Снежная куропатка ( Lerwa lerwa ) — это промысловая птица из семейства фазановых Phasianidae, широко распространенная в высокогорных гималайских регионах Пакистана , Китая , Индии и Непала . Это единственный вид в своем роде, и считается самым базальным членом «эректильной клады» подсемейства Phasianinae . Вид встречается на альпийских пастбищах и открытых склонах холмов выше линии леса , но не на такой голой каменистой местности, как гималайский улар , и не такой осторожный, как этот вид. Самцы и самки выглядят одинаково по оперению , но у самцов есть шпора на цевке .
Эта куропатка выглядит серой сверху и каштановой снизу с ярко-красным клювом и ногами, а верхние части с тонкими черными и белыми полосами. В полете рисунок из темно-коричневых первостепенных и второстепенных маховых с узкой белой каймой делает их немного похожими на гораздо более крупного тибетского улара . Хвост из 14 перьев темный и с белыми полосами. Есть вариации в оттенке, и у некоторых птиц почти черная корона. [3] Первостепенные и второстепенные маховые коричневые, а грудь темно-каштановая. На брюшке больше белого, а нижние бока и перья вокруг ануса с коричневыми и белыми полосами. Подхвостье каштановое с черными полосами стержня и белыми кончиками. У молодых птиц нижние части пятнистые, а полоски менее выражены. Цевка оперена на передней части ноги до половины пути к пальцам. [4] [5] [6]
Длина 38–40 см. Самки весят 450–580 г, самцы — 550–700 г. Оперение у обоих полов одинаковое: у самок отсутствуют шпоры на предплюсне, а у самцов есть тупая шпора и иногда вторая зачаточная шпора. Пушистые птенцы похожи на птенцов фазана- кровавого . [7] Птенцы рождаются с оперенными лапками и ноздрями, покрытыми перьями. [8]
Этот вид был впервые описан Брайаном Хоутоном Ходжсоном в 1833 году и получил родовое название Lerwa на основе названия Bhutia для него в Непале. [9] [10] Ходжсон первоначально поместил его в род Perdix, назвав его Perdix lerwa . [11] Подвид L. l. major был описан Ричардом Майнерцхагеном из Сычуани , в то время как L. l. callipygia из южного Ганьсу был отмечен Штегманном в 1938 году, но они обычно не распознаются. [12] [13] [14] Вид был сохранен в этом монотипическом роде из-за различных особенностей, включая оперение предплюсны и отсутствие четкого полового диморфизма в оперении. [7] Вид птичьей вши, Chelopistes lervicola, был описан как эктопаразит этого вида, а другие виды этого рода вшей, как известно, паразитируют на Cracidae, Meleagrididae и Odontophorinae Нового Света. [15]
Снежная куропатка встречается в Гималаях от Пакистана до Аруначал-Прадеша вдоль более высоких хребтов, в основном на высоте от 3000 до 5000 м (редко ниже 2000 м). Она встречается выше линии леса, но не на такой голой и каменистой местности, как улары. [12] Хотя говорят, что она встречается в Афганистане , доказательств этому нет. [3] Вид встречается на большой территории и, как правило, считается малозащищенным с точки зрения сохранения. На нее в некоторой степени охотятся из-за ее привычки быть более доступной, чем улар, и в некоторых районах ее популяция сократилась. [7]
Обычная среда обитания — альпийские пастбища, открытые травянистые склоны холмов с травой, лишайниками , мхами , папоротниками и рододендронами . Встречается среди небольших снежных пятен, но не на такой каменистой или голой земле, как улар. Однако птицы очень локальны в своем распространении. [3] [7] [8]
Снежная куропатка встречается небольшими группами, обычно около 6-8, но до 30 в негнездовой сезон. Когда ее вспугивают, она обычно взлетает, прежде чем разлететься с шумными взмахами крыльев. Полет быстрый и подвижный. У нее есть привычка греться на солнце на камнях в полдень. [3] Говорят, что крик в брачный сезон напоминает крик серого франколина равнин. [7] По привычке ее сравнивают с криком куропатки. Говорят, что она питается мхами, лишайниками, ягодами и побегами растений. Она также глотает песок, чтобы помочь пищеварению. [10] [16] [17]
Сезон размножения длится с мая по июль. Считается, что самцы моногинны. Гнездо представляет собой ямку на склоне холма под каким-нибудь укрывающим камнем, либо вырытое ими самими, либо уже имеющееся, и обычно скрытое растительностью. [10] Гнездо иногда выстилается мхом, но хорошо скрыто, хотя самец его выдает. Откладывается около 3-5 яиц бледно-желтого цвета и слегка блестящих с красновато-коричневыми отметинами на закругленном конце, [10] и самка насиживает, в то время как самец стоит на страже. Птицы-родители могут использовать отвлекающие демонстрации , чтобы привлечь внимание хищников. Они кричат сравнительно тихим низким тоном птенцам, которые отвечают куриными писклявыми криками. [18] [19] [20] [21]
Помимо Chelopistes lervicola, описанного как эктопаразит этого вида, был отмечен аргасовый клещ Argas himalayensis . [22] [23]