Короли Лейнстера ( ирландский : Rí Laighín ) правили с момента основания Лейнстера во время ирландского железного века до начала современной Ирландии XVII века . Согласно гэльской традиционной истории, изложенной в таких работах, как « Книга вторжений» , Лейнстер был создан во время раздела Ирландии между ирландскими гэлами , потомками Милезиуса : Лейнстер был одной из территорий, удерживаемых потомками Херемона . В VII веке до н. э. ветвь Херемонов, которая основала Лейнстер, начиная с Угайне Мора , также была Верховными королями Ирландии и королями Тары . Их восхождение к гегемонии в Ирландии было связано с падением влияния их ольстерских родственников Херемонов из Эрайнна .
Помимо Угайне Мора, другими выдающимися королями Лейнстера этого периода, которые также были верховными королями Ирландии, были Лабрайд Луингсех и Катайр Мор . Развилась мифология, что у Лабрайда Луингсеха были лошадиные уши: он провел некоторое время в изгнании в Трансальпийской Галлии (примерно в период римско-галльских войн ), откуда была родом его бабушка, и вернулся в Ирландию с галльскими наемниками. Он основал базу в этом районе, который был переименован из «Гайлиан» в Лейнстер, в честь заостренных копий, которыми владели галльские наемники- гаэсаты , которые составляли основу политической базы Лабрайда Луингсеха и привели его к верховному королевскому сану. Катаир Мор, который также был верховным королем Ирландии, является, пожалуй, самой важной фигурой в генеалогическом отношении в Ленстере, поскольку все последующие родственные группы, правившие гэльским Ленстером, заявляли о своем происхождении и легитимности правления от одного из его десяти сыновей, имевших потомство.
К моменту возникновения раннехристианской Ирландии лейгины утратили свою власть над ирландской гегемонией с возвышением потомков Конна Ста Битв ( Коннахта и Уи Нейлл ). Последние продвинулись в Ленстер и создали Королевство Мит с центром в Уйснехе , под властью Южного Уи Нейлла из территорий, принадлежавших Королевству Ленстер, а на западе Осрейдж был отнят у лейгинов Корку Лойгде из Мунстера.
В течение 5-го и начала 8-го веков за королевство Ленстера оспаривались различные ветви Лайгинов, в том числе Уи Чейннселаиг (предки Мак-Мурчада и Каомханах ), Уи Дунленге (предки О'Бирнов и О'Бирнов и О'Бирнов). 'Тулс), Уи Байрче (предки Мак Гормайна ), Уи Майл (предки О Кончобхайра Уи Фаилге ) и другие.
С 8-го по 11-й век королевская власть в Лейнстере чередовалась в удивительно стабильном порядке между тремя ветвями родства Северного Лейнстера Uí Dúnlainge , а именно Uí Fáeláin (предки O'Byrnes), Uí Muiredaig (предки O'Tooles) и Uí Dúnchada (чьи потомки стали MacGillaMoCholmóc, а позже FitzDermots). В 9-м веке Laighín также восстановили контроль над Osraige, но он оставался в значительной степени независимым королевством под управлением Mac Giolla Phádrag из полуавтономной родственной группы Uí Failghe .
Uí Cheinnselaig в Южном Ленстере вернули себе контроль над королевством Ленстер в XI веке с Диармайтом мак Маэлом на мБо , который стал первым жителем Ленстера, ставшим Верховным королем Ирландии за более чем тысячу лет, и претендовал на самую старшую линию Лайгина. Будучи врагом викингов Дублина , он дал убежище сыновьям Гарольда Годвинсона после того, как норманны завоевали Англию . Именно из этой линии происходит семья Мак Мурхада, и позже Диармайт Мак Мурхада будет замешан во вторжении норманнов в Ирландию в XII веке после того, как он попытался вернуть себе трон Лейнстера. Правящая династия приняла фамилию Каомханах (Каванаг) и продолжала править охапкой королевства Ленстер до начала 17-го века, причем последним зарегистрированным королем Ленстера был Домналл Спайнних Мак Мурхадха Каомханах . На протяжении столетий после нормандского вторжения несколько королей, а также вожди династий, которые ранее занимали королевский титул Ленстера, продолжали сопротивляться вторжению и периодически преследовали английский пале с гор Уиклоу : включая вождей кланов О'Тул и О'Бирн (яркие примеры включают Арта Ога Мак Мурхадха Каомханаха и Фиаха Макхью О'Бирна ) до 17-го века.