Леонард Сэмюэл Чесс (настоящее имя — Лейзор Шмуэль Чиж; 12 марта 1917 — 16 октября 1969) — польско-американский руководитель звукозаписывающей компании и соучредитель Chess Records . Он оказал влияние на развитие электрик-блюза , чикагского блюза и рок-н-ролла .
Чесс родился в семье польских евреев в Мотоле , ныне в Беларуси . [1] [2] [3] [4] Он и его брат Фишель , сестра Малка и мать прибыли в Нью-Йорк в 1928 году из Польши. Они быстро отправились в Чикаго, чтобы присоединиться к своему отцу Джозефу, который уже занимался алкогольным бизнесом, который был незаконным в разгар сухого закона и контролировался в Чикаго Аль Капоне . [5] Фамилия семьи была изменена на Чесс, Лейзор стал Леонардом, а Фишель стал Филиппом .
Леонард и его брат Фил стали участвовать в черной ночной клубной сцене в южной части Чикаго в 1938 году, управляя серией джазовых клубов, кульминацией которых стал Macomba Lounge . [6] В 1947 году Леонард стал сотрудничать с Aristocrat Records , со временем увеличивая свою долю в компании; в конечном итоге он и Фил приобрели полный контроль. Братья Чесс перевели компанию от черной поп-музыки и джаза и других жанров к домашней блюзовой музыке с такими артистами, как Мадди Уотерс . [7] В 1950 году братья Чесс переименовали компанию в Chess Records . « My Foolish Heart » ( Джин Аммонс ), « Rollin' Stone » ( Мадди Уотерс ) и « That's All Right » ( Джимми Роджерс ) были среди первых релизов на новом лейбле. Леонард Чесс играл на бас-барабане на одной из сессий Мадди Уотерса в 1951 году, в частности, в треках «She Moves Me» и «Still A Fool». [8]
Chess связался с Сэмом Филлипсом (из Sun Records ), чтобы тот помог найти и записать новых артистов с Юга. Филлипс снабжал Chess записями Howlin' Wolf , Rufus Thomas и Doctor Ross среди прочих. Из них Howlin' Wolf в частности стал очень популярным, и Chess Records пришлось конкурировать за него с другими компаниями, которые также снабжали записями Wolf Филлипсом. Со временем другие важные артисты подписали контракт с Chess Records, включая Bo Diddley и Sonny Boy Williamson , в то время как Willie Dixon и Robert Lockwood Jr. взяли на себя значительную роль за кулисами. В 1950-х годах коммерческий успех Chess Records рос с такими артистами, как Little Walter , The Moonglows , The Flamingos и Chuck Berry , а в 60-х годах с Etta James , Fontella Bass , Koko Taylor , Little Milton , Laura Lee и Tommy Tucker , а также с дочерними лейблами Checker , Argo и Cadet . По мере развития 1960-х годов звукозаписывающее предприятие Chess расширилось и охватило другие жанры, включая госпел, традиционный джаз, speech word, комедию и многое другое. В начале 1960-х годов Chess стал заниматься вещательным бизнесом в качестве совладельца радиостанции WVON-AM , а затем приобрел WSDM-FM , обе в Чикаго.
В 1941 году он женился на Реветте Слоан, которая также была еврейкой; у них было трое детей: сын Маршалл и две дочери, Элейн и Сьюзи. [9] [10] [11] 16 октября 1969 года, через шесть месяцев после продажи своего одноименного лейбла компании General Recorded Tape , Леонард Чесс умер от сердечного приступа . [3] Он был похоронен на кладбище Уэстлон в Норридже, штат Иллинойс.
Историк музыкальной индустрии Джон Бровен написал, что «Леонард Чесс был движущей силой Chess Records, лейбла, который наряду с Atlantic и Sun стал олицетворением независимого звукозаписывающего бизнеса. ... Леонард Чесс установил новые стандарты для индустрии в развитии артистов, заключении сделок, налаживании связей, маркетинге и продвижении…» [12] Он был включен в Зал славы рок-н-ролла в 1987 году, посмертно, в категории неисполнителей. [13]
Шахматы были в центре внимания фильмов 2008 года «Кадиллак Рекордс» (в исполнении Эдриана Броуди ) и «Кого ты любишь?» (в исполнении Алессандро Ниволы ) [14] , которые также являются вымышленными историями восхождения (и падения) самого лейбла и персонала, который был вовлечен или записывался на Chess Records.
Его роль исполнил Роб Морроу в драматическом сериале телеканала CMT под названием «Sun Records» .