Командир эскадрильи Джон Лесли Манро , CNZM , DSO , QSO , DFC , JP (5 апреля 1919 — 4 августа 2015) был пилотом Королевских ВВС Новой Зеландии во время Второй мировой войны и последним выжившим пилотом рейда Dambusters в мае 1943 года. [1]
Родившийся 5 апреля 1919 года недалеко от Гисборна на восточном побережье Новой Зеландии, [2] Манро жил там до тех пор, пока не поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы Новой Зеландии 5 июля 1941 года. [3] Первоначально его не приняли из-за неудовлетворительных академических способностей, но он учился заочно и в конце концов был принят.
Его отец был с шерстяных фабрик Глазго; на рубеже веков он заболел туберкулезом и эмигрировал в Новую Зеландию. Он работал пастухом на изолированной овцеводческой станции (ферме) Маршлендс, которая находилась в 5 милях от ближайшего поселения и школы и в 16 милях от Гисборна . Денег было мало, поэтому Лес бросил среднюю школу; работал на молочной ферме, а затем на смешанной ферме по разведению овец и выращиванию сельскохозяйственных культур. У него были младшая сестра и брат; Ян вступил в армию в 1940 году. Но Лес хотел стать пилотом, а не летчиком, поэтому он прошел заочный курс математики, чтобы получить квалификацию. Его приняли в программу подготовки летчиков Империи , и он уехал на повышение квалификации в Канаду в октябре 1941 года. Будучи консерватором, он выбрал профессию летчика-бомбардировщика, хотя профессия летчика-истребителя была более популярной. [4]
Манро научился летать на Tiger Moth в летной школе RNZAF в Белл-Блоке около Нью-Плимута , и по окончании обучения выбрал бомбардировщики, поэтому был направлен в Канаду для прохождения начальной подготовки бомбардировщиков. Он обучался на двухмоторных самолетах в Саскачеване [5] на станции RCAF Саскатун , нынешнем международном аэропорту Джона Г. Дифенбейкера в Канаде. Он переехал в Англию в октябре 1941 года для дальнейшего обучения и присоединился к 97-й эскадрилье в Вудхолл-Спа в Линкольншире . Там он летал на Avro Manchester , а затем на Avro Lancasters в 1942/43 годах, и, находясь там , 11 июня 1943 года был опубликован его крест «За выдающиеся летные заслуги» .
25 марта 1943 года Манро вместе с лейтенантом Джо Маккарти и командиром эскадрильи Дэвидом Молтби были переведены в 617-ю эскадрилью для участия в секретном рейде Dambusters, формировавшемся на авиабазе RAF Scampton . Эскадрилья была создана для атаки на плотины Рура в попытке разрушить промышленный потенциал Германии. Первоначально она называлась эскадрильей «X», поскольку скорость ее формирования опережала процесс присвоения имен эскадрильям в RAF. Двадцать один экипаж бомбардировщиков был выбран из существующих эскадрилий в 5-й группе. В эти экипажи входили военнослужащие RAF нескольких разных национальностей, а также члены Королевских австралийских военно-воздушных сил (RAAF), Королевских канадских военно-воздушных сил (RCAF) и Королевских новозеландских военно-воздушных сил (RNZAF), которые часто прикреплялись к эскадрильям RAF в рамках Имперской схемы обучения авиации . Манро (единственный пилот RNZAF в эскадрилье) принял участие в испытаниях Upkeep 12 мая; летал на ED921. В операции Chastise Манро был в волне 2 на ED921 W. [6]
Из 19 «Ланкастеров», которые летали в ту ночь полнолуния, вернулись только 11. Манро, как пилот W-Willie, должен был бомбить плотину Сорпе. Над Нидерландами [7] его самолет был поврежден зенитным огнем, который вывел из строя все коммуникации, поэтому он вернулся на посадку в Линкольншире, все еще неся на себе мину. Его орден «За выдающиеся заслуги» был вручен, когда он был в составе 617, 28 марта 1943 года.
Манро был повышен до командира эскадрильи [8] 14 февраля 1944 года и был направлен на командование 1690-й эскадрильей BDTF (учебный полет по обороне бомбардировщиков) 13 июля 1944 года. Его бортовой журнал показывает, что при вылете из Скэмптона для бомбардировки Бремена четырьмя 500-фунтовыми авиабомбами общего назначения его самолет разбился и сгорел вскоре после взлета, но экипажу удалось спастись. [9]
Манро принял участие в операции Taxable в связи с высадкой в Нормандии в день Д , в которой «Ланкастеры» летали по точным, удлиненным кругам, сбрасывая «Окно» (алюминиевые полосы), [10] чтобы убедить немецкие радарные установки в том, что огромная флотилия кораблей приближается к Кап-д'Антиферу. Хитрость оказалась успешной, и последний из сбрасывателей «Окна» 617-й эскадрильи стал свидетелем стрельбы немецких береговых батарей по конвою «Призрак».
Манро описал операцию в своем бортовом журнале следующим образом:
Создание тактической неожиданности для поддержки высадки войск при открытии второго фронта. Самая рискованная, трудная и опасная операция, когда-либо предпринятая в истории воздушной войны. Включала полеты в пределах девяти миль от побережья противника без прикрытия истребителей, в условиях яркого лунного света и на высоте не более 3000 футов (трех тысяч), на которой самолет был открыт для атаки самого смертоносного из всех видов оружия – легких зенитных орудий. [11]
Вторым пилотом Манро в этой операции был командир крыла Леонард Чешир , командир эскадрильи, который позже был награжден Крестом Виктории . Когда Чешир был отстранен, Кокрейн также отстранил трех командиров 617-го: Дэйва Шеннона из Австралии, Джо Маккарти из Канады и Леса Манро. Манро был «недоволен», так как он совершил 59 операций, и сказал:
Я бы предпочел круглую цифру в шестьдесят операций. Я никогда не думал, что это будет испытанием моей удачи, чтобы продолжать. Я не думаю, что кто-либо из нас думал. Мы все были очень сплочены и провели очень эффективную операцию в эпоху Чешира. Он излучал уверенность в своих собственных способностях, в полетах, в операциях и управлении эскадрильей, и это мастерство и профессионализм передавались всем нам.
Итак, Манро был уволен из Королевских ВВС 5 февраля 1946 года и ушел из полетов. Он был известен (саркастически) как «Счастливый» или «Улыбчивый», потому что был известен своим суровым поведением. [12]
В интервью 2006 года Манро сказал о своем военном опыте, что он «...будет первым, кто признает, что мне очень повезло. Большинство парней, переживших хотя бы пару боевых поездок, скажут, что удача была на их стороне». [13]
После своей военной карьеры Манро вернулся в Новую Зеландию, где некоторое время работал оценщиком имущества, а затем на фермах в Королевской стране, прежде чем основать собственную ферму недалеко от Те Куити . Некоторое время он участвовал в местной политике в качестве советника и был мэром районного совета Вайтомо с 1978 по 1995 год. Выйдя на пенсию, он переехал жить в Таурангу . В 1991 году в честь Дня рождения королевы он был удостоен звания Кавалера ордена Королевы за заслуги перед обществом [14] , а в 1997 году в честь Дня рождения королевы он был удостоен звания Кавалера ордена Новозеландских заслуг за заслуги перед местным правительством и обществом [15] .
Манро присутствовал на праздновании 60-й годовщины рейда «Разрушители плотин» вместе с королевой и герцогом Эдинбургским в мае 2003 года на авиабазе ВВС Лоссимут . [16] Он также присутствовал вместе с Ричардом Тоддом , актером, сыгравшим командира звена Гая Гибсона в фильме 1955 года «Разрушители плотин », на праздновании 65-й годовщины, состоявшемся на водохранилище Дервент (Дербишир) 16 мая 2008 года. Будучи последним живым пилотом ударной группы, Манро присоединился к съемочной группе в Мастертоне в качестве технического консультанта по ремейку фильма.
Подпись Манро была приложена к двум наборам сувенирных конвертов первого дня, выпущенных в Великобритании в ознаменование 65-й годовщины операции Chastise. Один, с почтовым штемпелем «Scampton, 17 мая 2008 года», был подписан шестью выжившими членами экипажа, которые летали в рейде, [17] а другой, с почтовым штемпелем 617-й эскадрильи, Scampton, был подписан только Манро. [18] В 2009 году Манро принял участие в съемках документального фильма Into the Wind , режиссером которого был Стивен Хэттон. Фильм, полнометражный документальный фильм о ветеранах Бомбардировочного командования, был выпущен 30 ноября 2011 года. В Те Куити есть улица, названная в его честь, Les Munro Place. [19]
В 2014 году его портрет был написан Ричардом Стоуном , художником, известным своими картинами королевских особ, включая королеву Елизавету II и королеву-мать . В марте 2015 года Манро намеревался продать свои военные медали и бортовой журнал на аукционе, чтобы собрать средства на содержание Мемориала бомбардировочного командования Королевских ВВС в Лондоне. Аукцион был отозван после того, как лорд Эшкрофт пожертвовал 75 000 фунтов стерлингов Благотворительному фонду Королевских ВВС на содержание, а дополнительные 19 500 новозеландских долларов пожертвовал Музей транспорта и технологий в Окленде , где медали будут выставлены. [20] 14 апреля 2015 года он был одним из восьми новозеландских военнослужащих, награжденных орденом Почетного легиона послом Франции в Новой Зеландии. [21]
Пилот Dambusters снял свои военные медали с аукциона и согласился передать их музею в обмен на пожертвования филантропов. Лес Манро принял предложение британского филантропа лорда Эшкрофта пожертвовать 150 000 долларов на содержание Мемориала Бомбардировочного командования в Лондоне и передал медали Музею транспорта и технологий Окленда (MOTAT). Эндрю Говард Барнс также создал фонд и пожертвовал первоначальные 30 000 долларов на сохранение исторического наследия Бомбардировочного командования в Новой Зеландии. Фонд был открыт для пожертвований от всех новозеландцев. [22] [23]
Манро умер 4 августа 2015 года в больнице в Тауранге , Новая Зеландия, в возрасте 96 лет после болезни, связанной с проблемами с сердцем. [24]