Lionel, LLC — американский разработчик и импортер игрушечных поездов и моделей железных дорог со штаб-квартирой в Конкорде, Северная Каролина . Его корни лежат в покупке в 1969 году линейки продуктов Lionel у Lionel Corporation зерновым конгломератом General Mills и последующей покупке в 1986 году бизнесменом Ричардом П. Куном, основавшим в 1986 году компанию Lionel Trains, Inc.. Инвестиционная группа Мартина Дэвиса (Wellspring) купила Lionel Trains, Inc. в 1995 году и переименовала ее в Lionel, LLC.
Согласно документам о реорганизации, поданным в рамках плана банкротства 21 мая 2007 года, около 95% продаж компании приходится на поезда колеи O. Согласно плану, ежегодно продается поездов колеи O на сумму около 70 миллионов долларов США, и что на долю Lionel приходится около 60% этого рынка, что делает его крупнейшим производителем поездов колеи O.
В конце 2010 года компания Lionel, LLC создала совместное предприятие с NASCAR Team Properties по производству литых под давлением автомобилей NASCAR в масштабе 1:24 и 1:64 . В 2013 году Лайонел приобретет полную собственность и переименует ее в Lionel Racing. Лайонел также производил литье под давлением NHRA и ARCA . В 2016 году Lionel Racing взяла на себя распространение линии NASCAR Authentics от Spin Master , которая состоит из литых под давлением моделей гоночных автомобилей NASCAR в масштабе 1:64, которые можно найти в крупных магазинах, таких как Target , Walmart , Meijer и Toys «R» Us . [2]
Корпорация Lionel продала инструменты для своей тогдашней линейки продуктов и в 1969 году передала лицензию на имя Lionel компании General Mills, которая затем, начиная с 1970 года, управляла Lionel как подразделением своей дочерней компании Model Products Corporation , или MPC. General Mills не покупала компания, однако. Корпорация Лайонела стала холдинговой компанией и инвестировала в ряд предприятий, в том числе в то, что в конечном итоге стало сетью магазинов игрушек на восточном побережье, известной как «Мир отдыха Лайонела».
Лайонел заключил сделку с General Mills об аренде имени Лайонела на десять лет, начиная с 1970 года. Эта сделка включала покупку части инструментов Лайонела и, как часть соглашения, производство и продажу линейки поездов 1969 года. будет осуществляться корпорацией Лайонела. Остаток оснастки был куплен 31 декабря 1969 года. Договор аренды был пересмотрен в 1974 году.
Благодаря мерам General Mills по сокращению затрат производство игрушечных и модельных поездов под брендом Lionel вернулось к прибыльности, но иногда в ущерб качеству. Деталями зачастую жертвовали, а большую часть оставшихся металлических деталей заменяли литыми пластиковыми. Ряд изменений, внесенных MPC в линейку продуктов, сохраняются и по сей день, наиболее заметным из которых является использование игольчатых осей и тележек из делрина - два изменения, внесенные для уменьшения трения и обеспечения возможности использования более длинных поездов. Также, начиная с 1973 года, MPC экспериментировала с линейкой автомобилей под названием «Standard O», которые были масштабированы до 1:48 (большая часть послевоенной продукции Лайонела и MPC была меньше масштаба O ). В провале эксперимента обычно обвиняют отсутствие у MPC локомотива и камбуза масштаба 1:48 для перевозки вагонов; когда это было повторено в 1980-х годах с локомотивами соответствующего размера, оно оказалось более успешным.
В результате внутренней реорганизации после 1973 года Лайонел стал частью группы Fundimensions General Mills. Хотя срок пребывания Лайонела в MPC был относительно недолгим, термин «MPC» является наиболее часто используемым термином для эпохи 1970–1985 годов.
В 1979 году General Mills возродила бренд и линейку продуктов American Flyer , которые Lionel Corporation первоначально приобрела в 1967 году у своего обанкротившегося конкурента (The AC Gilbert Company из Нью-Хейвена, Коннектикут ). Изделия American Flyer от Gilbert, произведенные после Второй мировой войны, имеют масштаб примерно 1:64 и известны как калибр S; Однако их наиболее отличительной особенностью является то, что они работают на двухрельсовых путях, а не на трехрельсовой системе Лайонела.
После периода отсутствия на рынке поезда Gilbert American Flyer S с колеей S больше не считались прямым конкурентом поездов Лайонела с колеей O с пропорцией 1:48. По сей день Лайонел продает калибр American Flyer S в ограниченных количествах для рынков операторов и коллекционеров.
В 1982 году компания General Mills плохо восприняла перенос производства поездов из США в Мексику. Некоторые фанаты Лайонела были недовольны просто потому, что поезда производились в США более 80 лет, в то время как другие критиковали качество поездов мексиканского производства. Производство Лайонела вернулось в Соединенные Штаты к 1984 году. В это время корпоративные офисы сохранялись в Маунт-Клеменс (позже Честерфилд), штат Мичиган.
Когда в 1985 году General Mills выделила свое подразделение Kenner-Parker , Лайонел стал частью Kenner-Parker. Линия продуктов Lionel была снова продана в 1986 году, на этот раз коллекционеру игрушечных поездов и застройщику Ричарду П. Куну из Детройта, штат Мичиган, который основал Lionel Trains, Inc. (LTI).
В 1986 году застройщик из Детройта (и энтузиаст железной дороги) Ричард Кун купил бренд и основал Lionel Trains, Inc.
В 1989 году компания Lionel, LLC перешла с MPC Sound of Steam на новый улучшенный Railsounds 1.0, ознаменовав новую эру высокотехнологичного аудиореализма. Некоторыми двигателями, получившими эту новую звуковую систему, были коммутатор A6, Reading T1 и New York Central Mohawk. В 1995 году Лайонел представил систему Trainmaster Command Control (TMCC) вместе с полностью цифровой Railsounds 2.5. Двигатели, которые получили эту систему управления и звука, были в основном Hudson, например, Lionel No. 490 C&O Hudson 1995 года, Boston and Albany 618 Hudson 1995 года и Lionel Commodore Vanderbilt 1996 года. Вскоре последовали и другие, например, сочлененные двигатели в 1999 и 2000 годах.
В 1991 году самый популярный игрушечный поезд Santa Fe F3 был вновь представлен с помощью RailSounds. В 1992 году Ричард Кун и музыкант Нил Янг , заядлый модельер-железнодорожник, создали компанию Liontech, занимающуюся разработкой эксклюзивных новых моделей поездов и звуковых систем. RailSounds II от Liontech дебютировал в 1994 году.
В 1994 году была представлена система TMCC ( Trainmaster Command Control ), детище Нила Янга. Сокращенно TMCC, это технология, аналогичная цифровому командному управлению, которая, среди прочего, позволяет управлять поездами Лайонела с помощью дистанционного управления . Это позволило коллекционерам передвигаться по их макету, сохраняя при этом контроль над своими поездами. В нем появились новые функции, такие как свисток, звонок, пыхтение, рев дизельного двигателя, электросцепки, а также возможность включать или выключать RailSounds.
Ричард Кун продал Лайонела в 1995 году компании Martin Davis Investment Group (Wellspring), которая владела Lionel, LLC с 1995 по 2000 год, прежде чем передать права генерального директора Ричарду Мэддоксу.
Лайонел снова перешел из рук в руки в 1995 году, когда Кун продал контрольный пакет акций компании инвестиционной группе, в которую входили Нил Янг и холдинговая компания Wellspring Capital Management , которую возглавлял бывший председатель Paramount Communications (ранее Gulf+Western ) Мартин Дэвис (у него был покинул совет директоров Viacom , купившей Paramount в прошлом году). Новая компания стала называться Lionel, LLC. Компания продолжала продавать копии своего старинного оборудования, и тенденция к производству нового оборудования, которое было еще более детализированным, продолжалась. Теперь Янгу принадлежало 20% акций компании.
Чтобы распространить Trainmaster Command Control в качестве стандарта, Лайонел передал лицензию на него нескольким своим конкурентам, включая K-Line . Lionel, LLC продолжала производить и продавать поезда и аксессуары шкалы O под брендом Lionel и шкалы S под брендом American Flyer. В то время как большая часть продукции American Flyer представляет собой переиздание с использованием старых инструментов Gilbert 1950-х годов, оборудование шкалы O представляет собой комбинацию новых разработок и переизданий.
В 1996 и 1997 годах клуб Lionel Century был открыт для публики. В его состав вошли 726 Berkshire, GG-1, 773 Hudson, NYC F3 и турбина Pennsy O-27. Все они сохранили свой послевоенный вид благодаря новейшим технологиям того времени. В 1998 году был анонсирован и выпущен Century Club II, одним из двигателей которого был NYC 4-8-4 Niagara с номером кабины № 6024.
Также в 1997 и 1998 годах началась серия послевоенных празднований. В этой серии представлены послевоенные поезда, аксессуары, трансформеры и автомобили, сохранившие послевоенный внешний вид с использованием новейших технологий. Сериал длился с 1997 по 2011 год.
В 1999 и 2000 годах существовал большой спрос на высокотехнологичные паровые двигатели с шарнирно-сочлененной рамой. В 1999 году ООО «Лайонел» изготовило первые три шарнирно-сочлененных паровых двигателя. Это три модели N&W A Class, The Allegheny и Big Boy, выпущенные в начале 1998, 1999 и 2000 годов соответственно. С 1998 года Лайонел изготовил более 10 различных типов паровых двигателей с шарнирно-сочлененной рамой.
Лайонел изготовил 700E Hudson с золотым и платиновым покрытием, чтобы отпраздновать свое столетие в 2000 году. Он оснащен командным управлением Trainmaster, Railsounds и электропарами.
В 1999 году The Texas Special был оснащен системой RailSounds, и критики отметили, что у него был лучший дизельный звуковой сигнал, когда-либо созданный Лайонелом. В комплект входили блок A с приводом, блок B без двигателя, блок A без двигателя, два туристических вагона, купольный вагон и машина наблюдения. Поезд был упакован в коробку Lionel Postwar Celebration Series и имел двигатель TMCC.
В апреле 2000 года конкурент и бывший партнер MTH Electric Trains подал иск о незаконном присвоении коммерческой тайны против Lionel, LLC, заявив, что один из субподрядчиков Лайонела приобрел чертежи конструкции локомотива MTH и использовал их для проектирования локомотивов для Лайонела. В конечном итоге иск был передан в суд, и 7 июня 2004 года присяжные в Детройте, штат Мичиган, признали Лайонела виновным и присудили MTH 40 775 745 долларов США. Лайонел объявил, что подаст апелляцию, а две недели спустя подал заявление о банкротстве, назвав решение основной причиной. 1 ноября 2004 г. федеральный судья оставил в силе решение присяжных. 14 декабря 2006 г. решение было отменено в апелляционном порядке со ссылкой на юридические ошибки в суде присяжных, и было назначено новое судебное разбирательство. [4]
В 2001 году Лайонел закрыл свой последний завод в США, передав производство в Корею и Китай. Хотя этот шаг оказался непопулярным среди некоторых давних фанатов, негативная реакция была незначительной по сравнению с неудавшимся переносом производства в Мексику в 1980-х годах. Компания также предоставила лицензию на использование имени Lionel многочисленным третьим лицам, которые с 1995 года продают различные продукты под брендом Lionel.
В начале 2002 года Лайонел решил выпустить фантастические модели в черных коробках с надписью «Серия Джошуа Лайонела Коуэна». Серия JLC проходила в 2002–2012 годах в честь 10-летнего юбилея первого генерального директора и президента Лайонела Джошуа Лайонела Коуэна. Он стал хитом среди коллекционеров.
В 2003 году Лайонел впервые записал наборы RailSounds для компаний NYC и Santa Fe Railroads. В 2006 году деятельность TMCC была прекращена, когда Лайонел представил свою новую систему «Legacy».
27 мая 2004 г. Union Pacific Railroad подала в суд на Athearn (еще одного производителя модельного железнодорожного оборудования) и Лайонела за нарушение прав на товарный знак . Железная дорога заявила, что обе компании разместили названия и логотипы UP, а также названия и логотипы различных железных дорог с утерянным флагом, которые UP приобрела за эти годы, на своих моделях железных дорог без лицензии. В то время как Athearn быстро урегулировала ситуацию и приобрела лицензию, Лайонел сначала сопротивлялся, утверждая, что она и ее компании-предшественники использовали логотипы более 50 лет и их поощряли или даже платили за это. 13 сентября 2006 г. Лайонел и UP урегулировали иск на сумму 640 000 долларов США плюс роялти от будущих продаж.
В сентябре 2004 года компания уволила своего генерального директора Билла Брейси и заменила его Джерри Калабрезе, бывшим руководителем Marvel Comics и NASCAR . Вместе с Брейси были уволены еще 17 высокопоставленных сотрудников.
В июле 2005 года Лайонел подал в суд на конкурента K-Line за кражу коммерческой тайны. Две компании урегулировали мировое соглашение во внесудебном порядке, но мировое соглашение быстро развалилось, что привело к тому, что K-Line объявила о банкротстве и продала свои активы Санда Кану, китайскому субподрядчику, который производил продукцию как для K-Line, так и для Лайонела. В январе 2006 года Санда Кан передал Лайонелу лицензию на название и интеллектуальную собственность K-Line.
27 марта 2008 г. судья по делам о банкротстве утвердил план реорганизации Лайонела, включая мировое соглашение с MTH. Хотя подробности должны были оставаться в секрете, агентство Associated Press сообщило, что Лайонел рассчитался с MTH на 12 миллионов долларов США. [5]
Рождественский фильм 2004 года « Полярный экспресс» , основанный на одноименной детской книге , стал первым хитом Лайонела за многие годы. Лайонел изготовил поезд по мотивам фильма, и более высокий, чем ожидалось, спрос вызвал широко разрекламированный дефицит. В различных новостях рассказывалось о том, как репортер пытался найти набор, а некоторые дилеры подняли цены выше рекомендованной розничной цены в 229 долларов США. Наборы появились на eBay по цене 449 долларов, поскольку Лайонел заказал дополнительную партию, но заявил, что не сможет доставить дополнительные наборы до марта следующего года. Набор остается популярным в линейке продуктов в 2012 году.
В 2006 году электропоезд Лайонела был занесен в Национальный зал славы игрушек вместе с печью Easy-Bake . Это был первый случай, когда электрическая игрушка была введена в должность. В том же году Лайонел предпринял еще большие усилия по продаже своих поездов за пределами магазинов для хобби, продавая их в таких магазинах, как FAO Schwarz , Macy's и Target . К ноябрю 2006 года компания получила прибыль в размере 760 000 долларов США при объеме продаж в 55 миллионов долларов США.
В 2009 году Лайонел выпустил серию самых детализированных моделей поездов, которые они когда-либо создавали, под названием Visionline. Последним дополнением к Visionline является серия паровозов GS.
В 2010 году Лайонел решил удалить RailSounds из наборов поездов, используя вместо этого базовые TrainSounds. В 2013 году Лайонел представил поезда с дистанционным управлением «LionChief», чтобы внедрить беспроводное дистанционное управление в их стартовые комплекты. Эти наборы оснащены улучшенным звуком и беспроводным управлением на большом расстоянии. [6] В 2013 году выпуск наборов Lionel RailSounds был прекращен, когда Лайонел представил систему LionChief. В 2014 году Лайонел представил LionChief Plus как новый стандарт для своих поездов.
В апреле 2014 года Джерри Калабрезе ушел с поста президента и генерального директора, и его заменил Говард Хичкок, бывший старший вице-президент и генеральный менеджер. [7] В августе того же года Лайонел перенес свой сервисный центр в штаб-квартиру в Шарлотте, Северная Каролина.
В июле 2016 года Лайонел снова вышел на рынок масштаба HO впервые с 1990 года, представив Polar Express в масштабе HO. В 2020 году линейка Lionel в масштабе HO значительно расширилась, когда они выпустили Mikado 2-8-2 и многие другие стандартные продукты.
В 2021 году Лайонел перенес свое основное производство из Китая во Вьетнам.
15 ноября 2004 года компания Lionel, LLC подала заявление о защите от банкротства согласно главе 11 , сославшись на судебное решение по иску MTH на сумму более 40 миллионов долларов США в качестве основного фактора. В документации указано, что долг составляет 55 миллионов долларов, а активы — 42 миллиона долларов. Крупнейшим обеспеченным кредитором была PNC Financial Services Corp., задолженность которой составляла 31 миллион долларов. Решение MTH не было включено в сумму в 55 миллионов долларов. 26 июля 2006 года судья по делу о банкротстве Лайонела приказал Лайонелу представить план выхода из банкротства в течение 75 дней после вынесения приговора апелляционного суда по иску MTH. 14 декабря 2006 г. федеральный апелляционный суд постановил, что компания имеет право на новое судебное разбирательство и что ее реорганизованный план должен быть представлен к 1 марта 2007 г.
Впоследствии, 27 марта 2008 года, судья Бертон Р. Лифланд из Суда США по делам о банкротстве в Нью-Йорке утвердил план реорганизации Lionel LLC согласно Главе 11, открывая компании путь к выходу из банкротства. По словам исполнительного директора Лайонела Джерри Калабрезе, план предусматривал, что компания полностью выплатит всем своим кредиторам проценты, в то время как сама компания также получит кредиты на сумму до 40 миллионов долларов США для финансирования выхода из главы 11 и погашения своих кредиторов. и финансировать свои потребности в оборотном капитале в будущем.
Что касается иска MTH, недавние документы показали, что Лайонел согласился выплатить MTH 12 миллионов долларов наличными для урегулирования иска и отдельного иска, связанного с запатентованной технологией выпуска дыма.
План Лайонела согласно Главе 11 также призывал частную инвестиционную компанию Guggenheim Partners внести 37,1 миллиона долларов в реорганизованную компанию Лайонела, которая, следовательно, теперь будет владеть 48,6 процентами новой компании Лайонела. Аналогичным образом, план также предусматривал, что имущество покойного Мартина С. Дэвиса (бывшего председателя правления Gulf+Western Industries/Paramount Communications Inc. ) должно было предоставить Лайонелу 21,9 миллиона долларов, и теперь поместье Дэвиса будет иметь 28,6% акций в компании. реорганизованная компания. Финансирование плана реорганизации со стороны Guggenheim Partners и поместья Дэвиса составило 59 миллионов долларов; они также одолжат Лайонелу дополнительные 10 миллионов долларов в качестве долга второго залога. В результате Калабрезе ожидал, что компания выйдет из банкротства «в течение недели». [5]
После плана реорганизации Янг больше не был миноритарным акционером компании Лайонела; однако Калабрезе настаивал на том, что компания хотела, чтобы он продолжал участвовать, утверждая, что он будет играть «постоянную роль в компании», но что эта роль будет «на усмотрение [Нила]». [5] Пара организовала встречу 28 марта 2008 года. По состоянию на 2012 год Янг остается активным консультантом по Legacy и другим высококачественным продуктам компании.
1 мая 2008 года Лайонел полностью вышел из банкротства.
Коллекционеры часто ищут поезда Лайонела, но стоимость каждого экземпляра может сильно различаться. В целом, старые изделия, как правило, более востребованы из-за возраста, редкости и ностальгии. Коллекционная ценность поездов Лайонела «современной эпохи» ограничена по сравнению с поездами, произведенными корпорацией Лайонел до 1969 года. [8] По мере того, как другое поколение испытывает ностальгию по этой эпохе, стоимость может увеличиться. Как и в случае любого предмета коллекционирования, при оценке стоимости важны состояние и редкость. Кроме того, переиздания и репродукции Лайонела и других несколько снизили коллекционную ценность и затруднили проверку подлинности винтажного оборудования Лайонела и American Flyer. Существует множество руководств для коллекционеров, которые помогут покупателям принять обоснованное решение относительно подлинности и ценности. [9]
В настоящее время Лайонел продает свою продукцию различным уровням квалификации и бюджета. Как и в прошлом, более дорогие продукты ограниченного тиража, как правило, сохраняют наибольшую коллекционную ценность в будущем. В число этих продуктов входят паровозы и дизельные локомотивы Legacy, которые представляют собой точные и очень подробные масштабные модели. Лайонел представил линейку локомотивов и автомобилей Vision Line в 2009 году с целью предоставить наиболее инновационные и подробные модели колеи O. [10] Готовые к эксплуатации комплекты и автомобили также предлагаются по более низким ценам. Эти наборы соответствуют традициям и многие из них являются копиями наборов начального уровня классической эпохи Лайонела. В марте 2012 года Лайонел выпустил первый эксклюзивный каталог American Flyer, в котором представлено множество совершенно новых моделей с расширенными электронными функциями и повышенной совместимостью с масштабами.
Лайонел также производит линии для детей, в том числе поезда масштаба G с батарейным питанием и наборы «Маленькие линии» для детей от четырех лет.
Здесь показаны все масштабы, с которыми Лайонел был связан в общей сложности более 100 лет.
Предстандартная колея: 1900–1906 гг.
Стандартная колея: 1906–1939, 1986–1990, 1999–2002 гг.
Калибр O: 1915–1941, 1946 – настоящее время.
Калибр ОО: 1938–1942 гг.
Датчик HO: 1957–1967, 1974–1990, 2016 – настоящее время.
Шкала G: 1987–1995 и 2005 – настоящее время.
Масштаб S: 1967 г. (покупка AC Gilbert American Flyer), 1979 г. – настоящее время.
В 1974 году в Де-Мойне, штат Айова , была создана LCCA , в которую вошли еще 83 члена-учредителя. Клуб в основном фокусируется на том, чтобы члены проявляли интерес к поездам Лайонела, проводя встречи поездов, встречи по обмену и ежегодные съезды. В 2012 году LCCA и Клуб железнодорожников Лайонела (LRRC) объединились, получив название LCCA. До слияния одно членство было необходимо для получения публикаций LCCA, а другое отдельное членство требовалось для посещения ежегодных съездов летом. После слияния они изменили схему, так что младшие и постоянные члены могут получать публикации и приглашения на ежегодные съезды только с одним членом вместо двух.