеру двигателя. Их настройка и передача отличаются для производительности на более низких оборотах, чем у крылатых автомобилей. Настройки шасси и шины также отличаются.
Хотя они не имеют такой же максимальной скорости, как крылатые автомобили (потому что им не хватает прижимной силы для сцепления), многие считают, что за ними интереснее наблюдать. Их относительное отсутствие сцепления создает иные характеристики вождения, чем у их крылатых собратьев, из-за чего их сложнее контролировать на поворотах. Это, а также отсутствие защиты от опрокидывания, которую обеспечивает крыло, делает их более опасными, чем крылатые автомобили, а их аварии известны своей зрелищностью.
Первый в мире крылатый гоночный автомобиль с малым треком был управляем Джимом Кушманом на Columbus Motor Speedway (Огайо) в 1958 году. Кушман ездил на своем крылатом супермодифицированном (крыло, созданное Джином и Флойдом Миллером) в нескольких гонках и даже побеждал с ним, положив начало новой тенденции крылатых автомобилей в спринтерских и супермодифицированных гонках. К 1959 году до половины участников гонок на Columbus Motor Speedway гонялись с крылом. [6] В начале 1970-х годов многие водители спринтерских автомобилей начали устанавливать крылья с боковыми бортами как на переднюю, так и на верхнюю часть своих автомобилей. Добавленные крылья увеличивают прижимную силу, создаваемую на автомобиле, а противоположное направление боковых бортов помогает поворачивать автомобиль в поворотах. Увеличенное сцепление делает автомобиль более быстрым и более управляемым.
Крыло также влияет на безопасность. Дополнительная прижимная сила снижает вероятность взлета. Когда автомобили взлетают, крылья первыми касаются земли и ломаются или сминаются при ударе о землю, уменьшая воздействие на водителя и автомобиль. По этим причинам крылатые автомобили безопаснее в управлении. Часто команды могут заменить крыло во время последующей остановки и продолжить гонку после возобновления гонки.
В 1978 году Тед Джонсон основал рекламный орган для крылатых спринтерских автомобилей под названием World of Outlaws . Гонки World of Outlaws, проходящие по всем Соединенным Штатам с февраля по ноябрь, являются ведущей серией гонок на спринтерских автомобилях по грунту. Среди известных трасс, представленных в серии, были Eldora Speedway в Россбурге, штат Огайо , Lernerville Speedway в Сарвере, штат Пенсильвания, Knoxville Raceway в Ноксвилле, штат Айова, и Williams Grove Speedway в Механиксбурге, штат Пенсильвания . Каждый август Knoxville Raceway принимает Knoxville Nationals .
В 1987 году Австралия последовала примеру, создав собственную национальную серию для крылатых спринтерских автомобилей под названием World Series Sprintcars , основанную водителем седана из Аделаиды и промоутером трассы Speedway Park Джоном Хьюзом. Известные австралийские трассы, используемые в WSS, включают Speedway Park/City в Аделаиде, Южная Австралия , Claremont Speedway и позже Perth Motorplex в Перте , Западная Австралия, Valvoline Raceway в Сиднее , Новый Южный Уэльс , Archerfield Speedway в Брисбене , Квинсленд, и Premier Speedway (дом Grand Annual Sprintcar Classic ) в Уоррнамбуле , Виктория. Существует также единый чемпионат Australian Sprintcar , который проводится с 1963 года и проводился под разными названиями классов, прежде чем окончательно остановиться на Australian Sprintcar Championship в 1979 году. В то время как неавстралийские водители могут свободно участвовать в гонках WSS и других встречах, включая различные чемпионаты штатов, только австралийские водители допускаются к участию в заседании Australian Championship.
Ежегодный Гранд-Спринткар Классик в Уоррнамбуле — крупнейшая встреча спринтерских автомобилей в мире; в сезоне 2014–15 гг. гонка Classic 2015 года обогнала по количеству участников гонку Knoxville Nationals.
До начала 2000-х годов спринтерские автомобили в Австралии были ограничены двигателями V8 объемом 6200 куб. см (372 куб. дюймов), в отличие от двигателей объемом 410 куб. дюймов (6,7 л), используемых в Соединенных Штатах и Новой Зеландии. Брайан Хили, австралиец из Сакраменто, владелец Parramatta City Raceway, в 2003 году настоял на переходе на 410 куб. дюймов, как и обе страны. Сегодня Австралия следует стандартной формуле 410 куб. дюймов и имеет как формулы 410, так и 360 куб. дюймов (5,9 л). Обе формулы имеют отдельные встречи чемпионата Австралии.
Автомобили-спринтеры — это уменьшенные версии полноразмерных спринтерских автомобилей, обычно без крыльев. Автомобили-спринтеры появились в 1930-х годах как очень распространенная форма гонок на спринтерских автомобилях, которая до сих пор очень популярна и санкционирована USAC , POWRI и другими. Они оснащены четырехцилиндровыми двигателями мощностью около 350 лошадиных сил (260 кВт), но похожи на своих более крупных собратьев только внешне.
Мини-спринтеры по размерам схожи с малолитражными автомобилями, но имеют вертикальное шасси и центрально расположенный четырехцилиндровый мотоциклетный двигатель с цепным приводом и рабочим объемом от 750 до 1200 куб. см.
Микроспринты — это небольшие гоночные автомобили, которые являются уменьшенными версиями полноценных спринтовых автомобилей. Стартовый класс для энтузиастов спринтовых автомобилей. 250/270 куб. см одноцилиндровые двухтактные и 600 куб. см — самые популярные классы микроспринтов. Они работают на боковых 600-кубовых мотоциклетных двигателях, развивающих около 140 л. с. и имеют цепной привод. У них есть шасси и кузова, стилизованные под полноразмерные спринтовые автомобили или карлики. Микроспринты обычно проводятся на небольших грунтовых трассах, которые обычно составляют пятую часть мили или меньше по размеру, хотя иногда они проводятся на более крупных трассах. На них можно гонять как с крыльями, так и без них; последние иногда называют «микромиджетами» или «600 куб. см спринтами». Общий минимальный вес для автомобилей, проходящих техосмотр, составляет 775 фунтов для крылатых и 725 фунтов для некрылых. Микроспринты, как правило, являются более дешевой альтернативой гоночным мини-спринтам или сверхмалым спринтам, но они могут быть такими же дорогими, как и полноразмерные спринтерские автомобили.
Карты Outlaw — это карты с каркасами безопасности и крыльями. Это одни из самых дешевых гоночных автомобилей, которые очень конкурентоспособны и стоят около 5000 долларов. Большинство трасс имеют длину в одну шестую мили или меньше. Карты Outlaw работают на боковых двигателях различных типов. В дивизионах для начинающих и boxstock работают на клонированных двигателях с пул-стартером, и они обычно предназначены для молодых водителей, которые только начинают свой путь. В промежуточном дивизионе работают двигатели для мотоциклов бездорожья объемом 250 куб. см, причем водители или команды могут выбирать между четырехтактными и двухтактными двигателями. На некоторых трассах в промежуточном дивизионе должны работать шины из более жесткого состава. Самый большой дивизион в картах Outlaw — это открытый дивизион. В открытых могут работать четырехтактные двигатели объемом 450 куб. см, двухтактные двигатели объемом 500 куб. см или четырехтактные двигатели объемом 550 куб. см. Двигатели 450 куб. см и 500 куб. см являются более популярными вариантами, поскольку двигатели 550 куб. см не используются на всех трассах, а трассы, на которых они используются, увеличивают вес картов. Диапазон веса картов составляет от 150 фунтов до 500 фунтов.
NOS Energy Drink World of Outlaws (WoO) — это подразделение 410ci (6.7L) крылатых спринтерских автомобилей, которые ездят по всем Соединенным Штатам и проводят несколько мероприятий в Канаде. Автомобили имеют 15-дюймовые (380 мм) правые задние шины и двигатели объемом 410 кубических дюймов с механическим впрыском топлива. В этих спринтерских автомобилях нет аккумуляторов или стартеров, что требует запуска с толкача квадроциклом или грузовиком. У них также нет маховиков, сцеплений или трансмиссий, но системы прямого привода можно включать и выключать из кабины. Это делается как из соображений веса, так и по традиции. Еще одна традиция WoO, связанная с их «A-main» (последней гонкой мероприятия), заключается в том, что автомобили выстраиваются в линию по четыре машины непосредственно перед началом гонки в качестве приветствия присутствующим болельщикам, что порождает популярное сообщение PA «you want the best, now you are four a row».
All Star Circuit of Champions (ASCoC) — американский автоспортивный орган, санкционирующий гонки на спринтерских автомобилях с крыльями, основанный в 1970 году. Серия санкционирует гонки на спринтерских автомобилях 410ci в Огайо, Индиане, Пенсильвании, Мичигане, Иллинойсе, Висконсине, Нью-Йорке и Флориде. В среднем серия проводит 40 гонок в год, начиная с февраля и заканчивая в октябре каждого года.
Чемпионат США по спринтерским гонкам ( USAC ) — это подразделение спринтерских автомобилей без крыльев объемом 410 кубических дюймов, которые участвуют в гонках по асфальтовым и грунтовым трассам в Соединенных Штатах. USAC также санкционирует региональные серии спринтерских автомобилей без крыльев объемом 360ci: USAC East Coast Sprint Cars, USAC Southwest Sprint Cars и USAC West Coast Sprint Cars.
United Racing Company (URC) — подразделение крылатых спринтерских автомобилей, которое в основном работает в северо-восточной части США в Пенсильвании, Нью-Джерси и Делавэре. URC стартовал в 1948 году с 11 гонок за сезон. Постепенно число гонок выросло до 28. URC использует двигатель объемом 360 кубических дюймов (5,9 л), который выдает около 650 лошадиных сил (480 кВт). Они гоняют на спиртовом топливе и используют механический впрыск топлива (MFI) для его подачи в камеру сгорания.
Американская серия спринтерских автомобилей (ASCS) санкционирует гонки спринтерских автомобилей как с крыльями, так и без крыльев в Соединенных Штатах. Крылатые автомобили ASCS используют двигатель объемом 360 кубических дюймов, из-за чего фанаты называют автомобили «360-ми». Серия была основана известным гоночным промоутером Эмметом Ханом. Национальная штаб-квартира серии находилась в Талсе, штат Оклахома, на протяжении большей части ее истории, но переехала в Конкорд, штат Северная Каролина, в 2024 году после покупки серии компанией World Racing Group. Лидером по количеству побед в серии за всю историю является техасец Гэри Райт, на счету которого 127 побед в классе A. [7] Правила по двигателям для автомобилей без крыльев различаются в зависимости от серии, некоторые из них имеют двигатели неограниченного рабочего объема.
Международная ассоциация автогонок (IMCA) была организована в 1915 году и в настоящее время является старейшим действующим органом по санкционированию автогонок в Соединенных Штатах. Она санкционирует традиционные 305 некрылые и крылатые спринтерские автомобили в классе IMCA RaceSaver Sprint Car.
В Австралии гонки на спринтерских автомобилях контролируются Советом по контролю за спринтерскими автомобилями Австралии (SCCA), который санкционирует проведение чемпионатов Австралии и Мировой серии спринтерских автомобилей, а также различных чемпионатов штатов и других мероприятий, проводимых по всей стране.
Несмотря на более чем 50-летнюю историю спринтерских автогонок, в этой категории был проведен только один неофициальный «чемпионат мира». Это произошло в 1987 году на трассе Claremont Speedway длиной ⅓ мили (586 метров (641 ярд)) в Перте , Западная Австралия. Мероприятие привлекло множество водителей из Австралии, Новой Зеландии, Канады и Южной Африки, а также несколько водителей World of Outlaws. Победителем стал австралийский ветеран Гарри Раш из Сиднея , 10-кратный победитель Australian Sprintcar Championship .
Бескрылые автомобили впервые были показаны по телевидению, когда USAC заключила телевизионный контракт с ESPN . Первая национальная сделка по прямому эфиру с крылатыми спринтерскими автомобилями была заключена на The Nashville Network (TNN) в 1992–93 годах и снова в 1993–94 годах с зимней серией в Аризоне, в которой Майк Джой был ведущим. Прямая трансляция Knoxville Nationals на The Nashville Network началась в 1995 году. Год спустя был заключен контракт с CBS на запись на следующий день для одной гонки на Eldora Speedway , в то время как покрытие TNN расширилось. К 2000 году CBS (которая в то время владела TNN) объявила, что TNN будет транслировать 15 мероприятий в прямом эфире, включая King's Royal на Eldora Speedway и Knoxville Nationals. К сезону 2001 года планировалось транслировать 18 гонок в прямом эфире, но в середине сезона MTV Networks закрыла операции CBS motorsports. Этот шаг перевел остаток сезона World of Outlaws в режим отложенных гонок. На следующий сезон последовало соглашение о задержке записи со Speed Channel . Телевизионное освещение началось на Outdoor Channel в 2003 году. События обычно откладываются на две недели или больше. Knoxville Nationals транслировались на Speed Channel. Knoxville Nationals 2005 года не транслировались, так как из-за плохой погоды мероприятие было отложено, а Speed не хватило места для трансляции мероприятия, которое выиграл Крейг Кинсер. В 2003 году Джонсон продал свою организацию DIRT Motorsports. Из-за жалоб на DIRT Motorsports и отсутствия телевизионного освещения владелец Northwest Sprint Tour Фред Браунфилд сформировал National Sprint Tour в качестве соперника World of Outlaws Sprint на сезон 2006 года. Известные команды в NST включали Steve Kinser Racing (№ 11), Roth Motorsports (иногда известную как команда "Beef Packers") (№ 83), Tony Stewart Racing (№ 20). После того, как владелец Brownfield Promotions Фред Браунфилд погиб в аварии, Кинсер и руководители двух других команд выкупили всю акцию Brownfield. Эта серия была закрыта после сезона 2006 года, в то время как тур по северо-западу, региональный тур, был продан. SuperClean Summer of Money транслировался на ESPN2, начиная с середины июня 2008 года с World of Outlaws на гоночной трассе Knoxville Raceway и в течение восьми недель подряд вплоть до Knoxville Nationals, которые транслировались в прямом эфире на Speed. В 2015 году World of Outlaws транслировал несколько гонок на CBS Sports Network . У Knoxville Raceway есть свои еженедельные серии, а также мероприятия World of Outlaws и National Sprint League на MavTV.. В настоящее время USAC транслирует некоторые гонки на MavTV, в основном через программу Jack Slash Media's Dirty 30 highlights. Другие сериалы, такие как Lucas Oil ASCS Sprint Car Series, King of the West Sprint Cars, King of the Wing Pavement Sprint Cars и несколько еженедельных региональных сериалов на MavTV.
В Австралии Мировая серия Sprintcars ранее транслировалась по бесплатному каналу One HD .
В Новой Зеландии трансляцию Hydraulink War of the Wings осуществляет только RJPTV в рамках платной видеопрограммы.
Безопасность в спринтерских гонках на автомобилях постоянно совершенствовалась на протяжении многих лет, поскольку автомобили становились быстрее, а команды стремились получить преимущество за счет веса и мощности. Хотя многие правила сосредоточены вокруг класса или дивизиона, каждый санкционирующий орган обычно имеет раздел в своем своде правил, посвященный безопасности. Они могут различаться у санкционирующих органов, и многие даже устанавливают стандарты безопасности для тех, кто проводит мероприятие.
Некоторые из наиболее распространенных требований безопасности, предъявляемых к командам, включают: аварийный выключатель, быстросъемное рулевое колесо, алюминиевые сиденья с подголовниками с высокой ударопрочностью и амортизирующими материалами, огнестойкие костюмы, нижнее белье, обувь и перчатки, полнолицевой шлем, соответствующий или превышающий указанный рейтинг Snell или SFI, ремни безопасности (наиболее распространенный — 5-точечный ремень), соответствующие указанному рейтингу SFI, шейный ограничитель, соответствующий указанному рейтингу безопасности, и в любое время автомобиль и оборудование могут быть подвергнуты проверке. Различные рейтинги SFI и Snell могут различаться в зависимости от санкционирующих органов, и многие своды правил включают дополнительные рекомендации по безопасности, которые следует использовать по усмотрению команды или водителя. [8] [9] [10]
Что касается тех, кто проводит мероприятие, санкционирующий орган часто устанавливает обязательные требования безопасности на объекте, включая ограждения, подпорные стенки, бетонные стены и электронные предупреждающие огни. Обычно объект также несет ответственность за наличие на месте машины скорой помощи, соответствующей стандартам DOT, пожарного оборудования и персонала, надлежащим образом лицензированного медицинского персонала и оборудования, путей связи и оборудования безопасности, такого как эвакуаторы. Обычно объект посещают перед мероприятием для проверки и внесения обновлений до его проведения.
