Командир эскадрильи Джон Лесли Манро , CNZM , DSO , QSO , DFC , JP (5 апреля 1919 — 4 августа 2015) — пилот Королевских ВВС Новой Зеландии во время Второй мировой войны и последний выживший пилот во время рейда Дамбстерс в мае 1943 года . 1]
Манро родился 5 апреля 1919 года недалеко от Гисборна на восточном побережье Новой Зеландии. [2] Манро жил там до тех пор, пока 5 июля 1941 года не был зачислен в Королевские военно-воздушные силы Новой Зеландии . [3] Первоначально ему отказали из-за неудовлетворительных учебных способностей, но он учился по переписке и был наконец принят.
Его отец был выходцем из шерстяной фабрики Глазго; на рубеже веков он заболел туберкулезом и эмигрировал в Новую Зеландию. Он работал пастухом на изолированной овцеводческой станции (ферме) Маршлендс, которая находилась в 5 милях от ближайшего поселения и школы и в 16 милях от Гисборна . Денег было мало, поэтому Лес бросил школу; работал на молочной ферме, а затем на смешанной овцеводческой ферме. У него были младшие сестра и брат; Ян пошел в армию в 1940 году. Но Лес хотел быть пилотом, а не летным экипажем, поэтому для получения квалификации он пошел на заочный курс математики. Его приняли в Имперскую программу авиационной подготовки, и в октябре 1941 года он уехал для повышения квалификации в Канаду. Будучи консервативным, он выбрал профессию пилота бомбардировщика, хотя профессия летчика-истребителя была более популярной. [4]
Манро учился летать на Tiger Moths в школе летной подготовки RNZAF в Белл-Блоке недалеко от Нью-Плимута , а по окончании учебы решил летать на бомбардировщиках, поэтому его отправили в Канаду для первоначального обучения бомбардировщикам. Он тренировался на двухмоторных самолетах в Саскачеване [5] на станции RCAF Саскатун , современном международном аэропорту имени Джона Г. Дифенбейкера в Канаде. Он переехал в Англию в октябре 1941 года для дальнейшего обучения и присоединился к 97-й эскадрилье в Вудхолл-Спа в Линкольншире . Там он летал на «Авро Манчестере» , а затем на «Авро Ланкастере» в 1942/43 году, и 11 июня 1943 года его награда за летные заслуги была опубликована в печати.
25 марта 1943 года Манро вместе с лейтенантом Джо Маккарти и командиром эскадрильи Дэвидом Молтби были переведены в 617-ю эскадрилью для участия в секретном рейде «Дамбастерс» , формирующемся в Королевских ВВС Скамптон . Эскадра была создана для атаки на плотины Рура с целью подорвать промышленный потенциал Германии. Первоначально она называлась эскадрильей «X», поскольку скорость ее формирования опережала процесс присвоения имен эскадрильям в ВВС Великобритании. Двадцать один экипаж бомбардировщиков был отобран из существующих эскадрилий в 5-й группе. В состав этих экипажей входили военнослужащие ВВС Великобритании нескольких разных национальностей, а также военнослужащие Королевских ВВС Австралии (RAAF), Королевских ВВС Канады (RCAF) и Королевских ВВС Новой Зеландии (RNZAF), которые часто были прикреплены к эскадрильям Королевских ВВС под командованием Имперская система подготовки воздушных судов . Манро (единственный пилот RNZAF в эскадрилье) принял участие в испытаниях по содержанию 12 мая; летал ED921. В операции «Частиз» Манро участвовал во второй волне в ED921 W. [6]
Из 19 «Ланкастеров», улетевших в ту ночь полнолуния, вернулись только 11. Манро, как пилот W-Willie, должен был бомбить плотину Сорпе. Над Нидерландами [7] его самолет был поврежден зенитной артиллерией, которая вывела из строя все средства связи, поэтому он вернулся на посадку в Линкольншире, все еще неся мину. Его Орден «За выдающиеся заслуги» был вручен, когда он находился в составе 617 человек, 28 марта 1943 года.
14 февраля 1944 года Манро был назначен командиром эскадрильи [8] и 13 июля 1944 года был назначен командиром 1690-й эскадрильи BDTF (учебный полет бомбардировочной обороны). В его бортовом журнале указано, что при выходе из Скамптона он бомбил Бремен четырьмя 500-фунтовыми бомбами общего назначения. Его самолет разбился и загорелся вскоре после взлета, но экипажу удалось спастись. [9]
Манро принял участие в операции Taxable одновременно с высадкой в День Д в Нормандии , в ходе которой «Ланкастеры» летали по точным, удлиненным схемам, сбрасывая окна (алюминиевые полоски), [10] чтобы убедить немецкие радиолокационные установки в том, что огромная флотилия кораблей приближается к Кап д' Антифер. Уловка оказалась успешной, и последний из оконных устройств 617-й эскадрильи стал свидетелем того, как немецкие береговые батареи обстреляли конвой «Призрак».
Манро описал операцию в своем бортовом журнале так:
Создание тактической внезапности для обеспечения высадки десанта при открытии второго фронта. Самая опасная, трудная и самая опасная операция, когда-либо проводившаяся в истории воздушной войны. Полеты в пределах не менее девяти миль от побережья противника без прикрытия истребителей, в условиях яркого лунного света и на высоте не более 3000 футов (три тысячи), на которой самолет был открыт для атаки самым смертоносным из всех видов оружия, - легкая зенитка. [11]
Вторым пилотом Манро в этой операции был командир звена Леонард Чешир , командир эскадрильи, позже награжденный Крестом Виктории . Когда Чешир был отстранен, Кокрейн также отстранил трех командиров звена 617: Дэйва Шеннона из Австралии, Джо Маккарти из Канады и Леса Манро. Манро был «не доволен», поскольку налетал 59 операций, и сказал:
Я бы предпочел круглую цифру в шестьдесят операций. Я никогда не думал, что мне придется испытать удачу, чтобы продолжать. Я не думаю, что кто-то из нас это сделал. В эпоху Чешира мы все были очень сплоченными и действовали очень эффективно. Он излучал уверенность в своих силах, в полете, в операциях и управлении эскадрильей, и это мастерство и профессионализм передались всем нам.
Итак, 5 февраля 1946 года Манро был уволен из Королевских ВВС и ушел из полетов. Его называли (саркастически) «Счастливым» или «Улыбающимся», потому что он славился своим суровым поведением. [12]
В интервью 2006 года Манро сказал о своем военном опыте, что он «... был бы первым, кто признал, что мне очень повезло. Большинство парней, переживших хотя бы пару боевых командировок, сказали бы, что удача была на их стороне». [13]
После своей военной карьеры Манро вернулся в Новую Зеландию, где какое-то время работал оценщиком недвижимости, а затем на фермах в Стране Королей , прежде чем основать собственную ферму недалеко от Те Куити . Некоторое время он участвовал в местной политике в качестве советника и занимал должность мэра районного совета Вайтомо с 1978 по 1995 год. Выйдя на пенсию, он переехал жить в Таурангу . В 1991 году на церемонии награждения по случаю Дня рождения королевы он был удостоен звания кавалера Ордена за заслуги перед королевой за государственные услуги, а в 1997 году на церемонии вручения награды по случаю Дня рождения королевы он был назначен кавалером Новозеландского ордена за заслуги перед местным правительством. и сообщество. [15]
Манро вместе с королевой и герцогом Эдинбургским присутствовал на праздновании 60-й годовщины рейда Дамбастеров в мае 2003 года в ВВС Великобритании в Лоссимауте . [16] Он также присутствовал вместе с Ричардом Тоддом , актером, сыгравшим командира звена Гая Гибсона в фильме 1955 года « Разрушители плотин », на праздновании 65-летия, состоявшемся на водохранилище Дервент (Дербишир) 16 мая 2008 года. Пилот ударной группы Манро присоединился к съемочной группе в Мастертоне в качестве технического консультанта по ремейку фильма.
Подпись Манро была прикреплена к двум комплектам сувенирных конвертов первого дня, выпущенным в Великобритании в ознаменование 65-летия операции «Кастиз». Один, с почтовым штемпелем «Скамптон, 17 мая 2008 г.», был подписан шестью выжившими членами экипажа, участвовавшими в рейде, [17], а другой, с почтовым штемпелем 617-й эскадрильи «Скамптон», был подписан только Манро. [18] В 2009 году Манро приняла участие в съемках документального фильма « На ветру» режиссера Стивена Хаттона. Полнометражный документальный фильм о ветеранах бомбардировочного командования был выпущен 30 ноября 2011 года. В Те Куити есть улица с названием Les Munro Place. [19]
В 2014 году его портрет написал Ричард Стоун , художник, известный своими картинами членов королевской семьи, в том числе королевы Елизаветы II и королевы-матери . В марте 2015 года Манро намеревался продать свои военные медали и журнал полетов на аукционе, чтобы собрать средства на содержание Мемориала бомбардировочного командования британских ВВС в Лондоне. Аукцион был отменен после того, как лорд Эшкрофт пожертвовал 75 000 фунтов стерлингов в Благотворительный фонд Королевских ВВС на содержание, а еще 19 500 новозеландских долларов пожертвовал Музей транспорта и технологий в Окленде , где будут выставлены медали. [20] 14 апреля 2015 года он был одним из восьми новозеландских военнослужащих, награжденных послом Франции в Новой Зеландии орденом Почетного легиона . [21]
Пилот Дамбастера снял с аукциона свои боевые медали и согласился передать их музею в обмен на пожертвования филантропа. Лес Манро принял предложение британского филантропа лорда Эшкрофта пожертвовать 150 000 долларов на содержание Мемориала бомбардировочного командования в Лондоне и передал медали Оклендскому музею транспорта и технологий (MOTAT). Эндрю Ховард Барнс также создал фонд и пожертвовал первоначальные 30 000 долларов, чтобы помочь сохранить историческое наследие бомбардировочного командования Новой Зеландии. Фонд был открыт для пожертвований всех новозеландцев. [22] [23]
Манро умер 4 августа 2015 года в больнице Тауранги , Новая Зеландия, в возрасте 96 лет от проблем с сердцем. [24]