Гран-при США 1977 года на западе ( официально Гран-при Лонг-Бич [2] ) — автогонка Формулы-1 , состоявшаяся 3 апреля 1977 года в Лонг-Бич , Калифорния . Это была четвёртая гонка чемпионата мира среди пилотов Формулы-1 1977 года и Международного кубка конструкторов Формулы-1 1977 года.
Гонку из 80 кругов выиграл Марио Андретти на Lotus - Ford . Андретти опередил Ники Лауду на Ferrari и стал единственным американцем, выигравшим гонку Формулы-1 на родной земле, а также принес Lotus 78 с граунд-эффектом первую победу. Джоди Шектер финишировал третьим на Wolf - Ford.
Цирк Формулы-1 прибыл в Лонг-Бич в трауре после гибели Тома Прайса на Гран-при Южной Африки и Карлоса Пейса в авиакатастрофе недалеко от Сан-Паулу . Команда Shadow подписала контракт с Аланом Джонсом на замену Прайсу, а место Пейса в Brabham занял Ханс-Йоахим Штук . Ожидалось, что Штук будет выступать за новую команду ATS на своей старой машине Penske , но он передумал, и ATS пришлось подписать контракт с Жаном-Пьером Жарье . [3]
В первой тренировочной сессии Джоди Шектер был быстрее всех на Wolf со временем 1:22.79, немного опередив Андретти на Lotus 78. Во второй сессии Андретти был быстрее со временем 1:22.06, но Ники Лауда из Ferrari занял поул-позицию в финальной квалификации в субботу со временем 1:21.63. Шектер был третьим, к нему на втором ряду присоединился второй Ferrari Карлоса Рёйтемана .
В воскресенье было 68 градусов по Фаренгейту (20 °C) и было очень приятно, когда машины выстроились на стартовой решетке. На зеленый свет Шектер промчался мимо Лауды и Андретти и лидировал в первом повороте. Ройтеманн приблизился к Андретти на внутреннем подходе к повороту, но затормозил слишком поздно и скользнул прямо. Андретти избежал Т-образного удара, вовремя затормозив и нырнув за ним в поворот.
Джеймса Ханта якобы толкнули сзади, хотя никто не знает наверняка, и когда он ударил правое заднее колесо Джона Уотсона своим левым передним колесом, его подбросило на шесть футов в воздух, показав Уотсону всю нижнюю часть его McLaren . Приземлившись, он проскользнул мимо Ройтеманна и по дороге эвакуации. Хант смог вернуться в боксы, и хотя его подвеска была погнута, он продолжил гонку и в итоге упустил очко за шестое место всего на две секунды.
Тем временем трио Шектера, Андретти и Лауды продолжило битву, которую они вели все выходные, причем Шектер лидировал с отрывом в 1,7 секунды после трех кругов. На четвертом круге Лауда прессинговал Андретти и пытался пройти в шпильке в конце извилистой прямой. Он заблокировал тормоза Ferrari, но держал ногу нажатой, чтобы не задеть Lotus Андретти. Образовавшиеся в результате этого плоские пятна на шинах Лауды вызвали серьезную вибрацию на протяжении всей гонки и, вероятно, лишили его шансов на победу.
Шектер сохранял постоянный запас прочности в борьбе за второе место; после 25 кругов Андретти отставал на 2,5 секунды, а Лауда — на 4 секунды. Даже периодически пробираясь сквозь трафик, три лидера не теряли контакт более чем на полкруга. Трасса Лонг-Бич не особенно подходила для автомобилей, создающих большую прижимную силу, а новый Lotus с его более высоким аэродинамическим сопротивлением не мог сравниться с Wolf Шектера по скорости на прямой; Андретти постоянно приближался к нему в поворотах, но не мог найти способ обойти его.
«Я готовился к настоящему банзаю на торможении», — позже сказал Андретти. «Мне нужно было перейти с пятой на первую передачу, чтобы сделать это, и с учетом того, какими были коробки передач в те дни, у меня было, может быть, одна или две попытки сделать это. Моей целью было сделать это, если я буду на позиции в конце гонки. Затем я увидел дерганье, и, очевидно, у него была слегка спущенная шина».
На 58-м круге время круга Шектера внезапно увеличилось на две секунды, и, проезжая боксы, он выразительно указал команде на свою правую переднюю шину, в которой образовалась медленная утечка. Шина начала блокироваться снова и снова при торможении, но Шектер решил, что останется на трассе и проедет так далеко, как сможет. В течение 18 кругов он упорно вел безнадежную борьбу, сдерживая каждую отчаянную попытку Андретти обогнать его, поскольку его спускаемая шина становилась все мягче и мягче.
«Это произошло не в тот момент, когда шина действительно спустилась, потому что это была левая сторона, а не правая, и это произошло не до такой степени, чтобы он действительно сбавил скорость раньше, потому что его точка торможения и точка поворота для поворота совпали».
На 77-м круге Андретти обогнал Вольфа по торможению и вошел в него, входя в шпильку. «Дело не в том, что он ушел слишком далеко», — сказал он позже, — «я просто оторвался от него на торможении, а затем, проехав мимо, я отдалился». Взбешенная толпа из 70 000 человек наконец взорвалась восторженными аплодисментами, когда Андретти ускорился и вышел в лидеры. Отчаяние Шектера было полным, когда Лауда также прошел мимо на следующем круге. Толпа приветствовала Андретти, отразив значительное давление Лауды прямо к флагу, и он выиграл менее чем с секунду.
«Это один из самых приятных моментов в моей карьере, даже более приятный, чем победа в Индианаполисе , и действительно приятно, что так много людей болеют за меня», — сказал Андретти. «Машина оставалась идеально сбалансированной на протяжении всей гонки, а тормоза были великолепны».
«Это не значит, что мне дали передышку», — все еще настаивает Марио. «Я обошел его начисто. Для меня это была такая же удовлетворяющая победа. Джоди пытался сказать, что единственная причина, по которой я его обогнал, — это то, что шина спускалась; но если бы это было так, у него было бы много дыма и много блокировки, а ничего этого не было. Так что это была хорошая, удовлетворяющая победа».
Шектер удержал третье место, а замыкали список Патрик Депайе на Tyrrell , отстав более чем на минуту; Эмерсон Фиттипальди на Copersucar ; и Жарье на ATS Penske- Ford .