Лейзор Шмуэль Чиж (12 марта 1917 — 16 октября 1969), наиболее известный как Леонард Сэм Чесс и просто Леонард Чесс , был руководителем польско-американской звукозаписывающей компании и соучредителем Chess Records . Он оказал влияние на развитие электрического блюза , чикагского блюза и рок-н-ролла .
Чесс родился в семье польско-еврейских родителей в Мотале , ныне в Беларуси . [1] [2] [3] [4] Он и его брат Физель, сестра Малка и мать прибыли в Нью-Йорк в 1928 году из Польши. Они быстро отправились в Чикаго , чтобы присоединиться к своему отцу Джозефу, который уже занимался ликеро-водочным бизнесом, который был незаконным в разгар сухого закона и контролировался в Чикаго Аль Капоне . [5] Фамилия была изменена на Чесс: Лейзор стал Леонардом, а Физель стал Филиппом .
Леонард и его брат Фил стали участвовать в жизни черных ночных клубов в южной части Чикаго в 1938 году, управляя серией джаз-клубов, кульминацией которых стал Macomba Lounge . [6] В 1947 году Леонард стал сотрудничать с Aristocrat Records , со временем увеличивая свою долю в компании; в конце концов он и Фил получат полный контроль. Братья Чесс перевели компанию от черной поп-музыки, джаза и других жанров к домашней блюзовой музыке с такими артистами, как Мадди Уотерс . [7] В 1950 году братья Чесс переименовали компанию Chess Records . « My Foolish Heart » ( Джин Аммонс ), « Rollin’ Stone » ( Мадди Уотерс ) и « It’s All Right » ( Джимми Роджерс ) были одними из первых релизов на новом лейбле. Леонард Чесс играл на бас-барабане на одной из сессий Мадди Уотерса в 1951 году, особенно на треках «She Moves Me» и «Still A Fool». [8]
Чесс связался с Сэмом Филлипсом (из Sun Records ), чтобы помочь найти и записать новых артистов с Юга. Филлипс предоставил Chess записи Хаулина Вулфа , Руфуса Томаса и Доктора Росс , среди других. Из них особенно популярным стал Howlin' Wolf, и Chess Records пришлось конкурировать за него с другими компаниями, которым Phillips также поставлял записи Wolf. Со временем с Chess Records подписали контракт и другие известные артисты, в том числе Бо Диддли и Сонни Бой Уильямсон , а Уилли Диксон и Роберт Локвуд-младший взяли на себя значительную закулисную роль. В 1950-х годах коммерческий успех Chess Records рос благодаря таким артистам, как Литтл Уолтер , The Moonglows , The Flamingos и Чак Берри , а в 60-е годы — Этта Джеймс , Фонтелла Басс , Коко Тейлор , Литтл Милтон , Лора Ли и Томми. Tucker , а также с дочерними марками Checker , Argo и Cadet . По мере развития 1960-х звукозаписывающая деятельность Chess расширилась и на другие жанры, включая госпел, традиционный джаз, устную речь, комедию и многое другое. В начале 1960-х Чесс стал заниматься радиовещательным бизнесом как совладелец радио WVON-AM , а позже приобрел WSDM-FM , оба в Чикаго.
В 1941 году он женился на Реветте Слоан, которая тоже была еврейкой; у них было трое детей: сын Маршалл и две дочери, Элейн и Сьюзи. [9] [10] [11] 16 октября 1969 года, через несколько месяцев после продажи своего одноименного лейбла компании General Recorded Tape , Леонард Чесс умер от сердечного приступа . [3] Он был похоронен на кладбище Вестлон в Норридже, штат Иллинойс.
Историк музыкальной индустрии Джон Бровен писал, что «Леонард Чесс был динамо-машиной, стоящей за Chess Records, лейблом, который, наряду с Atlantic и Sun , стал олицетворением независимого звукозаписывающего бизнеса. ... Леонард Чесс установил новые стандарты для индустрии артистов. развитие, заключение сделок, создание сетей, маркетинг и продвижение…» [12] Он был введен в Зал славы рок-н-ролла в 1987 году посмертно в категории неисполнителей. [13]
Шахматы были в центре внимания фильмов 2008 года Cadillac Records (в исполнении Эдриана Броуди ) и «Кого ты любишь?» (изображаемый Алессандро Ниволой ) [14] , которые также являются вымышленными рассказами о восхождении (и падении) самого лейбла и персонала, который был вовлечен или записан на Chess Records.
Его роль исполнил Роб Морроу в драматическом сериале канала CMT под названием Sun Records .