Лондонский бассейн — это вытянутый, почти треугольный осадочный бассейн длиной около 250 километров (160 миль), который залегает под Лондоном и большой территорией юго-восточной Англии, юго-восточной Восточной Англии и прилегающего Северного моря . Бассейн образовался в результате компрессионной тектоники, связанной с альпийской орогенезом в палеогеновый период , и был в основном активен между 40 и 60 миллионами лет назад.
Общепринятыми границами являются эскарпменты меловой группы позднего мела Чилтернс и Мальборо-Даунс на севере и Северные Даунс и Беркшир-Даунс на юге. На юге лежат равнины Уилд и Солсбери , а на севере — долина Эйлсбери . Приблизительная западная граница находится в районе Мальборо в Уилтшире . Восточный конец сливается с Северным морским бассейном , простираясь по суше вдоль северного побережья Кента до Рекалвера и вверх по восточному побережью Эссекса и в Саффолк , где он перекрыт плейстоценовыми «скалистыми» отложениями, которые покрывают большую часть восточного Саффолка и Норфолка и лучше рассматривать как часть Северного морского бассейна. [1] [2]
Ось бассейна проходит с запада на восток от Мальборо и Ньюбери (Беркшир) до Чертси (Суррей), прежде чем слегка повернуть на север от востока через Вестминстер , проходя на полпути между Челмсфордом и Саутенд-он-Си (Эссекс) к восточному побережью между устьями рек Крауч и Блэкуотер . [3] Хотя эта линия находится севернее нынешнего устья Темзы, она проходит значительно южнее центральной линии бассейна, которая асимметрична, ее южный край наклонен круче, чем северный. [4]
Бассейн образовался на вершине позднемеловой меловой группы , которая обнажается на склонах склонов Чилтернс и Норт-Даунс. В центре бассейна мел в основном покрыт палеоценовыми , эоценовыми и более молодыми породами, хотя мел также выносится на поверхность локальными складками и разломами , например, в Виндзорском замке , Льюишеме и Перфлите . Мел образует артезианский бассейн с источниками пресной воды, выходящими на дно Темзы . В большей части бассейна поверхностная порода представляет собой эоценовую лондонскую глину , обрамленную по краям более древними отложениями, такими как слои Рединга . На больших территориях по направлению к западному концу лондонская глина перекрыта довольно молодыми отложениями слоев Бэгшота и т. д., образуя песчаные пустоши.
Большая часть бассейна залегает на глубине блоком палеозойских пород, известных как Лондонская платформа . Он отделен разломом от раннемелового бассейна Уэссекса (подстилающего бассейны Уилд и Хэмпшир ) на юге и бассейна Вустера на западе. Вертикальные движения этого блока повлияли как на осадконакопление, так и на структуру, в результате чего многие из мезозойских пород, подстилающих соседний Уилд, отсутствуют или намного тоньше. Породы триасового возраста отсутствуют под Лондоном, встречаясь на глубине только на западном краю бассейна. Юрские породы встречаются на более широкой территории к западу и югу, но также отсутствуют под самим Лондоном. В раннемеловые времена платформа была поднята и размыта, а эрозионный материал отложился на юге в виде группы Уилден . Уровень моря поднялся во время отложения группы Нижний Гринсанд , но полностью покрыл платформу только во время отложения формации Голт . Вся территория оставалась затопленной в течение большей части позднего мелового периода, хотя в меловых отложениях имеются уровни, указывающие на периоды эрозии.
В палеогене юго-восток Англии подвергся влиянию движений, связанных с формированием Альп ( альпийская орогенез ). Одним из последствий этого были относительные вертикальные движения, при этом восточная часть Уэссекского бассейна была поднята в виде антиклинали Уилд-Артуа , а Лондонская платформа опустилась, образовав Лондонский бассейн. В бассейне было отложено до 320 метров (1050 футов) палеоценовых и эоценовых осадков. В плейстоцене море отступило из бассейна, поскольку глобальный уровень моря упал из-за накопления ледниковых щитов. [3]
Лондонский бассейн в основном заполнен палеогеновыми отложениями . Самая нижняя (самая старая) единица — формация Танет ( танетского возраста, 56–58 миллионов лет [5] ), которая несогласно залегает поверх мела. Она состоит в основном из мелководных морских песков. Поверх формации Танет лежит группа Ламбет , которая отложилась на прибрежной равнине и/или прилегающей мелководной морской воде в позднем танетском и раннем ипрском веках . Группа Ламбет состоит из формации Апнор , формации Вулвич и формации Рединг .
Группа Ламбет перекрывается группой Темзы , которая состоит из двух формаций . От старых к молодым это формация Харвич и формация Лондон Клей (знаменитая своими окаменелостями). Они отложились в мелководных морских, эстуарных или прибрежных равнинных (паралических) средах и отложились в ипрский период (55,8–48,6 миллионов лет назад).
На вершине группы Темзы находится группа Брэклшем , которая состоит из формации Бэгшот , формации Виндлшем и формации Кемберли Сэнд. [6] Группа Брэклшем также состоит из мелководных морских (прибрежных) и прибрежных фациальных пород. Она может быть толщиной до 140 метров [7] и имеет возраст от позднего ипра до лютета .
Бассейн в основном дренируется рекой Темзой , но не совпадает с водосборным бассейном Темзы . Верхняя Темза прорезает Чилтерн через ущелье Горинг , и, следовательно, Темза дренирует части Котсуолдса , долины Уайт-Хорс и долины Эйлсбери . Главным истоком в пределах Лондонского бассейна является Кеннет , который течет вдоль оси от района Мальборо, впадая в Темзу в Рединге .
На юге реки, такие как Мол и Медуэй , вытекающие из Уилда, прорезают Северные холмы и впадают в бассейн; предполагается, что они возникли еще до эрозии купола Уилда. [8]
В ледниковый период плейстоцена нижняя часть Темзы, как полагают, была отклонена значительно южнее своего раннего русла ближе к главной оси бассейна, вероятно, к английской стадии . Северо-восточная часть бассейна в настоящее время дренируется в Северное море реками, включая Крауч , Блэкуотер , Стаур и Оруэлл .
Большая часть бассейна урбанизирована. Помимо всей городской зоны Большого Лондона с населением более 9,8 млн человек [9] , бассейн включает большую часть коридора М4, включая Ньюбери , Рединг , Бракнелл , Уокингем , Финчэмпстед , Мейденхед и Слау ; урбанизированную зону к юго-западу от Лондона ( Кемберли , Фарнборо , Олдершот и Гилфорд ); северную и южную сторону Темзы ( Террок , Тилбери , Базилдон , Саутенд-он-Си , Нортфлит , Грейвсенд и т. д.); города северного Кента, включая Чатем , Рочестер , Джиллингем , Ситтингборн , Фавершем , Уитстабл , Херн-Бей и Кентербери ; города Эссекса, включая Брентвуд , Челмсфорд , Брейнтри , Колчестер , Клактон-он-Си и Харвич ; и города к северу и северо-западу от Лондона, включая Бишопс-Стортфорд , Харлоу , Хартфорд , Стивенейдж , Харпенден , Хэтфилд , Уэлвин-Гарден-Сити , Поттерс-Бар , Сент-Олбанс , Лутон и Хай-Уикомб .
51°48′с.ш. 0°24′в.д. / 51,8°с.ш. 0,4°в.д. / 51,8; 0,4