Лео Мерцбахер (16 марта 1809 г. – 21 октября 1856 г.) был немецко-американским раввином, служившим в Нью-Йорке. Он был первым рукоположенным раввином в Нью-Йорке и первым реформистским раввином в Америке.
Мерцбахер родился 16 марта 1809 года в Фюрте , Бавария , в семье Салмана и Рахили Мерцбахер. Его отец владел небольшим продуктовым магазином. Его мать умерла, когда ему было два года, после чего отец женился на ее сестре Дине. [1]
Отец Мерцбахера, владелец небольшого продуктового магазина, отправил его к Мозесу Соферу в Пресбурге , где он получил степень раввина. Баварский закон того времени требовал, чтобы раввины, ищущие кафедру в стране, посещали университет и сдавали официальный экзамен, поэтому в 1830 году он зарегистрировался в Университете Эрлангена в качестве студента философии и теологии. Его регистрация была отложена, чтобы он мог закончить аттестат зрелости в средней школе. Он успешно сдал экзамен после обучения в Эрлангене или Мюнхене , но более поздние исследования показали, что он так и не получил более высокой степени ни в одном из университетов. Он иммигрировал в Америку и поселился в Нью-Йорке примерно в 1841 году. К 1842 году он произнес проповедь посвящения на церемонии открытия Конгрегации Родеф Шолом . [2]
Мерцбахер служил учителем в Rodeph Sholom, а в 1843 году Ansche Chesed назначил его проповедником и учителем. Конгрегация не продлила его назначение после того, как он прочитал проповедь, в которой критиковал практику замужних женщин покрывать волосы. [3] Это привело к тому, что его сторонники в конгрегации, включая ее президента Исаака Диттенхофера, объединились с Cultus Verein, обществом молодых немецких евреев, не связанных ни с одной конгрегацией. Вместе они основали первую реформистскую конгрегацию в Нью-Йорке, Congregation Emanu-El , в 1845 году, с Мерцбахером в качестве раввина. Он читал проповеди на немецком языке, организовал религиозную школу, установил орган и в 1848 году ввел церемонию конфирмации для мальчиков и девочек. [4] Будучи активным членом B'nai B'rith , он был признан тем, что предложил ее название и подготовил ее первый ритуал погребения. Он также принимал участие в создании Независимого Ордена Истинных Сестер. [1]
Мерцбахер страдал от туберкулеза, что делало для него все более трудным выполнение его обязанностей раввина. Совет директоров Эману-Эля приказал ему написать молитвенник в 1849 году, но он не закончил его в течение следующих шести лет. Директора объявили кафедру вакантной из-за его плохого здоровья в 1852 году, хотя он выступил против этого заявления в резко сформулированном письме. В 1855 году директора поручили ему подготовить свои проповеди в рукописи и оставить их лежать на кафедре, когда он будет их произносить. Несколько месяцев спустя они решили объявить о поиске помощника священника, хотя Мерцбахер выступил против этого решения, и к моменту его смерти помощник не был нанят. [2]
21 октября 1856 года Мерцбахер шел домой из Эману-Эль после проведения утренней службы Симхат Тора , когда он умер от легочного кровотечения . Его похороны состоялись у него дома, и на них присутствовали немецкая элита Нью-Йорка и члены различных конгрегаций, но не попечители, раввины и хазаны ортодоксальных синагог. Носителями гроба были офицеры Великой ложи Бней Брит. В какой-то момент в похоронной процессии было не менее 800 человек, а магазины, принадлежащие членам конгрегации, которые находились на пути процессии, были закрыты и задрапированы черным. 400 человек проследовали на кладбище, где раввин Дэвид Эйнхорн из конгрегации Хар Синай в Балтиморе , капеллан Бней Брит Генри Джонс, раввин Морис Майер из конгрегации Бет Элохим в Чарльстоне и раввин Элкан Кон из Олбани выступили с речами. [5] Он был похоронен на кладбище Cypress Hills . [6]